Un programa que enseña técnicas básicas de resucitación de bebés, inmediatamente después de que éstos nazcan, destinado a países en vías de desarrollo, está salvando vidas en el tercer mundo, han declarado expertos en el encuentro anual de Pediatric Academic Societies (PAS), celebrado el pasado tres de mayo en Denver (Estados Unidos).

El programa, llamado “Helping Babies Breathe” (Ayudando a respirar a los bebés) se centra en técnicas sencillas, como mantener al bebé caliente o succionar su boca, que se deben aplicar a los bebés en el primer minuto de vida, conocido como “minuto de oro”.

El sistema ha sido diseñado para su aplicación en lugares en los que el oxígeno, la intubación o la medicación especializada no se encuentran disponibles.

Aproximadamente, un millón de recién nacidos mueren cada año en los países en vías de desarrollo por asfixia, porque no se inicia la respiración espontánea nada más nacer. Los autores del programa pensaban que muchas de estas muertes podían ser fácilmente evitadas con intervenciones de resucitación básicas, por lo que pusieron en marcha el programa en Tanzania, en septiembre de 2009.

El análisis de los resultados del programa “Helping Babies Breathe” ha demostrado que las tasas de mortalidad en recién nacidos cayeron en un 50% después de su aplicación, logrando que se pase de 13,4 muertes a 6,3 muertes por cada mil nacimientos.

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La gente que ve el pasado de color de rosa es más feliz que las personas que centran su atención en experiencias negativas del pasado, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de San Francisco, en Estados Unidos.

El presente estudio ayuda a explicar porqué la personalidad tiene una influencia tan fuerte en el grado de felicidad de cada individuo. Asimismo, sus constataciones sugieren que las personas con ciertas características de personalidad son más felices que otras, porque éstas condicionan la manera de ver el pasado, el presente o el futuro.

En la investigación se examinó la evaluación de una serie de voluntarios en cinco características principales de la personalidad, las llamadas “cinco grandes” (apertura a la experiencia, conciencia o minuciosidad, extraversión, neuroticismo y agradabilidad). Estas características están relacionadas con la satisfacción vital.

Así, se constató que las personas muy extravertidas se mostraban más felices con sus vidas porque tendían a mantener una visión nostálgica y positiva de su pasado, y a tener menos pensamientos negativos sobre éste. Por el contrario, las personas con mayor grado de neurosis tenían una visión negativa del pasado, y como consecuencia eran más infelices.

Según los investigadores, el descubrimiento es una buena noticia, porque aunque resulta difícil cambiar la propia personalidad, sí que se puede alterar la perspectiva que tenemos del pasado, para fomentar nuestra felicidad actual.

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La gente que se lava las manos con jabón contaminado, de dispensadores de jabón recargables como los que encontramos en muchos baños públicos, puede incrementar la presencia en sus manos de microbios causantes de enfermedades, así como transmitir estas bacterias a otras personas, en lugares públicos.

Esto es lo que ha revelado un estudio realizado por científicos de Industrias GOJO de Ohio, de los Laboratorios BioScience de Bozeman y de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos.

Los científicos señalan que lavarse las manos con agua y jabón es una práctica universalmente aceptada para reducir la transmisión de microorganismos potencialmente patógenos. Sin embargo, advierten, el jabón líquido puede contaminarse con bacterias y, por tanto, suponer un riesgo para la salud.

Esta posibilidad de contagio se debería a que los dispensadores recargables de jabón a granel, en los que se introduce jabón nuevo cada vez que el anterior se acaba, son propensos a la contaminación bacteriana, y pueden hacer llegar los microbios al jabón nuevo, y a los usuarios.

Los investigadores comprobaron, en 14 dispensadores recargables de jabón líquidos colocados en una escuela elemental, que todos ellos estaban contaminados. Se comprobó, asimismo, que las manos de los niños estaban más contaminadas de bacterias después de utilizar estos dispensadores, que antes de lavarse las manos.

