En un nuevo artículo, publicado en la revista 'Nature Methods ', un equipo de investigadores, de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, ha descrito una técnica simple y rentable de predicción de la estructura tridimensional del ARN, que ayudará a los científicos a comprender las estructuras y, finalmente, las funciones de las moléculas de ARN que dictan casi todos los aspectos del comportamiento de las células humanas.
 
Durante las últimas cinco décadas, los científicos han descrito más de 80.000 estructuras de proteínas, la mayoría de las cuales están ahora a disposición del público, y proporcionan información importante a los investigadores médicos que investigan nuevas terapias farmacológicas. Sin embargo, sólo se han descrito unos cientos de moléculas de ARN; por lo que el potencial de estas moléculas apenas permite el desarrollo de nuevas terapias.
 
Según el doctor Nikolay Dokholyan, profesor en el departamento de Bioquímica y Biofísica, y coautor de la investigación, "ahora, trabajando en el laboratorio del doctor Kevin Weeks, hemos desarrollado una forma de crear un mapa tridimensional de ARN complejos, que no son susceptibles de ser estudiados a través de otros métodos. Nuestro equipo ha creado un sofisticado modelo cuantitativo que utiliza la información simple para predecir las estructuras de las moléculas grandes y complejas de ARN, que previamente han estado fuera del alcance de las técnicas de modelado".
 
Dokholyan espera que el método ayude a los investigadores que trabajan con moléculas de ARN, para cambiar el metabolismo celular de una manera que, en última instancia, llegue a reducir los efectos celulares de enfermedades como el cáncer. El investigador concluye que "este método va a favorecer nuevos descubrimientos, aplicables a una amplia gama de enfermedades humanas".
 

Hace un siglo, el Titanic chocó contra un iceberg mientras cruzaba el Atlántico Norte y se hundió causando la muerte de 1.500 pasajeros y tripulantes. Hoy en día, miles de barcos cruzan la misma ruta plagada de icebergs sin riesgo y los satélites están ayudando a conseguirlo.

 

Frederick Fleet tenía la tarea poco envidiable de ocupar el puesto de observación en el Titanic durante la noche del 14 de abril de 1912. La información que proporcionaba era la única que el capitán Edward John Smith tenía para conducir el barco a través de estas aguas traicioneras.

 

Uno de los legados más importantes de la catástrofe del Titanic, fue el establecimiento de la Convención Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar y de la International Ice Patrol (IIP), informa la ESA.

 

La función de la IIP es vigilar a los icebergs y establecer una zona de peligro, sobre la base de observaciones que incorporan los modelos de deriva y fusión.

 

En cualquier momento, puede haber decenas o cientos de miles de icebergs en las aguas del Ártico. El desafío de la vigilancia de hielos es determinar el número de icebergs que se desplazarán al sur, hacia las rutas de navegación en el Atlántico Norte entre Europa y los principales puertos de los Estados Unidos y Canadá.

 

Hasta la fecha, ningún buque que ha prestado atención a este dispositivo de vigilancia ha chocado con un iceberg.

 

IIP utilizó al principio embarcaciones para realizar patrullajes de rutina por las zonas de hielo, pero cambió a la vigilancia aérea después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, la vigilancia aérea es el método de reconocimiento primario de hielo, pero IIP tiene como objetivo sustituir este caro sistema y ha estado incorporando  observaciones satelitales, como tecnología futura principal.

 

"IIP utiliza en la actualidad observaciones satelitales de radar para complementar su reconocimiento aéreo de los iceberg y espera que los satélites jugarán un papel más importante en el futuro", dijo el Dr. Donald L. Murphy, científico jefe del IIP.

 

"En particular, el lanzamiento previsto de una nueva generación de satélites como Sentinel-1 aumentará drásticamente la disponibilidad de los datos de radar y reducirá el tiempo de revisión del área de interés. Además, los nuevos satélites tendrán mejor resolución para detectar pequeños icebergs".

 

 Los radares de los satélites son especialmente adecuados para el seguimiento de icebergs, ya que pueden adquirir imágenes a través de nubes y la oscuridad.

La Universitat Politécnica de Valencia ha desarrollado un innovador sistema automático de alerta de accidentes de tráfico que convierte al teléfono móvil en un ordenador de a bordo y, en caso de incidencia, envía un mensaje de texto, llamada o e-mail a los centros de emergencia o destinatarios que el usuario haya predeterminado.

Pietro Manzoni, investigador del Grupo de Redes de Computadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), ha explicado que el sistema, en el que llevan trabajando cerca de cinco meses, está en fase de prototipo.

El sistema registra aquellas incidencias que pueden darse durante un accidente, como frenazos bruscos de los vehículos o saltos del airbag, y envía un mensaje de alerta -incluyendo la posición GPS del vehículo-.

Para evitar falsas alertas, incluye un lapso de tiempo de treinta segundos para que el usuario pueda cancelar el envío del aviso de accidente.

Según los investigadores, el sistema se conecta al puerto de diagnóstico OBD-II del vehículo -que incluye cualquier coche desde el año 2000-, y vía Bluetooth enlaza al "smartphone".

A nivel de software "se ha desarrollado una herramienta que analiza parámetros internos del vehículo y transmite esa información a los equipos de gestión de emergencias o familiares", según los creadores, que han destacado que se trata de un sistema "barato y muy efectivo".

El grupo trabaja para ampliar las prestaciones de este innovador sistema, creando un interfaz basado en la voz o permitiendo que sea capaz de remitir con el mensaje de alerta un mapa completo y específico del vehículo accidentado, para facilitar así el trabajo de los equipos de emergencia antes de que lleguen al lugar del siniestro.

Manzoni ha indicado que es el primer sistema de estas características que se crea, y ha explicado que General Motors dispone de una aplicación para dar la alerta pulsando un botón, mientras que Volvo tiene un dispositivo que frena el coche antes de una colisión.

