Hoy se ha presentado en Madrid la primera televisión española especializada en ciencia, salud, tecnología y medio ambiente. Su objetivo es generar y distribuir contenidos de forma bilingüe (español e inglés), a través de un nuevo formato de televisión por internet. De esta manera, podrá actuar de nexo de unión entre científicos, público general, medios de comunicación e instituciones que promueven la ciencia, a través de una programación continua y de tv a la carta, todo ello a pantalla completa.

Indagando TV será la primera plataforma televisiva de España especializada en ciencia, que además dispondrá de un canal exclusivamente de salud dirigido por el conocido divulgador científico Rafael Pérez Ybarra.

La cadena dispondrá de una programación en emisión continua. Además, todos los programas de ediciones anteriores se almacenarán en el Archivo. Esta programación se complementará con la retransmisión en directo de los principales acontecimientos científicos.


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Existe una relación entre la calidad del sueño y la calidad de las relaciones de pareja, señala una investigación realizada por científicos de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos.

Los resultados obtenidos en este estudio indican que la calidad de las relaciones de pareja afectaría al sueño de los componentes de ésta pero que, a la inversa, sucede lo mismo: también el sueño afecta a la calidad de las relaciones. Así, señalan los investigadores, es fácil que se dé un “círculo vicioso”.

En la investigación participaron 29 parejas heterosexuales que convivían y que no tenían hijos. Se siguió su calidad de sueño durante una semana. Además, a cada miembro de todas las parejas se le pidió que registrara la calidad de sus interacciones con sus compañeros/as seis veces al día.

Según los investigadores, los resultados obtenidos apuntan a que las intervenciones directas para mejorar el sueño o las relaciones proporcionarían beneficios generales tanto a nivel individual como de pareja.

Recomendaciones: resolver las disputas antes de irse a la cama (para poder descansar) y evitar discutir el día después de pasar una mala noche.

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Las canas, que tienden a aparecer con la edad, en realidad son signos del estrés, revela un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad Médica y Dental de Tokio, en Japón.

Los investigadores descubrieron que el estrés puede ser “genotóxico” porque es capaz de dañar el ADN humano, desgastando los malenocitos o células de pigmento (de melanina) que están en el interior de los folículos del pelo.

Cuando estas células son dañadas no mueren, sino que se diferencian dando lugar a malenocitos maduros, responsables de que el pelo se ponga gris, afirman los científicos.

Ésta nueva explicación sobre la aparición de las canas en el ser humano contrasta con otra de la que hablamos recientemente en Tendencias21 que señalaba que volverse canoso está relacionado con la acumulación masiva de un compuesto químico llamado peróxido de hidrógeno que se produce cuando, con el paso del tiempo, nuestros folículos pilosos van perdiendo una enzima que destruye dicho compuesto.

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Las diferencias genéticas afectan a la forma en que los pacientes responden a las terapias con anticuerpos monoclonales. Por eso, la compañía PIKAMAB, de California, pretende clasificar a los pacientes dentro de grupos específicos, con el fin de crearles tratamientos a medida.

Los anticuerpos monoclonales, que son anticuerpos generados para su utilización en objetivos biológicos muy específicos, han experimentado un gran auge terapéutico de unos años a esta parte: algunos de ellos han sido aprobados para el tratamiento de cánceres y enfermedades autoinmunes, y alrededor de 200 se encuentran en fase de pruebas clínicas.

Sin embargo, uno de los retos a superar por estas terapias es el hecho de que algunas personas responden muy bien a los fármacos, mientras que otras responden sólo de forma moderada o no responden en absoluto.

Los especialistas de PIKAMAB creen que se pueden fabricar anticuerpos monoclonales de forma más efectiva mediante la agrupación de pacientes en base a su genotipo, y el ofrecimiento de un anticuerpo a medida creado en función de dicho genotipo. La compañía espera que este enfoque “por estratos” para el desarrollo del fármaco y el tratamiento ayude a que las compañías farmacéuticas consigan mejores resultados.

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Especialistas en endrocrinología reproductiva de la Universidad Loyola, en Estados Unidos, advierten del peligro que para los hombres entraña trabajar con el ordenador portátil encima, porque puede afectar a su fertilidad.

