Las probabilidades de que los ancianos sobrevivan a un infarto son mucho mayores si éstos viven en un vecindario en el que las interacciones con los vecinos son frecuentes.

Esto es lo que revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Minnesota y de la Universidad Rush de Chicago, que consistió en una encuesta realizada a un total de 5.789 ancianos, el 60% de ellos mujeres. Los participantes tenían una media de edad de 75 años.

Una de las razones posibles para el incremento de los niveles de supervivencia en ancianos que han padecido infarto es que si éstos viven en vecindarios sociables, existen más probabilidades de que alguien pueda socorrerlos, en caso de que se empiecen a presentar síntomas de ataque, explican los investigadores.

Pero, según ellos, en cualquier sentido el aislamiento social es insano. Por el contrario, tener vecinos cercanos o vivir en un vecindario sociable resulta positivo para la salud. Este hecho sugiere que se debe mejorar la cohesión social de los barrios, si se quiere fomentar la salud de sus habitantes.

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Científicos de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, en Austria, han descubierto cómo los mamíferos son capaces de realizar cambios significativos y rápidos en la composición lipídica de sus membranas celulares, destinados a prepararse para la hibernación.

Los investigadores estudiaron en concreto la composición de ácidos grasos de las membranas celulares de marmotas silvestres, unas criaturas parecidas a las ardillas que suelen habitar regiones montañosas.

Como las demás criaturas que practican la hibernación, las marmotas alpinas reducen su temperatura corporal hasta acercarse a la temperatura ambiente de su madriguera en invierno. Incluso cuando se interrumpe su hibernación, su temperatura permanece algunos grados por debajo de la normal en verano.

Gracias al estudio, se ha descubierto que la cantidad de ácidos grasos poliinsaturados «n-6» (poseen un doble enlace final en la posición sexta) aumenta de manera drástica en las membranas antes de comenzar la hibernación, probablemente para preparar al organismo y en concreto al corazón para funcionar a temperaturas muy bajas.

El equipo también ha descubierto que esta transición orgánica se produce con una rapidez extrema. Además, al comenzar la primavera, el proceso se invierte y los animales vuelven a su temperatura corporal normal.

Hasta ahora, se pensaba que los mamíferos eran incapaces de alterar las proporciones de ácidos grasos esenciales de sus membranas celulares a no ser que realizaran cambios en su alimentación. El descubrimiento realizado reaviva el debate sobre esta cuestión, al mostrar que los cambios de la marmota no se pueden atribuir a una influencia dietética inmediata.

El estudio sugiere que los animales poseerían distintas formas de transportar grupos concretos de ácidos grasos por su organismo, y que dado que la hibernación se produce bajo tierra y en condiciones de aislamiento de señales externas, estos cambios estarían regulados por un reloj endógeno que funcionaría en corcondancia con los ciclos anuales.

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El color rojo en las camisetas de los equipos de fútbol no mejora los resultados deportivos, por lo que no puede ser considerado un “factor productivo”, señala un estudio reciente realizado por las universidades de Granada y de Valencia.

Los científicos llegaron a esta conclusión tras aplicar, por vez primera, una técnica conocida como Análisis Envolvente de Datos (DEA) a los resultados de la liga de fútbol española 2010-2011.

Estos análisis demostraron que el éxito de los equipos no depende del color de las camisetas de los jugadores, sino de otros factores que influyen sobre el rendimiento, como la capacidad gerencial o los recursos productivos.

La constatación realizada contradice los resultados de otros estudios recientes, que han relacionado el éxito deportivo y el color rojo de la equipación. Según estas investigaciones anteriores, los competidores con equipaciones rojas podrían percibirse como más dominantes, agresivos y amenazantes.

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Neurocientíficos del University College de Londres (UCL) han desarrollado una innovadora técnica que ha permitido, por vez primera, representar gráficamente tanto las conexiones como las funciones de las neuronas. Este avance ayudará a la creación de un modelo informático del cerebro.

