El casquete de hielo continental antártico surgió por primera vez durante el Oligoceno, hace 33,6 millones de años, según demuestran los datos de una expedición internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El hallazgo, basado en la información contenida en sedimentos de hielo a distintas profundidades, apareció publicado ayer en la revista Science.

Antes de que el hielo se asentara sobre el continente antártico, la Tierra era un lugar cálido de clima tropical. En esta región, el plancton gozaba de gran diversidad hasta que la glaciación redujo estas poblaciones a solo aquellas capaces de sobrevivir en el
nuevo clima.

La expedición internacional Integrated Ocean Drilling Program ha obtenido esta información gracias a la historia paleoclimática que se conserva en los estratos de sedimento de las profundidades antárticas. La investigadora del CSIC en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (centro mixto del CSIC y la Universidad de Granada) Carlota Escutia, que ha liderado la expedición, explica: “El registro fósil de las comunidades de organismos dinoflagelados refleja una gran disminución y especialización de dichas especies que tuvo lugar al establecerse el casquete de hielos y con él las estaciones marcadas por la formación y desaparición de la banquisa de
hielos”.

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Neurocientíficos de la Case Western Reserve University (Cleveland, Ohio, EE UU) y la Universidad de Toronto (Canadá) han desarrollado un método eficaz y fiable de análisis de la actividad cerebral para detectar el autismo en los niños. Sus conclusiones se publican esta semana en la revista online PLoS ONE.

Los investigadores registraron y analizaron los patrones dinámicos de la actividad cerebral con magnetoencefalografía (MEG) para determinar la conectividad funcional del cerebro - es decir, la comunicación de una región a otra. MEG mide los campos magnéticos generados por corrientes eléctricas en las neuronas del cerebro.

Roberto Fernández Galán, profesor asistente de neurociencias en Case Western Reserve y electrofisiólogo experimentado en física teórica dirigió el equipo de investigación, que detectó el trastorno del espectro autista (ASD) con el 94 por ciento de exactitud.

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Según los datos registrados por Skyscanner, el portal europeo líder en búsqueda de vuelos en todo el mundo, España es el destino preferido por aquellos países que tendrán vacaciones el próximo puente de mayo.

De hecho, las búsquedas globales a España de los principales países europeos han aumentado una media del 34% para el período del puente de mayo con respecto a fechas anteriores, llegando incluso a registrar un incremento del 143% en algunos casos.

Las cifras también revelan que de entre todas las ciudades del mundo, Málaga es la preferida por los británicos para volar, ocupando el puesto número uno y seguida de otros destinos nacionales como Barcelona, Palma, Alicante y Tenerife; y en sexto lugar: Nueva York. En este mismo rango –ciudades del mundo a las que volar- Barcelona se encuentra entre las 5 preferidas de todos los países consultados.

Al respecto, Eliana Gómez, responsable de Skyscanner para el mercado español asegura: “hemos querido saber si España es un destino clave para los países que van a tener unos días de vacaciones el próximo puente de mayo, comparando las cifras con fechas anteriores, y hemos descubierto que los británicos nos prefieren antes que a Nueva York. De hecho, las cinco ciudades del mundo a las que los británicos prefieren viajar son españolas y, en sexta posición, a Nueva York”. En este sentido, los españoles también hemos elegido como primera opción España para disfrutar de estas vacaciones del mes de mayo.

En cuanto a los destinos nacionales, Barcelona es el aeropuerto más deseado (como primera opción) para todos los países, salvo para Reino Unido que prefiere Málaga.

“Barcelona destaca como el destino nacional más buscado para el puente de mayo por todos los países, menos por Reino Unido. Entendemos así que Barcelona es la gran puerta de llegada de los viajeros extranjeros a la Costa Brava donde muchos de ellos alquilan coche una vez aterrizan en Barcelona”, añade Gómez. Madrid y Málaga son los otros dos aeropuertos nacionales más elegidos para volar desde el extranjero.

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Un nuevo e innovador concepto de casco urbano, seguro pero también fácil de llevar, cómodo y adaptado al estilo personal de cada consumidor. Esta es la innovadora apuesta de la start up valenciana Closca, que acaba de salir al mercado con la colaboración del Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV).

Closca es el resultado de la unión de un grupo de ingenieros valencianos enamorados del uso de la bicicleta como medio de transporte urbano obsesionados con dar una solución a las reticencias de los ciclistas a llevar casco.

