Para conseguir que los niños y niñas tengan buenas notas lo más efectivo es que sus progenitores lean con ellos, les pregunten por las clases y confíen en sus capacidades. Es una de las conclusiones de una investigación en la que se han revisado 37 estudios al respecto. Compartir con ellos las tareas solo resulta efectivo cuando presentan dificultades educativas.

Así lo revela un estudio en el que participan investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), la Universidad Complutense de Madrid, la UNED y la Universidad del País Vasco.

El trabajo analiza investigaciones publicadas entre 2000 y 2013 en las que se abordó la relación entre la participación parental en la educación y variables relacionadas con el rendimiento académico de los alumnos. En total, la cifra de padres, madres y estudiantes superó las 80.000 personas. Los menores cursaban educación infantil, primaria y secundaria.

“Hemos observado cómo algunas formas de participación de los padres resultan más efectivas que otras”, explica Enrique Navarro, uno de los autores del estudio e investigador del grupo Neuropsicología Aplicada a la Educación, de la UNIR. Ayudarles a hacer los deberes es una cuestión controvertida.

El trabajo revela que un mayor apoyo en las tareas escolares no implica que los niños saquen mejores notas. “Son los estudiantes con mayores dificultades educativas los que necesitan este refuerzo por parte de sus padres, pero no los demás”, matiza el investigador.

Para medir el rendimiento académico se tuvieron en cuenta tanto las calificaciones generales de los alumnos, como las relativas a matemáticas, comprensión lectora, ciencias, ciencias sociales, idiomas extranjeros y otras materias como arte o música.

El estudio también ha analizado el peso del nivel de ingresos de las familias y confirma que las rentas bajas se relacionan negativamente con el rendimiento escolar de los menores. Sin embargo, el papel de los progenitores puede darle la vuelta a la situación. “La participación familiar puede llegar a paliar las diferencias debidas a ese estatus socioeconómico”, asegura Navarro.

La investigación concluye que la implicación de los padres cobra mayor importancia cuando los hijos se encuentran en los últimos cursos de la educación obligatoria y no muestra diferencias en cuanto a la nacionalidad de las familias.


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El Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) ha otorgado en su última convocatoria 32 ayudas Consolidator a proyectos desarrollados en centros de investigación y universidades en España.

La deuda y persistencia de los shocks financieros, el diseño de nanomedicinas para tratar el cáncer de mama avanzado y el rejuvenecimiento cardiaco por remodelación epigenética son algunas muestras de los proyectos españoles seleccionados.

En el global de Europa, el ERC ha  elegido 372 proyectos ganadores, en su segunda competición de becas Consolidador para científicos de excelencia a mitad de su  carrera.

La financiación asciende a 713 millones de euros y forma parte del Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la UE. Las becas pueden alcanzar un valor de hasta los 2,7 millones de euros cada una, aunque su promedio es de 1,9 millones por beca.

La financiación les permitirá consolidar los equipos de investigación y desarrollar las ideas más innovadoras. Los investigadores podrán realizar sus proyectos en cualquier campo de la investigación y en cualquier país europeo


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Investigadores de la Universitat Politècnica de València y el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias, junto con el Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino (Universidad de La Rioja-CSIC-Gobierno de La Rioja), han desarrollado un nuevo sistema de visión artificial que ayuda a determinar la compacidad (cualidad de compacto) de los racimos de uva, una característica que influye notablemente en la calidad de la uva y el vino.

Actualmente, su valoración requiere de una inspección visual por parte de evaluadores, basada en un método fijado por la Organización Internacional de la Viña y el Vino, que "ofrece unos valores subjetivos y cualitativos, mientras que nuestro método es no invasivo, objetivo y cuantitativo”, destaca Nuria Aleixos, del Instituto de Investigación en Bioingeniería y Tecnología orientada al Ser Humano de la UPV.

El nuevo sistema procesa automáticamente imágenes y realiza un análisis multivariante de las propiedades morfológicas y de color. Entre otros valores, ofrece información sobre la visibilidad de los pedicelos (tallos que unen las uvas a la rama), la presencia de bayas deformadas debido a la presión o algunas relaciones especiales entre sus características geométricas.

El equipo incorpora una cámara fotográfica, un sistema de iluminación con cuatro puntos de luz y diferentes algoritmos de adquisición y procesamiento de imágenes. Podría utilizarse tanto en la inspección automatizada en campo, como en la entrada en bodega para separar racimos con diferentes características.

Los investigadores compararon la valoración del sistema automático con la media de las opiniones de 14 expertos, obteniendo coincidencias superiores al 85% para las nueve variedades analizadas.

