Alumnos del Instituto Tecnológico de Cintalapa (Chiapas, México) han desarrollado un sistema de seguridad para automóviles, AlcoStop, que detecta el nivel de alcohol de una persona y evita que conduzca. Funciona a través del sudor, y el detector se coloca en el volante, la palanca de cambios y el asiento.

Si el resultado es positivo el motor se inhabilita, lo que evita que el individuo conduzca. Además cuenta con un rastreo GPS que permite monitorizar la unidad en tiempo real. También han diseñado una aplicación móvil que envía una señal a familiares o amigos con la ubicación del vehículo.

Karla Isabel Sánchez García, coordinadora y directora general de AlcoStop, señala que el sistema es fácil de utilizar, económico y cualquiera lo pueda instalar. “La ideal es que la persona lo compre y lo instale por sí misma, es prácticamente como una alarma de coche enfocada a detectar alcohol”.

Además es más práctico que otros productos, en los que el conductor debe realizarse una prueba de alcoholímetro cada vez que desee conducir. AlcoStop detecta a la persona que está al volante: Si el sistema no indica niveles de alcohol el coche arrancará, pero si intenta cambiar de conductor por alguien que haya bebido, el sensor revela que se encuentra en estado de ebriedad y el vehículo no arranca.

"Tratamos de perfeccionar los sensores, para que sean igual de eficientes en las personas que no tienen mucha transpiración, y así brindar un resultado contundente”, añade Sánchez.

El proyecto ha sido desarrollado por tres estudiantes de energías renovables y cinco de ingeniería informática, que fijan como meta finales de este año para terminar el proyecto y crear una empresa, que en su inicio será apoyada por el programa para jóvenes emprendedores chiapanecos impulsado por el Gobierno de Chiapas.


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Los ojos sufren imperfecciones ópticas que hacen que las imágenes que se proyectan en la retina tengan un cierto emborronamiento, aunque nosotros las percibamos nítidas porque el sistema visual se autocalibra.

Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que cuando cada ojo posee un nivel diferente de emborronamiento, nuestro cerebro utiliza como referencia de nitidez la imagen proyectada por el ojo con menos imperfecciones.

“Nuestra impresión de lo que es nítido es ciclópea y está determinada por la imagen más nítida entre las proyectadas por ambos ojos”, explica la investigadora del CSIC Susana Marcos, del Instituto de Óptica Daza de Valdés.

El estudio revela que, a pesar de estas diferencias de emborronamiento, cuando se determina por separado con cada ojo cuál es la imagen percibida como más nítida entre un conjunto de imágenes, la respuesta es idéntica, independientemente del ojo que se utilice para realizar el test, y coincide con la imagen emborronada por el ojo de mejor calidad óptica.

La naturaleza de estas calibraciones visuales tiene importancia clínica para entender las consecuencias de diferencias de errores refractivos entre ambos ojos. “Por ejemplo, una solución disponible para la corrección de la presbicia es la monovisión, en la que se proporcionan distintas correcciones refractivas para ambos ojos.

Un ojo, generalmente el ojo dominante, se corrige para visión de lejos y el otro ojo para visión de cerca. Entender la calibración visual a estímulos con distinto emborronamiento resulta esencial para entender el procesado visual en estos pacientes y proporcionar la mejor corrección posible”, concluye la investigadora.


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La primera semana del cerebro organizada en conjunto por el Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) y Eureka! Museum se celebrará en San Sebastián (Guipúzcoa) del 9 al 13 de marzo de 2015.

La semana del cerebro (en inglés, Brain Awareness Week) es una campaña internacional para concienciar a las personas del progreso y ventajas de la investigación relacionada con el cerebro, y está coordinada por Dana Alliance for Brain Initiatives y la European Dana Alliance for the Brain.

Cada año, escuelas, universidades, hospitales, centros de investigación y otras organizaciones de todo el mundo se unen en un esfuerzo por divulgar los conocimientos sobre el cerebro, la neurociencia y otros campos relacionados.

En la jornada habrá talleres para escolares, con el objetivo de enseñarles el funcionamiento y estructura del cerebro a través de divertidas y educativas actividades.

Los niños podrán poner a prueba sus conocimientos sobre el cerebro, ver cómo son los cerebros de algunos animales e ¡incluso mover objetos con la mente!


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La Coalición Prointernet, formada principalmente por medios y portales digitales, denuncia la inseguridad jurídica tras la entrada en vigor de la Ley de Propiedad Intelectual y el grave impacto en la economía digital en España.

En un comunicado, afirman que, "en especial por el impacto de su polémico artículo 32.2 que establece un canon por cita o #canonAEDE, han transcurrido dos meses en los que la inseguridad jurídica derivada de una Ley sin reglamento y características retroactivas está produciendo cierres de numerosos servicios de agregación de noticias tanto nacionales como locales".

