Investigadores de Finlandia, embarcados en un estudio de 16 años de duración, han descubierto que el cambio climático ha modificado las condiciones de la tundra ártica y ha contribuido a un aumento de la vegetación en la zona. Sus datos sugieren, además, que este aumento podría acelerar el proceso de calentamiento global.

Un estudio llevado a cabo por dos astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha revelado que una nebulosa planetaria, la NGC 6778, presenta unos flujos de material a alta velocidad que serían los responsables de la ruptura de su “cascarón” y de su anillo ecuatorial y, en conseceuncia, de la forma actual de la nebulosa. Los resultados de la investigación han aparecido publciados en la revista especializada Astronomy & Astrophysics.

Las palomas son famosas por su sentido de la orientación, capacidad que se creía debida a que los pájaros detectan el campo magnético terrestre gracias a unas neuronas ricas en hierro, ubicadas en su pico. Sin embargo, un estudio reciente ha revelado que dichas células no son neuronas, como se pensaba, sino macrófagos, un tipo de células del sistema inmunitario. Este inesperado resultado complica aún más el misterio sin resolver de la orientación de las aves.

Un equipo de científicos de los Países Bajos, Suiza y Reino Unido ha demostrado que la forma de la dentadura es consecuencia directa de la alimentación seguida. Según sus indagaciones, además, en los dientes hay características que pueden utilizarse para averiguar lo que ha comido un animal, de manera más certera incluso que analizando el contenido del estómago. El avance podría ser aplicado al estudio de la alimentación incluso de animales extintos. CORDIS/T21.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Sydney, en Australia, ha utilizado nuevas técnicas para estudiar la atmósfera de lejanas estrellas que se apagan. De este modo, han descubierto una posible explicación al hecho de que las estrellas terminen sus vidas con un “súper viento” que se produce durante un período de 10.000 años, elimina la mitad de la masa de la estrella, y es unos 100 millones de veces más fuerte que el viento solar. Después, de ellas solo queda un remanente moribundo. Nuestro Sol comenzará a producir su “súper viento” dentro de unos cinco mil millones de años.

La sonda Mars Express de la ESA ha captado varias cadenas de cráteres en Marte que podrían albergar vida y servir de refugio a los astronautas que exploren el Planeta Rojo. Estas cadenas de cráteres ilustran una vez más las múltiples similitudes entre los procesos geológicos de Marte y de la Tierra, y proponen interesantes objetivos para las futuras misiones de exploración.

Una investigación llevada a cabo por un equipo internacional de arqueólogos y paleoecólogos ha determinado que los pueblos indígenas que vivían en las sabanas, cerca de la selva amazónica, cultivaban la tierra de manera sostenible. Sus técnicas, desveladas mediante el análisis de muestras de suelo de hace más de 2.000 años, podrían ayudar a la conservación de estos ecosistemas en la actualidad. EP/T21.

Un estudio internacional, en el que participan investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y de la Universidad de Valencia, señala que el cambio climático producirá alteraciones en los tapetes microbianos de las regiones del Ártico y la Antártida que podrían llegar a ser cruciales para los ecosistemas polares tal y como hoy los conocemos.

Los cambios en el estatus social de los primates afectan a sus genes, que favorecen a los individuos mejor posicionados en la jerarquía social, según un estudio. El descubrimiento refuerza la teoría de que pertenecer a una clase social baja es malo para la salud y que si mejora la situación social, también mejora la salud del individuo.