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Facebook baja las notas de los estudiantes 14/04/2009Los estudiantes que usan Facebook pasan menos tiempo estudiando y obtienen peor media en sus calificaciones que los estudiantes que no se conectan a esta red social en Internet, señala un estudio realizado en la Universidad de Ohio, Estados Unidos. En general, los resultados de la investigación demostraron que los usuarios de Facebook puntuaban entre 3 y 3,5 en sus estudios, mientras que el resto de los estudiantes tenían como nota media entre 3,5 y 4. Asimismo, los primeros afirmaron estudiar entre una y cinco horas semanales, mientras que los segundos estudiaban entre 11 y 15 horas a la semana. En total fueron encuestados 219 estudiantes de la Universidad de Ohio, de los que 148 afirmaron tener una cuenta en Facebook. Los alumnos de ciencias tendían más a usar el Facebook que los de letras, pero no se constataron diferencias en la asiduidad de visitas a esta red social entre alumnos de diferentes razas o etnias, ni entre varones y mujeres. Los autores del estudio, por su parte, concluyen con claridad que Facebook es una auténtica fuente de distracción para los estudiantes. Más información Éxito de la primera olimpiada de Geología 14/04/2009La Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU se ha convertido en la entidad pionera del Estado al convocar por primera vez una Olimpiada de Geología, en la que han participado 31 alumnos provenientes de centros de Guipúzcoa, Álava y Vizcaya. Ante el éxito de esta primera convocatoria, los organizadores proyectan extender la experiencia a otras comunidades el próximo año, para que se pueda celebrar una segunda fase a nivel estatal, y alcance proyección internacional en el futuro. Esta primera Olimpiada de Geología organizada por la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, en colaboración con el Ilustre colegio Oficial de Geólogos del País Vasco, es de gran importancia ya que viene a cubrir el vacío que representaba la ausencia de esta materia con respecto a las demás ciencias, que celebran actividades similares. En opinión de Xabier Murelaga, profesor del Departamento de Estratigrafía y Paleontología y coordinador de la Olimpiada “desde que la Geología ha desaparecido casi en su totalidad de la Enseñanza Secundaria, muchos de los alumnos de Bachillerato ni siquiera saben que se trata de una Ciencia que se estudia en la Universidad y que el conocimiento de la misma es clave para conocer nuestro planeta”. Las tres alumnas ganadoras, proceden del mismo centro, el de Urola Ikastola Azkoitia-Azpeitia. La medalla de oro ha sido para Olatz Lazkano Tena, la de Plata para Maider Usabiaga Lizarralde y la de Bronce para Ane Agirre Etxabe. El próximo 15 de mayo se celebrará la entrega de premios en la Facultad de Ciencia y Tecnología, en la que los participantes recibirán un obsequio y un diploma y los tres ganadores obtendrán un premio de la Facultad y otro del Colegio de Geólogos del País Vasco. Los alumnos realizaron pruebas teóricas, con 50 preguntas tipo test relacionadas con el temario de Geología que se imparte hoy en día en Bachillerato; y prácticas, en las que tuvieron que identificar 12 minerales, fósiles, rocas y estructuras tectónicas. El objetivo principal de la Olimpiada de Geología es la de divulgar los conocimientos de la Geología a la sociedad y dar a conocer la importancia que tiene en nuestra vida cotidiana el conocer como se ha formado, como se comporta y como será el Planeta Tierra en el que vivimos. Más información Eduardo Martínez
Detectan la capacidad de soñar en fetos muy inmaduros 14/04/2009Neurocientíficos de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, en Alemania, han descubierto que fetos de oveja muy inmaduros pueden soñar mientras duermen, incluso semanas antes de que aparezca el movimiento rápido del globo ocular o REM que caracteriza la fase de sueño. Este descubrimiento fue realizado mediante el análisis matemático de la actividad cerebral registrada, por vez primera directamente, de fetos de oveja de 106 días de de gestación. Este análisis podría ayudar a comprender qué sentido tiene “dormir”. Asimismo, supone una herramienta para el estudio del desarrollo del cerebro y para identificar periodos de vulnerabilidad en dicho desarrollo, en los que determinados daños cerebrales pueden dar lugar a enfermedades posteriores. Basado en la dinámica de sistemas no lineales (sistemas cuyo comportamiento no es expresable como la suma de los comportamientos de sus componentes) el análisis pretendía, en definitiva, determinar cómo el “caos” afecta a ciertas áreas del cerebro. Las mediciones directas de la actividad cerebral de un feto humano resultan imposibles, por razones obvias. Hasta ahora se