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La ciencia ha confirmado finalmente la noción popular de que los niños se levantan más altos después de dormir.

Científicos de la Emory University de Estados Unidos han realizado el primer estudio que ha medido la relación entre el crecimiento diario y el sueño. De esta forma, los investigadores han podido demostrar que ambos fenómenos están inextricablemente ligados.

Más concretamente, el estudio ha demostrado que los estiramientos o crecimientos repentinos de los niños están relacionados con un incremento del total diario de horas de sueño, así como con un aumento en el número de periodos diarios de sueño y del tiempo entre el momento en que el niño empieza a dormir y hasta que se despierta.

Según los investigadores, todavía se sabe poco sobre la biología de los estiramientos, pero estos datos abren una vía para estudios científicos posteriores, acerca de los mecanismos que subyacen a estos procesos de crecimiento repentino.

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Un nuevo estudio realizado por especialistas del Instituto Max Planck de psiquiatría de Munich ha revelado que existe una relación entre un gen específico y la depresión severa.

Este descubrimiento podría orientar futuras estrategias terapéuticas destinadas a paliar este trastorno, explican los investigadores. La depresión severa es responsable de una pérdida sustancial de productividad laboral, entre otros síntomas, y puede llevar incluso al suicidio a quienes la padecen.

Los investigadores del Isntituto Max Planck analizaron, en primer lugar, el material genético de pacientes diagnosticados con depresión, así como de un grupo de pacientes sanos. En este análisis descubrieron diferencias importantes entre los ADNs de ambos grupos en una región particular del cromosoma doce.

En pruebas posteriores, los investigadores descubrieron, además, que un gen específico, el SLC6A15, era el responsable de esas variaciones, que aumentaban la susceptibilidad de los individuos a la depresión.

En general, se cree que es la combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales lo que propicia la depresión severa, pero conocer las causas genéticas subyacentes a este trastorno resulta crucial para el desarrollo de antidepresivos eficientes.

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San Simón, la Isla del Pensamiento, acogerá entre los días 2 y 5 de mayo de 2011 el encuentro NeuroMagic 2011: Los Engaños de la Mente, que convertirá este hermoso archipiélago, situado en la ría de Vigo (Galicia), en sede de una cumbre internacional de magia y neurociencia.

Se trata de un encuentro sin precedentes en Galicia, que convertirá a esta comunidad en un referente internacional, no sólo por la talla de sus participantes, sino también por el eje central sobre el que gravitará este foro. Y es que los más prestigiosos expertos en neurociencia cognitiva confrontarán sus investigaciones y teorías científicas con la experiencia como grandes manipuladores de la atención de algunos de los mejores ilusionistas del mundo junto con los magos más reconocidos a nivel nacional.

El objetivo es analizar conjuntamente los mecanismos de atención del cerebro y sus posibles aplicaciones no sólo para optimizar la cognición humana ante los desafíos del mundo moderno, sino también como herramienta en el tratamiento de trastornos de aprendizaje o procesos de deterioro cognitivo provocados por enfermedades como el Alzheimer. Este es el campo en el que trabajan los coordinadores del evento, Susana Martínez-Conde y Stephen Macknik, dos de los neurocientíficos cognitivos más importantes del mundo, codirectores del Barrow Tecnological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Las investigaciones de su equipo se centran en las bases neurales de la experiencia visual y el estudio del nexo entre ilusiones y realidad en la frontera ente el arte y la ciencia, específicamente entre neurociencia y magia. Sus trabajos se han publicado en las revistas académicas más importantes, así como en publicaciones de divulgación científica, como Scientific American, Investigación y Ciencia, y Quo.