Se calcula que en el encéfalo hay 100.000 millones de células nerviosas, o neuronas, cada una de ellas conectada a otras a través de unos 150 billones de sinapsis. Una vez que se conozcan con precisión estas conexiones, se podrá observar el flujo de la información por los circuitos cerebrales, para empezar a comprender de qué manera se generan nuestras percepciones, sensaciones y pensamientos.

La técnica desarrollada consistió en un modelo murino que combina información sobre la función de las neuronas, con detalles acerca de sus conexiones sinápticas. Valiéndose de imágenes de alta resolución, los científicos observaron la corteza visual del cerebro de ratones, y lograron distinguir cuáles de sus neuronas respondían a estímulos concretos.

A continuación, los investigadores examinaron otro conjunto de neuronas para averiguar cuáles respondían a los mismos estímulos. Así pudieron registrar qué neuronas mantenían conexiones sinápticas con el primer grupo de neuronas.

Constataron que las neuronas que respondían de forma muy similar a los mismos estímulos visuales, como por ejemplo bordes con la misma orientación (es decir, horizontales o verticales) o características visuales más complejas, como rostros, estaban conectadas entre sí en muchos más casos que las que respondían a estímulos diferentes.

Estos hallazgos amplían el conocimiento científico sobre si las conexiones locales entre neuronas se establecen de forma esporádica, aleatoria e independiente de la función, o si, en cambio, las neuronas se conectan a otras tras responder a estímulos determinados. Asimismo, ofrecen indicios de utilidad para revelar los circuitos funcionales de las regiones del cerebro responsables del tacto, la audición y el movimiento.

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Las suposiciones que hace la gente acerca de otras personas varían según la cultura a la que se pertenezca, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos.

Los investigadores analizaron las ondas cerebrales de individuos caucásicos y asiáticos, y de esta forma descubrieron que las diferencias culturales en su forma de pensar acerca de otras personas estaban profundamente arraigadas en sus cerebros.

Este hecho desafía la noción común de que la cultura tiene un efecto superficial. Durante décadas, los psicólogos han creído que los humanos pueden asimilar comportamientos observados de manera automática, vinculándolos a su personalidad.

Pero, explican los científicos, el comportamiento no se puede “poner o quitar”, sino que la cultura ejerce sobre él un control muy importante. Los investigadores señalan que lo que puede parecer una forma natural de ser, en realidad sería una predisposición culturalmente propiciada.

En el estudio participaron estudiantes americanos de origen europeo y americanos de origen asiático, a los que se les presentó una serie de caras y comportamientos para analizar lo que inferían de ellos, así como la actividad neuronal que la tarea desplegaba en sus cerebros.

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A partir del próximo día uno de julio, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) lanzará una nueva campaña de observaciones del telescopio óptico nocturno TAD. La peculiaridad de este telescopio robótico, ubicado en Observatorio del Teide, es que no ha sido concebido exclusivamente para su uso profesional.

Al ser controlado de forma remota, TAD se ha convertido en el primer telescopio nocturno español accesible, libre y gratuitamente, a toda la ciudadanía. Sólo es necesaria una conexión a Internet. En esta campaña, las escuelas de secundaria que lo soliciten serán las primeras en utilizarlo.

Para facilitar el trabajo a los docentes, el IAC impartirá charlas virtuales entre abril y mayo en las que explicará su manejo y características (las inscripciones pueden realizarse en www.astroaula.net).

TAD se puso en marcha en 2009, gracias a la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y La Tecnología (FECYT) y del IAC. Con un tubo principal de 30 centímetros, el telescopio se controla desde un simple navegador de Internet. Es uno de los muchos telescopios de pequeño tamaño que existen en el mundo que, desde la extensión de la Red, ha expandido el horizonte de la observación astronómica.