Los primeros datos, añaden, "apuntan a que el cierre de agregadores está afectando especialmente a los medios digitales de más reciente creación que lograban incorporase al mercado con el trafico obtenido a partir de los agregadores".

Además "está afectando a la Marca España, ya que al perderse este tráfico se está perdiendo un porcentaje sustancial de la información que ofrecía España a nivel internacional".

La Coalición denuncia que "el gobierno y los ministerios implicados no han dado ningún paso hacia el desarrollo de un reglamento. Esta falta de interés está provocando una gran incertidumbre en el mercado ya que a medida que avanzan los meses sin reglamento crece el miedo a un futuro impacto, por ahora desconocido, de esta Ley en los proyectos digitales".

"Empresas innovadoras en la red, desarrolladores de servicios y aplicaciones, blogueros, autores de contenidos, medios de comunicación, instituciones de enseñanza, libreros, bibliotecarios, y en general empresas que difunden contenidos en internet" están en estos momentos en un "parón de innovación" provocado por una Ley "que existe pero que no puede aplicarse y de la que se desconocen sus impactos".

La Coalición Prointernet hace un llamamiento a los partidos políticos para que, en este año electoral, realicen propuestas y aclaren sus posturas respecto a la libertad de prensa y empresa en Internet y el futuro de la innovación digital, y para ello establecerá urgentemente consultas con las diversas fuerzas parlamentarias y extraparlamentarias.


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Una investigación internacional muestra que dos tipos de VIH tienen su origen en gorilas del sur de Camerún que están en peligro de extinción. Hasta ahora se sabía que el linaje que ha causado la mayor parte de los casos había saltado al ser humano desde el chimpancé, pero este trabajo, que ha involucrado a científicos de Brasil, Francia, Estados Unidos, Reino Unido y varios países africanos, permite dilucidar la procedencia de todos los grupos de VIH.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la causa del sida, y su tipo VIH-1, que es el más virulento e infeccioso y el que causa un mayor número de casos, puede dividirse en cuatro grupos: M, N, O y P. Cada uno de ellos es el resultado de una transmisión del virus de inmunodeficiencia de los simios (SIV, por sus siglas en inglés) a humanos y los cuatro han ocurrido de forma independiente.

Anteriores investigaciones habían situado la procedencias de los linajes M y N en comunidades de chimpancés del sur de Camerún, mientras que el origen de los grupos O y P seguía siendo desconocido. La nueva investigación parece desvelar el misterio: el origen también parece estar en Camerún, pero no en chimpancés sino en los gorilas occidentales de las tierras bajas.

“Chimpancés y gorilas albergan virus que son capaces de saltar a humanos causando grandes enfermedades”, afirma a Sinc la investigadora Martine Peeters, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Montpellier (Francia), coordinadora del trabajo.

Los científicos examinaron muestras de heces de diferentes especies y subespecies de gorilas del centro de África en busca de anticuerpos que pudieran delatar la presencia de SIV, y hallaron virus estrechamente relacionados con los linajes O y P. En el caso de O, está ampliamente extendido entre los gorilas del oeste de África central, mientras que el grupo P apenas ha sido detectado.

El grupo M es el principal responsable de la pandemia de VIH-sida, con alrededor de un 97% de los casos. Sin embargo, los expertos consideran muy importante haber dilucidado el origen de todos los grupos de VIH-1 y demostrar que dos especies de simio están involucradas. “Al igual que en el caso de los chimpancés, el modo de transmisión a humanos más probable en el caso de los gorilas es la exposición a sangre y tejidos infectados durante la caza de animales silvestres”, apunta la investigadora.

Los investigadores quieren evaluar la infección de SIV en estos gorilas y averiguar si podría tener un impacto en su supervivencia. El gorila occidental se considera una subespecie en “peligro crítico de extinción”.


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La ESA ofrece la oportunidad de embarcar minisatélites CubeSat en un viaje a un par de asteroides del espacio profundo. La oportunidad está abierta a empresas y equipos de investigación de los Estados miembros de la ESA. Los seleccionados serán los primeros de Europa en viajar más allá de la órbita terrestre acompañando a la Misión de Impacto contra un Asteroide, AIM, que se lanzará en octubre de 2020.

Un CubeSat es un tipo pequeño de satélite, formado por unidades cúbicas estandarizadas de 10 centímetros de lado, y representa una forma accesible de acceder al espacio para pequeñas empresas, institutos de investigación y universidades. Ya hay misiones basadas en estructuras de una, dos y tres unidades cúbicas.