Para el desarrollo del sistema automático de alerta de accidentes para smartphones, el grupo investigador se ha puesto en contacto con empresas valencianas, aunque de momento no se ha llegado a un acuerdo para que este prototipo pase a ser una aplicación más comercial.

La calidad del aire afecta directamente a la salud de cualquier población. Cuanto menor sea la contaminación atmosférica de una ciudad, mejor será la salud respiratoria y cardiovascular de sus habitantes.
 
Para controlar la calidad del aire que se respira en los espacios públicos es necesario contar con un sistema capaz de detectar y analizar de manera simultánea los distintos gases que hay en el ambiente. En ese sentido, el Centro Fedit AIDO –junto con Ceit, Das Photonics, Ral, SnellOptics y la Universidad Politécnica de Valencia– trabaja en el diseño y fabricación de un sensor de bajo coste que detectará el nivel de contaminación del aire, especialmente el de los gases generados por la combustión de los vehículos.
 
De los distintos gases contaminantes producidos por el tráfico, tres son de particular importancia: el monóxido de carbono (CO), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de azufre (SO2). Precisamente, el sensor detectará de manera simultánea la presencia de estos tres tipos de gases para determinar el nivel de toxicidad del aire analizado.
 
Esta iniciativa está especialmente concebida para medir y controlar la calidad del aire en lugares como túneles, garajes subterráneos y vías públicas. Por ejemplo, en determinados aparcamientos subterráneos se respira una concentración elevada de los compuestos emitidos por los tubos de escape de los vehículos, siendo necesario planificar estrategias de renovación de aire para proteger tanto a los clientes como a los empleados. Además, el coste energético de la ventilación de los grandes túneles es muy elevado y podría racionalizarse si se establecen estrategias de ventilación adecuadas a las necesidades de cada momento, en función de la afluencia de vehículos.
 
El dispositivo –cuyo primer prototipo estará disponible a mediados de 2013–  también permitirá medir la concentración de gases en grandes vías urbanas, una información imprescindible si se quiere elaborar un mapa de la contaminación atmosférica de cada ciudad y obtener datos sobre la evolución. Recientemente, la Organización Mundial de la Salud aseguró que la contaminación atmosférica urbana causa en todo en mundo 1,3 millones de muertes al año.
 
El proyecto, denominado “Dispositivo Fotónico Multicanal para el Análisis de Contaminación Atmosférica Producida por los Productos Resultantes de la Combustión” (FOCOM), cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación (MINECO), dentro del subprograma INNPACTO y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

 
Un estudio, publicado en 'Current Biology', afirma que los niños pequeños tienen una tendencia a seguir a la multitud. Esta sensibilidad no es exclusiva de los humanos, ya que los chimpancés también son propensos a imitar hábitos, si 'todos los demás los hacen'. Esta conclusión proviene de la evidencia de que los niños de 2 años de edad, y los chimpancés, imitan acciones, más fácilmente, cuando ven que tres de sus compañeros la realizan, que si ven la misma acción realizada por un compañero, en tres ocasiones.
 
"Creo que poca gente esperaba encontrar que los niños de 2 años de edad ya están influenciados por la mayoría", afirma Daniel Haun, de los Institutos Max Planck de Antropología Evolutiva y Psicolingüística.
 
Los resultados de este estudio prueban que los seres humanos y los chimpancés han compartido estrategias de aprendizaje social. Por otro lado, los orangutanes no parecen sentir la misma influencia por parte de la mayoría.
 
El equipo de Haun construyó una caja con tres agujeros, cada uno de un color diferente. La caja entregaba un regalo, sólo cuando se dejaba caer una pelota en uno de los tres agujeros. Los niños, clos himpancés y los orangutanes ,no familiarizados con la caja, pudieron ver cómo cuatro de sus compañeros, de la misma especie, se comunicaban con la caja -la mayoría habían sido entrenados para favorecer a un solo color, sobre los demás.
 
Como resultado, los observadores de 2 años de edad ,y los chimpancés, tendían a favorecer el agujero elegido por sus compañeros; en contraste con los orangutanes, que eligieron entre los agujeros, de forma aleatoria.
 
Haun concluye que "la tendencia a adquirir las conductas de la mayoría se ha planteado como clave para la transmisión de estrategias de comportamiento seguras, confiables y productivas".

El investigador de la Universidad de Salamanca Eduardo Sánchez Escudero ha creado una herramienta informática que facilita el desarrollo de los videojuegos de estrategia. La innovación consiste en un motor de gráficos cuya principal virtud es integrar partes del desarrollo de estos productos que suponen un gran coste de tiempo y dinero para las empresas que los fabrican.
 
Buena parte del proyecto se ha basado en la aplicación de conceptos de inteligencia artificial a los juegos de estrategia que se desarrollan en tiempo real, según ha explicado a DiCYT el Eduardo Sánchez Escudero, que ha trabajado en esta idea con la ayuda del profesor Iván Álvarez Navia, del Departamento de Informática y Automática de la institución académica salmantina, ha obtenido el premio al mejor Proyecto fin de Carrera de Ingeniería Informática de este curso.
 
El motor de gráficos está relacionado con "la visualización de una escena, efectos visuales o efectos de postprocesado", comenta. Además, existe una parte muy importante de creación de entornos dinámicos en el videojuego, es decir, "entornos que están cambiando, porque se construyen y se destruyen obstáculos", por ejemplo. Los programadores tienen que ver cómo se van adaptando ciertas unidades a esos cambios a medida que el usuario hace uso del juego. Precisamente, en este aspecto es donde la inteligencia artificial aporta más en la herramienta diseñada en este proyecto.
 
