Por menos de 300 euros, hoy día se pueden comprar ordenadores portátiles de 1,5 kilos de peso, capaces de funcionar siete horas seguidas sin baterías adicionales, y que funcionan tanto con Windows XP como con el sistema operativo abierto de Linux.

Son los denominados “netbooks” que, mientras algunos especialistas afirman que sólo servirán para navegar por Internet y poco más, otros opinan que podrían hacer que la industria de los ordenadores personales dé un vuelco.

La prueba de que pueden funcionar: en 2007 apareció el primer netbook, el Eee PC de Asus, que vendió 350.000 unidades ese mismo años. Pero, en 2008, de la fábrica salieron casi 10 millones de netbooks.

El éxito de los netbooks se basa en su reducido precio –son como ordenadores portátiles baratos-, su peso ligero, y que tienen la potencia suficiente para las operaciones informáticas convencionales. Van avanzando en el mercado, y marcas como Lenovo, Acer, Hewlett-Packard, Dell y otras más pequeñas también los ofertan ya. Incluso es posible que Apple esté en fase de desarrollo del suyo.

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Investigadores de la Universidad de Munich, en Alemania, han descubierto un elemento clave para que los mamíferos nocturnos vean: el ADN que se encuentra dentro de los bastones (prolongaciones cilíndricas fotosensibles de ciertas células de la retina) se encontraría “empaquetado” de una manera no convencional.

Esta arquitectura especial del ADN cambia de dirección el núcleo de los bastones, convirtiéndolos en lentes capaces de recoger la escasa luz que haya.

Así, con millones de estos bastones con ADN diferente, se logra tener visión nocturna, explican los científicos. Los mamíferos diurnos no cuentan con esta estructura genética especial y, por tanto, no pueden ver en la oscuridad como los felinos o los ciervos.

Algunos de los animales nocturnos, sin embargo, no nacen con esta estructura. Es el caso de los ratones, cuya arquitectura nuclear celular convencional se va transformando a lo largo de las primeras semanas de vida, para dar lugar a la arquitectura genética que les permitirá ver perfectamente en la oscuridad.

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El hábito de compartir cama con los hijos pequeños está muy extendido en Estados Unidos, a pesar de los peligros que entraña, y que han sido advertidos por la Academia Americana de Pediatría (sofocación accidental o muerte súbita pueden ser algunas de las consecuencias de esta costumbre).

Un estudio de la Universidad de Pittsburg ha revelado que muchos padres siguen pensando que dicho hábito tiene sus beneficios, incluso conociendo las advertencias. Entrevistas realizadas a 28 personas, que dormían regularmente con sus hijos, revelaron cinco motivos principales para hacerlo.

Según ellos, compartir cama permite dormir mejor tanto a unos como a otro; y resulta más cómodo a la hora de atender las necesidades de sus bebés, entre ellas la de la lactancia materna. Por otro lado, esta costumbre también se repite por tradición (antecedentes familiares), y algunos padres piensan que aumenta la seguridad de los niños porque creen que, al estar cerca de ellos, podrán socorrerlos en caso de peligro.

La última razón argumentada es la de las necesidades emocionales. Los padres afirmaron que dormir con sus hijos aumenta los lazos afectivos. Esta información es necesaria, según los científicos, para conocer las razones de este hábito, y así saber cómo aconsejar a los padres para que reduzcan los peligros de la “cama compartida”.

Más información www.upmc.com/MediaRelations/NewsReleases/2009/Pages/bed-sharing.aspx

Científicos norteamericanos y brasileños han descubierto que el cerebro fabrica proteínas que actúan como la marihuana en algunos receptores cerebrales.

Este descubrimiento podría servir para crear medicamentos similares a la marihuana que ayuden a tratar el dolor, estimular el apetito o prevenir el abuso de esta droga, explican los investigadores. Según ellos, tal medicina evitaría los efectos secundarios que actualmente limitan el uso terapéutico de la marihuana.

El descubrimiento fue realizado extrayendo varias proteínas pequeñas denominadas péptidos de los cerebros de ratas, y determinando su secuencia de aminoácidos. Las proteínas extractadas fueron comparadas con otro péptido que se sabía relacionado con el mismo receptor (THC) del cerebro que se ve afectado por el consumo de marihuana.