La fase de diseño preliminar de AIM comenzará el mes que viene. Será la primera misión de la humanidad hacia un sistema binario de asteroides, la pareja Didymos, que pasará relativamente cerca de la Tierra en 2022, a unos 11 millones de kilómetros de nuestro planeta. El cuerpo principal de Didymos tiene 800 metros de diámetro, y está acompañado por una luna de 170 metros.

AIM tomará imágenes de alta resolución de su luna, realizará un estudio radar y térmico de sus propiedades y posará un módulo sobre su superficie –el segundo aterrizaje de la ESA sobre un cuerpo pequeño desde la misión Rosetta y su módulo Philae–. Representa la contribución europea a la misión internacional para la Evaluación del Impacto y de la Desviación de un Asteroide, AIDA. La sonda DART de la NASA impactará contra el cuerpo más pequeño de Didymos mientras AIM compara el antes y el después del impacto para detectar cualquier cambio en la órbita del asteroide.

“Proporcionará datos científicos muy valiosos”, apunta Ian Carnelli, responsable de la misión para la ESA, “pero AIM ha sido diseñada como una misión de demostración tecnológica, que pondrá a prueba técnicas y sistemas como las comunicaciones ópticas bidireccionales de banda ancha –AIM enviará sus datos a través de un rayo láser a la estación de la ESA en Tenerife-, los enlaces inter-satélite en el espacio profundo y las operaciones de un módulo de aterrizaje sobre un cuerpo con baja gravedad”.

AIM tendrá capacidad para transportar seis unidades CubeSat. Los interesados en lanzar su minisatélite deberán enviar sus propuestas de misión, explicando cómo harán frente a los problemas asociados a la operación de un satélite tan pequeño tan cerca de un asteroide.


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Un total de 332 municipios de la Comunidad Valencia deberían haber elaborado un Plan Municipal de Emergencias ante terremotos en cumplimiento del Plan Especial de Riesgo Sísmico de la Comunitat Valenciana pero todavía no lo han hecho, según se puso de manifiesto en  la jornada denominada 'El riesgo de terremotos en los municipios valencianos y los planes municipales de prevención y actuación', celebrada el pasado miércoles en la capital del Turia.

Según el director del Departamento de Derecho Público y Regulatorio de Olleros Abogados, José Vicente Morote, "los planes municipales son de elaboración obligatoria para 332 municipios de la Comunitat y, sin embargo, no están siendo implementados en la práctica".

Por su parte, la catedrática de Geofísica de la Universidad Politécnica de Madrid Belén Benito, junto al profesor titular de Tectónica Activa de la UCM José Martínez y el arquitecto experto en Vulnerabilidad Sísmica Patrick Murphy, han abordado la ponencia sobre 'Los municipios de la Comunidad Valenciana con riesgo de movimientos sísmicos' que, según han indicado, es "alto" ya que cuenta con multitud de fallas "potencialmente activas", principalmente en el sur de la autonomía, ya que cuenta con multitud de fallas "potencialmente activas", principalmente en el sur de la autonomía, aunque han apuntado que el movimiento es "muy lento", según ha destacado Olleros Abogados.    

En este punto, Belén Benito, socia de la empresa especializada Geolyder, participada por el holding tecnológico eGauss, ha subrayado que "se puede controlar el riesgo sísmico midiendo la vulnerabilidad y exposición del terreno".

En la Comunitat Valenciana se han registrado varios terremotos destructores, es decir, que han superado la intensidad ocho, el más grave de ellos el registrado en Torrevieja en 1829 de intensidad diez y que se saldó con 400 muertos y 5.000 viviendas destruidas.

 

Un nuevo estudio muestra que los abejorros pueden ser testigos poco fiables, igual que los humanos. Se trata del primer estudio que explora los recuerdos falsos en animales no humanos, aseguran los investigadores.

"Hemos descubierto que los trazos de memoria correspondientes a dos estímulos distintos pueden combinarse en la mente del animal", explica Lars Chittka, de la Universidad Queen Mary de Londres.

Los abejorros son animales bastante inteligentes. Las abejas pueden recordar los patrones, colores y aromas de diferentes tipos de flores. También pueden desplazarse a esas flores y de vuelta a casa a través de largas distancias.

La mayoría de las veces que la gente estudia la memoria en animales, los errores en el rendimiento se atribuyen a que no pudieron aprender la tarea o a que la aprendieron y luego se olvidaron. Pero Chittka y su colega Kathryn Hunt se preguntaron: ¿Y si los animales pueden experimentar un tipo más interesante de falta de memoria?