Todo ello son "partes costosas en términos de rendimiento en los videojuegos", asegura, costosas en el sentido de que las empresas invierten mucho capital y en el sentido de que para los informáticos suponen gran parte del esfuerzo de desarrollo de un juego.
 
A la hora de crear gráficos, "se reutiliza mucho código", afirma Eduardo Escudero, es decir, el conjunto de las instrucciones que debe seguir un programa en su ejecución, de manera que "lo difícil no es la innovación en sí y, de hecho, las empresas de videojuegos tienen departamentos de I+D que van desarrollando nuevas técnicas", indica. Sin embargo, "la gran dificultad es la integración de todos los componentes para permitir la construcción del juego". Por eso, "gran parte del esfuerzo de mi proyecto es la integración de todos esos elementos".
 

Google ha lanzado de forma oficial en España su aplicación Google Currents. Se trata de una app que permite crear y consumir magazines adaptados a los dispositivos Android y configurar diseños y contenidos particulares para cada usuario. Google ha explicado que ya existen ediciones gratuitas de diarios como The Guardian o de la PBS. Los usuarios pueden descargar Google Currents de forma gratuita.
 
Google Currents es la propuesta de Google para que los usuarios consuman magazines, diarios, blogs y contenidos de actualidad de una forma rápida y personalizada. Esta aplicación ya estaba disponible en Estados Unidos, donde ha conseguido un gran éxito entre los usuarios. La presentación de los contenidos, el amplio número de publicaciones y medios adaptados, así como su actualización constante son sus principales valores.
 
Después de haber estado restringido su uso para Estados Unidos, Google ha decidido abrir por fin Google Currents al resto del mundo. La compañía ha explicado que con esta aplicación "ofrece ediciones de magazines para 'tablets' y 'smartphones'", de forma que los usuarios podrán "leer a gran velocidad incluso sin conexión.
 
Google Currents permite que las suscripciones de los usuarios a blogs o 'feed' se puedan consumir en forma de magazine. De esta manera, los contenidos seleccionados por los usuarios se configuran y presentan en forma de un magazine personalizado, que se adapta a los gustos de los consumidores y facilita su lectura.
 
A modo de presentación, Google ha explicado que ya hay un gran número de ediciones gratuitas disponibles para Google Currents. Por ejemplos, los usuarios pueden acceder a Forbes, The Guardian o TechCrunch a través de esta nueva aplicación.
 
Además de la presentación, Google Currents destaca por su constante actualización. En este sentido, la compañía ha explicado que "utiliza la tecnología de búsqueda de Google para crear ediciones con las cinco historias recientes de actualidad". De esta manera, los usuarios podrán ver que "cada historia se representa a través de una edición de artículos, vídeos e imágenes".
 
Un aspecto destacado de Google Currents es que los magazines creados por cada usuario en su cuenta se pueden leer sin conexión y también se pueden compartir con otros usuarios. Para Google, esta aplicación es "una nueva experiencia de lectura".
 
La aplicación ya está disponible y según Google se "adapta a diferentes tamaños de 'tablets' y a teléfonos". Los usuarios pueden descargarla a través de Google Play.

China no es solo el país con mayor número de habitantes del planeta, sino que también puede presumir de tener la mayor población online. Con una cifra que alcanza ya 500 millones de usuarios de Internet, se afianza en el primer puesto del ránking.
 
Esto supone un aumento de 15 millones en menos de un año, ya que el número de usuarios se cifraba el pasado mes de junio en 485 millones. A estas cifras contribuyó un incremento particularmente acusado de la actividad en 'microblogs', ya que el número de usuarios de Weibo aumentó un 200 por ciento en los primeros seis meses del año pasado.
 
Tal como informa Statista con su infografía, la población china se ha volcado con la Red muy rápidamente en los últimos años. Y como resultado, hoy día, una de cada cinco personas conectadas a Internet es China, lo que en total suma 500 millones de personas.
 
Los usuarios chinos de Internet pasan más o menos la misma cantidad de tiempo que los norteamericanos navegando en la red, pero sus hábitos difieren bastante. A pesar de la popularidad de las aplicaciones de mensajería instantánea, los hábitos se asemejan al tipo de portales que en Estados Unidos se visitaban en los primeros años de la World Wide Web.
 
Las compras en línea también ha echado raíces, y algunos analistas predicen que China puede convertirse en el mayor mercado de comercio electrónico para el año 2015.
 
Se puede decir que el 38,3 por ciento de la población china está conectada a Internet. Una cifra que ha aumentado casi un 200 por ciento desde 2006, cuando eran un 10,5 por ciento la población conectada. Para 2016 se espera que esta cifra sea superior a la mitad de la población. Aunque esta penetración sea mayor a la media, en Europa y Estados Unidos es muy superior.

Científicos del Instituto de Investigaciones Espaciales de Rusia han puesto en marcha la fabricación el microsatélite 'Chibis-2' que tendrá como misión crear un mapa de distribución de gases de efecto invernadero después de su emisión a la atmósfera.
 
El director del instituto, Lev Zeleniy, ha señalado a la agencia Ria Novosti, que se trata de un paso más de la agencia rusa Roscosmos en este aspecto, ya que el pasado 25 de enero fue lanzado al espacio el micrisatélite 'Chibis-M', que explora los fenómenos que acompañan a las tormentas terrestres.
 
El proyecto de microsatélites de investigación se inauguró en 2001 con el lanzamiento del Kolibri-2000, un aparato de fabricación ruso-australiana que viajó a la órbita a bordo de un carguero Progress. Durante su misión, que comenzó el 20 de marzo 2002 tras cuatro meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), Kolibri dio 711 vueltas alrededor de la Tierra y el 4 de mayo de ese mismo año terminó su vida útil en las capas densas de la atmósfera.

El gobernador de Tennessee, Bill Haslam, se ha negado a firmar un proyecto de ley que permite confrontar en el sistema educativo las ideas del Creacionismo junto a la tradicional explicación evolutiva del origen de la vida, pero ha permitido que se convierta en ley de todos modos.
 