Gracias a la colaboración llevada a cabo con un instituto tecnológico de referencia como el IBV ha nacido el modelo turtle (tortuga) de casco que conjuga tres aspectos clave: la comodidad, la seguridad y el estilo personal.

El IBV ha asesorado a la empresa en aspectos clave relacionados con la absorción de impactos y la ergonomía. La comodidad del casco se debe a que permite guardar el casco en el bolso una vez se ha utilizado. Se consigue reducir el volumen del casco hasta menos de la mitad, quedando plano como un libro en un solo movimiento, sin complicados mecanismos y en menos de un segundo.

Además, se ha concebido como una prenda de vestir más adaptada a la estética del ciclista urbano. Los diseños son personalizables ya que las fundas son extraíbles.

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El CIC nanoGUNE ha puesto en marcha un nuevo servicio denominado Simune, orientado a dar soporte a todo tipo de entidades y empresas en sus procesos de I+D. Este servicio realizará simulaciones para conocer el comportamiento de la materia a escala atómica, ayudando a resolver problemas tecnológicos concretos al tiempo que se minimiza la inversión.

El servicio, lanzado por nanoGUNE junto con científicos externos, ofrece simulaciones útiles para muchos sectores, si bien es cierto que, al menos en un principio, se centrará en aquellas empresas que desarrollan su actividad en el sector energético y electrónico.

Ester Sola, responsable del servicio, explica que realizarán “simulaciones nanométricas de sólidos, líquidos y nanoestructuras basándose en los principios de la física cuántica y utilizando superordenadores”.

Según Sola, “mediante este tipo de cálculos podemos anticipar cómo puede evolucionar un componente determinado en los próximos años o analizar las propiedades de los materiales para valorar su rentabilidad antes de crearlos físicamente”. Así, es factible, por ejemplo, predecir la evolución de los residuos nucleares durante tiempos muy largos, evaluar nuevos mecanismos para la reducción de CO2 en la atmósfera o medir la eficiencia de un nuevo material antes de producirlo.

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Las medidas de austeridad han afectado de forma importante a la labor investigadora en Europa, particularmente en los países del sur. En el nuevo número de Euroscientist, la revista online de la organización europea Euroscience, se puede leer cómo los científicos de España, Italia, Portugal y Grecia se han enfrentado a esta situación de crisis, tanto de aquellos que se han visto forzados a emigrar como los que han decidido quedarse.

Euroscience es una organización de base que agrupa a científicos de toda Europa y de todas las disciplinas y Euroscientist es la primera revista para científicos hecha por científicos. El objetivo es que sea un medio donde éstos puedan hacer escuchar su voz.

Los problemas identificados en España, Italia, Portugal y Grecia resaltan la necesidad vital de un debate público, más allá de las fronteras del sur de Europa. Ese precisamente es el objetivo de este número especial de Euroscientist: facilitar la discusión dentro de la comunidad científica europea para encontrar soluciones a los problemas a los que se enfrentan sus integrantes.

Euroscientist invita a los científicos de toda Europa a compartir sus opiniones sobre qué cambios son necesarios en la política científica, tanto a nivel nacional como a nivel europeo. Por ejemplo ¿qué partes del sistema necesitan cambiar y cómo? ¿es necesario reconsiderar los objetivos de la investigación en Europa?, ¿qué cambios proponen a las vías de financiación?. Esta es una iniciativa necesaria para que la clase política a nivel nacional y europeo escuche a la comunidad científica.

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Mientras en su medio natural el halcón peregrino (Falco peregrinus) ha sufrido una fuerte regresión por diversos motivos como el deterioro del hábitat, poco a poco ha ido estableciéndose de forma natural dentro de la ciudad de Madrid, hasta llegar este año a un número récord de siete parejas reproductoras.

"Justo en estas fechas de abril, los halcones se encuentran en plena incubación. A principios de mayo nacerán los pollos y, para mediados de junio, cumplidos sus primeros 45 días de vida, empezarán a volar por la ciudad", apunta un comunicado de la organización conservacionista SEO/BirdLife.

En la capital, los halcones han conseguido encontrar zonas adecuadas para criar y también alimento. Su dieta consiste básicamente en aves. “Capturan palomas, estorninos, vencejos o las cotorras exóticas que proliferan por los parques y jardines de la ciudad. Tienen comida abundante”, afirma Arantza Leal, del Área de Estudio y Seguimiento de Aves de SEO/BirdLife.