Así, los científicos descubrieron que algunas de esas proteínas no sólo estaban vinculadas con dicho receptor sino que, además, lo activaban de la misma manera que la droga.

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En los últimos 20 años, miles de fincas agrícolas y forestales de Australia, Sudáfrica, Argentina y México, que juntas suman una extensión de tierra de 30 millones de hectáreas (la mitad de la Península Ibérica), han pasado de estar al borde de la desertización, a revertir ese proceso, recuperar al cien por cien la cubierta vegetal y volver a ser fértiles y productivas.

La clave que ha hecho posible ese milagro se llama Holistic Managment Mode y se enseña estos días en Alcaraz, gracias a una propuesta de formación impulsada por la Fundación +árboles y dirigida por el permacultor australiano Darren Doherty y por el nortemericano, instalado en Tarragona, Richard Wade.

Doherty, una verdadera autoridad mundial en permacultura, Diseño Keyline, Agricultura Regenerativa y Holistic Mangament, autor del diseño de 1100 fincas agrícolas y forestales en los cuatro continentes, llegó el pasado viernes a Alcaraz (Albacete) para impartir dos cursos: uno de carácter interno dirigido al personal de Maderas Nobles de la Sierra de Segura y otro abierto a todo el público interesado, que tendrá lugar del 24 al 26 de abril.

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Científicos de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, han descubierto el secreto de las excelentes propiedades para la salud de la cúrcuma, una especia reverenciada en la India, donde es conocida como “polvo sagrado”.

Los investigadores señalan que la cúrcuma ha sido utilizada durante siglos en la medicina popular para tratar heridas, infecciones y otros problemas de salud. Sin embargo, los análisis de la ciencia moderna sobre esta especia han surgido sólo en los últimos años, por lo que los científicos hasta ahora no sabían a qué se debía su éxito.

Utilizando un instrumento de tecnología avanzada, la espectrocopia de resonancia magnética nuclear, los investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron que las moléculas de la cúrcuma actúan como un “organizador” bioquímico.

Dichas moléculas se insertan en las membranas de las células, volviéndolas más estables y ordenadas, y con ello más resistentes a las infecciones y a las enfermedades causadas por microbios.

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Cuanto más tiempo ha dado de mamar una mujer a sus hijos, menor riesgo tiene de sufrir infarto de corazón o enfermedades vasculares, señala una investigación de la Universidad de Pittsburg, en Estados Unidos.

Según sus autores, las enfermedades coronarias son una de las principales causas de mortalidad entre las mujeres, por lo que resulta de gran importancia conocer lo que puede hacerse para evitarlas.

Desde hace años se sabe que la lactancia materna es muy buena para la salud de los bebés, y ahora se sabe también de su importancia para la salud de las madres.

Según el estudio, las mujeres postmenopáusicas que habían dado de mamar al menos un mes presentaban tasas más bajas de diabetes, hipertensión y colesterol, elementos que se sabe pueden ocasionar trastornos del corazón. Asimismo, las mujeres que habían dado de mamar a sus bebés durante más de un año eran un 10% menos propicias a sufrir un ataque al corazón que aquéllas que jamás habían dado de mamar.
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Un nuevo estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Leicester y de la Universidad de Exeter, en Inglaterra, ha demostrado que el consumo de alcohol no afecta a la capacidad de los hombres para determinar la edad de las mujeres.

Para el estudio, se le pidió a gente en bares y cafeterías que evaluaran el grado de atractivo de mujeres menores de edad y maduras con y sin maquillaje, cuyos rostros aparecían en una pantalla de ordenador. En total, a los hombres les fueron presentadas diez caras producidas con un programa informático que permitía manipular las imágenes para aumentar o reducir la edad de cada una de las mujeres.

Así, se constató que tanto hombres como mujeres encontraban más atractivas las caras de las mujeres jóvenes que las de las mujeres sexualmente maduras. Por otro lado, el consumo de alcohol de los participantes, en el caso de los varones, no afectó a la apreciación de éstos acerca de la edad de las mujeres.