Ilusionistas de talla

En NeuroMagic 2011 participarán ilusionistas de la talla de James Randi, uno de los magos más reconocidos a nivel mundial, con una trayectoria espectacular que le dio el sobrenombre de “El asombroso Randi”. Considerado un icono mundial de la lucha contra los fraudes paranormales, el también llamado rey de los escépticos saltó a la fama a nivel internacional por su ataque a las creencias populares en lo paranormal, a los supuestos poderes sobrenaturales de los llamados metapsíquicos. Ha investigado las pretensiones de cientos de mentalistas, desmontando algunos de los más conocidos fraudes y se ha convertido durante tres décadas en el azote del célebre mentalista Uri Geller, al que incluso llegó a retar públicamente desmontando sus trucos en un famoso documental, titulado Más allá de la ciencia. Tal es el empeño de Randi en la lucha contra los fraudes que a través de su fundación educativa, creada en 1996, ofrece un premio de un millón de dólares a cualquiera que sea capaz de demostrar cualidades paranormales en condiciones controladas. Los años pasan y el premio sigue sin tener dueño.

James Randi tiene 83 años, pero sus dotes para el ilusionismo y su discurso ácido –suya es la frase “el que crea en la telequinesia que levante mi mano”- siguen intactos. No había visitado nunca Galicia, por lo que Neuromagic 2011 y el evento abierto al público que se celebrará en la Cidade da Cultura de Santiago de Compostela en el marco de estas jornadas constituyen una ocasión única para ver en directo al maestro.

Además de Randi, participarán en este encuentro otros magos enormemente populares, sobre todo en Estados Unidos, como es el caso de Max Maven, Eric Mead o Jamy Ian Swiss. Completan el elenco nombres también muy conocidos a nivel español y gallego como Luis Piedrahíta, Miguel Ángel Gea o Kiko Pastur.

Neurocientíficos de vanguardia

En lo que respecta a los neurocientíficos, figuran el sueco Petter Johansson, los estadounidenses Lars Hall, Peter Tse y Paul Zak, así como el español Luis Martínez Otero, sin olvidar al mago y también neurocientífico, experto en psicología de la ilusión, Anthony Barnhart. Todos los científicos participantes destacan por sus investigaciones en el campo de la atención, la psicología cognitiva y el control mental.

Además de las sesiones de trabajo que se desarrollarán en San Simón, el evento incluye una conferencia-espectáculo que se ofrecerá al público en la Cidade da Cultura, en Santiago de Compostela, el día 3 de mayo a partir de las 20.00 horas. En esta sesión abierta al público intervendrán Susana Martínez-Conde y James Randi. En una intervención con una duración aproximada de 90 minutos la profesora irá desgranando los mecanismos de captación y manipulación de la atención así como los métodos de control mental que utiliza el ilusionista, de manera que el público pueda comprobar en directo la estrecha relación entre la ciencia y la ilusión. Esta intervención tiene como principal atractivo no sólo el prestigio de sus participantes, sino también la vocación de interacción con el público, que en todo momento se verá plenamente implicado en el proceso.

El encuentro NeuroMagic 2011: Los engaños de la mente, es el primero que se organiza en el marco del convenio de colaboración suscrito por la Neural Correlate Society y la Fundación Illa de San Simón para organizar acciones conjuntas en la isla, con el fin de proyectar la imagen internacional de este archipiélago como centro de pensamiento y divulgación científica.

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Un investigador de mecánica de fluidos del University College London ha creado un modelo matemático que predice el movimiento de las partículas de tinta de los tatuajes en el tiempo y, por tanto, sirve para averiguar que diseños o dibujos "envejecerán" mejor.

El modelo servirá, por tanto, para que las personas que estén pensando en hacerse un tatuaje predigan con exactitud cómo se verá éste cuando hayan pasado 20 años.

Según el creador de dicho modelo, el presente estudio "allana el camino hacia la evaluación de las posibles implicaciones a largo plazo que para la salud puede tener un tatuaje, así como da una idea de cómo elegir los diseños que se van a tatuar, en función del aspecto que éstos tendrán al pasar varios años".