A partir de julio, y gracias a un acuerdo con el grupo Cíclope del Departamento de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, los escolares de toda España podrán realizar sus trabajos de astronomía utilizando esta herramienta, y con la asistencia de un profesor de su propio centro.

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Investigadores de la Kent State University de Estados Unidos han descubierto que existe una relación entre la pérdida de peso y la mejora de la memoria y de la capacidad de concentración.

El hallazgo fue realizado a partir del análisis de pacientes sometidos a cirugía de pérdida de peso o bariátrica. Doce semanas después de su intervención, se constató que la memoria y la concentración de los participantes habían aumentado.

En total fueron estudiados 150 pacientes (109 intervenidos quirúrgicamente, y 41 personas obesas de un grupo de control). Los científicos señalan que las evidencias obtenidas son las primeras que demuestran que este tipo de cirugía puede mejorar la memoria y la concentración.

Estas funciones cognitivas pueden verse afectadas por la obesidad, al igual que otros aspectos fisiológicos, como la presión sanguínea. Sin embargo, la investigación demuestra que los perjuicios que ocasiona la obesidad en el cerebro pueden ser reversibles, y además en un corto periodo de tiempo.

Los científicos harán un seguimiento de los participantes durante dos años. Éstos fueron analizados antes de la cirugía, 12 semanas después, y volverán a serlo al final del periodo establecido.

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A pesar de las prohibiciones del uso de las palabras “light” o “suave” para definir el tabaco, y a pesar de que todas las marcas de cigarrillos presentan los mismos niveles de riesgo, los fumadores de los países occidentales continúan creyendo que algunas marcas de cigarro son menos dañinas que otras.

Esto es lo que ha revelado un estudio realizado con 8.000 fumadores de Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos. Los resultados obtenidos constataron que aproximadamente un quinto de estos fumadores creía equivocadamente que “algunas marcas de tabaco pueden ser menos dañinas que otras”.

Asimismo, la investigación demostró que los fumadores basan sus percepciones sobre el riesgo en el color del paquete de tabaco, y que creen que los paquetes “blancos” o “dorados” tienen un contenido menos nocivo que el de los paquetes “negros” o “rojos”.

La razón de esta asociación podría estar en la historia de las marcas de cigarrillos, explican los investigadores. Por ejemplo, Malboro transformó los “Malboro Light” en “Malboro Gold” (dorado) para evitar usar una palabra prohibida por ser publicidad engañosa.

Por último, la investigación constató que los fumadores del estudio sostenían otras falsas creencias referentes al tabaco, como que los cigarrillos finos son menos dañinos, que los cigarros con sabor áspero son más peligrosos que los de sabor suave, o que los filtros reducen el riesgo de fumar.

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Un estudio realizado por científicos de la Emory University de Estados Unidos ha revelado que existe una relación clara entre la claustrofobia (el miedo a los espacios cerrados) y un aspecto básico de la percepción espacial.

Los investigadores explican que todo el mundo tiene una percepción del espacio que le rodea, más comúnmente conocido como “espacio personal”. Pero este espacio no es percibido de la misma manera por todas las personas.

La gente que proyecta su “espacio personal” mucho más allá de sus propios cuerpos, o que tiene un sentido exagerado del espacio que les rodea, es más propicia a experimentar claustrofobia, afirman los científicos.

Se calcula que alrededor de un 4% de los humanos padecen de un grado de claustrofobia que les puede ocasionar ataques de pánico cuando atraviesan un túnel o suben a un ascensor, por ejemplo. Aumentar la comprensión de los factores que contribuyen a esta condición podría ayudar a los especialistas a desarrollar terapias más efectivas contra este fenómeno.

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El beneficio que para la salud tiene el consumo de arándanos ha sido demostrado en diversos estudios sobre nutrición.

Ya se había constatado, por ejemplo, que estos frutos tienen un efecto protector contra las enfermedades cardiacas por su alto contenido en polifenoles, y también que los arándanos protegen contra el envejecimiento y el síndrome metabólico.