Según los científicos, los ordenadores portátiles son usados cada vez más por los hombres jóvenes, pero el calor que generan puede afectar a la producción de esperma y desarrollar dificultades para concebir.

Normalmente se cree que los problemas de fertilidad tienen que ver más con las mujeres que con los hombres, pero los investigadores señalan que el 40% de estos problemas están en los varones, por causas como defectos genitales, infecciones sexuales, prostatitis, trastornos hormonales o disfunción eréctil, entre otras.

En el caso de los ordenadores portátiles, lo que ocurre es que su calor puede aumentar la temperatura de los testículos y dañar e incluso matar al esperma, afirman los especialistas. La recomendación: colocar el ordenador portátil en una mesa cuando se vaya a usar.

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Cada año perdemos un número incontable de horas en los atascos de tráfico, pero lo más frustrante es que muchos de ellos no parecen tener una causa aparente, es decir, que no se deben a un accidente, a un vehículo averiado o a obras en la carretera.

Ahora, un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) ha desarrollado un modelo que describe cómo y bajo qué condiciones se forman estos “atascos fantasma”, lo que podría ayudar a los diseñadores de las carreteras a minimizarlos.

Según los investigadores, los atascos fantasma se originan cuando hay un gran volumen de coches en la carretera. Sin embargo, son pequeñas variaciones, como la forma de frenar o lo pegado que se va al coche de delante, las que hacen que rápidamente se amplifiquen las congestiones automovilísticas. Gracias los modelos matemáticos generados, los científicos han descubierto que la solución a los atascos estaría en crear carreteras con la capacidad suficiente como mantener la densidad del trafico lo más baja posible.

Un aspecto muy curioso de la investigación es el hecho de que los modelos matemáticos que se corresponden con los atascos sean similares a las ecuaciones que describen las ondas de detonación producidas por las explosiones o las que reflejan la mecánica de fluidos, explican los matemáticos.

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El precio de hacerse analizar el genoma personal está bajando rápidamente. Ahora, la compañía Ilumina, con sede en San Diego, Estados Unidos, ha lanzado un servicio de secuenciación del genoma por “sólo” 34.000 euros.

Aunque este precio aún es alto, no lo es tanto en comparación con lo que costaba en 2007: un millón y medio de euros. Además, Ilumina no es la única compañía que pretende hacer negocio con este tipo de información, otras como Knome (en Massachussets), Complete Genomincs, 23andMe, Navigenics o Decode también luchan por abrirse su hueco en el mercado.

El servicio de Ilumina requiere de una receta médica y, por 34.000 euros, incluye el análisis del genoma entero.

Los expertos en industria genómica creen que cuando el precio de estos servicios sea el apropiado, los genomas individuales serán secuenciados de forma rutinaria, e incluso llegarán a ser parte del historial médico de la gente, dada la información que pueden proporcionar sobre tendencias genéticas a padecer ciertas enfermedades.

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Sufrir la gripe durante el embarazo puede aumentar el riesgo de esquizofrenia en la descendencia, señala un artículo aparecido en la revista Biological Psychiatry. Sin embargo, apunta un nuevo estudio, esta relación observada depende de que haya una vulnerabilidad preexistente en el feto.

Científicos de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, han determinado que la exposición fetal a la influenza o gripe provocaría problemas cognitivos a los siete años sólo en niños que vayan a desarrollar un trastorno psicótico en la edad adulta. Por el contrario, la exposición fetal a la influenza no provoca problemas cognitivos si los niños no desarrollan más tarde dicho trastorno.

Otro factor condicionante es el tipo de influenza padecido por la madre. La relación establecida por los científicos se refiere sólo a la influenza B, que es menos común que el virus de la influenza A.

Por tanto, esta nueva investigación sugiere que, para que el feto de una madre que padece la gripe se vea afectado en un futuro han de sumarse a esta situación bien factores genéticos bien factores ambientales muy específicos.

La buena noticia es que la mayoría de los fetos expuestos al virus de la influenza en el vientre materno no desarrollarán la esquizofrenia. La mala noticia es que, a pesar de esto, sí se ha demostrado que puede existir relación entre la gripe y los trastornos psicóticos de los hijos, explican los científicos.

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Especialistas de la Escuela de Medicina de San Diego, perteneciente a la Universidad de California, han demostrado que el movimiento rápido del globo ocular o fase REM del sueño ayuda a solucionar problemas.