sabía, sin embargo, que la fase REM aparece en fetos humanos a partir de los siete meses de gestación, en los que se habían medido ya ciclos de sueño en estados REM y no REM. Los resultados de este nuevo estudio sugieren que, tal vez, el estado REM sea alcanzado en estadios mucho más tempranos de la gestación. Más información El baile en sociedad resulta muy beneficioso para la gente mayor 13/04/2009Científicos de la Universidad Queen de Belfast han realizado un estudio que ha revelado que los bailes en sociedad reportan beneficios físicos, mentales y sociales a la gente mayor, aliviando enfermedades e incluso contrarrestando el declive del envejecimiento. Por tanto, los especialistas recomiendan aumentar las ofertas de baile para personas mayores, con el fin de ayudarlas a disfrutar de una vida más larga y saludable. El baile sirve a los ancianos para disfrutar, darle un sentido a sus vidas, y también para aliviar el asilamiento social al que pueden verse abocados, ayudándolos a evadirse de los aspectos dolorosos asociados al envejecimiento. Además de todas estas ventajas, el baile puede unir a personas de diferentes comunidades sociales, ayudando al desarrollo de la solidaridad, la tolerancia y la comprensión. Más información Demuestran por vez primera los efectos de la aparición de nuevas especies sobre los ecosistemas 13/04/2009Un equipo de científicos del Centro de Investigación sobre la Biodiversidad de la Universidad de la Columbia Británica de Canadá, ha demostrado por vez primera que no sólo los diversos entornos impactan en la evolución de nuevas especies sino que, a la inversa, las especies también impactan en los entornos. Los investigadores crearon mini-ecosistemas en grandes tanques de agua, usando diversas especies de peces de la familia de los espinosos (Gasterosteidae), que son peces marinos y de río incluidos en el grupo de Gasterosteiformes. Se distribuyen por todo el hemisferio norte. Así, se pudieron constatar diferencias sustanciales en los ecosistemas recreados en un periodo de tiempo sumamente corto: 11 semanas. Sólo por la forma en que las diversas especies viven y comen ya se ve afectada la cadena alimenticia, demostrando la importancia de la diversidad de las especies, aunque las diferencias entre éstas resulten mínimas, señalaron los expertos. A medida que van surgiendo nuevas especies de un ancestro común y evolucionan nuevas formas de explotar el entorno, esto reajusta la dinámica de los ecosistemas que rodean a dichas especies. Los científicos afirman que, de momento. sólo se ha comenzado a comprender cómo se producen estos procesos. Más información El color del rostro revela el estado de la salud 03/04/2009Científicos de la Universidad de St Andrews, en Escocia, afirman que usamos el color de la piel del rostro de los demás para juzgar su grado de salud, y que la creencia popular de que el color “rosado” denota una buena salud mientras que el “verde” o la “palidez” denotan enfermedad es cierta. Los investigadores usaron gráficos informáticos para permitir a los participantes de un experimento que cambiaran el color de las caras que aparecían en unas fotografías en pantalla, de manera que consiguieran que dichas caras pareciesen lo más sanas posibles. En todos los casos, los participantes añadieron más color rojo para mejorar el aspecto de los personajes de las fotos. La razón para que pensemos que la gente más saludable tiene ese color es que nuestra piel contiene muchos vasos sanguíneos finísimos que llevan la sangre cargada de oxígeno hasta las células de la piel, explican los científicos. Las personas que están en forma físicamente y aquéllas que tienen niveles más altos de hormonas sexuales tienen mayor cantidad de esos vasos sanguíneos y, por tanto, se sonrojan más fácilmente que las personas enfermas o en baja forma, que las personas mayores o que los fumadores. Inconscientemente, captamos el estado de las personas por su color facial. Más información Nueva teoría sobre el autismo apunta a que podría ser un trastorno reversible 03/04/2009Científicos del Albert Einstein College of Medicine de la Universidad Yeshiva de Nueva York proponen una nueva teoría sobre el autismo que señala que los cerebros de personas con este trastorno son estructuralmente normales, pero que no están “bien regulados”, lo que significaría que el trastorno podría ser reversible. Según los investigadores, el autismo es un trastorno del desarrollo causado por una regulación deteriorada del Locus ceruleus, que es un conjunto de muchas neuronas del tronco cerebral encargadas de procesar las señales sensoriales de todas las áreas del cuerpo. Esta nueva teoría tiene su origen en décadas de observaciones del siguiente fenómeno: algunos niños autistas parecen mejorar cuando tienen