Una nueva investigación realizada por científicos de la Texas Woman's University (TWU) de Estados Unidos ha revelado ahora, además, que los arándanos pueden reducir uno de los principales problemas de salud actuales: la obesidad.

En el estudio se analizó si los polifenoles de los arándanos jugaban algún papel en la diferenciación adipocítica, proceso por el cual una célula relativamente no especializada adquiere las características de un adipocito o lipocito, que son las células del tejido adiposo. Estas células almacenan una gran cantidad de grasa.

Los resultados de este análisis, que se llevó a cabo con cultivos de tejidos tomados de ratones, revelaron que los polifenoles de los arándanos ejercían un efecto de supresión, dependiente de la dosis, en el proceso de diferenciación adipocítica, es decir, que ayudaban a que se formara menos grasa en los tejidos.

Una alta dosis de polifenoles supuso un 73% de reducción en lípidos, y una basa dosis, un 27% de reducción, explican los autores del estudio.

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Promovido por el portal de cine online Filmotech.com y patrocinado por el Ámbito Cultural de El Corte Inglés, arranca hoy el Primer Festival Europeo de Cine Invisible, que se exhibe por Internet.

Desde hoy y hasta el próximo 11 de mayo, los internautas podrán visionar y votar durante un mes a las mejores cintas, en la web del festival (www.festivalcineonline.com), que está abierta a todos los usuarios de la Red, a modo de canal alternativo de distribución de las películas participantes.

Este proyecto pretende demostrar que consumir cine de forma legal a través de Internet es posible compatibilizando las necesidades de los internautas y la remuneración de quienes crean obras cinematográficas, así como dar a conocer títulos inéditos de ficción y documental, españoles y europeos, rodados entre 2009 y 2010.

El I Festival Europeo de Cine Invisible cuenta con tres secciones oficiales a competición: “Cine Inédito Español”, “Cine Inédito Europeo” y “Cine Inédito Documental”. Fuera de competición, se ha definido una sección paralela: “Joyas del cine Español”, que permitirá a los internautas visionar, también legal y gratuitamente, grandes clásicos de nuestro cine.

Las cintas participantes en las tres secciones oficiales competirán por el Premio del Jurado a la Mejor Película (un único premio para las tres categorías). La ganadora recibirá 2.500 euros del Canal TCM, que emitirá la película por televisión. Además, será editada en un DVD que se distribuirá en el espacio de cine de los centros de El Corte Inglés en toda España.

El Premio del Público será para la película más votada por los internautas de entre las 12 que compiten en las secciones oficiales. Entre todos los espectadores que voten el Premio del Público se sortearán 10 abonos de un año de cine gratis en Filmotech.com.

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Un estudio realizado dentro del marco del proyecto PRISMA, financiado por la UE, ha revelado que los pacientes con enfermedades graves (como el cáncer) prefieren vivir mejor en lugar de más tiempo.

La investigación consistió en una encuesta telefónica, llevada a cabo con más de 9.000 personas de siete países europeos distintos. Sus resultados constataron que, entre las personas encuestadas en Bélgica, Alemania y Países Bajos, el 71% eligió mejorar la calidad de vida, frente al 4% que se decantó por una prolongación de ésta.

Asimismo, el 25% de los encuestados en estos países valoró como igualmente importantes ambas circunstancias. Al preguntarles cuál era para ellos era el mayor problema a afrontar ante una enfermedad grave, los pacientes indicaron «sufrir dolor», seguido por «suponer una carga para otros».

Los autores del estudio explican que estos resultados indican la necesidad de que
se produzca un cambio fundamental en toda Europa, en lo que al suministro de cuidados al final de la vida se refiere, porque la gran mayoría de la gente considera esencial la calidad de vida durante el periodo de tiempo que les quede.

Los científicos participantes del proyecto PRISMA afirman asimismo que deberían realizarse evaluaciones basadas en síntomas y en las necesidades sociales, psicológicas y espirituales de cada paciente, para poder proporcionar a éstos los mejores cuidados al final de sus días.