Los investigadores señalan que este descubrimiento tiene importantes implicaciones legales, en caso de que el consumo de alcohol se utilice como argumento de defensa en juicios por abuso de menores.

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Un psicólogo de la Iowa State University, de Estados Unidos, ha realizado el primer estudio que ha identificado realmente los patrones patológicos de la adicción a los videojuegos en el país, basándose en una muestra de 1.178 jóvenes norteamericanos de entre ocho y 18 años.

De estos jóvenes, casi uno de cada 10, el 8,5%, eran jugadores patológicos según los estándares establecidos para el juego como patología, generando conflictos familiares y sociales, así como daños psicológicos derivados de los hábitos de juego.

Según los científicos, se considera un uso patológico de los videojuegos aquél que daña el “funcionamiento” de las personas en múltiples sentidos. Basándose en un Manual Estadístico de los Trastornos Mentales para jugadores patológicos, los jugadores de videojuego han de presentar al menos seis de los 11 síntomas presentados en dicho manual para ser considerados “adictos”.

Así, de entre los más de 1.000 jóvenes estudiados fueron considerados jugadores patológicos aquéllos que jugaban a videojuegos más de 24 horas a la semana. Estos individuos tendían a tener videojuegos en sus dormitorios, presentaban déficit de atención en las escuelas, y tenían más problemas de salud que el resto de los jóvenes.

El autor del estudio advierte de que un número importante de jugadores de videojuegos llega a alcanzar el nivel de adicción patológica a éstos.

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La revista electrónica Tendencias21 ha sido seleccionada para participar en el proyecto europeo Yosciweb, que pretende establecer la percepción de la ciencia fuera del marco escolar a través de 60 sitios de Internet que difunden la ciencia y la tecnología.

Yosciweb ha identificado en España un total de 30 sitios que difunden información científica, de los cuales ha seleccionado 10, entre los que se encuentra Tendencias21.

En el marco de este proyecto, Tendencias21 será objeto de estudio por un colectivo de estudiantes europeos (de entre 12 y 18 años de edad), que valorarán una serie de parámetros que van desde la usabilidad de nuestro sitio, hasta el valor de sus contenidos, su capacidad de entretenimiento, su interactividad, diseño, etc.

Asimismo, Tendencias21 será analizado por profesionales de la cultura científica y técnica para describir sus aspectos y características clave, lo que será seguido de un análisis más detallado de la representación de la ciencia y de los científicos en sus contenidos.

Los 60 sitios europeos han sido escogidos en función de una serie de parámetros que van desde su libre acceso hasta el nivel de predominio de la información científica en sus contenidos, cantidad de disciplinas científicas abordadas, grado y perfil de difusión, tipo de organización (pública o privada) etc.

Popularizar la ciencia entre los jóvenes

El Proyecto Yosciweb quiere analizar cómo los sitios web dedicados a la popularización de la ciencia construyen y renuevan la representación social de la ciencia y de los científicos hacia la gente joven.

Asimismo, pretende ofrecer una guía, innovación, referencia y buenas prácticas sobre todo lo referente a la imagen de la ciencia y también hacer que la ciencia y las carreras científicas sean más atractivas a la gente joven.

Como resultado del proyecto se desarrollarán un conjunto de buenas prácticas y recomendaciones sobre las maneras más efectivas de promover la ciencia en la gente joven a través de Internet.

Yosciweb se ha puesto en marcha a través de un consorcio de reúne a universidades, asociaciones científicas y sitios científicos de Internet pertenecientes a Bulgaria, España, Estonia, Francia, Islandia, Países Bajos y Reino Unido.

Como ya informamos anteriormente, Tendencias21 forma parte desde el pasado 15 de septiembre de los archivos digitales de la UNESCO, en la categoría de recursos de Internet, Publicaciones, Estudios. Este directorio tiene como cometido proporcionar acceso a los archivos online de las instituciones que a lo largo y ancho del mundo contribuyen desde sus respectivas áreas de trabajo a los objetivos de la UNESCO.

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El Auditorio de Tenerife acoge los días 23, 24 y 25 de abril el único Mercado de Las Ideas, que recoge en su programación las propuestas culturales de participación colectiva basadas en las nuevas tecnologías más innovadoras de nuestro país.