Las tintas de los tatuajes son suspensiones de partículas no solubles en agua (partículas de mercurio, plomo, cadmio o hierro) que se inyectan bajo la piel usando una aguja. Con el paso de tiempo, estas tintas se dispersan, a medida que las células que las contienen mueren. Esta dispersión depende de diversos factores, como la edad, el tamaño, la exposición a la luz solar o el tipo de tinta utilizada en el tatuaje.

En general, los pequeños detalles de los tatuajes son los primeros en desaparecer. Por eso, a los 15 años, los tatuajes tienden a perder su definición inicial, siguiendo un proceso de deterioro que ya puede calcularse.

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La música no sólo afecta al estado de ánimo: escuchar una melodía particularmente alegre o triste puede hacer que se modifique incluso nuestra forma de ver el mundo, señalan investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos.

En un estudio realizado, se demostró que la música tiene un efecto drástico en la percepción. Por ejemplo, la gente puede llegar a ver caras felices cuando están escuchando música alegre, y ver caras tristes cuando están escuchando música triste, aunque las caras que estén viendo no expresen en realidad ninguna de estas emociones.

El experimento consistió en una tarea en la que los participantes tenían que identificar la alegría o la tristeza en “smileys” o símbolos gráficos que representan caras, al tiempo que escuchaban música triste o alegre.

Los resultados demostraron que la música tenía una gran influencia en lo que la interpretación que los sujetos hacían de la expresión de los símbolos. Ya se sabía que las canciones pueden hacernos sentir más contentos o más tristes, pero no se había demostrado hasta ahora que los cambios de humor que la música propicia pueden llegar a cambiar la percepción.

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Investigadores de la Universidad Wisconsin-Madison de Estados Unidos han descubierto que algunas células nerviosas del cerebro pueden “desconectarse” brevemente, alcanzando un estado similar al del sueño, al mismo tiempo que el resto del cerebro permanece activo.

Según los científicos, cuando estamos fatigados, algunos grupos específicos de neuronas pueden “dormirse”, con consecuencias negativas para nuestro rendimiento.

Hasta ahora, los especialistas creían que la falta de sueño afectaba a todo el cerebro. Ahora, un análisis del cerebro de ratas, realizado con electroencefalograma, ha revelado que, incluso estando despiertos, el cerebro puede mostrar actividad similar al sueño en áreas específicas, como consecuencia del cansancio.

Los investigadores detectaron que en grupos concretos de neuronas de los cerebros de las ratas, sometidas a vigilia durante periodos prolongados, se producía un “sueño local”, a pesar de que los animales seguían aparentemente despiertos.

Las consecuencias de este sueño cerebral localizado fue que las ratas comenzaron a cometer errores en ciertas tareas, como alcanzar una pastilla de azúcar con la pata.

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Científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), con sede en Alemania, han descubierto que los humanos se pueden clasificar según su tipo de intestino, de manera similar a como ocurre con los grupos sanguíneos.

En el intestino humano existen bacterias que participan en la digestión de los alimentos, la descomposición de toxinas, la producción de algunas vitaminas y aminoácidos esenciales y la formación de barreras contra organismos invasores. La composición de esta comunidad bacteriana varía considerablemente de una persona a otra.

Para llegar a esta conclusión, los autores del estudio analizaron la microbiota intestinal en muestras de excrementos de 39 individuos de 3 continentes (Europa, Asia y América). Posteriormente, ampliaron el estudio con 85 personas de Dinamarca y otras 154 de América. A partir de los resultados obtenidos, concluyeron que los individuos analizados podían clasificarse en tres grupos, en función de las especies de bacterias halladas en grandes cantidades en sus intestinos.

