Las expectativas generadas por un posible anuncio de presencia de materia orgánica en Marte se vieron ayer frustradas por la NASA. De momento, no han aparecido signos de vida en el planeta rojo, sino muestras de oxígeno, cloro y azufre, así como de vapor de agua, señala la organización. Entretanto, el rover Curiosity sigue su camino hacia su destino final, la falda del Monte Sharp. Los responsables del proyecto, por su parte, declaran su intención de seguir buscando.

En Mercurio podría haber agua helada, según observaciones de la sonda Messenger, de la NASA, que ha detectado superficies brillantes y oscuras en los polos del planeta más cercano al Sol. En tres estudios publicados por Science esta semana, los investigadores descartan que pueda tratarse de otro material reflectante que no sea hielo. Al haber agua, las posibilidades de que haya materia orgánica serían muy grandes.

Nuevos análisis genéticos realizados por investigadores estadounidenses han revelado que las poblaciones del norte de Europa descienden de la mezcla de dos poblaciones ancestrales muy distintas, una de las cuales estaría a su vez vinculada con los nativos americanos. El hallazgo revela antiguos patrones de migración, y refuerza la idea de que todos los seres humanos están estrechamente relacionados entre sí, según los científicos.

Hasta ahora, se pensaba que los planetas terrestres o rocosos solo podían surgir a partir de la unión de partículas microscópicas presentes en el disco material que rodea a las estrellas. También se creía que un tipo de estrellas conocidas como “enanas marrones” no podían generar planetas rocosos porque sus discos están muy dispersos y en ellos las partículas se mueven demasiado rápido como para pegarse tras chocar unas con otras. Un nuevo hallazgo de ALMA desafía todas estas suposiciones.

Investigadores del Instituto de Tecnología y Sistemas de Energía de la Universidad Técnica de Darmstadt (Alemania) han desarrollado un sistema de captura y utilización del CO2 que permite reducir en más del 90% las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas. El método permitirá a las centrales abastecidas mediante carbón, gas natural, combustible a base de residuos y biomasa generar electricidad y calor de manera fiable y rentable sin perjudicar el medio ambiente, aseguran sus desarrolladores.

La Fundación Conjunto Paleontológico Teruel-Dinópolis ha descubierto un nuevo género (y especie) de dinosaurios del Cretácico inferior en Ariño, en la provincia aragonesa. Su longitud era de entre 7,5 y 8 metros, y los restos corresponden al menos a seis individuos diferentes, con distintos tamaños y quizás también sexos. Estos...

Utilizando el telescopio VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo austral (ESO), un equipo de astrónomos ha descubierto un cuásar con la emisión más energética descubierta hasta el momento, al menos cinco veces más potente que las que se han observado hasta ahora. Los cuásares son centros galáctivos muy brillantes activados por agujeros negros.

El 31 de diciembre finaliza el Protocolo de Kioto sobre el clima, firmado en 1997. A partir de entonces se abren múltiples posibilidades, con acuerdos para reducir las emisiones de gases contaminantes firmados solo por unos pocos países, y con la posibilidad de que se firme un acuerdo más global que quizás no entraría en vigor hasta 2020. Para debatirlo se celebra desde ayer en Doha (Catar) la XVIII Cumbre del Clima de Naciones Unidas.

Científicos de la Universidad de Granada han comprobado experimentalmente que las mentiras afectan a la nariz, aunque no alargándola, como a Pinocho, sino provocando cambios en la temperatura de la zona. Esto ocurre en general cuando se hace un gran esfuerzo mental, o durante un ataque de ansiedad. Mediante el uso del termógrafo, han comprobado también que la excitación sexual a nivel térmico es muy similar en hombres y en mujeres.