fiebre, y volver a retroceder cuando la fiebre desaparece. En 2007, un estudio aparecido en Pediatrics analizó este fenómeno a fondo, documentándolo. Según los científicos esto se debe a que el área del locus ceruleus estaría alterada en los niños autistas, pero tal vez no irrevocablemente. Quizá, con nuevas terapias, podría ayudarse a personas con esta enfermedad, señalan. Más información Nefertiti también sufrió un lifting 02/04/2009La cara de Nefertiti, la antigua reina de Egipto de belleza legendaria cuyo busto –de una antigüedad de 3.400 años- es una de las piezas más importantes de la colección del Neues Museum de Berlín, podría haber sufrido un “lifting”. Al menos eso es lo que afirman investigadores alemanes que realizaron una tomografía del busto de escayola con la que se ha revelado que, en el origen, la reina tenía una pequeña protuberancia en la nariz, los pómulos menos salientes, y pliegues a la altura de la comisura de los labios. Todo esto desapareció en la escultura final. Asimismo, la tomografía reveló que la obra fue realizada en diversas etapas, según explican los investigadores en la revista Radiology. Nefertiti fue reina durante la dinastía egipcia XVIII, gran esposa real del emperador Akenatón. Su nombre se traduce como "Belleza de Atón, la bella ha llegado", pero más allá de su hermosura, parece ser que su papel político y religioso durante su reinado también fue fundamental. Más información Las críticas de las madres afectan a las mujeres que han sufrido depresión, aunque se hayan recuperado 02/04/2009Las mujeres que han sido depresivas muestran patrones de actividad cerebral, al ser criticadas por sus madres, diferentes a los patrones mostrados por otras personas, señala un estudio realizado por la Universidad de Harvard. Las participantes informaron que se encontraban bien y que estaban completamente recuperadas de su depresión, pero lo cierto es que su actividad neuronal seguía pareciéndose a la de individuos depresivos observados en otros estudios. Es decir, aún sintiéndose bien, sus cerebros no lo estaban. En el estudio participaron 23 mujeres, 12 de las cuales nunca había sufrido depresión. El resto de las mujeres habían padecido anteriormente uno o más episodios depresivos, pero todas llevaban una media de 20 meses en perfecto estado. Mientras se medía la actividad cerebral de todas ellas con escáner de exploración por resonancia magnética funcional (fMRI), las participantes escucharon unas grabaciones de audio de 30 segundos de comentarios de distinto tipo realizados por sus respectivas madres (las grabaciones de las voces se hicieron por teléfono). Todas las mujeres respondieron de forma similar cuando se les preguntó cómo se encontraban tras oír las críticas de sus madres, pero los cerebros no dieron las mismas respuestas en todos los casos. Las mujeres que nunca habían estado deprimidas mostraron mayor actividad en la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza cingulada anterior (relacionadas con el control cognitivo de las emociones), mientras que las anteriormente deprimidas mostraron una actividad mayor en la amígdala, responsable del procesamiento de estímulos potencialmente amenazantes. Más información Concurso escolar para buscar la idea más innovadora del Universo 01/04/2009La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) ha puesto en marcha el concurso INNOH!VA, CREAH! dirigido a escolares de ESO y Bachillerato con el fin de que, organizados en grupos de trabajo, los estudiantes se conviertan en investigadores y propongan una idea, la que para ellos sería la más innovadora del universo y expliquen qué cambios introduciría en nuestra vida. Además de pensar una idea original, los escolares, siempre coordinados por un profesor, deben valorar las ideas científicas y tecnológicas de la historia de la humanidad, —desde el nacimiento de las matemáticas, el descubrimiento de la penicilina, el telescopio, o la evolución de las especies— y elaborar un “TOP FIVE” con las cinco más innovadoras. Deben describir también el autor de la idea, la época histórica en la cual se propuso y las implicaciones para nuestra vida. Con los votos recibidos del “Top Five” de todos los centros, FECYT elaborará y publicará un ranking con las ideas más innovadoras. El concurso INNOH!VA, CREAH! se enmarca dentro del Año Europeo de la Creatividad y la Innovación 2009 y en él podrá participar cualquier centro de enseñanza secundaria obligatoria y bachillerato del territorio español. El plazo para participar es hasta el día 6 de mayo. Todas las ideas serán evaluadas por un jurado de expertos independientes. El jurado seleccionará la idea original más innovadora en función del criterio científico, creatividad y buena argumentación. El premio consistirá en una