Los racimos se pueden clasificar desde poco densos a muy densos, donde las bayas están muy apretadas, incluso deformadas, y donde un gran número de ellas se encuentran en capas interiores.

“En los más densos, la circulación del aire es escasa y la exposición al sol, reducida. Esto compromete la maduración –hace que sea más heterogénea en el racimo- y favorece la aparición de enfermedades fúngicas que afectan a las propiedades del vino. Por ello, los productores tratan de obtener racimos poco densos, considerados de mayor calidad”, apuntan los investigadores de la Universidad de La Rioja.


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Hace unos años, durante un trabajo de campo en España, el investigador de la Universidad Aachen RWTH en Alemania, Klaus Reicherter, encontró un estrato extraño en un acantilado de la playa de Barbate. Mostraba evidencias directas de depósitos de hasta un metro de espesor con fragmentos de rocas marinas imbricadas y estructuras encadenadas rellenas con componentes mixtos de origen marino y terrestre.

Todo indicaba que se trataba de depósitos relacionados con algún maremoto, “pero no lo teníamos muy claro”, explica a Sinc Reicherter, autor principal del estudio publicado en Sedimentary Geology. Sin embargo, los científicos estaban seguros de que estos depósitos se originaron por un evento extremo.

Los resultados de la datación mostraron que un gran tsunami tuvo lugar hace 4.000 años en la región de Barbate y sus marismas. Los datos hallados a lo largo de cinco kilómetros entre Barbate y Zahara de los Atunes coincidieron con los de otro estudio que halló en 2005 evidencias de un tsunami en el Parque Nacional de Doñana y en el Golfo de Cádiz ocurrido hace unos 4.200 años.

Con este y otros trabajos anteriores, el equipo revela que, durante los últimos 7.000 años –periodo que, hasta el momento, registra evidencias sedimentarias de paleotsunami en el Golfo de Cádiz–, la costa suroeste de España ha sufrido un mínimo de ocho maremotos destructores. “Esto implicaría una recurrencia estadística de un gran tsunami cada mil años aproximadamente”, declara el investigador alemán.

Los informes históricos y los registros más modernos de la altura de las olas a lo largo de la costa española ya habían confirmado que sucesos extremos sucedieron durante los últimos siglos en la costa española, pero no habían podido registrarlos mucho antes. Para ello es necesaria la información sedimentaria.  

Los tsunamis provocan daños de infraestructuras e incontables pérdidas humanas. En nuestro país, el que sobrevino tras el terremoto de Lisboa en 1755 es ejemplo de ello.


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El 26 de febrero, una foto de un vestido subida inicialmente a Tumblr inundó Internet y logró dividir a la población a través de una simple pregunta: ¿De qué color es? Algunos lo vieron dorado y blanco, mientras que otros insistieron en que era azul y negro. Y otros lo veían de una u otra manera, según el momento.

James Pomerantz, profesor de psicología de la Universidad de Rice (Houston, Texas, EE.UU.) y experto en percepción visual, asegura que el fenómeno es bastante elemental y puede explicarse fácilmente.

"Suceden un par de cosas, y no todas ellas tienen que ver con cómo nuestros ojos y cerebros ven el color", explica. "Como saben las personas que han estudiado la percepción visual o la fotografía o la pintura, hay un problema con el que luchan los ojos y las cámaras, llamado balance de blancos. Hay algunas cámaras que lo ajustan, por ejemplo".

Pomerantz sugiere un ejemplo para ilustrar este punto: Piense en dos fotografías, una de una habitación blanca iluminada con bombillas rojas y una de un cuarto rojo iluminado con bombillas blancas. "¿Serán las dos fotografías iguales, dado que los colores (longitudes de onda de luz) que entran en la lente serán los mismo en ambos casos?", pregunta.

La respuesta es sí. "Las fotos saldrán iguales. ¿Cómo si no? La gente, sin embargo, suele ver la diferencia, si existe algún indicio sobre el color de la luz que ilumina la habitación."

Según Pomerantz, otro buen ejemplo es el tablero de ajedrez de Edward Adelson. "Por difícil que sea de creer, el escaque A es idéntico en brillo al escaque B, a pesar de que B se ve mucho más claro. La razón por la que los vemos diferentes es que nosotros tenemos en cuenta la evidente sombra que proyecta el cilindro. Dado que B está a la sombra, mentalmente (aunque sea inconscientemente) corregimos su color para compensar ese hecho. Una cámara no entiende de sombras, de cilindro o de flujos de luz en la parte superior derecha. Todo lo que laa cámara sabe es el brillo en cada punto (píxel) de la imagen, por lo que ve A y B como idénticos".