Mientras que la población urbana de halcones aumenta, la silvestre está en declive en la Comunidad de Madrid. En el censo de 2008 se revisaron los 98 territorios conocidos y se estimó una población de 28 parejas reproductoras concentradas en dos grandes grupos: sierra de Guadarrama y los cortados fluviales de los ríos Henares, Jarama, Tajuña y Tajo.

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El padre es tan hábil como la madre para reconocer a su hijo cuando le oye llorar. Esta conclusión, a la que han llegado científicos franceses, desmiente la creencia popular de que las mujeres poseen un ‘instinto maternal’ que favorece sus competencias en la cría del niño.

Un estudio publicado ayer en Nature Communications desmonta en parte esta teoría. “Hasta ahora yo había estudiado la comunicación entre padres y crías en varias especies animales y me sorprendió muchísimo cuando vi lo poco que sabemos sobre el bebé humano”, explica a SINC Nicolas Mathevon, autor principal del estudio.

Según el trabajo, lo que realmente marca la diferencia en la capacidad de identificar al niño con solo oírle es cuánto tiempo pasa el progenitor junto a él. “Esto sugiere un papel importante de la experiencia, más que predisposiciones innatas específicas del sexo”, dice Mathevon.

Aunque esta investigación no compara cuál de los dos progenitores es mejor a la hora de interpretar por qué llora el bebé, Mathevon asegura que ese “será el segundo paso del estudio”.

Otras investigaciones semejantes realizadas en las décadas de los 70 y los 80 llegaron a la conclusión de que las madres eran más eficaces que los padres a la hora de reconocer a su bebé, pero ninguno de ellos tenía en cuenta el tiempo que cada uno de los dos pasaba con el niño.

El estudio recalca también que el contacto diario con otros bebés perjudica la capacidad de reconocer al propio. Los científicos sugieren que esto podría estar asociado a una estrategia adaptativa. “Cuando oyes un bebé llorando y no estás absolutamente seguro de si es el tuyo, es mejor echar un vistazo para asegurarte”, señala Mathevon.

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Hace unos días, The Telegraph anunciaba que un científico de Teherán llamado Ali Razeghi había creado la “Máquina para viajar en el tiempo Aryayek”.

Según este medio, esta máquina podía predecir el futuro de cualquier individuo, usando para ello complejos algoritmos. Las predicciones, realizadas a partir solo de una huella digital, se adelantarían a un periodo de entre cinco y ocho años, y tendrían una precisión del 98%.

Sin embargo, Wired mostró el pasado día 11 su escepticismo sobre esta noticia, y The Washington Post ha informado de que la Fars News Agency, agencia semioficial de información iraní que lanzó la noticia, la habría retirado. De hecho, si se busca sobre el tema en dicha web da error, como cualquiera puede comprobar.

A pesar de todo, según Huffingtonpost Razeghi ha declarado, en una entrevista publicada por la web de noticias iraní Entekhab, que es supervisor del ‘Centro de Invenciones Estratégicas’ iraní y que su sorprendente invento estará disponible en pocos años.

En esta entrevista, Razeghi se mostró recatado y rehusó dar muchos detalles sobre su máquina del tiempo, porque dijo estar preocupado por que su idea fuese robada y reproducida en China. Lo que sí indicó, sin embargo, es que el dispositivo incorpora componentes de hardware y de software y que su coste es de unos 300 euros.

Contrariamente a la sabiduría popular, la pérdida de audición a corto plazo después de una exposición prolongada a ruidos fuertes no refleja daño a nuestra audición: al contrario, es la manera del cuerpo de hacer frente al ruido.

Este importante hallazgo podría conducir en el futuro a una mejor protección contra el ruido induciendo la pérdida de audición.

La investigación ha constatado que "la pérdida de audición reversible" es un mecanismo de adaptación fisiológica, permitiendo que la cóclea (la parte auditiva del oído interno) funcione normalmente cuando se la expone al estrés del ruido.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), encontró que a medida que aumentan los niveles de sonido, las células de la cóclea liberan la hormona ATP, que se une a un receptor, causando la reducción temporal de la sensibilidad auditiva.

En el laboratorio, los investigadores hicieron el descubrimiento notable de que los ratones sin el receptor no mostraron pérdida de la sensibilidad auditiva cuando se les exponía a ruidos fuertes sostenidos. Sin embargo, estos ratones eran mucho más vulnerables a la pérdida permanente de audición inducida por niveles de ruido muy altos.