Según los investigadores, la flora intestinal humana puede conformar tres tipos de comunidades, tres ecosistemas distintos. La razón de esta diferencia aún se desconoce, pero el hallazgo sugiere que factores como la edad, el sexo y el índice de masa corporal pueden influir en gran medida, aunque no determinar, en el tipo intestinal de cada persona.

La existencia de genes bacterianos asociados a rasgos como la edad y el peso sugiere que también pueden existir marcadores de características, como la obesidad, o enfermedades, como el cáncer colorrectal, que podrían poseer relevancia para el diagnóstico y el pronóstico.

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Un experimento realizado por investigadores de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, ha dado como resultado la primera evidencia real de que los hombres tienden a hacer juicios del tipo “blanco o negro”, mientras que las mujeres son más propensas a ver “matices del gris” en sus decisiones y elecciones.

Los investigadores preguntaron a 113 personas si 50 objetos presentados se adaptaban nada, parcial o completamente a ciertas categorías (por ejemplo, ¿es el tomate una fruta? ¿es la pintura una herramienta?)

Las respuestas de los participantes revelaron que los hombres eran más propicios a hacer juicios categóricos absolutos (el tomate es una fruta o no es una fruta), mientras que las mujeres tendían a categorizar menos o a atribuir a los objetos una categorización parcial.

En concreto, las mujeres analizadas tendieron a variar mucho más en sus contestaciones que los hombres, y un 23% de ellas fueron más propensas a asignar categorizaciones parciales a los objetos.

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Los niños pequeños que no disfrutan de una relación con sus padres y, particularmente, con sus madres, que les aporte seguridad emocional presentan un riesgo incrementado de obesidad a la edad de cuatro años y medio, revela un estudio realizado por científicos de la Ohio State University de Estados Unidos.

Más concretamente, los resultados de la investigación sugieren que los niños de 24 meses de edad que muestran patrones afectivos de inseguridad son al menos un 30% más propicios a la obesidad a los cuatro años y medio. Esta relación constatada persistió incluso después de que los psicólogos tuvieran en cuenta otros factores relacionados con la familia.

Los autores del estudio describieron a los niños “afectivamente seguros” como aquéllos que sentían que sus padres eran “un refugio seguro”, una sensación que favorece que los pequeños exploren entornos libremente, se adapten con facilidad a personas desconocidas o sentirse bien en situaciones estresantes.

Por el contrario, los niños pequeños “afectivamente inseguros” fueron descritos como aquéllos que perciben a sus progenitores de forma negativa o impredecible y que, por tanto, pueden responder al estrés con una ira extrema, miedo o ansiedad, así como evitar las interacciones con desconocidos.

Los resultados obtenidos en la investigación sugieren que la relación o imbricación entre áreas del cerebro relacionadas con las respuestas emocionales y de estrés y áreas cerebrales que controlan el apetito y el equilibrio energético, tiene una influencia más fuerte de lo que se creía en el desarrollo de la obesidad infantil.

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Un estudio realizado por especialistas de la Ohio State University de Estados Unidos ha revelado que las interrupciones de determinados programas televisivos pueden conllevar un gran estrés para los televidentes.

En la investigación se analizó cómo 403 televidentes en edad universitaria reaccionaban cuando sus programas favoritos eran interrumpidos o se repetían, como consecuencia de la huelga de guionistas que tuvo lugar en Estados Unidos en los años 2007 y 2008.

Los resultados obtenidos revelaron que la televisión juega un importante papel en las vidas de algunas personas, particularmente en las de aquéllas que usan la televisión como compañía o que sienten que tienen una fuerte “relación personal” con sus personajes de televisión favoritos. En este sentido, el estudio demostró que, en general, las mujeres establecen relaciones más profundas con los personajes de la televisión que los hombres.

Los investigadores señalan, por otra parte, que aunque algunos de los participantes en la investigación mostraron un estrés real ante la imposibilidad de ver alguno de sus programas de televisión favoritos, este estrés no pudo compararse con el estrés que generan ciertas situaciones reales de la vida, como una ruptura o una separación.