"La idea vale también para el color del vestido", dijo. "El punto principal es que no podemos saber la diferencia entre el blanco y el azul, o entre el negro y el dorado, a menos que tengamos alguna información independiente acerca de las longitudes de onda de luz que iluminan el vestido."

Lo que hizo la foto se viralizara es que ante la falta de información sobre la fuente de iluminación, las opiniones de la gente varían según sus suposiciones, basadas en fuentes cuestionables, como las sombras proyectadas sobre el vestido.

"Si pones un medidor de color en la parte blanca del vestido, las lecturas de rojo, verde y azul señalan que hay un poco más azul que rojo o verde; en ese sentido, el vestido es de color azul. Pero podría haber sido blanco con iluminación azul".

"El vestido en sí, que está a la venta en línea, en realidad es azul", resume. "Eso significa que la iluminación en las que se tomó la fotografía debió de ser bastante blanca -es decir, una mezcla homogénea de todas las longitudes de onda o colores- y por lo tanto un espectro plano."


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En su reunión de la semana pasada en la sede de la Organización del SKA en Manchester, la Junta Directiva del proyecto acordó por unanimidad avanzar hacia la fase de preconstrucción del que será el mayor radiotelescopio del mundo.

El diseño de la primera fase del SKA (SKA1), con un presupuesto de 650 millones de euros, queda por lo tanto definido: consistirá en dos instrumentos complementarios de alcance mundial –uno en Australia y otro en Sudáfrica–, que permitirán desarrollos científicos revolucionarios.  Los expertos esperan que el SKA cambie nuestra comprensión del universo.

En la primera fase del proyecto, Sudáfrica albergará alrededor de 200 antenas o platos parabólicos –similares, pero mucho mayores, a las antenas de satélite domésticas–, y Australia más de cien mil antenas dipolo, que se asemejan a las antenas de televisión.
  
"Gracias a estos dos instrumentos complementarios podremos abordar una amplia gama de la ciencia de frontera, como la observación de los púlsares y los agujeros negros para detectar las ondas gravitacionales predichas por Einstein, o la búsqueda de señales de vida en la galaxia", apunta Robert Braun, director científico de la Organización del SKA. "También vamos a observar uno de los últimos períodos inexplorados en la historia del universo, la época de la reionización, rebobinando hasta los primeros mil millones de años del universo, al momento en que se formaron las primeras estrellas y galaxias".

 John Womersley, Presidente del Consejo de Administración SKA apunta por su parte que: "Este increíble telescopio ya tiene un diseño definitivo ajustado al presupuesto, la construcción está a la vuelta de la esquina, impulsará el desarrollo de nueva tecnología en la era del Big Data y aportará hallazgos dignos del Nobel. En definitiva, tendrá un impacto como muy pocas iniciativas antes que él".


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Genetistas de la Universidad de Leicester (Inglaterra) han descubierto que millones de hombres asiáticos vivos descienden de 11 poderosos líderes dinásticos que vivieron hasta hace 4.000 años, entre ellos el caudillo mongol Genghis Khan.

El estudio examinó el cromosoma Y, específico de los hombres, y que se transmite de padres a hijos, en más de 5.000 hombres asiáticos pertenecientes a 127 poblaciones.

La mayoría de los tipos del cromosoma Y son muy raros, pero el equipo descubrió 11 tipos que eran relativamente comunes en la muestra y estudiaron sus distribuciones e historias.

Dos de los linajes ya habían sido descubiertos antes, y se habían atribuido a una conocida figura histórica, Genghis Khan, y a otro menos conocido, Giocangga. El equipo de Leicester encontró vínculos genéticos con ambos, demás de con otros nueve líderes dinásticos que se originaron en toda Asia y datan de entre 2100 a.C. y 700 d.C.

El líder del proyecto, el profesor Mark Jobling, explica: "Los linajes más jóvenes, originarios de los últimos 1.700 años, se encuentran en las poblaciones nómadas de pastores, que eran jinetes de gran movilidad y pudieron difundir sus cromosomas Y a lo largo y ancho. Para que estos linajes se volvieran tan comunes, sus poderosos fundadores debieron tener muchos hijos con muchas mujeres, y transmitirles su estatus -así como sus cromosomas Y-. Los hijos, a su vez, pudieron tener muchos hijos, también. Es una especie de efecto de amplificación trans-generación".

La autora principal del estudio, Patricia Balaresque (ahora en la Universidad Paul Sabatier de Toulouse), añade: "La identificación de los antepasados ​​responsables de estos linajes será difícil o imposible, ya que se basaría en la búsqueda de sus restos y la extracción y el análisis de ADN antiguo. Esto aún no se ha hecho aún con Genghis Khan, por ejemplo, por lo que la evidencia sigue siendo circunstancial, aunque bastante convincente".


