Un experimento realizado con dos nanoesferas de oro ha revelado que, cuando estas se acercan, liberan una carga electrónica que cambia el color del vacío que las rodea. El proceso, muy similar a como se descarga la tensión previa a un beso cuando por fin este se produce, permitirá conocer mejor el mundo a escala atómica y crear nuevos dispositivos optoeléctricos luminosos.

Durante medio siglo, los científicos buscaron el bosón de Higgs, predicho por Peter Higgs en 1968, hasta que, finalmente, el pasado cuatro de julio, esta esquiva partícula fue detectada en el CERN. En una visita realizada ayer a Barcelona, Higgs explicó cómo predijo la existencia del bosón por vez primera, en un artículo de solo un folio cuya publicación fue rechazada.

Ya se sabía que los individuos de muchas especies animales transmiten información a través de señales químicas del cuerpo captadas por el olfato, pero hasta ahora no había quedado claro hasta qué punto esto sucede también en los humanos. Un estudio reciente realizado por científicos de los Países Bajos ha constatado que los miembros de nuestra especie también nos comunicamos a través de estos olores, y que gracias a ellos nos sincronizamos emocionalmente unos con otros.

Dos ejemplares de ballena picuda con dientes en forma de pala, la especie más rara de este animal descubierta nunca, han sido encontrados en Nueva Zelanda, según una investigación publicada en la revista Current Biology. Hasta ahora no se les había descubierto porque viven en las profundidades del mar, y rara vez salen a la superficie. Tienen cinco metros de longitud.

Más de 13 millones de cambios genéticos que se asocian a distintas poblaciones de personas en el mundo han sido descubiertos por el Proyecto 1.000 Genomas, publicado esta semana por la revista Nature. En el proyecto se pueden encontrar aproximadamente el 98% de las variantes génicas que, con una frecuencia igual o superior al 1%, pudieran estar presentes en cualquier individuo perteneciente a alguna de las poblaciones estudiadas. El Banco Nacional de ADN, con sede en Salamanca, ha recogido y secuenciado el 7% de las muestras.

El catedrático de Física Aplicada de la UPC en el Campus de Terrassa, Jordi García Ojalvo, ha descubierto, junto con el investigador de la misma Universidad Pablo Rué y un grupo de científicos estadounidenses, que las bacterias construyen grandes estructuras con células muertas para defenderse de los antibióticos u otros agentes externos.

La revista Current Biology recoge esta semana el caso de un elefante asiático que puede imitar el discurso humano pronunciando en total cinco palabras en coreano: annyong (hola), anja (siéntate), aniya (no), nuo (túmbate) y choah (bien). Koshnik es además capaz de emular el tono de voz de sus entrenadores.

Uno de los fenómenos más sorprendentes de las partículas subatómicas es que, según las leyes de la física cuántica, se pueden relacionar entre ellas a distancia de manera instantánea o a velocidades superiores a la de la luz. Un estudio realizado por un equipo internacional de investigadores ha demostrado que los modelos que explicarían este fenómeno son posibles sólo si la velocidad de las señales entre partículas es infinita. Esto supone que, en el universo, todo está influenciado por todo de manera instantánea y se pierde la noción de espacio-tiempo.

El telescopio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha enviado la imagen de un fantasmagórico rostro en rayos a la Tierra. Se trata de una burbuja producida por el intenso viento de una estrella Wolf-Rayet, un astros caliente y masivo, con una masa unas 35 veces mayor que la de nuestro Sol.