Sin embargo, dado que el estudio se redujo a estudiantes universitarios que normalmente tienen más opciones de entretenimiento alternativas a la televisión que otros grupos de población, los científicos advierten de que los niveles de estrés por la interrupción de programas podrían ser más altos en otras personas que basan más su ocio en la programación televisiva, como los ancianos.

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San Simón, la Isla del Pensamiento, acogerá del 26 al 29 de abril el encuentro Por una Geopolítica Europea, iniciativa que contará con la participación de expertos procedentes de España y Francia que, por invitación de la Fundación Illa de San Simón, reflexionarán en este archipiélago de la ría de Vigo sobre el futuro geopolítico de Europa. El encuentro fue convocado por Tendencias21 (España) y Automates Intelligents (Francia) y está organizado, además, por la Cátedra Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos de la Universidad Rey Juan Carlos (CISD), la Sociedad de Estudios Internacionales, el Instituto Choiseul España y el Instituto Galego de Análise e Documentación Internacional (IGADI).

Este grupo, formado por una veintena de expertos, constituye el germen de una red europea de reflexión geopolítica que tendrá cómo sede la Isla de San Simón. Esta vía de colaboración permitirá a la Fundación Illa de San Simón continuar en su trabajo por la internacionalización y desarrollo del proyecto Isla del Pensamiento, con el objetivo de configurar este enclave de la ría de Vigo como un lugar de encuentro e intersección de culturas, ideas y pensamiento.

La Red Europea de Reflexión Geopolítica trabajará en un horizonte temporal de 10 años y tendrá cómo cometido redactar documentos de análisis crítico y diferentes propuestas. Estos trabajos serán difundidos por las instituciones implicadas para hacerlos llegar a una amplia lista de dirigentes políticos y parlamentarios, tanto nacionales como europeos. También serán difundidos a los medios de comunicación y a las diferentes organizaciones políticas y sindicales.

El encuentro concluirá con una declaración final, con recomendaciones y propuestas, que se hará llegar a las más altas instancias españolas, francesas y europeas. Entre los temas que abordarán los expertos destacan la soberanía europea y perspectivas geopolíticas, los riesgos de la geoeconomía europea, las tecnologías de soberanía como la seguridad, defensa y espacio; la cultura y valores europeos como el softpower y las dependencias culturales; el papel de la inteligencia en la construcción europea del siglo XXI o la cuestión nuclear después de la experiencia japonesa, que también figura en la agenda de debates. El segundo encuentro de expertos de esta red, que se reunirá en la "Isla del Pensamiento" en primavera de 2013, se basará en las reflexiones y experiencias de este trabajo de reflexión y divulgación y acogerá en su seno a especialistas de otros países europeos, además de Francia y España.

La perspectiva geopolítica, que consiste en el análisis de las rivalidades de poder o influencia sobre los territorios, fue un tema tabú en Europa durante mucho tiempo, por diversas razones históricas, sociales y psicológicas. Las jornadas de la Isla del Pensamiento suponen un primer paso en la recuperación de la geopolítica para Europa, que de esta forma retoma una práctica de uso corriente en el resto de países y conjuntos regionales.

Las sesiones de creación de la red europea de reflexión geopolítica en San Simón contarán con la participación del director de la Fundación Illa de San Simón, Francisco Javier Alonso; el presidente de la Asociación Automates Intelligents, Jean Paul Baquiast; el vicepresidente delegado de la Unión Paneuropa Francia, Jean-Claude Empereur; el presidente del Instituto Choiseul España, Eduardo Olier; el director del Instituto Choiseul España, Alberto Martín de la Torre; el rector de la Sociedad de Estudios Internacionales (SEI), Fernando Davara Rodríguez; el consultor internacional y profesor de la SEI, Manuel Sanchez Gómez-Merelo; el director del IGADI, Julio Ríos; el analista internacional y miembro del Consejo Rector del IGADI, Ramón Lugrís; el analista del IGADI, Roberto Mansilla; el director de la Cátedra de Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos, Fernando Velasco; el director del Instituto Juan Velázquez de Velasco de Investigación en Inteligencia para la Seguridad y la Defensa de la Universidad Carlos III de Madrid, Diego Navarro; el investigador y secretario de la Cátedra Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos, Rubén Arcos; el editor del Blog Derechos Humanos de Tendencias21 y relator de las jornadas, Juan Ramón Blanco y los editores de Tendencias 21, Eduardo Martínez y Alicia Montesdeoca.