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La Universidad de Sevilla ha patentado el procedimiento de cultivo de las bacterias Vibrio fischeri y las algas Pyrocystus fusiformis y su uso para producir dispositivos de iluminación ambiental y señalización.

La invención consiste en un procedimiento de obtención de dispositivos de iluminación ambiental mediante el uso de poblaciones de microorganismos bioluminiscentes que emiten luz.

 La bioluminiscencia es un fenómeno muy extendido en todos los niveles biológicos (bacterias, hongos, gusanos, insectos, etc.) y consiste en la producción de luz de ciertos organismos vivos que se genera como consecuencia de una reacción que transforma la energía química en energía lumínica.

La novedad fundamental de esta patente radica en el procedimiento de obtención de dispositivos de iluminación ambiental, aprovechando las cualidades lumínicas que presentan los microorganismos con los que se trabaja, para producir luz de forma natural sin consumir energía eléctrica, ni emitir residuos.



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Perder tan sólo 30 minutos de sueño diarios entre semana puede tener consecuencias a largo plazo para el peso corporal y el metabolismo, según un estudio reciente del Weill Cornell Medical College de Doha (Qatar).

Según Shahrad Taheri, profesor de la uniersidad, "esto refuerza observaciones anteriores de que la pérdida de sueño es aditivo y puede tener consecuencias metabólicas."

Aunque se recupere el sueño en el fin de semana, la deuda de sueño entre semana puede llevar a una alteración metabólica a largo plazo, que puede favorecer la aparición o exacerbar la progresión de la diabetes mellitus tipo 2. "Incorporar el sueño en las intervenciones médicas para perder peso y combatir la diabetes puede mejorar su éxito."

Taheri y sus colegas reclutaron a 522 pacientes con diagnóstico reciente de diabetes mellitus tipo 2 y les dividieron al azar en tres grupos: atención habitual; de intervención mediante la actividad física; e intervención mediante la dieta y la actividad física.

Los participantes completaron diarios de sueño de 7 días y calcularon su deuda de sueño entre semana. Al inicio del estudio, los investigadores registraron su altura y peso para determinar su obesidad, se midió la circunferencia de su cintura, y se analizaron muestras de sangre en ayunas para determinar la sensibilidad a la insulina.

A los seis y doce meses del estudio, las personas con deuda de sueño reflejaban más riesgo de obesidad y de resistencia a la insulina.


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Un equipo de científicos de la Wildlife Conservation Division (WCS), del Estado de Birmania y de la Universidad Nacional de Singapur ha redescubierto en Birmania un pájaro que se creía extinto.

El timalí de Jerdon (Chrysomma altirostre) no se veía en Birmania desde julio de 1941, cuando fue visto en los pastizales cercanos a la ciudad de Myitkyo (región de Bago), cerca del río Sittaung.

El equipo encontró el pájaro el 30 de mayo de 2014 mientras examinaba una zona alrededor de una estación agrícola abandonada, que aún contenía algunos hábitats de pastizales. Después de escuchar la distintiva llamada del pájaro, los científicos reprodujeron una grabación y se vieron recompensados ​​con el avistamiento de un timalí de Jerdon adulto. Durante las siguientes 48 horas, el equipo encontró varios timalíes en las inmediaciones y se las arregló para obtener muestras de sangre y fotografías de alta calidad.

El pequeño pájaro marrón, aproximadamente del tamaño de un gorrión común, fue descrito inicialmente por el naturalista británico T. C. Jerdon en 1862, tras encontrarlo en llanuras cubiertas de hierba cerca de Thayetmyo.

A principios del siglo XX, la especie era común en la vasta pradera natural que cubría las llanuras de inundación Ayeyarwady y Sittaung, cerca de Rangún. Desde entonces, la agricultura y las comunidades han reemplazado gradualmente la mayor parte de estos pastizales a medida que la zona se ha desarrollado.

El timalí de Jerdon de Birmania está considerado como una de las tres subespecies de las cuencas del Indo, el Bhramaputra, y el Ayeyarwady, en el sur de Asia. Las tres muestran diferencias sutiles y sin embargo, podrían ser especies distintas.

Según Colin Poole, director del Centro Regional de Conservación de WCS en Singapur, "la degradación de estos vastos pastizales había llevado a muchos a considerar extinguida esta subespecie de timalí. Este descubrimiento no sólo demuestra que la especie todavía existe en Birmania, sino que el hábitat aún se pueden encontrar también. Harán falta nuevos trabajos para identificar los restantes focos de pastizales naturales y desarrollar sistemas para que las comunidades locales los conserven y se beneficien de ellos".