Para averiguarlo, entrenaron a abejorros a esperar una recompensa cuando visitaban una flor artificial de color amarillo liso, seguida de una con anillos de color blanco y negro o viceversa. Durante las pruebas posteriores, a las abejas se les dio a elegir entre tres tipos de flores. Dos de ellas eran la amarilla y la de anillos blancos y negros que habían visto antes. El tercer tipo de flor tenía anillos amarillos y blancos, una versión mixta de las otros dos. Minutos después del entrenamiento, las abejas mostraban una clara preferencia por la flor que más recientemente les había recompensado.

Uno o tres días más tarde, sin embargo, la cosa cambiaba. Las abejas mostraban la misma preferencia mostrada en las pruebas anteriores, pero a medida que avanzaba el día, parecían estar confundidas. La mitad del tiempo, empezaban eligiendo la flor con anillos amarillos, a pesar de que en realidad nunca habían visto una en su entrenamiento.

Chittka y Hunt creen que, como en los humanos, estos recuerdos falsos, no son simplemente "errores en el sistema", sino más bien los efectos secundarios de un sistema de memoria adaptativa que funciona bastante bien. De hecho, el equipo de Chittka descubrió recientemente que las personas que son particularmente buenas en aprender reglas para clasificar objetos también son especialmente propensas a estas ilusiones de memoria.

"No hay duda de que la capacidad de extraer patrones y puntos en común de lo que ocurre en nuestro entorno es adaptativa y puede ayudarnos en situaciones nuevas", explica Chittka. "Pero estas habilidades pueden obtenerse a cambio de no recordar todos los detalles correctamente". En las abejas, con su limitada capacidad cerebral, la presión para "economizar" almacenando características generales de una clase de objetos en lugar de cada objeto individual podría ser aún más intensa".


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El Museo de Historia Natural (NHM) de Oslo (Noruega) tiene una colección de aves de tamaño internacional, que ahora se ha puesto disponible en línea.

Las exposiciones sólo son la punta del iceberg de las colecciones científicas de los museos universitarios. "Naturalmente, la nuestra es la mayor colección de aves de Noruega. Pero tenemos muestras y especímenes de grandes partes del mundo", afirma el profesor Jan T. Lifjeld, director de la colección de aves del NHM. "Tenemos muestras de 3.600 especies. Eso es alrededor de un tercio de todas las especies existentes de aves".

Los científicos no sólo investigan las colecciones de su propia institución. A menudo toman prestadas muestras de otras colecciones; en concreto las muestras que se pueden utilizar en el análisis de ADN tienen gran interés internacional. El servicio en línea del NHM permitirá que otros investigadores obtengan una visión general de lo que pueden ofrecer.

También puede ser de interés para los entusiastas de la observación de aves. "Recibimos regularmente consultas de ornitólogos aficionados preguntándose qué tenemos en nuestras colecciones. Ahora tienen la opción de verlo por sí mismos", dice Lifjeld.

Se han puesto en línea más de 100.000 objetos, que incluyen pieles, huevos, muestras de semen y muestras de ADN y tejidos. La colección también se compone de esqueletos y muestras conservadas en alcohol, que no están digitalizados aún y se añadirán más tarde.

La colección del NHM incluye un ejemplar de gran alca ahora extinto. También tiene ejemplares de especies extintas de lugares tan lejanos como Hawai y Nueva Zelanda, y también una paloma migratoria de Norteamérica.

El NHM tiene también colecciones de otros tipos de animales y plantas, y su intención es desarrollar un servicio equivalente con otra gran colección, la de plantas vasculares, antes de planteárselo con las demás.


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Más de 500 asistentes han acudido esta semana a la presentación del décimo Anuario Corresponsables. Más de 40 representantes de diferentes grupos hicieron balance de la evolución de la Responsabilidad Social Empresarial o Corporativo (RSE) en esta última década y analizaron la situación actual y los retos que quedan por delante.

Susana Cabrero, de Cúspide Formación, puso la nota emotiva al congreso Corresponsables con unas motivadoras  palabras de reconocimiento por la labor desempeñada durante estos años, así como palabras de optimismo e ilusión para que la apuesta y contribución por la RSE sea una realidad para todos muchos años más.

También se le otorgó, junto con otros profesionales, el reconocimiento como aliados de Corresponsables en sus primeros diez años.

Corresponsables es la publicación referente de Responsabilidad y Sostenibilidad de las empresas y de todos los actores afines, dando voz a sus principales protagonistas. 


 

Investigadores de la Universidad RMIT de Australia, junto a colaboradores de otros centros de investigación del país, han desarrollado un dron que puede conversar con los controladores aéreos, del mismo modo que un piloto corriente.