Aunque esta investigación ha encontrado que la cóclea puede aguantar un sonido fuerte en ocasiones, mucho ruido constante puede conducir a un daño irreversible, a través de la pérdida de audición de alta frecuencia.

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Los datos de un nuevo estudio entre adultos británicos sugieren que el "estilo occidental" de dieta (alimentos fritos y dulces, carnes rojas y procesadas, granos refinados, y productos lácteos ricos en grasa) reducen la probabilidad de una persona de alcanzar edades avanzadas en buen salud y con mayor funcionalidad. Los resultados del estudio aparecen en la edición de mayo de la revista The American Journal of Medicine.

"El impacto de la dieta sobre determinadas enfermedades relacionadas con la edad se ha estudiado extensamente, pero pocas investigaciones han adoptado un enfoque más holístico para determinar la relación de la dieta con la salud en general a edades más avanzadas", dice el investigador principal Tasnime Akbaraly, del Inserm (Montpellier, Francia).

Según el estudio, seguir el denominado Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI) puede duplicar las probabilidades de revertir el síndrome metabólico, una condición conocida como un fuerte predictor de enfermedad coronaria y mortalidad.

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Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un nuevo modo de microscopía magnética para analizar discos duros de ordenador.

Los resultados del trabajo, publicados en el último número de la revista Nanotechnology, demuestran que el método mejora en un 15% la resolución y es capaz de hacer visibles bits que antes permanecían ocultos.

En la última década, la microscopía de fuerzas magnéticas ha sido la técnica más empleada para analizar dispositivos de almacenamiento magnético de información, que cada vez son más pequeños. La resolución de esta técnica a temperatura ambiente es de unos 40 nanómetros, semejante al tamaño de un bit en un disco duro actual, una circunstancia que ha motivado recientemente la búsqueda de nuevos modos de medida.

El funcionamiento de los discos duros se basa en orientar los “momentos magnéticos” de un soporte fabricado con un material imanable, como, por ejemplo, nanocristales ferromagnéticos. En este soporte, los unos o ceros que constituyen los bits de información digitalizada son regiones con la imanación orientada en una misma dirección, pero en un sentido o en el opuesto.

La aproximación seguida por los investigadores consiste en modificar el modo de funcionamiento de la micropalanca con una punta magnética en su extremo que en microscopía de fuerzas magnéticas se emplea como sonda. “En el método tradicional, la punta vibra verticalmente, mientras que en el nuevo modo de medida lo hace lateralmente”, resalta García-Martín.

Además, los científicos han preparado puntas optimizadas mediante la deposición controlada del material magnético. “Aparte de mejorar la resolución en un 15% aproximadamente y hacer visibles bits que antes quedaban enmascarados, con la nueva técnica es posible obtener una imagen magnética sin interferencias topográficas de la superficie que se va a estudiar”, destaca el investigador del CSIC.

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Los mayas son famosos por sus calendarios complejos y entrelazados, y ahora el calendario Cuenta Larga se ha calibrado empíricamente respecto al calendario europeo moderno, según un equipo internacional de investigadores.

"El calendario de la Cuenta Larga cayó en desuso antes del contacto europeo con el área maya", explica Douglas J. Kennett, profesor de arqueología ambiental de Penn State University (Universidad de Pennsylvania, EE UU). "Los métodos de calibrado se basaron hasta ahora en los hechos históricos y astronómicos, pero al ver cómo el clima afectó al auge y caída de los mayas, comencé a cuestionar la precisión de esos métodos."

Los investigadores encontraron que las nuevas mediciones coinciden con el método más popular usado hasta ahora, la correlación Goodman-Martínez-Thompson (GMT), inicialmente planteada por Joseph Goodman en 1905 y modificada posteriormente por otros.

En la década de 1950 los científicos probaron esta correlación mediante los métodos de datación por carbono-14 de entonces, pero el margen de error era tan grande que dejó abierta la validez de GMT.

Una combinación de fechado de carbono-14 hecha con un acelerador de espectrometría de masas de alta resolución y una calibración utilizando tasas de crecimiento de los árboles ha demostrado ahora que la correlación GMT es correcta.

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El Instituto de Gestión del Conocimiento de la TU Graz (Universidad de Tecnología de Graz, Austria) está coordinando un proyecto en equipo de la UE en cooperación con Mendeley, un proveedor de software inglés especializado en software para científicos, en el que se ha visualizado por primera vez la red mundial de actividades de investigación por medio de un mapa mundial interactivo.