Un análisis más detallado de las muestras de ADN determinará si el timalí de Birmania debe considerarse una especie completa. Si es así, sería su conservación sería de muy gran interés debido a que su hábitat está fragmentado y amenazado.

Este trabajo forma parte de un estudio más amplio para entender la genética de las especies de aves de Birmania y determinar el verdadero nivel de la diversidad de aves del país.


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Alumnos del Instituto Tecnológico de Cintalapa (Chiapas, México) han desarrollado un sistema de seguridad para automóviles, AlcoStop, que detecta el nivel de alcohol de una persona y evita que conduzca. Funciona a través del sudor, y el detector se coloca en el volante, la palanca de cambios y el asiento.

Si el resultado es positivo el motor se inhabilita, lo que evita que el individuo conduzca. Además cuenta con un rastreo GPS que permite monitorizar la unidad en tiempo real. También han diseñado una aplicación móvil que envía una señal a familiares o amigos con la ubicación del vehículo.

Karla Isabel Sánchez García, coordinadora y directora general de AlcoStop, señala que el sistema es fácil de utilizar, económico y cualquiera lo pueda instalar. “La ideal es que la persona lo compre y lo instale por sí misma, es prácticamente como una alarma de coche enfocada a detectar alcohol”.

Además es más práctico que otros productos, en los que el conductor debe realizarse una prueba de alcoholímetro cada vez que desee conducir. AlcoStop detecta a la persona que está al volante: Si el sistema no indica niveles de alcohol el coche arrancará, pero si intenta cambiar de conductor por alguien que haya bebido, el sensor revela que se encuentra en estado de ebriedad y el vehículo no arranca.

"Tratamos de perfeccionar los sensores, para que sean igual de eficientes en las personas que no tienen mucha transpiración, y así brindar un resultado contundente”, añade Sánchez.

El proyecto ha sido desarrollado por tres estudiantes de energías renovables y cinco de ingeniería informática, que fijan como meta finales de este año para terminar el proyecto y crear una empresa, que en su inicio será apoyada por el programa para jóvenes emprendedores chiapanecos impulsado por el Gobierno de Chiapas.


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Los ojos sufren imperfecciones ópticas que hacen que las imágenes que se proyectan en la retina tengan un cierto emborronamiento, aunque nosotros las percibamos nítidas porque el sistema visual se autocalibra.

Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que cuando cada ojo posee un nivel diferente de emborronamiento, nuestro cerebro utiliza como referencia de nitidez la imagen proyectada por el ojo con menos imperfecciones.

“Nuestra impresión de lo que es nítido es ciclópea y está determinada por la imagen más nítida entre las proyectadas por ambos ojos”, explica la investigadora del CSIC Susana Marcos, del Instituto de Óptica Daza de Valdés.

El estudio revela que, a pesar de estas diferencias de emborronamiento, cuando se determina por separado con cada ojo cuál es la imagen percibida como más nítida entre un conjunto de imágenes, la respuesta es idéntica, independientemente del ojo que se utilice para realizar el test, y coincide con la imagen emborronada por el ojo de mejor calidad óptica.

La naturaleza de estas calibraciones visuales tiene importancia clínica para entender las consecuencias de diferencias de errores refractivos entre ambos ojos. “Por ejemplo, una solución disponible para la corrección de la presbicia es la monovisión, en la que se proporcionan distintas correcciones refractivas para ambos ojos.

Un ojo, generalmente el ojo dominante, se corrige para visión de lejos y el otro ojo para visión de cerca. Entender la calibración visual a estímulos con distinto emborronamiento resulta esencial para entender el procesado visual en estos pacientes y proporcionar la mejor corrección posible”, concluye la investigadora.


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La primera semana del cerebro organizada en conjunto por el Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) y Eureka! Museum se celebrará en San Sebastián (Guipúzcoa) del 9 al 13 de marzo de 2015.

La semana del cerebro (en inglés, Brain Awareness Week) es una campaña internacional para concienciar a las personas del progreso y ventajas de la investigación relacionada con el cerebro, y está coordinada por Dana Alliance for Brain Initiatives y la European Dana Alliance for the Brain.

Cada año, escuelas, universidades, hospitales, centros de investigación y otras organizaciones de todo el mundo se unen en un esfuerzo por divulgar los conocimientos sobre el cerebro, la neurociencia y otros campos relacionados.

En la jornada habrá talleres para escolares, con el objetivo de enseñarles el funcionamiento y estructura del cerebro a través de divertidas y educativas actividades.

Los niños podrán poner a prueba sus conocimientos sobre el cerebro, ver cómo son los cerebros de algunos animales e ¡incluso mover objetos con la mente!