Al parecer, esta fase fomenta la formación de redes asociativas en el cerebro, potenciando el procesamiento creativo más que cualquier otro estado de la conciencia o del sueño.

La investigación ha revelado que la fase REM del sueño ayuda a diseñar soluciones estimulando las redes asociativas, y permitiendo que el cerebro cree nuevas y útiles relaciones entre ideas no relacionadas. Esta mejora de la capacidad de asociación no se debe a un incremento de la memoria selectiva, aclaran los científicos.

El estudio fue realizado con un grupo de voluntarios que debieron contestar a un test de asociación de palabras. Las pruebas se llevaron a cabo por la mañana y por la tarde, antes y después de la siesta, para registrar las diferencias. Se descubrió así que los participantes que habían dormido y alcanzado la fase REM durante sus descansos mejoraron sus resultados en las pruebas en un 40%, con respecto a los resultados obtenidos antes de dormir.

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Un equipo de científicos de Alemania, Rusia y Suecia ha identificado las regiones del código genético que son responsables de la mansedumbre de los animales. Este descubrimiento podría llevar a la proliferación de animales domésticos de especies tradicionalmente indomables.

La investigación ayudará a domadores, granjeros y zoólogos a comprender los factores que hacen que algunos animales interactúen mejor que otros con los humanos. Asimismo, podría proporcionar estrategias de reproducción más precisas diseñadas para pasar genes específicos de una generación a la siguiente, y producir así animales dóciles.


Para realizar este descubrimiento, los científicos utilizaron dos grupos de ratas. En uno de ellos, las ratas eran agresivas con los humanos, y en el otro no. Tras cruzar ejemplares de ambos grupos, los investigadores pudieron identificar las regiones del genoma de las ratas que ocasionaban su docilidad o su agresividad hacia el hombre.

Según los autores del estudio, durante miles de años los humanos hemos domesticado animales. A estos procesos les ha acompañado la mitología y el folclore, pero lo cierto es que la genética juega un papel clave en ellos. Ahora se sabe científicamente cómo se pueden manipular los genomas para domesticar diversas especies.

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Los estudiantes que piensan en voz alta mientras resuelven un problema matemático lo hacen más rápidamente y tienen más posibilidades de hallar la solución correcta, señala un reciente estudio de la Universidad de Granada.

Asimismo, dibujar o realizar una representación pictórica sobre el contenido del problema también ayuda a su solución, aseguran los investigadores.

En el estudio fueron analizados tres estudiantes de último curso de la licenciatura de Matemáticas mientras éstos resolvían un problema, cada uno por separado. El proceso fue registrado con cámaras de vídeo, lo que sirvió para posteriormente estudiar las alocuciones en voz alta de los jóvenes mientras pensaban.

Así, se demostró que hablar sobre el problema ayuda a resolverlo, y que las representaciones (los dibujos sobre las cuestiones planteadas) juegan un papel fundamental en el pensamiento matemático, favorecen la comprensión de los conceptos matemáticos, y estimulan el desarrollo de un pensamiento flexible y versátil en la resolución de problemas, explicaron los investigadores.

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En un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), se ha conseguido adelgazar ratones obesos transplantándoles una vía quema-grasa utilizada generalmente por algunas bacterias y plantas.

Estas alteraciones genéticas permitieron a los animales convertir la grasa en dióxido de carbono y así permanecer delgados mientras comían el equivalente a lo que sería una dieta de comida rápida.

El hallazgo podría suponer en un futuro un nuevo método para combatir el creciente problema de la obesidad en los humanos con la aplicación de nuevas estrategias que permitan tomar prestadas algunas funciones biológicas de las bacterias y otras especies para mejorar nuestra salud.

La estrategia metabólica utilizada se denomina vía alternativa del glioxilato y es esencial para que las células conviertan la grasa en azúcar. En la naturaleza, se utiliza cuando no hay disponibilidad de azúcar o para convertir la grasa almacenada en las semillas de las plantas para su uso como energía, explican los científicos.

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Científicos de la Universidad de Michigan han hallado la primera evidencia arqueológica de actividad humana a más de 30 metros de profundidad en uno de los Grandes Lagos del norte de Estados Unidos.