En la programación de macc figuran propuestas de participación colectiva combinadas con innovaciones tecnológicas que van, desde el proyecto publicitario Democreated Brand, el banco de ideas de Milmilks, la instalación con aplicaciones financieras SpreadPlayer, hasta la animación del famoso cuadro “El jardín de las delicias” de Animationbull.

Además, figura la sección macclab, un laboratorio de creación colectiva organizado por la empresa e-cultura con dos grupos, de 50 personas cada uno, que ya se han inscrito para vivir esta experiencia las tardes del jueves 23 y viernes 24 de abril.

Democrated Brand es un proyecto de los creativos publicitarios Julio Wallovits y Tomás Gui, de La Doma, consistente en la creación de una nueva marca a disposición del público general.

Otra de las propuestas presentes en macc es I have a secret, un proyecto de largometraje de ficción en 35 mm, cuyo guión se elabora con los secretos de aquellas personas que deciden contarlos anónimamente a través de una web.

Por su parte, la empresa *S.C.P.F. propone la experiencia de creación de un banco de ideas: Milmilks. Asimismo, el proyecto SpreadPlayer, del Colectivo Derivart, basado también en las nuevas tecnologías, permite descubrir el sonido de los mercados financieros.

Animationbull, después de seiscientos años de la creación del cuadro “El jardín de las delicias” de El Bosco, propone un proyecto de animación de esta obra mediante la manipulación de sus elementos y haciendo hincapié en aspectos simbólicos.

El Mercado de las Ideas es un encuentro profesional que centra su mirada en la innovación cultural, los procesos creativos y la investigación artística con el objetivo de promover el desarrollo a partir de la creación artística. Un mercado cultural en I+D+I al servicio de la idea, del talento emergente y de las nuevas sensibilidades sociales que en materia cultural toman cuerpo en pleno siglo XXI.

Canarias es la encargada de acoger la primera edición de macc, que con su vocación multidisciplinar contribuye a la relación entre la creación artística y la gestión empresarial, creando en el Auditorio de Tenerife un espacio para la difusión, el intercambio de ideas y procesos de trabajo entre sus agentes y operadores.

macc es una iniciativa de Atlantic Comnection, una plataforma en red que reúne a un grupo de empresas y profesionales de diferentes territorios - Canarias, Galicia, Cataluña, Madrid, Alemania y Brasil -con dilatada experiencia en la producción y gestión cultural, que ha encontrado en la sensibilidad del Gobierno de Canarias, a través del programa “Septenio”, en el Auditorio de Tenerife y en el Cabildo de Tenerife, los principales aliados para su desarrollo. Además cuenta con la colaboración de diversas empresas como e-cultura, Proyecto Lunar, Fundación Digitalent y Tubillete.com.


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En noviembre saldrá al mercado, en Estados Unidos, el primer coche híbrido conectable a la red. Será el Fisker Karma, de Fisker Automotive, compañía que ha conseguido 87 millones de dólares de capital para el proceso de producción de este modelo.

El Karma consistirá en un turismo lujoso para cuatro pasajeros y recargable al enchufarlo a la red. Contará con una autonomía eléctrica de 80 kilómetros que, al agotarse, dará paso al funcionamiento de un motor de gasolina con el que el automóvil podrá recorrer en total 400 kilómetros, sin repostar ni combustible ni electricidad.

Pero, además, de modo opcional, a este coche se le podrán unas placas solares en el techo que capturen energía suficiente como para enfriar el coche cuando esté aparcado bajo el sol, y también para recargar parte de la batería.

Inicialmente, este automóvil costará alrededor de precio del coche alcanzará el nada desdeñable precio de 87.000 dólares (unos 66.000 euros). En los próximos años, se espera que otros modelos de coches híbridos, de marcas comno GM, Chrysler o Toyota, salgan al mercado.

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Desde los siete meses de edad, los bebés de familias bilingües disfrutan de una situación aventajada porque sus capacidades cognitivas son mejores que las de aquellos bebés de padres que hablan una misma lengua, señala un estudio realizado en la Escuela Internacional Superior de Estudios Avanzados de Trieste, en Italia.