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La Coalición Prointernet, formada principalmente por medios y portales digitales, denuncia la inseguridad jurídica tras la entrada en vigor de la Ley de Propiedad Intelectual y el grave impacto en la economía digital en España.

En un comunicado, afirman que, "en especial por el impacto de su polémico artículo 32.2 que establece un canon por cita o #canonAEDE, han transcurrido dos meses en los que la inseguridad jurídica derivada de una Ley sin reglamento y características retroactivas está produciendo cierres de numerosos servicios de agregación de noticias tanto nacionales como locales".

Los primeros datos, añaden, "apuntan a que el cierre de agregadores está afectando especialmente a los medios digitales de más reciente creación que lograban incorporase al mercado con el trafico obtenido a partir de los agregadores".

Además "está afectando a la Marca España, ya que al perderse este tráfico se está perdiendo un porcentaje sustancial de la información que ofrecía España a nivel internacional".

La Coalición denuncia que "el gobierno y los ministerios implicados no han dado ningún paso hacia el desarrollo de un reglamento. Esta falta de interés está provocando una gran incertidumbre en el mercado ya que a medida que avanzan los meses sin reglamento crece el miedo a un futuro impacto, por ahora desconocido, de esta Ley en los proyectos digitales".

"Empresas innovadoras en la red, desarrolladores de servicios y aplicaciones, blogueros, autores de contenidos, medios de comunicación, instituciones de enseñanza, libreros, bibliotecarios, y en general empresas que difunden contenidos en internet" están en estos momentos en un "parón de innovación" provocado por una Ley "que existe pero que no puede aplicarse y de la que se desconocen sus impactos".

La Coalición Prointernet hace un llamamiento a los partidos políticos para que, en este año electoral, realicen propuestas y aclaren sus posturas respecto a la libertad de prensa y empresa en Internet y el futuro de la innovación digital, y para ello establecerá urgentemente consultas con las diversas fuerzas parlamentarias y extraparlamentarias.


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Una investigación internacional muestra que dos tipos de VIH tienen su origen en gorilas del sur de Camerún que están en peligro de extinción. Hasta ahora se sabía que el linaje que ha causado la mayor parte de los casos había saltado al ser humano desde el chimpancé, pero este trabajo, que ha involucrado a científicos de Brasil, Francia, Estados Unidos, Reino Unido y varios países africanos, permite dilucidar la procedencia de todos los grupos de VIH.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la causa del sida, y su tipo VIH-1, que es el más virulento e infeccioso y el que causa un mayor número de casos, puede dividirse en cuatro grupos: M, N, O y P. Cada uno de ellos es el resultado de una transmisión del virus de inmunodeficiencia de los simios (SIV, por sus siglas en inglés) a humanos y los cuatro han ocurrido de forma independiente.

Anteriores investigaciones habían situado la procedencias de los linajes M y N en comunidades de chimpancés del sur de Camerún, mientras que el origen de los grupos O y P seguía siendo desconocido. La nueva investigación parece desvelar el misterio: el origen también parece estar en Camerún, pero no en chimpancés sino en los gorilas occidentales de las tierras bajas.

“Chimpancés y gorilas albergan virus que son capaces de saltar a humanos causando grandes enfermedades”, afirma a Sinc la investigadora Martine Peeters, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Montpellier (Francia), coordinadora del trabajo.

Los científicos examinaron muestras de heces de diferentes especies y subespecies de gorilas del centro de África en busca de anticuerpos que pudieran delatar la presencia de SIV, y hallaron virus estrechamente relacionados con los linajes O y P. En el caso de O, está ampliamente extendido entre los gorilas del oeste de África central, mientras que el grupo P apenas ha sido detectado.

El grupo M es el principal responsable de la pandemia de VIH-sida, con alrededor de un 97% de los casos. Sin embargo, los expertos consideran muy importante haber dilucidado el origen de todos los grupos de VIH-1 y demostrar que dos especies de simio están involucradas. “Al igual que en el caso de los chimpancés, el modo de transmisión a humanos más probable en el caso de los gorilas es la exposición a sangre y tejidos infectados durante la caza de animales silvestres”, apunta la investigadora.

Los investigadores quieren evaluar la infección de SIV en estos gorilas y averiguar si podría tener un impacto en su supervivencia. El gorila occidental se considera una subespecie en “peligro crítico de extinción”.


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La ESA ofrece la oportunidad de embarcar minisatélites CubeSat en un viaje a un par de asteroides del espacio profundo. La oportunidad está abierta a empresas y equipos de investigación de los Estados miembros de la ESA. Los seleccionados serán los primeros de Europa en viajar más allá de la órbita terrestre acompañando a la Misión de Impacto contra un Asteroide, AIM, que se lanzará en octubre de 2020.