La legislación, llamada la "Ley del mono" por sus críticos, ha prosperado a lo largo de una legislatura dominada por congresistas republicanos de tendencia conservadora en este estado. 
 
Haslam, republicano, (en la imagen) dijo primero que firmaría el proyecto de ley a pesar de sus dudas acerca de su impacto en el currículo de ciencias del estado. Después de una campaña en contra de la legislación propuesta, optó por dejar que se convierta en ley sin su firma.
 
"No creo que esta ley cambie las normas científicas que se enseñan en nuestras escuelas o planes de estudio", dijo el martes Haslam.
 
Haslam podría haber vetado el proyecto de ley. El legislador, sin embargo, podría invalidar el veto con una mayoría simple.
 
Grupos como la Unión Americana de Libertades Civiles y la Unión de Maestros del Estado se opuso a la ley, que exige a los profesores permitir una discusión de las teorías alternativas a la evolución, así como de otros temas como el calentamiento global.
 
Los críticos dijeron que el proyecto de ley proporciona una manera de llevar el creacionismo - la creencia de que la vida en la Tierra fue creada por Dios - en las clases de la ciencia y la han comparado con el denominado "juicio del mono" de 1925 en el que se acusó a un profesor de Tennessee por violar la ley el estado al enseñar que la vida evolucionó con el tiempo. Fue declarado culpable, pero el veredicto fue revocado en la Corte Suprema del estado
 
"Con todo el énfasis actual en la ciencia, las matemáticas y la tecnología, esto parece un verdadero paso hacia atrás", dijo Jerry Winters, director de relaciones gubernamentales de la Asociación de Educación de Tennessee, en una entrevista con Reuters.

Uno de los venenos más mortales que existen está en la naturaleza y corremos el riesgo de ingerirlo si no nos informamos. Se trata de las toxinas presentes en setas de la familia de las amonitas. Al mismo tiempo, existen otros componentes químicos presentes en algunos alimentos y añadidos de forma artificial a otros como son los esteroles vegetales añadidos a un sinfín de productos lácteos presentes en el mercado que benefician notablemente a la salud.

Con esos dos ejemplos ha querido dejar clara su postura el catedrático de Medicina Interna y director del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica (IMIBIC), Francisco Pérez Giménez, en la extendida creencia de que la combinación de química y alimentación sea algo peligroso. Lo ha hecho en la charla ofrecida dentro del ciclo ‘Cuestión de Química’, que desde el pasado 20 de marzo viene repasando el impacto social de la química y que ha sido organizado por el Instituto Universitario de Investigación en Química Fina y Nanoquímica de la Universidad de Córdoba.

Según Pérez Giménez, lo natural se ha idealizado “peligrosamente” porque no todo lo natural beneficia a nuestra salud, ni todo lo artificial la perjudica “y no olvidemos que es la gestión artificial la que permite comer a buena parte de la población mundial”, ha subrayado.

Para el profesor, el rechazo social a la química no tiene ningún fundamento científico y deriva del desconocimiento, por eso considera fundamental el camino iniciado por la UE con la aprobación de una legislación menos permisiva con el márketing sin fundamento científico, que ha permitido vender como beneficiosos para la salud muchos alimentos sin serlo.

El ciclo ‘Cuestión de Química’ continuará el próximo 16 de mayo en el Campus de Rabanales con la sesión de clausura que ofrecerá el profesor Pedro Gómez Romero titulada ‘De los nanómetros a los teravatios. La nanoquímica al rescate de la energía’

El grupo de Neuroquímica y Neuroimagen, perteneciente al departamento de Fisiología de la Universidad de La Laguna, ha desarrollado un método de captura del movimiento para utilizar en entornos de resonancia magnética que está basado en el mando de la consola Wii de Nintendo. La revista Journal of Neuroscience Methods ha publicado recientemente un artículo en el que se da cuenta de este trabajo.

La resonancia magnética funcional (fMRI) es una técnica que se ha utilizado en diversos experimentos para estudiar la actividad cerebral durante diferentes tipos de tareas. Durante este tipo de experimentos, a veces es necesario capturar los movimientos que hacen los participantes: por ejemplo, para permitirles controlar un objeto presentado visualmente o para registrarlos y analizarlos posteriormente.

Para conseguirlo, es necesario utilizar un sistema de captura apropiado (denominado “tracking”) que no se vea afectado por el entorno magnético del equipo de resonancia ni distorsione las imágenes de resonancia registradas.

Dependiendo de los requisitos de estas investigaciones, se han utilizado diversos dispositivos como joystick o ratones compatibles con resonancia magnética. Estos sistemas no son adecuados cuando los movimientos son de gran amplitud, y, de hecho, muchos de los experimentos motores llevados a cabo en resonancia se limitan a registrar pequeños movimientos. Además, los equipos compatibles con resonancia magnética suelen tener un precio elevado.

El sistema de tracking compatible con el entorno de resonancia magnética que han desarrollado los investigadores de la ULL es de muy bajo coste y fácil de implementar. Para que funcione, el participante, tumbado en la camilla de la resonancia, mueve un diodo tipo LED de alta luminiscencia cuya luz es recibida por el mando de la consola, que está situado fuera de la sala de resonancia y que a su vez se comunica con un ordenador. De esta manera, es posible obtener las posiciones del LED con alta resolución espacial y temporal.

El sistema ha sido desarrollado y puesto a prueba en el Servicio de Resonancia Magnética para Investigaciones Biomédicas, perteneciente al Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI) de la Universidad de La Laguna. Ya se está empleando en diversas investigaciones en el seno de la ULL, y ha suscitado el interés de otros investigadores del ámbito internacional.