En concreto, se trata de una antigua vía de tierra, que hoy día parece un ancho cerro, y que dataría de hace 9.000 años. La estructura se encuentra en el Lago Hurón. Los científicos creen que, en aquel entonces, este paso habría sido utilizado por los cazadores de renos del periodo.

Según los investigadores, es la primera vez que se identifican estructuras similares en el fondo de estos lagos. En el paso encontrado creen que habría campamentos y sendas consistentes en largas filas de rocas, que fueron utilizadas para conducir a los renos hacia las emboscadas.

Los científicos buscaron estos restos en la zona tras considerar el clima de ésta en aquella época, además del hecho de que entonces el nivel del agua del Lago Hurón era muy inferior al de la actualidad. Tras reconstruir el antiguo entorno y simular las migraciones de renos a través del corredor con programas informáticos, definieron tres puntos en los que buscar.

Finalmente, utilizando sondas de ultrasonido y vehículos subacuáticos de control remoto con cámaras pudieron analizar los lugares escogidos. Sin estas tecnologías, aseguran los investigadores, el descubrimiento no habría podido hacerse.

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Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la Universidad de Gotemburgo (Suecia) ha descubierto que los regímenes democráticos producen más y mejor ciencia que los regímenes autoritarios y que generan más resultados a medida que se desburocratizan.

Según esta investigación, los países más productivos del mundo y los que producen la mejor investigación son aquellos que, como Suecia, Suiza o Israel, sus científicos públicos no son funcionarios al estilo weberiano, con carreras de por vida, jerarquías de mando y exámenes de acceso y rigurosas pautas de promoción.

El caso español presenta un modelo burocrático particularmente rígido para una democracia, según esta investigación. En este sentido, el caso español es muy singular porque es un intermedio entre las democracias desarrolladas, con un régimen democrático relativamente joven pero con una organización burocrática heredada de la dictadura anterior, con un sistema científico que, en este aspecto, apenas ha acusado cambios.

“De acuerdo a nuestro modelo –indican los investigadores- la rigidez en la forma de contratar a los científicos explica la mayor parte de la diferencia en la productividad científica española con respecto a la que esperaríamos que tuviera por su nivel de desarrollo y su gasto en investigación”.
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Los jugadores de ordenador o de videoconsolas que juegan más de siete horas a la semana, y también aquéllos que se identifican como adictos a estos juegos, duermen menos y sufren más somnolencia que los jugadores ocasionales o las personas que no juegan, señala un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Arkansas, en Estados Unidos.

La investigación halló en concreto una significativa relación positiva entre las horas de juego y la somnolencia: los jugadores que más tiempo dedicaban a la videoconsola y al ordenador dormían entre semana, como media, 1,6 horas menos que el resto de los jugadores.

Para el estudio se examinaron datos de un total de 137 estudiantes universitarios de una edad media de 22 años. 86 de ellos eran mujeres. De la muestra total, el 10,8% afirmó que el juego interfería en su sueño, y el 12,6% se declaró adicto a los videojuegos.

Estos resultados son importantes porque apuntan a que estas formas de ocio restan horas de descanso a las personas que más tiempo les dedican. Los especialistas recomiendan que los adultos duerman ocho horas cada noche, y que los adolescentes descansen al menos nueve horas.

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La compañía Xunlight, con sede en Toledo, Ohio, ha desarrollado una tecnología de fabricación de paneles solares de gran tamaño y flexibles.

Se trata de una técnica de fabricación rollo-a-rollo que crea unas células solares de película fina de silicio amorfo sobre unas delgadas láminas de acero inoxidable. Cada módulo solar es de aproximadamente un metro de ancho y cinco metros y medio de largo.

Al contrario que los paneles convencionales de silicio, que son voluminosos y rígidos, estas láminas flexibles y ligeras se podrían integrar fácilmente en los tejados y fachadas de edificios, así como sobre los vehículos.

De esta manera, el sistema podría resultar más atractivo que los paneles solares convencionales y se podría incorporar más fácilmente en los diseños de tejados irregulares. Las láminas también se podrían enrollar y transportar en una mochila, afirman sus creadores.

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Los vínculos y las relaciones familiares resultan cruciales para la adaptación de los inmigrantes a un nuevo país, afirma un estudio publicado por el Journal of Family Psychology de la Asociación Americana de Psicología.