Un CubeSat es un tipo pequeño de satélite, formado por unidades cúbicas estandarizadas de 10 centímetros de lado, y representa una forma accesible de acceder al espacio para pequeñas empresas, institutos de investigación y universidades. Ya hay misiones basadas en estructuras de una, dos y tres unidades cúbicas.

La fase de diseño preliminar de AIM comenzará el mes que viene. Será la primera misión de la humanidad hacia un sistema binario de asteroides, la pareja Didymos, que pasará relativamente cerca de la Tierra en 2022, a unos 11 millones de kilómetros de nuestro planeta. El cuerpo principal de Didymos tiene 800 metros de diámetro, y está acompañado por una luna de 170 metros.

AIM tomará imágenes de alta resolución de su luna, realizará un estudio radar y térmico de sus propiedades y posará un módulo sobre su superficie –el segundo aterrizaje de la ESA sobre un cuerpo pequeño desde la misión Rosetta y su módulo Philae–. Representa la contribución europea a la misión internacional para la Evaluación del Impacto y de la Desviación de un Asteroide, AIDA. La sonda DART de la NASA impactará contra el cuerpo más pequeño de Didymos mientras AIM compara el antes y el después del impacto para detectar cualquier cambio en la órbita del asteroide.

“Proporcionará datos científicos muy valiosos”, apunta Ian Carnelli, responsable de la misión para la ESA, “pero AIM ha sido diseñada como una misión de demostración tecnológica, que pondrá a prueba técnicas y sistemas como las comunicaciones ópticas bidireccionales de banda ancha –AIM enviará sus datos a través de un rayo láser a la estación de la ESA en Tenerife-, los enlaces inter-satélite en el espacio profundo y las operaciones de un módulo de aterrizaje sobre un cuerpo con baja gravedad”.

AIM tendrá capacidad para transportar seis unidades CubeSat. Los interesados en lanzar su minisatélite deberán enviar sus propuestas de misión, explicando cómo harán frente a los problemas asociados a la operación de un satélite tan pequeño tan cerca de un asteroide.


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Un total de 332 municipios de la Comunidad Valencia deberían haber elaborado un Plan Municipal de Emergencias ante terremotos en cumplimiento del Plan Especial de Riesgo Sísmico de la Comunitat Valenciana pero todavía no lo han hecho, según se puso de manifiesto en  la jornada denominada 'El riesgo de terremotos en los municipios valencianos y los planes municipales de prevención y actuación', celebrada el pasado miércoles en la capital del Turia.

Según el director del Departamento de Derecho Público y Regulatorio de Olleros Abogados, José Vicente Morote, "los planes municipales son de elaboración obligatoria para 332 municipios de la Comunitat y, sin embargo, no están siendo implementados en la práctica".

Por su parte, la catedrática de Geofísica de la Universidad Politécnica de Madrid Belén Benito, junto al profesor titular de Tectónica Activa de la UCM José Martínez y el arquitecto experto en Vulnerabilidad Sísmica Patrick Murphy, han abordado la ponencia sobre 'Los municipios de la Comunidad Valenciana con riesgo de movimientos sísmicos' que, según han indicado, es "alto" ya que cuenta con multitud de fallas "potencialmente activas", principalmente en el sur de la autonomía, ya que cuenta con multitud de fallas "potencialmente activas", principalmente en el sur de la autonomía, aunque han apuntado que el movimiento es "muy lento", según ha destacado Olleros Abogados.    

En este punto, Belén Benito, socia de la empresa especializada Geolyder, participada por el holding tecnológico eGauss, ha subrayado que "se puede controlar el riesgo sísmico midiendo la vulnerabilidad y exposición del terreno".

En la Comunitat Valenciana se han registrado varios terremotos destructores, es decir, que han superado la intensidad ocho, el más grave de ellos el registrado en Torrevieja en 1829 de intensidad diez y que se saldó con 400 muertos y 5.000 viviendas destruidas.

 

Un nuevo estudio muestra que los abejorros pueden ser testigos poco fiables, igual que los humanos. Se trata del primer estudio que explora los recuerdos falsos en animales no humanos, aseguran los investigadores.

"Hemos descubierto que los trazos de memoria correspondientes a dos estímulos distintos pueden combinarse en la mente del animal", explica Lars Chittka, de la Universidad Queen Mary de Londres.

Los abejorros son animales bastante inteligentes. Las abejas pueden recordar los patrones, colores y aromas de diferentes tipos de flores. También pueden desplazarse a esas flores y de vuelta a casa a través de largas distancias.