Lo que es especialmente llamativo es que un puñado de pequeños países europeos están mostrando su verdadero papel en la creación de redes de investigación - entre otros también Austria.

El mapa muestra las relaciones y vínculos que se establecen entre los distintos grupos de investigación. Destaca especialmente el papel de pequeños países como Bélgica, Dinamarca y la propia Austria.

Además del mapa de mundo de la investigación, el proyecto ha desarrollado una aplicación de escritorio para que los investigadores puedan gestionar sus publicaciones científicas y compartirlas con el público.

También están planeando una página web que, en la que, con el clic de un ratón, se obtenga información sobre las publicaciones científicas y los autores, las tendencias de cada disciplina de investigación, recomendaciones de artículos, y una breve introducción de los investigadores que tienen intereses de investigación similares.

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España acogerá, por primera vez, auspiciado por la Agencia Vasca de la Innovación (Innobasque), el mayor foro de tecnologías limpias de Europa, el “Cleantech Forum Europe 2013”, que reunirá del 16 al 18 de abril en Bilbao a más de 400 directivos internacionales, representantes de fondos de inversión, corporaciones industriales, centros de conocimiento y de start ups de 26 países, en busca de oportunidades de negocio en este sector. Es la primera vez que este encuentro se celebra en el Sur de Europa, una región con un gran potencial para el desarrollo de las cleantech como puente para los mercados de Latinoamérica, el Medio Este y el Norte de África.

Las tecnologías limpias son una industria de importancia estratégica para los países del Sur de Europa por su capacidad para crear riqueza y empleo, ya que están relacionadas con modelos de negocio que combinan la rentabilidad económica y eficiencia en costes con una reducción del impacto ambiental y el consumo de recursos necesarios para la actividad económica. Este sector incluye tecnologías energéticas (smart grids, energías renovables, etc.), movilidad sostenible, materiales avanzados, reciclado y gestión de aguas y residuos, agricultura sostenible, ecodiseño en bienes y equipos, etc.

Constituyen un mercado potencial de más de 3 billones de euros en 2020, en el que actualmente se invierten cada año unos 40.000 millones de euros y que registra crecimientos anuales de entre el 6,5% y el 13%, en función del área geográfica. En Europa, las cleantech emplean a 3,4 millones de personas (más que la industria química o el sector de automoción), facturan 319.000 millones de euros y crecen a un ritmo del 8% anual. Esta industria tiene capacidad para generar hasta el año 2020, 1,5 millones de empleos en el conjunto de la Unión Europea (fuente: EU environment policy supporting jobs and growth).

La presidenta de Telefónica Europa, Eva Castillo, ha afirmado este viernes en Berlín, durante la gira mundial que está llevado a cabo el Consejo Empresarial para la Competitividad (CEC), que las dudas sobre España se han disipado y que este país "de oportunidades" continúa siendo "muy atractivo" para los inversores, informa Efe.

Esta declaraciones fueron efectuadas por la máxima responsable de Telefónica en Europa durante la gira mundial que está llevado a cabo el 'think tank' creado hace dos años y representado por las principales multinacionales españolas.

Durante su discurso, la directiva ha subrayado los ajustes "sin precedentes" que está llevando a cabo España, así como la agenda estructural de reformas que platea el Gobierno para impulsar el crecimiento a medio plazo.

Castillo ha explicado en este sentido que, según las previsiones que maneja el CEC, la economía española mostrará un comportamiento positivo ya a finales de este año, con un crecimiento del 0,3% en el cuarto trimestre, tras un comportamiento plano en el tercer trimestre, lo que podrá fin a siete trimestres de caídas. "Esto significa que sólo tenemos un trimestre en negativo ante nosotros", ha resaltado Castillo.

La directiva ha indicado además que las empresas españolas han vuelto a acceder a los mercados financieros. 

Algo tienen las patatas fritas para provocar que cuando se abre una bolsa no se pueda para de comer hasta acabarla. Científicos alemanes han estudiado el patrón de actividad que producen en nuestro cerebro y han determinado que la razón de que sean irresistibles no reside solamente en su alto contenido en grasa y carbohidratos, como se creía hasta ahora. Debe haber algo más que las hace adictivas.