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Un estudio reciente, realizado por especialistas de la Universidad Zhongshan de China, ha revelado porqué el aumento del consumo de suplementos dietéticos, como las vitaminas, no se está viendo acompañado por un incremento de la salud pública general.

Los investigadores realizaron dos experimentos distintos, en los que aplicaron un conjunto de mediciones del comportamiento, con el fin determinar si el uso frecuente de suplementos dietéticos conllevaba algunos comportamientos y actitudes relacionados con la salud.

Los resultados de dichos experimentos demostraron que las personas que tomaban este tipo de suplementos se sentían menos vulnerables a los problemas de salud, lo que les llevaba a seguir ciertos comportamientos peligrosos para su organismo, como hacer poco ejercicio físico o comer más cantidad de alimentos sabrosos, pero poco saludables.

Según los científicos, estos resultados demuestran que las personas que depositan en los suplementos dietéticos todo el peso de la protección de su propia salud pueden acabar pagando un precio, porque son más propicias a pensar, erróneamente, que su salud está a salvo y que no necesitan hacer nada más para cuidarla.

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La Comisión Europea ha anunciado la creación de un nuevo sitio web dedicado al proyecto MASIS, que consiste en desarrollar y mantener vínculos estructurales y oportunidades de interacción entre la comunidad científica, los responsables políticos y la sociedad en general.

En el sitio recién creado, los usuarios hallarán informes nacionales sobre políticas y actividades de investigación relacionadas con SiS (iniciativa cuya finalidad es construir una sociedad europea basada en el conocimiento), de todos los Estados miembros y países asociados. En la actualidad, están ya disponibles 38 informes nacionales que cubren de forma exhaustiva contenidos de diversa índole.

Estos informes analizan los diferentes agentes implicados en conformar la relación entre la ciencia y la sociedad, los distintos tipos de procedimientos formales e informales que facilitan la implicación pública en la ciencia, y los procesos y procedimientos de cada país para sacar partido a los conocimientos y consejos con base científica en el ámbito de la formulación de políticas.

Por otra parte, los informes analizan las diversas actividades concernientes a la comunicación pública de la ciencia y la tecnología, la intensidad y la complejidad de la comunicación científica en los respectivos países, y los distintos agentes implicados. Este nuevo sitio web constituye, por tanto, un medio para promover la comunicación entre la comunidad científica y la opinión pública.

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Según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Texas, los europeos se sienten más felices cuando tienen un día libre y trabajan menos, mientras que a los americanos les hacen felices las horas extra de trabajo.

La investigación, que consistió en una encuesta realizada a europeos y americanos para averiguar qué les hacía felices, reveló asimismo que un 28% de los europeos se sienten “muy felices”, un porcentaje que descendía al 23%, cuando las horas de trabajo se incrementaban.

Un 43% de los americanos, por su parte, afirmó ser feliz, independientemente del número de horas que trabajasen.

Los investigadores creen que la razón para que algunas personas se sientan felices por trabajar mucho podría estar en las diversas aspiraciones que la gente tiene.

Los europeos tienden a estar más preocupados con disfrutar de la vida plenamente, mientras que los americanos se preocupan más por conseguir el llamado “sueño americano”, que se supone culmina en el éxito financiero. Por tanto, creen que trabajando más horas ganarán más dinero, y eso los hace felices.