La mayoría de las veces que la gente estudia la memoria en animales, los errores en el rendimiento se atribuyen a que no pudieron aprender la tarea o a que la aprendieron y luego se olvidaron. Pero Chittka y su colega Kathryn Hunt se preguntaron: ¿Y si los animales pueden experimentar un tipo más interesante de falta de memoria?

Para averiguarlo, entrenaron a abejorros a esperar una recompensa cuando visitaban una flor artificial de color amarillo liso, seguida de una con anillos de color blanco y negro o viceversa. Durante las pruebas posteriores, a las abejas se les dio a elegir entre tres tipos de flores. Dos de ellas eran la amarilla y la de anillos blancos y negros que habían visto antes. El tercer tipo de flor tenía anillos amarillos y blancos, una versión mixta de las otros dos. Minutos después del entrenamiento, las abejas mostraban una clara preferencia por la flor que más recientemente les había recompensado.

Uno o tres días más tarde, sin embargo, la cosa cambiaba. Las abejas mostraban la misma preferencia mostrada en las pruebas anteriores, pero a medida que avanzaba el día, parecían estar confundidas. La mitad del tiempo, empezaban eligiendo la flor con anillos amarillos, a pesar de que en realidad nunca habían visto una en su entrenamiento.

Chittka y Hunt creen que, como en los humanos, estos recuerdos falsos, no son simplemente "errores en el sistema", sino más bien los efectos secundarios de un sistema de memoria adaptativa que funciona bastante bien. De hecho, el equipo de Chittka descubrió recientemente que las personas que son particularmente buenas en aprender reglas para clasificar objetos también son especialmente propensas a estas ilusiones de memoria.

"No hay duda de que la capacidad de extraer patrones y puntos en común de lo que ocurre en nuestro entorno es adaptativa y puede ayudarnos en situaciones nuevas", explica Chittka. "Pero estas habilidades pueden obtenerse a cambio de no recordar todos los detalles correctamente". En las abejas, con su limitada capacidad cerebral, la presión para "economizar" almacenando características generales de una clase de objetos en lugar de cada objeto individual podría ser aún más intensa".


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El Museo de Historia Natural (NHM) de Oslo (Noruega) tiene una colección de aves de tamaño internacional, que ahora se ha puesto disponible en línea.

Las exposiciones sólo son la punta del iceberg de las colecciones científicas de los museos universitarios. "Naturalmente, la nuestra es la mayor colección de aves de Noruega. Pero tenemos muestras y especímenes de grandes partes del mundo", afirma el profesor Jan T. Lifjeld, director de la colección de aves del NHM. "Tenemos muestras de 3.600 especies. Eso es alrededor de un tercio de todas las especies existentes de aves".

Los científicos no sólo investigan las colecciones de su propia institución. A menudo toman prestadas muestras de otras colecciones; en concreto las muestras que se pueden utilizar en el análisis de ADN tienen gran interés internacional. El servicio en línea del NHM permitirá que otros investigadores obtengan una visión general de lo que pueden ofrecer.

También puede ser de interés para los entusiastas de la observación de aves. "Recibimos regularmente consultas de ornitólogos aficionados preguntándose qué tenemos en nuestras colecciones. Ahora tienen la opción de verlo por sí mismos", dice Lifjeld.

Se han puesto en línea más de 100.000 objetos, que incluyen pieles, huevos, muestras de semen y muestras de ADN y tejidos. La colección también se compone de esqueletos y muestras conservadas en alcohol, que no están digitalizados aún y se añadirán más tarde.

La colección del NHM incluye un ejemplar de gran alca ahora extinto. También tiene ejemplares de especies extintas de lugares tan lejanos como Hawai y Nueva Zelanda, y también una paloma migratoria de Norteamérica.

El NHM tiene también colecciones de otros tipos de animales y plantas, y su intención es desarrollar un servicio equivalente con otra gran colección, la de plantas vasculares, antes de planteárselo con las demás.


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Más de 500 asistentes han acudido esta semana a la presentación del décimo Anuario Corresponsables. Más de 40 representantes de diferentes grupos hicieron balance de la evolución de la Responsabilidad Social Empresarial o Corporativo (RSE) en esta última década y analizaron la situación actual y los retos que quedan por delante.

Susana Cabrero, de Cúspide Formación, puso la nota emotiva al congreso Corresponsables con unas motivadoras  palabras de reconocimiento por la labor desempeñada durante estos años, así como palabras de optimismo e ilusión para que la apuesta y contribución por la RSE sea una realidad para todos muchos años más.

También se le otorgó, junto con otros profesionales, el reconocimiento como aliados de Corresponsables en sus primeros diez años.

Corresponsables es la publicación referente de Responsabilidad y Sostenibilidad de las empresas y de todos los actores afines, dando voz a sus principales protagonistas.