visita que disfrutará la clase o grupo ganador del concurso a un centro de investigación en el campo de la Astronomía Más información Crean proteínas artificiales para fabricar sangre también artificial 01/04/2009Investigadores de la Universidad de Pensilvania (en Estados Unidos), han logrado crear una proteína que puede transportar y distribuir el oxígeno, de la misma forma que lo hace una proteína natural en nuestro organismo. Este logro supone un importante avance hacia el desarrollo de sangre artificial, un producto que podría solucionar los problemas actuales de escasez de donantes de sangre, y también cubrir las demandas de sangre en campos de batalla o en emergencias. Actualmente, la mayor parte de los sucedáneos de sangre consisten en versiones de la hemoglobina natural, que es uno de los componentes esenciales de la sangre, encargado de llevar el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. El problema es que se cree que estos sucedáneos pueden incrementar el peligro de ataque al corazón. Los investigadores se centraron en crear una proteína partiendo de cero (en vez de modificar proteínas ya existentes), una proteína que fuera capaz de transportar el oxígeno y que fuera resistente al agua, una cualidad importante porque si el agua penetra en las proteínas, éstas liberan un tipo de oxígeno que puede causar daño celular. Utilizando tres aminoácidos “fabricaron” la proteína artificial, que cuenta con un núcleo de átomo de hierro para atraer al oxígeno. Las proteínas son flexibles, y pueden abrirse para recibir el oxígeno y cerrarse de nuevo para que no entre en ellas el agua. Antes de poder usarla en humanos, deben realizarse pruebas, pero los resultados son prometedores, según los científicos. Más información La capacidad de auto-reparación del sistema nervioso de los gatos abre una vía para nuevos tratamientos contra la esclerosis múltiple 01/04/2009Científicos de la Universidad de Wiscosin-Madison, en Estados Unidos, que estudiaban una misteriosa afección neurológica de los gatos han descubierto una sorprendente habilidad del sistema nervioso de estos animales: puede repararse a sí mismo y restablecer su funcionamiento. Según los investigadores, lo que se ha constatado es que la renovación de la mielina en gatos, un aislante adiposo de las fibras nerviosas cuya degradación en humanos produce trastornos en el sistema nervioso, puede propiciar la recuperación funcional de dicho sistema. Asimismo, este descubrimiento indica una profunda habilidad del sistema nervioso central de autorepararse y acentúa la validez de las estrategias terapéuticas dirigidas a reestablecer la mielina como fórmula de tratamiento de diversas enfermedades neurológicas asociadas con la pérdida o el deterioro de la mielina, mientras que los nervios permanecen intactos. Este sería el caso de la esclerosis múltiple, que es un trastorno desmielinizante, neurodegenerativo, crónico y no contagioso del sistema nervioso central para el que actualmente no existe cura. Más información Una investigación constata la relación entre los pesticidas y los defectos de nacimiento 31/03/2009La tasa de defectos de nacimiento en los Estados Unidos es mayor en la descendencia de mujeres que concibieron en primavera y verano, momento en que los niveles de pesticidas en la superficie del agua de todo el país alcanza su máximo. Esto es lo que advierten investigadores que analizaron 30,1 millones de nacimientos entre 1996 y 2002. Durante este periodo, pudo detectarse una fuerte relación entre el incremento de niños nacidos con defectos de mujeres cuyo última menstruación antes del embarazo fue en los meses de abril, mayo, junio o julio. En esos meses, los niveles de nitratos, herbicidas y otros pesticidas en el agua presentaron niveles más elevados que durante otros meses, según el estudio. La sospecha de que había alguna relación entre ambos hechos fue lo que impulsó a los científicos a hacer su análisis. La buena noticia de este desastre, según los investigadores, es que se puede cambiar: la comprobación de que existe una relación entre pesticidas y defectos natales apunta a que los factores contaminantes se pueden modificar, evitando así problemas médicos a muchos niños. Más información Estudio destaca la importancia de la educación afectivosexual para los adolescentes 31/03/2009Una tesis doctoral realizada por el departamento de Sociología de la Universidad de Granada advierte de que es necesario intervenir en la educación afectivosexual de los adolescentes, si se quiere favorecer la igualdad sexual y de género y prevenir la violencia de género. Los resultados de seis años de trabajo -que incluyeron dos cursos de educación afectivosexual, seguidos de entrevistas personales con un grupo de 42 chicas y chicos de entre 