El bilingüismo mejora el rendimiento cognitivo incluso antes de la aparición del lenguaje, señalan los autores del estudio. Así, el bebé de padres bilingües puede diferenciar las lenguas incluso antes de comprenderlas.

En la investigación participaron 40 bebés, la mitad de ellos de padres que no hablaban el mismo idioma. Con todos se realizó una prueba que consistió en un sonido y la posterior aparición de una imagen a la izquierda de una pantalla. Al cabo de un rato, tras el sonido la imagen dejaba de aparecer a la izquierda para aparecer a la derecha.

Todos los bebés se acostumbraron rápidamente a relacionar el sonido con la aparición de la imagen a la izquierda de la pantalla. Pero los bebés de padres bilingües fueron los que más rápidamente se adaptaron al cambio de lugar de aparición, lo que supone que el bilingüismo mejora las funciones ejecutivas.

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Dentro de poco, las páginas web de citas podrán ofrecer información sobre el olor de sus visitantes, para presentárselo a sus potenciales parejas.

El procedimiento consiste en registrar el olor de cada individuo en la información de su propio perfil. Después, cualquier interesado o interesada en dicho individuo, tendrá la oportunidad de conocer su aroma antes de decidir si quiere o no salir con él o con ella.

La empresa alemana que ha empezado a ofertar esta posibilidad, Basisnote, explica en su página web que el sistema funciona mediante unos tests que determinan el perfil del olor de cada persona, a partir de sus preferencias aromáticas y de su genética.

Los resultados obtenidos sustituirían al sentido humano del olfato, porque permitirían comparar los perfiles de las posibles parejas, revelando hasta qué punto están hechos el uno para el otro o, en otras palabras, si entre ellos puede surgir o no la química.

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Los científicos afirman que los seres humanos estamos evolucionando también en la actualidad, en respuesta a los rápidos cambios del mundo que nos rodea. De hecho, afirman, las presiones de la vida moderna están acelerando el ritmo de nuestra evolución.

Es incluso concebible, aseguran, que nuestros genes puedan cambiar lo suficiente como para dar lugar a una especie humana completamente nueva, y que no pueda reproducirse con el Homo Sapiens.

Algún día, en un futuro distante, se habrán producido los cambios genéticos suficientes como para que las futuras poblaciones no puedan aparearse con nuestra especie, tal y como ésta es hoy.

Todo esto se contempla en un nuevo libro titulado "The 10,000 Year Explosion“, que ha sido escrito por los antropólogos Henry Harpending y Gregory Cochran de la Universidad de Utah, en Estados Unidos.

En la obra se señala, entre otras cosas, que hace 10.000 años la evolución humana se aceleró y que este ritmo evolutivo en lugar de ralentizarse es cada vez más rápido. Por esta razón, desde entonces hemos cambiado más en cuerpo y mente de lo que nunca antes se había registrado.

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La dinastía de los Habsburgo, o Casa de Austria, monarquía hispánica reinante en los siglos XVI y XVII, desapareció como consecuencia de la endogamia, señalan las evidencias genéticas proporcionadas por un estudio realizado por científicos de la Universidad de Compostela.

Utilizando la información genética de Carlos II y de 3.000 de sus parientes y ancestros a lo largo de 16 generaciones, los investigadores calcularon un coeficiente de endogamia por cada individuo (F), que indicaba la probabilidad de que éstos recibieran dos genes idénticos como consecuencia de que sus padres procedían de un ancestro común.

Así, se constató que F se fue incrementando considerablemente a lo largo de las generaciones, a medida que los Habsburgo cometían el error de casarse una y otra vez con sus parientes, con el fin de preservar su herencia (nueve de los 11 matrimonios celebrados en 200 años fueron consanguíneos).

Este error supondría el fin de la dinastía: Carlos II llegó a tener una consanguinidad tan alta como la que tendría un niño nacido de un matrimonio entre hermanos, o entre padre e hija. Tal grado de consanguinidad explicaría la impotencia y la infertilidad que impidieron que el rey tuviera descendencia, explican los científicos.