Este proyecto ha contado con financiación de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, y los ministerios de Industria, Turismo y Comercio y de Ciencia e Innovación.

El ministro marroquí de Educación Superior, Ciencia e Investigación, Lahcen Daoudi, manifiesta su intención de posicionar las universidades de su país, especialmente la de Fez, como "polo de encuentro mediterráneo".

En la inauguración ayer lunes de la Conferencia sobre Investigación e Innovación Mediterránea organizada en Barcelona, Daoudi ha explicado que es una excelente oportunidad para enviar un mensaje a las universidades europeas y trasmitir que Marruecos quiere ser un polo de encuentro para la cooperación y los acuerdos de libre comercio.

De hecho, ha destacado la importancia de Fez y su capitalidad científica, y ha alertado de que ante las coyunturas internacionales los bloques regionales se han quedado "pequeños", por lo que ha subrayado su intención de mantener fuertes vínculos en cooperación con España y Europa.

El consejero de Economía y Conocimiento de la Generalitat, Andreu Mas-Colell, también ha intervenido en la inauguración, y ha destacado el "salto cuántico" dado por Cataluña en las dos últimas décadas en materia de investigación, lo que se debe a adecuadas políticas en la materia, ha dicho.

"Es una ventana de diálogo y una ocasión de hacer puentes", ha dicho el consejero, quien ha añadido que esta conferencia también es importante para la colaboración norte-sur, ya que en el sur del Mediterráneo hay asuntos muy ligados al desarrollo económico particularmente relevantes.

"Los países del sur están en momentos de transición, y esperamos que evolucionen hacia la buena dirección, hacia consolidar una sociedad abierta con espíritu crítico y las universidades juegan un papel importante", ha añadido.

Además, Mas-Colell ha augurado que en los próximos años la Unión Europea (UE) incrementará los fondos destinados a investigación, en virtud de la estrategia Horizonte 2020.

Igualmente, la secretaria de Estado de Ciencia, Carmen Vela --que ha visitado Barcelona tres veces en los últimos diez días--, ha subrayado la importancia de la ciudad condal en los asuntos mediterráneos, por su papel como eje vertebrador.

También han participado la comisionada para la Investigación, Innovación y Ciencia de la Unión Europea, Márie Geoghegan-Quinn; el europarlamentario Kent Johansson y el representante de la presidencia danesa Kim Brinckmann, quien ha augurado que no se tratará del reparto de fondos para investigación hasta 2013 bajo la presidencia de Irlanda.
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Un equipo de científicos de la Universidad de Toronto y la Universidad Hebrea de Jerusalén ha identificado la evidencia más antigua conocida del uso del fuego. Las trazas microscópicas de ceniza de madera, junto con huesos de animales y herramientas de piedra, fueron encontrados en una capa de hace un millón de años, en la Cueva Wonderwerk, en Sudáfrica. Este hallazgo, publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', determina que los ancestros del ser humano usaban el fuego 30.000 años antes de lo que se pensaba.

La Cueva Wonderwerk, donde se produjo el hallazgo, tiene un gran tamaño y está situada cerca del borde del desierto de Kalahari, donde ya había realizado excavaciones Peter Beaumont y había descubierto un extenso registro de ocupación humana.

Ahora, el proyecto de investigación ha estado haciendo un análisis detallado del material de la excavación de Beaumont y el análisis de los sedimentos ha revelado restos de plantas incineradas y fragmentos de huesos quemados. Los investigadores también encontraron amplias pruebas de decoloración de la superficie, lo cual es típico de la quema.

El antropólogo de la Universidad de Toronto, Michael Chazan, ha indicado que "el control del fuego habría sido un importante punto de inflexión en la evolución humana". Además, ha explicado que "el impacto de la cocción de alimentos está bien documentado, y el impacto del control del fuego habría tocado todos los elementos de la sociedad humana". "Socializar en torno a un fuego, podría ser un aspecto esencial de lo que nos hace humanos", ha apuntado.

Telefónica Digital e Intel han desarrollado con éxito la primera fase de un piloto conjunto que permitirá a las empresas aumentar su capacidad de almacenaje pudiendo fácilmente mover tantas aplicaciones como desee o incrementar la capacidad de éstas entre su centro de datos interno y otro externo o “cloud” público.

La tecnología permite además mantener aplicaciones importantes o partes de éstas funcionando en el servidor interno y mover las que el usuario crea conveniente al “cloud” externo sin que exista incompatibilidad por temas de portabilidad o interoperabilidad entre ambos entornos.

El “cloud” externo proporciona un portal integrado donde las empresas pueden gestionar tanto la información de sus centros de datos internos como los recursos desplegados en el “cloud” público. El “cloud híbrido” ofrece a las empresas una gama completa de capacidades IT gestionables de forma rápida, segura y flexible.

El piloto se ha llevado a cabo utilizando el Cloud Builder privado de Intel y el público ofrecido por Telefónica a través de su Virtual Data Center.

La siguiente fase de este piloto tiene como objetivo demostrar la fiabilidad de las políticas de gestión de infraestructuras entre diferentes sistemas “cloud” para lo que se utilizarán las tecnologías Intel Trusted Execution, Intel Node Manager e Intel Data Center Manager.

Para Moisés Navarro, director global de Cloud de Telefónica Digital “innovaciones como “GoToCloud” o “Real Elastic Cloud” desarrolladas por Telefónica son reflejo del compromiso de la compañía por satisfacer las necesidades de nuestros clientes así como ofrecer valor añadido al modelo de servicios “cloud”. El “cloud híbrido” reforzará la estrategia en torno al centro de datos “GoToCloud” de la compañía que tiene como objetivo potenciar la migración de aplicaciones corporativas al “cloud” como una evolución de su producto de cloud Virtual Data Center”.