15 y 18 años- revelaron que la clase social, el género y la etnia son tres dimensiones fundamentales no sólo en la diferenciación social, sino también en la educación afectivosexual de las y los adolescentes. La intervención en dicha educación es necesaria para prevenir problemas como los de las enfermedades de transmisión sexual y los de los embarazos no deseados en adolescentes, pero también para promover, desde la educación formal, la igualdad sexual y de género Porque, según los investigadores, el imaginario colectivo de la adolescencia se encuentra en realidad muy alejado de estos valores democráticos y de ciudadanía. Esta investigación ha contribuido “a hacer de la educación/política afectivosexual un objeto de estudio con entidad propia dentro de las ciencias sociales, especialmente la sociología, en la que ha estado históricamente ausente en España”, señalan los expertos. Más información Resaltan la importancia de la circuncisión masculina para la salud pública 30/03/2009Científicos americanos y ugandeses señalan que la circuncisión en varones adultos puede disminuir significativamente las tasas de infección de dos de las más comunes enfermedades de transmisión sexual: el herpes y el virus del papiloma humano. Por otro lado, la circuncisión también reduce en más de un 50% el riesgo de contagio del SIDA, a través de relaciones heterosexuales. A estas conclusiones se ha llegado a través de un estudio realizado por el Rakai Health Sciences Program de Uganda, en colaboración con investigadores de la Johns Hopkins University, de la Makerere University de Kampala (también en Uganda) y del National Institute of Allergy and Infectious Disease's (NIAID). Los resultados se obtuvieron del análisis de muestras recopiladas en dos pruebas clínicas paralelas realizadas en Rakai. Además de las enfermedades ya mencionadas, la circuncisión también ayuda a prevenir otras enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis. Según los científicos, ahora resultan abrumadoras las evidencias que señalan el valor para la salud pública de las circuncisiones masculinas médicamente supervisadas. Más información El sistema láser más potente del mundo ya está en funcionamiento en el LLNL 30/03/2009El sistema láser más potente del mundo - entre 60 y 100 veces más energético que cualquier otro sistema láser jamás construid- ya está en marcha y funcionando. Diseñado para producir procesos de fusión nuclear, con él los científicos esperan crear, en unos años, reacciones de fusión que liberen más cantidad de energía que la que se necesita para producirlas. De conseguirlo, sería la primera vez que esto hace de forma controlada y podría conducir finalmente a la fabricación de centrales de energía de fusión. El National Ignition Facility (NIF), en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) del Departamento de Energía de Estados Unidos, está formado por 192 rayos láser de encendido simultáneo hacia un mismo punto en el espacio: una esfera de combustible de dos milímetros de diámetro. En total, estos rayos emiten 1,8 megajulios de energía en sólo unas miles de millonésimas de segundo. En este tiempo comprimen el combustible hasta formar una bola de 50 micrómetros de ancho, calentada a tres millones de grados centígrados. Se espera que las reacciones de fusión producidas generen por lo menos 10 veces la energía suministrada por los láseres, un beneficio neto importante que podría ser útil para generar energía. Más información El matemático franco-ruso Mijaíl Leonídovich Gromov, premio Abel 2009 27/03/2009La Academia de Ciencias y Letras de Noruega ha resuelto conceder el Premio Abel 2009 a Mijaíl Leonídovich Grómov, de 65 años, del Institut des Hautes Études Scientifiques (Francia), por “sus revolucionarias aportaciones a la Geometría”. El premio Abel reconoce contribuciones de gran profundidad e influencia a las ciencias matemáticas. Se concede anualmente desde 2003 y está dotado con 6.000.000 coronas noruegas, unos 700.000 euros. Mikhail L. Gromov recibirá el premio de manos del Rey Harald de Noruega, en una ceremonia que tendrá lugar en Oslo el 19 de Mayo. Mikhail L. Gromov está considerado uno de los grandes matemáticos de nuestro tiempo. Es conocido por sus importantes trabajos en muchas áreas de las matemáticas, en especial en geometría. La geometría es uno de los campos más antiguos de las matemáticas. Ha atraído la atención de los grandes matemáticos a través de los siglos, pero ha experimentado un cambio revolucionario en los últimos 50 años. Mijaíl L. Gromov ha liderado algunos de los desarrollos más importantes en la materia, aportando ideas generales sumamente originales que han abierto nuevas perspectivas. Para el Comité Abel, “Mijaíl L. Gromov está siempre a la búsqueda de nuevas