2016 es el año del lanzamiento comercial de los dispositivos de realidad virtual de gama alta. Oculus Rift ha sido el primero esta semana en llegar a los hogares de los intrépidos que hicieron la precompra. En abril le seguirá HTC Vive, mientras Sony PlayStation VR estará disponible en otoño.

Científicos daneses y suizos han diseñado un sistema de tomografía que obtiene imágenes en 3D a escala nanométrica de los alimentos. En concreto, han analizado una crema vegetal, formada por agua y grasa, y han obtenido un mapa de su densidad a nanoescala. Conocer mejor la estructura de los alimentos podría mejorar los sistemas de producción de, por ejemplo, el chocolate.

Los científicos del MIT han desarrollado un robot de asistencia social llamado Tega que ofrece enseñanza individualizada para niños tanto dentro como fuera del aula. El robot puede aprender y mejorar en respuesta a las características únicas de cada estudiante, actuando como un compañero que alienta y aconseja en lugar de como un profesor.

Científicos de la Universidad de Illinois (EE.UU.) han diseñado robots biológicos en miniatura, bio-robots, que se mueven por la luz. Están hechos de células musculo-esqueléticas manipuladas genéticamente para responder a la luz, de modo que pueden ser manejados de forma poco invasiva. Antes habían probado con campos eléctricos, pero era un sistema menos preciso y con efectos secundarios biológicos.

El desarrollo de baterías parece quedarse atrás a medida que crecen los avances tecnológicos. Ahora, un equipo de investigación coreano prepara un sistema que aspira a facilitar vuelos de drones de más de una hora y cargas de dispositivos electrónicos una vez a la semana. Para ello recurre a una pequeña pila de combustible de óxido sólido que combina acero inoxidable poroso con un electrolito de película delgada y electrodos, mejorando con estos materiales la capacidad térmica de modelos anteriores.

Pasar mucho tiempo fuera de casa ya no es excusa para descuidar a las mascotas. La tecnología se pone a su servicio con dispositivos inteligentes que permiten una comunicación bidireccional, tomar fotos y vídeos para compartirlos en redes sociales, tenerlos localizados, controlar su ejercicio o mantenerlos entretenidos al tiempo que aprenden.

Científicos de EE.UU. han demostrado que se pueden programar vehículos robóticos submarinos para que tomen decisiones en tiempo real, y puedan así hacer seguimiento de grupos de animales, como calamares, que se mueven rápidamente. De ese modo, no hay que subirlos a superficie y programarlos, para que cuando vuelvan al agua los animales ya hayan desaparecido.

Investigadores de la Universidad Kaust en Arabia Saudí han desarrollado una plataforma que imita las funciones sensoriales de la piel humana. Bautizada como Paper Skin, se trata del primer dispositivo de este tipo de bajo coste fabricado con materiales domésticos comúnmente disponibles, como los posits, papel de aluminio, esponjas o cinta adhesiva.