En el estudio se examinaron las experiencias psicológicas de un conjunto diverso de 444 familias inmigrantes y de sus hijos. Estas familias habían llegado a Norteamérica, Europa e Israel desde diferentes partes del mundo. La investigación buscaba comprender mejor el profundo impacto de la experiencia migratoria en las relaciones familiares y viceversa.

Cada día más familias en el mundo luchan por adaptarse a nuevos países y culturas. Estas familias y sus hijos deben hacer frente a grandes desafíos en los países que los reciben como la discriminación, el aislamiento o los problemas económicos, afirman los psicólogos.

Así, la investigación reveló, por ejemplo, que los adolescentes que son más conscientes de los problemas económicos de su familia tienden más a presentar síntomas depresivos y a fracasar en la escuela que los que no tienen estos problemas.

Por otro lado, los niños inmigrantes cuyos padres son más autoritarios tienden menos a presentar problemas de comportamiento en el nuevo país; y los hijos de inmigrantes que deben afrontar mayores obligaciones familiares sufren menos síntomas de depresión que el resto.

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Investigadores de la Universidad de Leeds, en Inglaterra, han diseñado un método muy exacto de datación de las antiguas migraciones humanas, incluso en los casos en que no existen evidencias arqueológicas que corroboren dicha datación.

La estimación de la cronología de las migraciones de población siempre ha sido problemática. El método más usado es el genético, que funciona retrocediendo por el ADN hasta encontrar el último ancestro común de cualquier conjunto de linajes. Sin embargo, se ha descubierto recientemente que este método no es del todo fiable.

La nueva técnica afina aún más el cálculo a través del ADN mitocondrial al incluir en dicho cálculo el proceso de selección natural, que los investigadores de la Universidad de Leeds descubrieron que sesgaba sus resultados.

Según explican los científicos, la eliminación gradual de las mutaciones genéticas dañinas que propicia la selección natural produce un efecto en la forma en que se ven esas mutaciones en un árbol familiar. Ellos han desarrollado una fórmula que corrige dicho efecto y que permitiría datar cualquier migración de la que se tengan datos disponibles, incluso aunque se haya producido hace 200.000 años.

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El secreto de la resistencia de una antigua edificación de arena podría resucitar el uso de una antigua y ecológica técnica de construcción denominada tapial, que consistía en construir muros con tierra arcillosa, compactada a golpes mediante un "pisón".

El material utilizado en la técnica tapial era una mezcla de arena, grava y arcilla que, una vez humedecida, se compactaba entre moldes para fabricar las paredes.

Ahora, ingenieros de la Universidad de Durham, en Inglaterra, han descubierto, realizando diversas pruebas a muestras recogidas, que la fuerza de estas construcciones radica en su contenido de agua: cuanto menos agua tengan más duras son. La succión creada entre las partículas del suelo cuando el contenido de agua es más bajo genera dicha fuerza.

Según los investigadores, este descubrimiento podría tener implicaciones en el diseño y la construcción futura de edificios con tapial, una técnica que ayudaría a reducir el uso del cemento, cuya producción es responsable del 5% de las emisiones del C02 del planeta.

Por otro lado, los materiales necesarios para construir con tapial se pueden encontrar en cualquier sitio en que se vaya a construir, lo que también significaría un ahorro energético en transportes.

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Ciertas modificaciones en la dieta pueden resultar beneficiosas para la prevención y la cura del cáncer de próstata, sugiere un estudio realizado por científicos de la University of New South Wales de Australia.

Manteniendo una dieta baja en grasas, y con abundancia de frutas y vegetales, y evitando consumir productos altamente energéticos, carne y productos con calcio en exceso, ayudaría a prevenir esta enfermedad y también a paliar sus efectos en pacientes que ya la padecen, aseguran los investigadores.

En concreto, el consumo de tomates, coliflor, brócoli, té verde y vitaminas –incluida la vitamina E y el selenio, que son antioxidantes- disminuye el riesgo de padecer este trastorno. Por el contrario, los productos lácteos y las grasas estarían relacionados con su aparición.

Aunque los resultados de esta investigación no son concluyentes, los científicos señalan que es de suma importancia tenerlos en consideración. En el caso de las personas diagnosticadas con cáncer de próstata, la dieta como terapia ayuda además a que éstas participen activamente en su propio tratamiento.

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