cuestiones y piensa constantemente en nuevas ideas para resolver problemas que llevan mucho tiempo sin solución. A lo largo de su carrera ha sido autor de obras profundas y originales, y sigue siendo extraordinariamente creativo. Los trabajos de Gromov seguirán siendo fuente de inspiración para futuros descubrimientos matemáticos”. Mikhail Leonidovich Gromov nació en 1943 en Boksitogorsk (URSS). Estudió en la Universidad de Leningrado hasta el grado de post-doctoral. Desde 1982 es profesor permanente del Institut des Hautes Études Scientifiques (Francia), y actualmente ocupa también la cátedra Jay Gould de Matemáticas en el Instituto Courant de Ciencias Matemáticas, en la Universidad de Nueva York. Es ciudadano francés desde 1992. Mikhail L. Gromov ha recibido numerosos galardones internacionales, incluyendo el Premio Kyoto de Ciencias Básicas (2002), el Premio Balzan (1999), el Premio Leroy P. Steele (1997), la Medalla Lobatchewski (1997) y el Premio Wolf (1993). Es miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU y de la Academia Americana de Artes y Ciencias, y miembro de la Academia Francesa de Ciencias. El Fondo en Memoria de Niels Henrik Abel fue creado en 2002 para dotar el Premio Abel. El premio es otorgado por la Academia Noruega de Ciencias y Letras, y la elección del galardonado se basa en las recomendaciones del Comité Abel, integrado por cinco matemáticos de prestigio internacional. Más información El consumo moderado de alcohol en sociedad es beneficioso para la salud 27/03/2009A pesar de que beber alcohol en grandes cantidades está relacionado con un mayor riesgo de infarto, beber de poco a moderadamente disminuye el peligro de accidentes cerebrovasculares y de enfermedades coronarias. Un estudio realizado por la Universidad de Osaka, en Japón con casi 20.000 hombres de entre 40 y 69 años, ha revelado que estos beneficios para la salud son más pronunciados en hombres con gran apoyo social. Según explican los investigadores, en Japón se bebe en soledad o en sociedad, con compañeros del trabajo, amigos o vecinos. Es decir, que el alcohol juega un papel central en la socialización y en los negocios. Este uso del alcohol como medio para establecer relaciones humanas entre padres e hijos, jóvenes y ancianos, o entre comunidades genera espacios libres de estrés incluso en medios tan estresantes como el laboral, con los consecuentes beneficios para la salud. Más información Los Triceratops viajaban en grupo para protegerse y no eran animales antisociales 27/03/2009Hasta ahora se creía que los Triceratops (dinosaurios que vivieron en el Cretácico) eran individuos solitarios, al contrario que otros Ceratopsidae de los que se habían encontrado depósitos de huesos de varios individuos. Sin embargo, el descubrimiento reciente de un conjunto de fósiles de al menos tres jóvenes Triceratops en el centro-norte de Estados Unidos sugiere que estos dinosaurios de tres cuernos no sólo eran animales sociales, sino que incluso formaban grupos. El hallazgo ha permitido establecer una característica de los Triceratops, un patrón de comportamiento que parece extenderse a otras muchas especies de dinosaurios: el viajar en grupos a temprana edad. Lo que no se sabe aún es porqué los dinosaurios formaban estos grupos ni cuánto tiempo los mantenían antes de separarse. Seguramente, este comportamiento tuviera como finalidad la protección. Más información La relación entre un gen y una enzima dará lugar a nuevos y más eficientes medicamentos contra la esquizofrenia 26/03/2009Científicos del Instituto Picower del MIT han descubierto que inhibiendo una enzima clave del cerebro de los ratones se pueden revertir síntomas similares a los de la esquizofrenia. Este hallazgo ha permitido identificar cómo un gen particular controla dicha enzima. La comprensión de la relación entre ambos podría ayudar a crear nuevos tratamientos para la esquizofrenia, un trastorno que afecta al 1% de la población mundial, y cuyos síntomas incluyen alucinaciones, falsas ilusiones, pensamientos desorganizados y una funcionalidad social y emocional baja. El gen analizado por los científicos es el llamado DISC1, que fue determinado por vez primera en los años 90 del siglo pasado. Desde entonces se sabía que este gen, por ejemplo, ayuda a las células neuronales del cerebro a colocarse en sus posiciones correctas, aunque su papel todavía no se comprende del todo. Ahora, los investigadores han determinado que el DISC1 inhibe directamente la actividad de dicha enzima, denominada glicogen-sintetasa-kinasa 3-beta o GSK-3-beta, al igual que lo hace el cloruro de litio, un medicamento normalmente prescrito para la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Más información |
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