El año 2012 llega a su fin y toca hacer balance. Las dos principales revistas científicas, la británica “Nature” y la estadounidense “Science” coinciden en señalar que el principal hallazgo científico de los últimos 12 meses ha sido el descubrimiento del bosón de Higgs. También destacan la llegada del rover Curiosity a Marte y la constatación de que el hasta ahora llamado “ADN basura” es en realidad imprescindible.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Vigo ha hallado en Cuba dos especies de orquídeas hasta ahora desconocidas. Las han bautizado como Tetramicra riparia y Encyclia navarroi. La primera presenta flores muy pequeñas y la segunda, flores considerablemente grandes. Ahora, los científicos tratan de descubrir la antigüedad de estas especies para averiguar si proceden de Cuba o si, por el contrario, evolucionaron de un antepasado que colonizó la isla desde archipiélagos vecinos.

El calendario maya indica que se aproxima un cambio de ciclo, al igual que pasó en los años 1000 y 2000 de nuestra era, pero no que nos vayamos a enfrentar al fin del mundo. Antonio José Durán, catedrático de Análisis Matemático de la Universidad de Sevilla ha hablado recientemente sobre el tema en las jornadas "Matemáticas en la Residencia" organizadas por el ICMAT y el CSIC en Madrid. En ellas, el especialista señaló que el calendario maya simplemente da cuenta de un cambio en los periodos de ciclo largo utilizados por esta civilización para medir el tiempo.

Los astrónomos han descubierto que hay una serie de estrellas denominadas "azules rezagadas" que tienen más masa y más brillo de los que les correspondería teóricamente por su edad. La clave es que han recibido un "soplo de vida", obteniendo combustible extra proviniente de otras estrellas que se hayan fusionado o hayan colisionado. El descubrimiento se ha hecho con el telescopio MPG/ESO del Observatorio La Silla (Chile) y con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.

El futuro de la I+D+i española está en peligro por los recortes en las partidas destinadas a investigación en nuestro país. Por eso, ayer, cientos de científicos e investigadores españoles salieron a la calle para pedir al Gobierno que sostenga un sector que, sin fondos públicos, no tendrá futuro.

Una investigación del CSIC ha confirmado que un modelo matemático para la formación de estructuras que se repiten en los sistemas biológicos, propuesto por Alan Turing en 1952, actúa como un patrón molecular en la formación de los dedos de los tetrápodos. Según este modelo, dos moléculas, un activador y un inhibidor, interaccionan entre sí a la vez que se difunden y acaban generando patrones periódicos de forma espontánea, en este caso, las extremidades de las manos.

Las leyes que gobiernan cómo se desarrollan en el tiempo ciertos patrones naturales complejos, como los de la coliflor, han sido descritas por primera vez en una investigación en la que participa la Universidad Carlos III de Madrid. El trabajo se enmarca en el campo de la geometría fractal, que se basa en la descripción matemática de muchas formas naturales, como las costas marítimas, las fronteras entre países o la coliflor.

El primer ciclo de funcionamiento del CERN colisionando protones concluye con un nuevo hito: el espacio entre los paquetes de protones en los haces se reducido a la mitad para permitir más colisiones y mejores opciones de observar fenómenos desconocidos. A comienzos de 2013, el LHC colisionará protones con iones pesados antes de someterse a una larga parada de mantenimiento hasta finales de 2014. El funcionamiento se reanudará en 2015 con una energía de colisión incrementada hasta 13 TeV y otro aumento de luminosidad.

La UE invertirá 4,15 millones de euros en Lanpercept, un estudio sobre la capacidad humana para relacionar la información visual y el lenguaje. El objetivo es identificar mecanismos encefálicos y del comportamiento en acciones cotidianas, así como describir las características del entorno visual en las que suelen fijarse los humanos. El proyecto se articulará en torno a once doctorados y cuatro postdoctorados de distintas entidades europeas.