Estudios Muestran Cómo Pesticida Común de Cultivos Daña a Abejas: Un par de nuevos estudios revela las múltiples maneras en que un insecticida ampliamente utilizado daña a abejorros y abejas. En años recientes, las poblaciones de abejas han decrecido rápidamente, en parte debido a un fenómeno conocido como Trastorno de Colapso de Colonia. Las poblaciones de abejorros también han estado sufriendo. Investigadores han propuesto múltiples causas de estos declives, incluyendo pesticidas, pero no ha quedado claro exactamente cómo los pesticidas están causando daño. Ambos estudios de Science examinaron los efectos de insecticidas neonicotinoides, los cuales fueron introducidos a principios de los 1990s y ahora se han convertido en uno de los pesticidas de cultivos más ampliamente utilizados en el mundo.

Penelope Whitehorn y colegas en el Reino Unido expusieron colonias en desarrollo de abejorros Bombus terrestres, a bajos niveles de un neonicotinoide llamado imidacloprid. Los investigadores luego pusieron las colonias en un campo cerrado en donde las abejas podrían buscar alimento bajo condiciones naturales durante seis semanas. Al principio y al final del experimento, los investigadores pesaron cada uno de los nidos de abejorros – que incluían a las abejas, cera, miel, larvas de abeja, y polen – para determinar qué tanto había crecido la colonia. En comparación con las colonias control que no habían sido expuestas al imidacloprid, las colonias tratadas ganaron menos peso, sugiriendo que menos comida estaba entrando. Las colonias tratadas eran en promedio ocho a 12 por ciento más pequeñas que las colonias control al final del experimento. Las colonias tratadas también produjeron alrededor de 85 por ciento menos reinas.

En el otro reporte, Mickäel Henry y colegas etiquetaron abejas volando libremente con identificación diminuta de frecuencia de radio, o "RFID", microchips que fueron adheridos al tórax de cada abeja. Estos dispositivos permitieron a los investigadores rastrear a las abejas conforme fueron y vinieron en sus colmenas. Los investigadores entonces dieron a algunas de las abejas una dosis subletal del pesticida tiametoxam . En comparación con las abejas control, las abejas tratadas eran dos o tres veces más propensas a morir lejos de sus nidos, probablemente porque el pesticida interfirió con los sistemas para volver al hogar de las abejas. Los investigadores luego utilizaron información del experimento de rastreo para desarrollar un modelo matemático que simulara la dinámica de población de las abejas. Cuando la mortandad causada por la falla en volver al hogar fue incorporada en las simulaciones, el modelo predijo que las poblaciones de abejas expuestas a este pesticida deberían disminuir a un punto del cual sería difícil recuperarse.

Artículo #23: "Neonicotinoid Pesticide Reduces Bumble Bee Colony Growth and Queen Production," por P.R. Whitehorn; S. O'Connor; D. Goulson de University of Stirling en Stirling, Reino Unido; F.L. Wackers de Lancaster University en Lancaster, Reino Unido.

Artículo #24: "A Common Pesticide Decreases Foraging Success and Survival in Honey Bees," por M. Henry; O. Rollin; J. Aptel; S. Tchamitchian de INRA en Avignon, Franca; M. Beguin de Association pour le développement de l'apiculture provençale (ADAPI) en Aix-en-Provence, Francia; F. Requier de Centre d'Etudes Biologiques de Chizé en Beauvoir-sur-Niort, Francia; F. Requier de CNRS en Beauvoir-sur-Niort, Francia; F. Requier de USC-INRA en Beauvoir-sur-Niort, Francia; F. Requier; J.‐F. Odoux; P. Aupinel de INRA en Surgères, Francia; O. Rollin; A. Decourtye de ACTA, UMT PrADE en Avignon, Francia.

Un Nuevo Vistazo a Cómo están Organizadas Nuestras Mentes: El cerebro podría parecer como una masa desordenada de materia pastosa rosa. Ahora, un nuevo estudio utiliza tecnología de imagen de resonancia magnética (MRI) por difusión para "limpiar" el cerebro, revelando que las vías del cerebro son de hecho una estructura de red altamente ordenada que consta de tres hojas dimensionales. Esta estructura de red representa un sistema natural de coordenadas, una manera de "leer" el cerebro como un mapa. Los hallazgos ofrecen un nuevo marco para analizar el cerebro; por ejemplo, los científicos podrían usar este sistema de coordenadas para ubicar con precisión diferencias entre cerebros enfermos y sanos. El cerebro está compuesto de dos tipos de tejido, la materia gris formada por células nerviosas con funciones específicas y la materia blanca que consiste de largas fibras o cables interconectados.

Las formas y trayectorias de los cables – dónde y cómo se cruzan y se encuentran durante sus viajes – han sido consideradas complejas y difíciles de comprender. Ahora, Van Weeden y colegas muestran que las formas de estos cables están organizadas, son geométricas y sorprendentemente simples. Básicamente, todas las vías del cerebro forman componentes de una sola red tri-dimensional tejida, como una tela muy curva. Lo que los neurocientíficos pensaban eran vías aisladas son de hecho formas tri-dimensionales hechas a partir de la misma estructura continua de tela tejida. Los investigadores descubrieron motivos de retícula similares pero menos complejos en análisis de MRI por difusión de diferentes animales, incluyendo monos, y el equipo especula que la naturaleza podría estar modificando la estructura de re durante la evolución. Un Perspective relacionado explora el potencial de estos resultados (junto con un estudio genético del cerebro por separado por parte de Chen et al.) para ayudar a los científicos a revelar los principios unificadores detrás de la complejidad estructural del cerebro.