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Científicos de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, en los Países Bajos, han desarrollado un sistema de amortiguación activa electromagnética que permitirá aumentar la comodidad de la conducción.

Los sistemas de suspensión activa no son nuevos en el mercado, pero hasta ahora se habían fabricado hidráulicos y sin tanta velocidad en la respuesta para anular las vibraciones provocadas por las irregularidades de la carretera. Éste es el cometido del nuevo sistema: lograr cambios rápidos para que la conducción sea más suave.

Las pruebas de evaluación de su funcionamiento se llevaron a cabo en 2010 con resultados prometedores: el equipo de desarrolladores informó de un aumento del 60% en la calidad de la conducción.

La fabricación de coches más cómodos y seguros es posible si se mejora la adherencia. Las maniobras bruscas de conducción provocarán menos vuelcos en los coches equipados con este sistema de amortiguación. Además, en las ambulancias esta tecnología sería de gran utilidad. Según los investigadores: “Una ambulancia que cuente con este sistema podrá transportar pacientes con rapidez y sin vibraciones provocadas por la superficie».

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La raíz neurológica de la esquizofrenia continúa desconcertando a los investigadores, pero un nuevo modelo celular de la enfermedad podría proporcionar nuevos conocimientos acerca de este trastorno.

Científicos del Salk Institute en La Jolla, California tomaron células de tejido conectivo (principal constituyente del organismo) de personas con esquizofrenia, y las programaron para que dieran lugar a células madre.

Posteriormente, los investigadores incitaron a estas mismas células madre a convertirse en neuronas, que utilizaron para analizar su comportamiento. Además, los científicos probaron en estas células nuevos medicamentos candidatos a convertirse en tratamientos contra la esquizofrenia.

Tal y como ya había sido comprobado en estudios previos realizados con cadáveres, las neuronas obtenidas realizaron menos conexiones entre ellas de lo que cabría esperar de neuronas corrientes. Asimismo, al añadirles un antipsicótico conocido como Loxapina, los científicos consiguieron incrementar su conectividad.

Este trabajo ha permitido a los investigadores estudiar la biología subyacente a la esquizofrenia, usando células vivas.

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Un nuevo método de cribado genético desarrollado por un equipo de científicos españoles mejorará la posibilidad de dar a luz a bebés sanos.

Las mujeres modernas suelen prestar mayor atención a sus estudios y a su carrera profesional que en generaciones anteriores. Puede que pasen más años en la universidad y subiendo posiciones en el entorno corporativo tras su graduación. Muchas se casan y tienen hijos a mayor edad que antes.

Si se presentan problemas reproductivos como consecuencia de este retraso de la maternidad, la ciencia es ya capaz de ayudar a las mujeres mediante tratamientos contra la infertilidad, entre los que se incluye la fertilización in vitro.

Además, existe un progreso científico reciente, que permite garantizar la salud del bebé porque determina si éste sufrirá o no enfermedades genéticas: este procedimiento se ha denominado Hibridación Genómica Comparada (CGH), y permite la observación del desarrollo de un embrión a partir de la fase de ocho células. Si el médico está seguro de que el embrión no corre riesgo de contraer enfermedades graves, se implanta con seguridad en el útero.

Lo que han hecho los investigadores españoles, de la Universidad Autónoma de Barcelona, ha sido desarrollar una variante rápida de este sistema, con la que es posible estudiar todos los cromosomas de las células embrionarias en mucho menos tiempo.

Hasta ahora, esta variante ha sido eficaz en una pareja en la que el hombre era portador de dos translocaciones cromosómicas (desplazamientos de un segmento de un cromosoma a un nuevo lugar en el genoma). En concreto, en tres ciclos consecutivos de fertilización in vitro se implantó en la mujer un embrión sin anomalías cromosómicas.

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