El avance es un paso crítico hacia la plena integración de los sistemas de aeronaves no tripuladas -o drones- en el espacio aéreo civil, aseguran los técnicos, pues permite que los controladores aéreos puedan hablar y recibir respuestas de un avión no tripulado, del mismo modo que de cualquier otro avión. La finalidad de esto es que los drones tengan un funcionamiento seguro en el marco del espacio aéreo civil.

El nuevo sistema permite a los drones, más concretamente, responder a solicitudes de información y aplicar las autorizaciones que emiten los controladores de tránsito aéreo. Estas comunicaciones se realizan con ATVoice®, una tecnología de reconocimiento de voz y de respuesta desarrollada por la compañía UFA (Air Traffic Simulation and Voice Technologies).

A finales de 2014, culminaron las pruebas de vuelo de un prototipo del sistema, y ahora están en marcha otros análisis para explorar los factores humanos relacionados con la automatización de los aviones no tripulados, en las comunicaciones de controlador de tránsito aéreo.  Actualmente, los drones son el sector de más rápido crecimiento de la industria de la aviación, de ahí la importancia de un esfuerzo técnico por integrarlos al contexto de la aviación general.
 
 
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La meditación podría ser un tratamiento efectivo para reducir el dolor de cuello crónico, de acuerdo con una investigación publicada en The Journal of Pain, cuyo autor principal es el alemán Michael Jeitler.

El dolor de cuello crónico puede conducir a comorbilidades graves, como la depresión. Los pacientes con dolor de cuello crónico con frecuencia experimentan angustia. Investigaciones anteriores han demostrado que la meditación tiene beneficios para aliviar el estrés.

Investigadores alemanes han comparado ahora los efectos de la meditación sobre el dolor, el estrés percibido, y el bienestar psicológico. Su hipótesis era que un programa de meditación de 8 semanas podría disminuir el dolor de manera más efectiva que un programa de ejercicio estandarizado y que el alivio del dolor coincidiría con la reducción del estrés.

Para el estudio, 89 pacientes con dolor de cuello crónico que mostraban un aumento en el estrés percibido fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos, uno de meditación y otro de ejercicios. Los resultados se evaluaron al inicio del estudio y después de 8 semanas.

Los resultados mostraron que practicar la meditación reducía significativamente el dolor en comparación con el grupo de ejercicio y que las molestias relacionadas con el dolor se reducían también más en el grupo de meditación. En otros aspectos no se encontraron diferencias.


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Las fotografías astronómicas pueden parecer obras de arte, y esta imagen de una de nuestras vecinas galácticas más cercanas, la Pequeña Nube de Magallanes, no es una excepción.

Esta escena es el resultado de una colaboración entre dos artistas cósmicos – el observatorio espacial Herschel de la ESA y el telescopio espacial Spitzer de la NASA. La fotografía parece una pintura puntillista o punteada, en la que la imagen está formada por un gran número de puntos independientes. 

Los colores representan la temperatura de la mezcla de polvo y gas que llena la galaxia. El suave tono verde de la esquina inferior izquierda de la imagen y el tinte rojo del cuerpo principal de la galaxia indican las observaciones realizadas por Herschel y revelan el material más frío, a unos -260 grados Celsius. 

Los puntos azules más brillantes fueron capturados por Spitzer. Estas regiones contienen polvo y gas más calientes, a unos -150 grados Celsius, y en algunas de ellas se están formando nuevas estrellas. Cuando estas estrellas empiecen a brillar calentarán su entorno, creando grandes grumos de polvo y gas caliente en el seno de la galaxia. 

Esos grumos brillan con intensidad en esta imagen, desvelando la estructura de la galaxia. La Pequeña Nube de Magallanes está formada por una ‘barra’ central en la que se concentra la actividad de formación de estrellas, visible a la derecha, y por un ‘ala’ que se extiende hacia la izquierda de la imagen. 

En su conjunto, la Pequeña Nube de Magallanes es unas veinte veces menor que nuestra Galaxia, pero sus regiones más brillantes se pueden ver fácilmente a simple vista desde el hemisferio sur. Es una galaxia satélite de la nuestra – orbita alrededor de la Vía Láctea junto a su compañera mayor, la Gran Nube de Magallanes.

Gracias a su proximidad, los astrónomos han podido estudiar estas dos galaxias en profundidad, explorando cómo funcionan los procesos de formación de estrellas y de evolución galáctica fuera de nuestra propia Galaxia. 

Esta imagen combina los datos tomados por los instrumentos PACS y SPIRE de Herschel, y por el fotómetro MIPS de Spitzer. La fotografía fue publicada por primera vez por la NASA/JPL.


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Los científicos han observado un aumento del efecto invernadero de dióxido de carbono en la superficie de la Tierra por primera vez.