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Una nueva investigación realizada por científicos del Hospital St. Michael de Canadá ha revelado que los juegos de realidad virtual pueden ser útiles para la recuperación de las personas que han sufrido una apoplejía, porque ayudan a restablecer las funciones motoras de los brazos.

En un estudio realizado, los investigadores constataron que pacientes que habían sufrido una apoplejía y que, después, jugaron a video juegos (como los de la Wii o la PlayStation), fueron cinco veces más propicios a presentar mejoría en la función motora de los brazos que otros pacientes que siguieron una terapia estándar.

Según los autores del estudio, estos resultados demuestran que los juegos de realidad virtual representan una prometedora y útil alternativa para el tratamiento de las secuelas motoras que deja la apoplejía. Estos juegos suponen además un medio accesible, divertido y eficiente para la intensificación de los tratamientos de recuperación, añaden.

Los científicos explican que la recuperación de las habilidades motoras depende de la recuperación neurológica, la adaptación, y el aprendizaje de nuevas estrategias. Dado que los sistemas de realidad virtual impulsan la neuroplasticidad, pueden proporcionar beneficios también fisiológicos.

Entre un 55% y un 75% de las personas que han sufrido una apoplejía padece problemas motores en sus brazos. La terapia convencional para este trastorno consiste en fisioterapia y terapia ocupacional, pero suele suponer sólo modestas mejorías.

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En un futuro no muy lejano, las piezas de la carrocería de los coches podrían ser de magnesio, y no de acero como son ahora, señala un equipo de científicos del Instituto Fraunhofer de Alemania.

El producto de su investigación hasta el momento, un coche aparentemente de vidrio, está siendo expuesto estos días la Hannover Messe, una feria comercial anual dedicada a tecnologías innovadoras.

El automóvil expuesto presenta puertas de magnesio que pesan un 50% menos que las de acero. Así, mientras que una puerta de acero pesa aproximadamente 10,7 kilos, una puerta de automóvil hecha de magnesio no marca más que 4,7 kilos en la báscula.

La creación de puertas de magnesio ligeras ayudará a desarrollar componentes automovilísticos más ligeros y económicos.

Otras ventajas del magnesio para la fabricación de coches son que este elemento metálico es muy abundante en todo el mundo, se puede moldear y posee prácticamente las mismas propiedades que el acero (como la rigidez) en determinadas estructuras.

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Científicos de la Universidad de California en San Diego han calculado la cantidad anual de información relacionada con negocios procesada por los servidores de todos los ordenadores del mundo, y han descubierto que, actualmente, ésta sería el equivalente digital de una pila de nueve mil millones de kilómetros de libros.

Esta ingente cantidad de kilómetros equivaldría a su vez a hacer un recorrido de ida y vuelta de la Tierra a Neptuno, unas 20 veces cada año.

Los investigadores han estimado asimismo que los servidores de las compañías doblan su carga de trabajo cada dos años, lo que supone que, en 2024, procesarán anualmente el equivalente digital a una pila de libros de una extensión de más de 4,37 años luz (considerando que cada libro midiese unos 4,8 centímetros y contuviera 2,5 megabits de información).

La mayoría de la información procesada es increíblemente transitoria, afirman los autores de la investigación: se crea, se usa y se descarta en tan sólo unos segundos.

Todos estos resultados fueron obtenidos a partir del análisis de 27 millones de servidores de empresa de todo el mundo. En dicho análisis se aplicaron modelos de comparación de procesos de transacción online, de servicios web, y de procesamiento virtual.

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El puré de patatas o los macarrones con queso pueden no ser muy buenos para la salud, pero según un estudio reciente sí lo son para las emociones.

La investigación, llevada a cabo por psicólogos de la Universidad de Búfalo, en Estados Unidos, se centró en el análisis de la “comida sencilla”, la que se suele comer en reuniones familiares o de amigos, y en cómo ésta hace sentir bien a la gente.