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Las mujeres embarazadas que padecen estrés, sobre todo en la última fase de su embarazo, presentan un riesgo mayor de dar a luz a hijos asmáticos, señala un estudio realizado por científicos de la Universidad de Bristol, en Inglaterra.

Para la investigación se analizaron 5.800 familias con hijos nacidos en los años 90 del siglo pasado. Así, se comprobó que las madres que están muy ansiosas durante el embarazo son un 60% más propicias a tener hijos que desarrollen el asma, que las madres con un nivel bajo de ansiedad.

Aunque se desconoce la razón subyacente a la relación entre ansiedad materna y asma en los hijos, los científicos creen que el estrés aumentaría la generación de cortisona (u hormona del estrés) en el organismo de la gestante, lo que podría afectar a la “programación” del bebé respecto al funcionamiento de sus glándulas suprarrenales y al desarrollo de su sistema inmune.

El estudio analizó el estado de ansiedad de las madres durante el embarazo y el asma en sus hijos de siete años y medio, mediante cuestionarios sobre el estrés de las primeras y sobre la reactividad bronquial de los segundos. Estos análisis confirmaron una fuerte conexión entre la ansiedad materna a las 32 semanas de embarazo y el asma de los niños.

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Un total de 30 trabajos han sido seleccionados dentro del Concurso Escolar 2009 que organiza el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y la Fundación Aeroespacio, al que se han presentado 181 proyectos por parte de alumnos procedentes de diferentes autonomías españolas.

Los ocho equipos escolares que resulten ganadores disfrutarán de un "Campamento espacial" que tendrá lugar en junio próximo. Asimismo, se entregarán 30 diplomas para los 30 mejores trabajos. Profesores y tutores disfrutarán de sendos Viajes culturales.

El jurado, integrado por 20 personalidades, lo preside Carmen Rodríguez Augustin, Subdirectora General de R. Institucionales del INTA, y entre sus miembros figura el astronauta Pedro Duque.

Este concurso, enmarcado en el Año Internacional del Planeta Tierra, pretende que los jóvenes descubran por sí mismos que la actividad espacial es fuente de un elevado número de tecnologías, muchas de las cuales configuran nuestra realidad diaria sin casi ser conscientes de ello.

El concurso establece dos categorías: una para estudiantes de Segundo Ciclo de la ESO y otra para Ciclos Formativos de Grado Medio y Bachillerato. Las modalidades a elegir son Robótica espacial, investigación, narrativa-cómic, animación y experimental.

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España es el segundo país del mundo donde el divorcio está mejor aceptado socialmente, después de Brasil, señala un estudio realizado por el Departamento de Sociología de la Universidad de Granada.

La aceptación social del divorcio es incluso mayor en nuestro país que en los países del norte de Europa, considerados más liberales.

Por otro lado, el 79% de los ciudadanos españoles creen que, cuando una pareja no es capaz de solucionar sus problemas conyugales, el divorcio es la mejor solución, señala el informe “La percepción social del divorcio en España”.

Y no son los más jóvenes los que apoyan esta perspectiva, sino quienes más en desacuerdo se muestra con él, “quizás porque estas generaciones han nacido dentro del divorcio y han podido vivir, en mayor o menor medida, los procesos de ruptura”, explicó uno de los investigadores.

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Un equipo de arqueólogos egipcios ha descubierto en Fayoum, al sur del Cairo, una necrópolis que contenía decenas de momias pintadas de color turquesa, ocre y dorado, y que podrían ser de hace alrededor de 4.000 años.

En concreto fueron encontradas 53 tumbas. Cuatro de las momias en ellas contenidas pertenecían a la vigésimo segunda dinastía (es decir, que datarían de 931-725 a.C.) y, según los expertos, serían las momias más bellas jamás encontradas.

El origen de otras de las momias fue fechado entre el año 2061 y el año 1786 a.C. Todas ellas, envueltas en lino, están bien conservadas.

Otros hallazgos fueron los restos carbonizados de una serie de ataúdes, que se cree que se quemaron durante el período copto y que contenían máscaras pintadas, amuletos y ollas de barro; así como una capilla funeraria con una mesa de ofrendas de épocas posteriores.

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