Los investigadores, dirigidos por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de Estados Unidos, midieron el aumento de la capacidad del dióxido de carbono atmosférico para absorber la radiación térmica emitida por la superficie de la Tierra durante un período de once años en dos lugares de América del Norte, y atribuyeron esta tendencia al alza a los crecientes niveles de CO2 de las emisiones de combustibles fósiles.

La influencia del CO2 atmosférico en el equilibrio entre la energía entrante del sol y el calor saliente de la Tierra está bien determinada. Pero este efecto no se había confirmado experimentalmente fuera del laboratorio hasta esta investigación, publicada en Nature, que confirma que los cálculos utilizados en los modelos climáticos actuales van por buen camino cuando se trata de representar el impacto de CO2.

El forzamiento radiativo es una medida de la cuánto perturban los cambios atmosféricos el equilibrio energético del planeta. El forzamiento radiativo positivo se produce cuando la Tierra absorbe más energía de la radiación solar que la que emite en forma de radiación térmica de vuelta al espacio. Puede medirse en la superficie de la Tierra o en la atmósfera.

Los científicos hicieron sus mediciones en superficie, en Oklahoma y Alaska, entre 2000 y 2010. Encontraron que el CO2 había sido el responsable de un repunte significativo del forzamiento radiativo en ambos lugares. "Vemos una amplificación del efecto invernadero porque hay más CO2 en la atmósfera para absorber lo que la Tierra emite en respuesta a la radiación solar entrante", explica Daniel Feldman, autor principal del artículo.

Los investgiadores utilizaron instrumentos espectroscópicos, que miden la energía infrarroja térmica que viaja a través de la atmósfera hasta la superficie, y pueden detectar la firma espectral única de la energía infrarroja de CO2.

Las mediciones también permitieron a los científicos detectar, por primera vez, la influencia de la fotosíntesis en el equilibrio de energía en la superficie. Encontraron que el forzamiento radiativo atribuido al CO2 bajaba temporalmente en la primavera a medida que la floreciente actividad fotosintética extraía gases de efecto invernadero del aire.


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Detectar acústicamente las tortugas marinas utilizando para ello un sónar de barrido lateral. Este es el objetivo de un proyecto en el que trabajan desde hace ocho meses investigadores de la Universitat Politècnica de València y del Ocenogràfic.

Los sónares y ecosondas se utilizan habitualmente para detectar y cuantificar bancos de peces, llegando incluso a identificar especies. Sin embargo, apenas hay trabajos en los que se estudien las  tortugas con estas herramientas.

Ahora, un equipo del Instituto de Investigación para la Gestión Integrada de Zonas Costeras (IGIC) del campus de Gandia de la UPV ha desarrollado una nueva configuración para un sónar de barrido lateral, así como el procedimiento de medida y análisis de los datos obtenidos y simulaciones numéricas, que permite describir cuál es el “eco acústico” procedente de la tortuga.

Según explica Isabel Pérez, investigadora del IGIC de la UPV, el sónar de barrido lateral suele emplearse para detectar objetos situados sobre el fondo marino. “El procesado de los datos que registra proporciona una imagen del mismo, que se forma a partir de de las sombras de los objetos que conforman un cierto relieve en el fondo. Esta configuración se ha probado con tortugas pero todo indica que los resultados no son demasiado buenos, e incluso cuando se da la presencia de tortugas sobre el suelo éstas suelen confundirse con rocas”, apunta la investigadora de la UPV.

La configuración propuesta por el equipo del IGIC sitúa el emisor desde casi la superficie, orientando el haz como una cortina por debajo de la misma. “Observamos los datos acústicos antes de recibir el primer eco del fondo; de este modo, nuestra propuesta permitiría detectar ejemplares que se encuentren no sólo sobre tierra sino las que se encuentren nadando en la columna de agua, algo totalmente novedoso”, apunta Isabel Pérez.

Para la investigadora, caracterizar la respuesta acústica de las tortugas y distinguirla de la de otras especies permitiría identificar, localizar y contar a los individuos “proporcionando por tanto una herramienta que contribuiría a la realización de censos tortugas marinas -estos censos se hacen en la actualidad a partir de los datos de capturas accidentales y de avistamientos aéreos”.

Los investigadores de la UPV han realizado ya las primeras medidas que recogen señales acústicas de tortugas vivas nadando en mar abierto.


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Una biopsia de la piel podría servir, una vez se corroboren los resultados de una investigación, para diagnosticar de forma precoz enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y el párkinson. Los autores presentarán el estudio en abril, en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología.

La investigación, realizada en el Hospital Central de San Luis Potosí (México), consigue a través de una biopsia de la piel detectar niveles anormalmente elevados de proteínas que son característicos de estas patologías.