En uno de los experimentos realizados, los científicos hicieron sentir la soledad a los participantes, pidiéndoles que escribieran una redacción sobre una discusión con alguno de sus allegados. A otros se les pidió que escribieran una redacción sobre un tema neutro.

Después, a algunos de los voluntarios se les pidió que escribieran acerca de la experiencia de comer una comida sencilla, y a otros que escribieran sobre una comida nueva. Finalmente, todos los participantes rellenaron un cuestionario sobre sus niveles de soledad.

Según los investigadores, las respuestas a dicho cuestionario demostraron que escribir sobre una comida sencilla, de las que normalmente se comparten con amigos y familia, ayudó a los participantes a superar la sensación de soledad provocada por la redacción anterior.

En otro de los experimentos, se demostró que tomar sopa de pollo hizo pensar más a los voluntarios acerca de sus relaciones personales, pero sólo si éstos consideraban la sopa como una comida reconfortante, algo que se les preguntó antes de empezar el experimento.

Según los psicólogos, los resultados obtenidos demuestran que la comida puede constituir un sencillo remedio para la soledad, porque fomenta el sentimiento de conexión con otros.

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El próximo viernes 8 de abril, Indagando TV estrena el programa Claves de Alzheimer. Con motivo del Año Internacional de la investigación en Alzheimer y enfermedades neurodegenerativas, iniciativa de Fundación Reina Sofía y Fundación Pasqual Maragall, este programa repasará las últimas líneas de investigación básica y clínica en torno a esta enfermedad en un formato accesible para el público general.

El ámbito de la atención sociosanitaria también tendrá su espacio de la mano de una sección dedicada a las familias afectadas por la enfermedad. Claves de Alzheimer se emitirá los viernes a las 10.00 horas, tendrá una duración de 20 minutos y se repetirá cada dos horas. El programa cuenta en su Comité Científico con el apoyo de la Federación Europea de Sociedades de Neurociencia (FENS).

En su última emisión, el programa enlazará con el congreso internacional Global Alzheimer's Research Summit, Madrid 2011, gran hito del Año Internacional de la investigación en Alzheimer y enfermedades neurodegenerativas. Este acontecimiento, único e irrepetible, reunirá en el Palacio de Congresos de Madrid los días 22 y 23 de septiembre de 2011 a expertos y científicos del campo de las neurociencias de todo el mundo con el fin de dar a conocer las líneas de investigación más innovadoras en Alzheimer.

Indagando TV tiene previsto cubrir todo el congreso en tiempo real. De este modo, se permitirá a la comunidad científica, médica y al público general de otros países acceder a las principales conferencias y conocer las noticias que se produzcan en este encuentro.

Indagando TV colabora así con la iniciativa del Año Internacional para la investigación en Alzheimer y enfermedades neurodegenerativas acercando a la sociedad los avances en investigación básica y clínica, así como en el área sociosanitaria a través de un programa monográfico dedicado a esta dolencia.

Alzheimer Internacional 2011 es una iniciativa promovida por la Fundación Reina Sofía y la Fundación Pasqual Maragall, que cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación, del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, del Ministerio de Economía y Hacienda, de la Fundación Centro de Enfermedades Neurológicas y del Instituto de Salud Carlos III.

Sobre la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia en personas mayores de 65 años. A partir de esta edad, la enfermedad aumenta de forma exponencial su prevalencia. El aumento en la esperanza de vida y el progresivo envejecimiento de la población hace prever un incremento de la población afectada que puede alcanzar dimensiones epidémicas. En la actualidad se está avanzando en el conocimiento de la enfermedad, pero todavía se desconoce su origen y no existe tratamiento alguno que permita frenar o desacelerar su curso.
Se estima que ya son 36 millones las personas afectadas de demencia en todo el mundo, de las cuales más de 600.000 personas se encuentran en España.

