La Agencia Espacial Europea, ESA, ha instalado en Santorcaz, a 30 kilómetros de Madrid, un radar destinado a detectar la basura espacial, y prevenir de ese modo los choques con los satélites europeos. La empresa española Indra Espacio es la contratista principal del diseño, en el que también ha participado el Instituto Fraunhofer de Alemania.

Un equipo de astrónomos ha conseguido observar por vez primera un filamento de materia oscura en tres dimensiones, gracias a la combinación de imágenes de alta resolución y mediciones de las galaxias. El filamento observado se extiende a lo largo de 60 millones de años luz, a partir del cúmulo galáctico más masivo conocido. Los resultados obtenidos sugieren que mucho más de la mitad de toda la masa del universo podría estar oculta en este tipo de estructuras filamentosas.

Tras más de cuatro años de observaciones con el buscador de planetas de ESO, HARPS, un equipo de astrónomos europeos ha detectado una señal diminuta, pero real, de la existencia de un planeta similar a la Tierra, orbitando en el sistema Alfa Centauri, el más cercano a nuestro planeta. Los científicos han calificado este hallazgo como “extraordinario”.

En 2008 fue descubierto en el espacio –y después perdido de vista- el asteroide 2008SE85, catalogado como “potencialmente peligroso” para la Tierra. Ahora, un astrónomo aficionado ha vuelto a encontrar este cuerpo celeste, gracias a observaciones realizadas con un telescopio de la ESA desde la ‘estación óptica terrena’ del Teide.

Un estudio del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica de Alemania ha constatado una enorme diferencia entre la esperanza de vida de individuos de poblaciones modernas de cazadores-recolectores (30 años) y de personas de Japón y Suecia (72 años). Los científicos creen que este hecho demuestra que la capacidad de las personas para prolongar su vida no tiene precedentes, y que la disminución de la mortalidad no se debe a modificaciones genéticas, sino al ambiente.

Analizar un meteorito marciano poco tiempo después de que caiga en la Tierra no es habitual, pero en este caso se ha conseguido con Tissint, que cayó hace un año en Marruecos. Este análisis ha revelado que en el interior de Tissint se había formado un vidrio negro que mantenía intactos materiales procedentes de la superficie, el interior y la atmósfera de Marte.

La presencia de agua en la Luna ya había sido revelada a partir del estudio de algunas de las muestras recogidas en nuestro satélite hace más de 50 años por los astronautas de las misiones Apolo de la NASA. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el viento solar estaría detrás de la formación de esta molécula en la Luna. Además, este proceso estelar podría haber originado la formación de agua en otros cuerpos rocosos, como Mercurio o el asteroide Vesta, señalan los autores de la investigación.

Un informe desarrollado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) revela que los parientes más cercanos al hombre están al borde de la extinción y necesitan que se apliquen medidas de conservación urgentes. En general, se calcula que el 91% de las 103 especies y subespecies de primates están amenazadas por factores como la pérdida de hábitats y la caza ilegal. El informe de la IUCN incluye una lista con las 25 especies de primates más amenazadas, y que se encuentran en Asia, África, Madagascar y el Neotrópico.

Casi ocho años después de que aterrizara en Titán, la sonda Huygens sigue dando sorpresas e información a los científicos. Los datos sobre su aterrizaje revelan que dejó un hoyo de unos 12 centímetros de profundidad, y que luego rebotó y se deslizó sobre el terreno. Por tanto, el suelo de este satélite debe ser lo suficientemente blando como para que se formara un hoyo, y lo suficientemente duro como para que la sonda rebotara.