“Las enfermedades neurodegenerativas se caracterizan por presentar alteraciones en la estructura y la función de varias proteínas”, explica a Sinc Ildefonso Rodríguez Leyva, que lidera la investigación. Al tener un origen común ya desde la formación del embrión, “las células de la piel y las neuronas deben expresar proteínas comunes”.

“De ahí partió nuestra hipótesis de que la característica patológica de la enfermedad de Alzheimer, los depósitos anormales de la proteína tau en las neuronas, se pudiera encontrar también en la piel”, señala. En el caso de la enfermedad de Parkinson, la alfa sinucleína es la proteína que se expresa de forma anormal en el tejido nervioso, tanto central como periférico.

En el estudio tomaron muestras de la piel de 20 personas con alzhéimer, 16 con párkinson y 17 con demencias causadas por otras enfermedades, además de 12 personas sanas que sirvieron como grupo de control. Los resultados indicaron que tanto los pacientes diagnosticados con alzhéimer como los de párkinson tenían niveles siete veces más elevados de la proteína tau que los individuos sin estas enfermedades. Además, las personas con párkinson también tenían ocho veces más altos los niveles de alfa sinucleína.

Aunque los resultados parecen contundentes, aún no están corroborados. “Esperamos publicar nuestros resultados para darlos a conocer a la comunidad científica y que otros puedan reproducirlos”, señala Rodríguez Leyva.


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Un nuevo estudio sugiere que los hombres que van a la sauna con frecuencia tienen un riesgo menor de problemas cardiovasculares fatales y de mortalidad por cualquier causa. Aunque algunos estudios ya habían encontrado la relación entre la sauna y una mejor función cardiovascular y circulatoria, no se había observado la relación con la mortalidad por estas causas.

Investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental analizaron esta relación en un grupo de 2.315 hombres de mediana edad (42-60 años) de la región. En comparación con los hombres que decían ir a la sauna una vez por semana, el riesgo de muerte súbita cardiaca era de un 22% menor entre los que iban 2 o 3 veces por semana y un 63% entre los que iban entre 4 y 7 veces.

El riesgo de cardiopatías isquémicas fatales y de enfermedades cardiovasculares mortales también era notablemente menor cuanto más iban a la sauna. Además, en cuanto a la mortalidad por cualquier causa, los que iban 2 o 3 veces por semana tenían un riesgo un 24% menor y los que iban entre 4 y 7, un 40% menor que los que iban una vez por semana.

La cantidad de tiempo invertido en la sauna parecía importar también. En comparación con los hombres que pasaban menos de 11 minutos en la sauna, el riesgo de muerte súbita cardiaca era un 7% menor si las sesiones duraban entre 11 y 19 minutos, y un 52% menor para las sesiones que duraban más de 19 minutos. Se encontraron relaciones similares para algunos otros tipos de eventos fatales.

"Hacen falta más estudios para establecer el posible mecanismo que vincula las sesiones de sauna con la salud cardiovascular", concluye el estudio. Rita F. Redberg, de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.), y redactora jefe de JAMA Internal Medicine, revista que publica el estudio, escribe: "Aunque no sabemos por qué los hombres que van a la sauna con mayor frecuencia son más longevos (si es el tiempo de permanencia en la sala de vapor, el tiempo de relajación, el que puedan permitirse ese tiempo de ocio, o la camaradería de la sauna), claramente el tiempo pasado en la sauna es tiempo bien invertido".


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Un estudio con menores europeos concluye que pasar más de dos horas al día frente a una pantalla incrementa la probabilidad de hipertensión en un 30%. El artículo señala también que no realizar actividad física diaria durante al menos una hora aumenta este riesgo en un 50%.

Desde hace años la literatura científica ha asociado ver la televisión con sedentarismo y obesidad en los jóvenes. Esta investigación, liderada por la Universidad de Zaragoza y la de São Paulo (Brasil), revela la relación entre ese hábito y la hipertensión.

Los científicos se basaron en datos del estudio Identificación y prevención de los efectos inducidos en la salud de la dieta y el estilo de vida en niños (Idefics, por sus siglas en inglés), recogidos durante dos años entre 5.221 niños de 8 países europeos (España, Alemania, Hungría, Italia, Chipre, Estonia, Suecia y Bélgica), cuya edad inicial iba de 2 a 10 años.

La incidencia acumulada de hipertensión en esta población durante los dos años analizados es alta: 110 de cada 1.000. “La hipertensión puede provocar problemas cardiovasculares en la edad adulta”, señala a Sinc Augusto César F. de Moraes, autor principal del artículo, de la Universidad de São Paulo. “Por ejemplo, aumenta el riesgo de enfermedad isquémica del corazón”.