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Un equipo belga de investigación ha descubierto el mecanismo que garantiza la señalización neuronal durante períodos prolongados de tiempo, un proceso que resulta dañado en enfermedades neurológicas, como el Parkinson.

En concreto, los científicos lograron determinar que una enzima bautizada como “Skywalker” es la que regula el delicado equilibrio que posibilita la comunicación entre las neuronas. Según expertos en la materia, las enfermedades neurodegenerativas humanas podrían deberse a fallos de las comunicaciones neuronales.

Por eso, los investigadores esperan que el hecho de desentrañar el funcionamiento de Skywalker facilite el descubrimiento de nuevas técnicas de diagnóstico y de terapias para enfermedades neurológicas.

Los trastornos cerebrales tienen consecuencias muy graves en quienes los padecen. Al menos el 20% de ellos sufren perturbaciones mentales, y se sabe que cerca de mil millones de personas padecen los efectos de diversas patologías neurológicas. Más del 8% de los pacientes ubicados en países occidentales precisan analgésicos para sobrellevar su dolencia. Para hallar la solución a este problema, es necesario lograr un conocimiento científico más profundo de la comunicación neuronal.

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Una investigación realizada por científicos de la North Carolina State University de Estados Unidos ha demostrado que las diferencias entre las características craneofaciales de hombres y mujeres se han ido reduciendo con el paso del tiempo.

Esta conclusión fue alcanzada a partir del análisis de cientos de calaveras de españoles y portugueses que vivieron dentro de un intervalo temporal de cuatro siglos. En total, fueron examinados más de 200 cráneos del siglo XX y del siglo XVI, procedentes de España, y aproximadamente 50 cráneos de portugueses del siglo XX.

De esta forma, se constató que las diferencias craneofaciales entre los hombres y mujeres contemporáneos eran menos pronunciadas de lo que lo eran en el siglo XVI. Asimismo, los investigadores descubrieron que los cambios en la forma del cráneo han sido particularmente significativos en las mujeres.

Así, por ejemplo, la estructura facial de las mujeres españolas modernas es mucho mayor que la estructura facial de las españolas del siglo XVI. Esta modificación podría deberse a una mejora en la nutrición y a otros factores ambientales, explican los científicos.

Los investigadores han estudiado la evolución de los cráneos de ambos sexos porque este tipo de información resulta particularmente importante para establecer el sexo de restos humanos (en investigaciones criminalísticas o históricas) a partir de las características craneofaciales, en especial cuando se encuentran esqueletos incompletos.

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Los adolescentes que pasan más tiempo escuchando música son mucho más propicios a padecer un trastorno depresivo severo, mientras que la gente joven que pasa más tiempo leyendo libros tiende mucho menos a presentar este problema.

Esto es lo que ha revelado un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, cuyos resultados se suman a un grupo cada vez mayor de investigaciones que relacionan la salud emocional con la exposición a los medios.

Para la elaboración del presente trabajo, los investigadores aplicaron una metodología “a tiempo real”(denominada “evaluación ecológica momentánea), que consistió en estudiar los comportamientos de los participantes en la vida cotidiana.

En total, fueron analizados 106 adolescentes, 46 de los cuales fueron diagnosticados de trastorno depresivo severo. Los científicos llamaron a los participantes 60 veces durante los cinco fines de semana de los dos meses que duró el estudio, para preguntarles si estaban viendo la televisión o películas, escuchando música, jugando a videojuegos, navegando por Internet o leyendo revistas, periódicos o libros.

Los resultados de los cuestionarios revelaron que los jóvenes más expuestos a la música, en comparación con aquéllos que escuchaban menos música, eran 8,3 veces más propicios a estar deprimidos.

Por el contrario, los adolescentes que leían más libros resultaron ser los menos propicios a deprimirse. No se pudo constatar que la exposición al resto de los medios influyera de manera significativa en la tendencia a la depresión de los participantes.

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