En un estudio publicado en febrero de este año en la revista PLOS ONE, los científicos analizaron la activación del cerebro de ratas alimentadas con patatas fritas y de ratas alimentadas con insípida comida estándar. Ahora, los investigadores han estendido el estudio a un tercer grupo de ratas alimentado con una mezcla de grasas y carbohidratos en proporciones similares a las de las patatas fritas.

Los resultados de las resonancias magnéticas mostraron que los animales alimentados con patatas fritas experimentaban una mayor activación de regiones del cerebro relacionadas con el sistema de recompensa, la ingesta de comida, el sueño y áreas motoras.

Estas ratas reaccionaron mucho más que las alimentadas con comida estándar, pero también que las alimentadas con la mezcla de grasas y carbohidratos, por lo que no es esto último lo que causa la adicción.

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Se sabe que los animales que comen fruta utilizan su memoria espacial para trasladarla; sin embargo, no está claro cómo se las arreglan para encontrar la fruta primeramente.

Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania), han investigado las estrategias que usan los chimpancés del Parque Nacional Tai, en Costa de Marfil (África Occidental), con el fin de encontrar la fruta en la selva tropical. El resultado: Los chimpancés saben que los árboles de una determinada especie producen frutos a la vez, y utilizan este dato en sus búsquedas.

Para averiguar si los chimpancés 'calculan' que si un árbol produce fruta, entonces otros árboles de la misma especie es probable que también la produzcan, los investigadores realizaron observaciones de sus inspecciones, es decir, de su comprobación visual de la disponibilidad de fruta en las copas de los árboles.

"Nuestros resultados proporcionan nuevos conocimientos sobre la variedad de estrategias empleadas por nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, en la búsqueda de alimentos, y bien podrían dilucidar el origen evolutivo de las habilidades de categorización y el pensamiento abstracto en los seres humanos", afirma al respecto Christophe Boesch, director del Departamento de Primatología del Instituto.

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La industria española lidera la misión Proba-3, la primera en el mundo sobre vuelo preciso en formación en el espacio. El objetivo de este proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) es demostrar que dos satélites se pueden mover como si fueran uno solo con una precisión submilimétrica. Con esta configuración se podrían crear enormes telescopios espaciales con la lente y el detector separados centenares de metros.

Hasta ahora apenas se han planteado misiones de satélites en formación, como la sueca Prisma, pero en el entorno terrestre y con una precisión de decenas de centímetros.

Uno de los experimentos estrella de Proba-3 será la ocultación del Sol con una de las naves, de tal forma que la otra –alejada 150 m– podrá analizar la corona solar con un detalle sin precedentes.

“En cualquier caso, el objetivo principal de esta misión es validar la tecnología de vuelo preciso en formación, y poder alejar las dos naves entre 20 y 250 metros, pero siempre funcionando en conjunto como si fuera una estructura rígida”, subraya Salvador Llorente, director de este proyecto en SENER, la primera empresa española que lidera una misión de la ESA.

El investigador destaca una posible aplicación de esta configuración: “Si se quisieran construir telescopios con una gran longitud focal, se podría montar la lente en uno de los satélites y el detector en el otro, como ya se ha planteado en algún caso –telescopio Xeus de rayos X–”. Así se evitan las grandes estructuras desplegables y se reduce el peso de la carga útil en los lanzamientos.

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Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desvelado la estructura del virus Bunyamwera, modelo de estudio de los integrantes de la familia de virus Bunyaviridae, a la que también pertenecen los virus que provocan la fiebre hemorrágica de Congo y Crimea y la fiebre del valle del Rift. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista PNAS.

“Uno de los principales resultados de esta investigación es que la flexibilidad de la nucleoproteína que envuelve el ARN de Bunyamwera facilita la replicación de su material genético una vez fuera del virus. Esa flexibilidad es, además, diferente a la observada en las demás nucleoproteínas de virus conocidas”, explica la investigadora del CSIC Cristina Risco, del Centro Nacional de Biotecnología.

Este estudio sugiere que, a pesar de su flexibilidad, el complejo que recubre el material genético de este virus africano lo protege del ataque de las nucleasas, las enzimas que rompen las moléculas de ARN.

Los resultados de este estudio ayudan a entender mejor el mecanismo molecular mediante el que se ensamblan las ribonucleoproteínas virales. "Este conocimiento permitirá avanzar en el desarrollo de terapias para luchar contra esos complejos macromoleculares que son esenciales para la supervivencia de los virus ARN", añade la investigadora del CSIC Isabel Fernández de Castro, del Centro Nacional de Biotecnología.

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