Artículo #18: "The Geometric Structure of the Brain Fiber Pathways," por V.J. Wedeen; R. Wang; G. Dai de Massachusetts General Hospital en Charlestown, MA; V.J. Wedeen; R. Wang; G. Dai de Harvard Medical School en Charlestown, MA; V.J. Wedeen; R. Wang; G. Dai de Martinos Center for Biomedical Imaging en Charlestown, MA; V.J. Wedeen de Harvard-MIT Division of Health Sciences and Technology en Cambridge, MA; D.L. Rosene; F. Mortazavi de Boston University en Boston, MA; P. Hagmann de University Hospital Center–University of Lausanne en Lausanna, Suiza; J.H. Kaas de Vanderbilt University en Nashville, TN; W.-Y.I. Tseng de National Taiwan University College of Medicine en Taipei, Taiwán.

Misterio de la Doble Naturaleza de Rapamicina Resuelto: En 2009, se descubrió que el fármaco rapamicina extiende la longevidad de ratones aproximadamente 15 por ciento en hembras y 10 por ciento en machos. Pero, el fármaco también causó varios problemas metabólicos en los roedores, como intolerancia a glucosa y resistencia a insulina. Ahora, los investigadores han finalmente desenmarañado las acciones benéficas del fármaco, las cuales promueven la longevidad en ciertos organismos, y sus efectos metabólicos negativos.

Dudley Lamming y colegas experimentaron con ratones genéticamente modificados para descubrir que la rapamicina no sólo inhibe una proteína quinasa conocida como mTORC1 para producir los efectos alargadores de vida, sino que también trastorna un complejo relacionado conocido como mTORC2. Los investigadores sugieren que esta inhibición de MTORC2 produce los síntomas tipo diabetes observados en estudios previos, mientras que MTORC1 es independientemente responsable de la aumentada longevidad. Un artículo Perspective por parte de Katherine Hughes y Brian Kennedy explica estos hallazgos con mayor detalle y sugiere que justo la cantidad apropiada de inhibición de mTORC1 – o quizá un delicado balance de actividad de mTORC1 y mTORC2 -- es requerida para revelar los efectos alargadores de vida de a rapamicina.

Artículo #21: "Rapamycin-Induced Insulin Resistance Is Mediated by mTORC2 Loss and Uncoupled from Longevity," por D.W. Lamming; P. Katajisto; M. Saitoh; D.M. Stevens; D.A. Guertin; D.M. Sabatini de Whitehead Institute for Biomedical Research en Cambridge, MA. Para obtener una lista complete de autores, favor de ver el manuscrito.

Artículo #5: "Down with TORC1, but not Necessarily TORC2 ," por K.J. Hughes; B.K. Kennedy de Buck Institute for Research on Aging en Novato, CA; B.K. Kennedy de Guangdong Medical College en Guangdong, China.

Proteína Ayuda a Moscas a Dormir: Una proteína llamada CycA ayuda a las moscas de la fruta a dormir, científicos han descubierto. Cómo y por qué el cerebro cambia de un estado de vigilia a un estado de sueño es una interrogante en biología desde hace mucho tiempo. Las moscas de la fruta tienden a dormir toda la noche como los humanos, por lo que Dragana Rogulja y Michael Young usaron Drosophila para buscar genes reguladores del sueño. Ellos redujeron la expresión de varios miles de genes en el sistema nervioso de la mosca, uno por uno, con una técnica conocida como interferencia de ARN.

El agotamiento de la proteína CycA, o su regulador, Rca1, causó que las moscas fueran más lentas en irse a dormir y dormir menos en un día debido a un mayor número de despertares mientras dormían. CycA era previamente conocida por ayudar a regular el ciclo de división celular. La proteína parece no ser parte del reloj circadiano. Pero, las neuronas que expresan CycA están entremezcladas con las neuronas relacionadas con el reloj, por lo que es posible que interacciones entre ambos tipos de neuronas ayuden a coordinar el comportamiento circadiano y la regulación del sueño. CycA juega el mismo papel en la división celular en otros animales multicelulares, por lo que los autores especulan que puede servir el mismo propósito regulador de sueño en otros animales también.

Artículo #16: "Control of Sleep by Cyclin A and Its Regulator," por D. Rogulja; M.W. Young en The Rockefeller University en Nueva York, NY.

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Un fármaco llamado imipramina azul o IB (por sus siglas en inglés) detiene la propagación de cáncer cerebral o gliomas, reporta un nuevo estudio. Cuando es combinado con el fármaco común contra cáncer doxorubicina, el IB prolonga la vida de ratas enfermas, sugiriendo que esta combinación podría detener exitosamente la invasión de gliomas en humanos.

La quimioterapia tradicional casi nunca tiene posibilidad alguna contra los gliomas, agresivos tumores cerebrales que crecen rápidamente al invadir tejido cerebral sano aledaño. La mayoría de los pacientes con gliomas sucumben a la enfermedad unos cuantos años después del diagnóstico. La migración de células cancerígenas a lugares que están lejos del sitio del tumor original vuelven difícil el tratamiento de gliomas tanto quirúrgica como quimioterapéuticamente.

Jennifer Munson y colegas diseñaron una técnica para repartir fácilmente IB a tejidos sin dañar tejido o desencadenar inflamación. Ellos empaquetaron el fármaco en liposomas, vesículas esféricas hechas de lípidos que ayudan a transportar al IB a las células cancerígenas. Después de administrar los liposomas conteniendo IB a las ratas con una agresiva forma de glioma que muestra rasgos claves de cáncer cerebral humano, los investigadores notaron que los ratones tratados tenían tumores más compactos que los de los animales control. A continuación, el equipo combinó los liposomas conteniendo IB con la doxorubicina, y administró el tratamiento de combinación a las ratas enfermas.

Todas las ratas sobrevivieron durante 180 días. En comparación, sólo 33 por ciento de las ratas tratadas sólo con doxorubicina vivieron tanto tiempo. Munson y colegas también exploraron el mecanismo detrás del éxito de IB, proponiendo que la molécula detiene la migración de células gliomas trastocando la maquinaria de actina de las células (las células necesitan fibras de actina para moverse). Los resultados indican que este poderoso compuesto está listo para ponerlo a prueba en más modelos de animales, y eventualmente en ensayos clínicos.