Los autores afirman que los niños que se mantienen sedentarios más de dos horas al día, delante de la televisión, los ordenadores y las videoconsolas, corren un riesgo un 30% mayor de desarrollar hipertensión. “Las cifras resultan preocupantes, ya que las conductas sedentarias son habituales en la infancia y, posteriormente, durante la edad adulta”, apunta.


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La patata cuenta con dos nuevas variedades elaboradas por el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, dependiente del gobierno vasco. Se trata de Entzia y Miren, que se caracterizan por su gran valor nutricional y aptitud industrial. Miren tiene la pulpa de color amarillo intenso y Entzia, de color morado. Los nuevos tubérculos ya han sido inscritos en el Registro de Variedades Comerciales.

Además de por el color morado, Entzia se caracteriza por una elevada presencia de componentes antioxidantes. Contiene, además, una importante cantidad de antocianinas, un pigmento con gran potencial bioactivo y efectos beneficiosos para la salud humana, que es muy apreciado en la elaboración de alimentos con alto valor añadido.

Por el color, Entzia está destinada principalmente al mercado especializado y gastronómico, así como a la industria alimentaria, pues resulta muy apropiada para crear alimentos funcionales, purés y chips de colores en fritura.

La variedad Miren muestra, como principales propiedades, un excelente comportamiento en cocción, buen sabor y textura firme y fina. Presenta igualmente una concentración de caroteno superior a la de las variedades comerciales habituales. Su alta productividad, unida a su buena aptitud para el lavado, su forma ovalada, el llamativo aspecto amarillo y sus ojos (yemas) muy superficiales, le dan un gran potencial desde el punto de vista comercial.

La resistencia aumentada a enfermedades es otra característica de Entzia y Miren, principalmente frente al virus Y de la patata y a la bacteria Pectobacterium atrosepticum, respectivamente.

El procedimiento de Neiker-Tecnalia para obtener nuevas variedades se basa estrictamente en métodos naturales, mediante cruzamientos entre diferentes variedades de buenas características agronómicas y que ofrecen resistencia a las principales enfermedades. El Instituto ha registrado en total más de una treintena de variedades, algunas de ellas con éxito en mercados nacionales e internacionales.


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Un equipo internacional de investigadores con participación de Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado determinar con un nivel de detalle inédito la maquinaria celular donde se forman los microtúbulos, unas estructuras fundamentales del citoesqueleto, el armazón estructural de las células. Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature Structure & Molecular Biology.

 “El citoesqueleto es una red tridimensional de filamentos que constituye el andamio estructural de la célula y que juega un papel esencial en los fenómenos de transporte intracelular, posicionamiento de orgánulos, movimiento, señalización y división celular”, explica el investigador del CSIC José Jesús Fernández, del Centro Nacional de Biotecnología, en un comunicado del CSIC.

“Los microtúbulos son uno de los principales elementos del citoesqueleto y el entramado que forman se asemeja a una red de autopistas por donde viajan los distintos componentes de la célula. Los microtúbulos son estructuras tubulares que se originan en los llamados centros organizadores de microtúbulos”, explica Fernández.

La regulación de la red de microtúbulos resulta esencial para el funcionamiento normal de la célula y su supervivencia. “El estudio del mecanismo de formación (nucleación) de microtúbulos es importante para comprender su propia regulación espacio-temporal y, por tanto, la de la red de microtúbulos en conjunto”, señala el científico.

“Consecuentemente, este tipo de estudios nos permite entender anomalías de la red de microtúbulos que se presentan en determinadas patologías, como puede ser el caso de algunos tipos de cáncer”.

La nucleación de microtúbulos se lleva a cabo por medio de una maquinaria celular denominada complejo pequeño de gamma-tubulina (gamma-tubulin small complex, γTuSC). Este mecanismo está conservado en todas las células eucariotas, desde levaduras hasta humanos. La colaboración de varios grupos de investigación internacionales ha permitido la determinación de la estructura del complejo γTuSC con un nivel de detalle inédito hasta el momento.
 
En el trabajo se ha estudiado el complejo γTuSC de Saccharomyces cerevisiae (la levadura del pan, del vino y de la cerveza), según explica Fernández. La investigación ha puesto de manifiesto que este complejo se ensambla para dar lugar a complejos en anillo de gamma-tubulina formados por 7 subunidades de γTuSC en espiral.

Los investigadores han identificado interacciones entre las subunidades γTuSC que pueden ser importantes para estabilizar el anillo en espiral. “En conjunto, este trabajo representa un avance significativo en la compresión del mecanismo de control de la red de autopistas de la célula”, concluye el científico.


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