Referencia

Artículo : "Anti-Invasive Adjuvant Therapy with Imipramine Blue Enhances Chemotherapeutic Efficacy Against Glioma," por J.M. Munson; S.A. Rowson; L. Karumbaiah; R.V. Bellamkonda de Georgia Institute of Technology en Atlanta, GA; L. Fried; M.Y. Bonner; D.J. Brat; J.L. Arbiser de Emory University School of Medicine en Atlanta, GA; B. Diaz; S.A. Courtneidge de Sanford-Burnam Medical Research Institute en La Jolla, CA; U. Knaus de University College Dublin en Dublin, Irlanda; J.L. Arbiser de Atlanta Veterans Administration Medical Center en Atlanta, GA.

Los nombres de dominio de Internet asignados bajo el código de país España ya superan el millón y medio de registros. En los últimos 12 meses, los dominios Punto es han experimentado un crecimiento del 17%, registrándose más de mil nuevos Punto es cada día. El dominio Punto es se encuentra entre los veinte primeros Registros de dominios a escala global por número de dominios registrados.

De este millón y medio de dominios registrados, el 57% pertenecen a personas físicas y el 43% restante a personas jurídicas. Desde 2007 los dominios .es se han consolidado en España como dominio de referencia, por encima del dominio genérico .com. El Punto es aporta dos características diferenciadoras a las páginas web bajo este indicativo: su carácter de proximidad y de identidad.

Los servicios de Internet prestados bajo los dominios Punto es se identifican con España, con el idioma castellano y con la cultura hispana, lo que favorece la identidad de estos servicios.


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El parásito del paludismo más virulento, Plasmodium falciparum, está presente en la actualidad en todos los continentes de la zona intertropical. Cada año, mata a más de 650 000 personas, en su mayoría en África, pero también en América Latina, Oriente Medio, Asia y Oceanía. Recientes estudios lo han descubierto en los monos africanos, demostrando que estos últimos son los causantes de la enfermedad.

Pero aún se cuestiona el modo en que ha conquistado el planeta entero, especialmente el Nuevo Mundo. ¿Llegó desde Asia, a través del estrecho de Bering, con la población humana hace unos 15 000 años? ¿O bien ha llegado más recientemente, directamente de África?

El patógeno que surcó los mares

Un amplio estudio internacional, publicado recientemente en PNAS por investigadores de la Universidad de Montpellier en Francia y sus socios(2), acaba de sacar a la luz que P. falciparum atravesó el océano a bordo de los barcos negreros que surcaron el Atlántico del siglo XVI al XIX, es decir, hace entre 200 y 500 años. El equipo de investigación acaba de demostrar, efectivamente, el origen africano de los parásitos que hoy se encuentran en América.

Gracias a una colaboración científica mundial, los biólogos han reunido varios cientos de muestras de sangre humana infectada, procedente de 17 países que abarcan toda la zona de propagación del parásito: de África, América Latina, Oriente Medio, Oceanía y Asia. Es uno de los juegos de datos genéticos más importantes sobre P. falciparum que jamás se hayan recogido. El análisis del material genético extraído de estas muestras ha permitido a los investigadores sacar varias conclusiones.

En primer lugar, los patógenos americanos están alejados genéticamente de sus primos de Asia, lo cual excluye un origen asiático. Sin embargo, se parecen a los parásitos africanos.

Otra conclusión a raíz de este estudio es que P. falciparum colonizó América a través de dos vías de introducción independientes. De hecho, los biólogos han identificado dos grupos genéticamente distintos en América Latina: uno en el norte y otro más al sur.

Cada una de estas dos entidades es más parecida genéticamente a la cuna africana que entre sí. Separadas por la barrera geográfica formada por los Andes, han evolucionado de forma independiente entre sí a lo largo de la historia.

Ambos grupos genéticos proceden de las diferentes rutas del comercio de esclavos. A raíz de la colonización europea, el Nuevo Mundo quedó repartido entre las fuerzas coloniales: el Imperio español y el Imperio portugués. Ambos importaron sus esclavos de África occidental. No obstante, el primero los condujo hacia el Caribe, América central o la actual Colombia, mientras que el segundo los conducía más al sur, hacia el actual Brasil. Un 40% aproximadamente de los africanos deportados al otro lado del Atlántico desembarcaron en Brasil, lo que equivale a cerca de 5 millones en trescientos años, básicamente en los dos principales puertos negreros de Río de Janeiro y Bahía.

En América, los campos siguen afectados

Si bien el 80% de los casos de paludismo se producen en África, el continente latinoamericano no se salva. La enfermedad también es endémica en la zona intertropical, básicamente en la cuenca amazónica –que representa más del 90% de las infecciones–, en América central y al sur de México.

Aunque el riesgo es relativamente bajo en las grandes ciudades, no lo es tanto en las zonas rurales de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, y es mayor en toda la zona amazónica. Cada año, 2,7 millones de personas resultan infectadas en América Latina, de las cuales, cerca de la mitad en Brasil.

No obstante, la proporción de estas infecciones debidas a P. falciparum alcanza como máximo un 50% en la zona guyanesa. Otra especie, Plasmodium vivax, no mortal pero con riesgo de recurrencia, es responsable del 75% de los casos latinoamericanos.

Estos estudios ponen de manifiesto que la contaminación del Nuevo Mundo por el paludismo ha sido reciente y fulgurante. Una conclusión que refleja la gran capacidad invasiva de P. falciparum, gracias, en particular, a la capacidad de reproducción explosiva de los mosquitos vectores, los anofeles, a los cuales deben tener en cuenta los programas de lucha.

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