Un grupo de investigadores liderado por la Universidad de Georgia (EE UU) ha evaluado los residuos plásticos que vertieron al mar 192 países costeros de todo el mundo durante 2010.

Sus cálculos estiman que, ese año, los desperdicios plásticos de dichos países ascendieron a 275 millones de toneladas. De ellas, acabaron en el mar entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de plástico, procedentes de las personas que viven a 50 kilómetros de la costa.

Para dar una idea de lo que esto supone, “ocho millones de toneladas es el equivalente a encontrar cinco bolsas de supermercado llenas de plástico cada 30 centímetros de costa en los 192 países examinados", subraya Jenna Jambeck, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Georgia en una información recogida por la plataforma Sinc.

Entre las fuentes de vertidos hay 20 países –entre ellos, China y EE UU– que son los que contribuyen en mayor medida a convertir los océanos en un basurero de plástico, señala también el estudio. Asimismo, este prevé que la entrada acumulada de residuos plásticos de los océanos alcanzará los 155 millones de toneladas en 2025.  


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Un prototipo de exoesqueleto, que realiza una estimación de alta precisión de la postura del brazo en tiempo real y emplea la realidad virtual para recrear situaciones cotidianas, está siendo probado por 10 pacientes con lesión medular del Hospital de Parapléjicos de Toledo.

La innovación ha sido desarrollada en el marco del proyecto europeo Hyper, que cuenta con fondos de cinco millones de euros para desarrollos de realidad virtual, neuroprotésica y neurorrobótica. Se trata de la principal investigación en curso en este ámbito en España, y en ella participa la Alianza de Investigación vasca IK4 bajo la coordinación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

En marcha desde 2010, el proyecto ha dado lugar al desarrollo de un conjunto de sistemas innovadores que facilitan nuevas terapias de rehabilitación y nuevos sistemas de compensación de la marcha en pacientes con lesiones medulares o infartos cerebrales (ictus).

El centro Vicomtech-IK4 ha sido responsable de explorar el potencial de la realidad virtual en el proyecto, mientras que IK4-Cidetec se ha encargado de desarrollar los sensores que se insertan en las prótesis y miden la presión para responder con naturalidad al movimiento ordenado por el paciente.

La principal ventaja de estas herramientas radica en que permitirán que los procesos de rehabilitación comiencen más temprano, se lleven a cabo de una forma más intensiva y amena para el paciente, y contribuyan a una recuperación más rápida y completa. Los sistemas diseñados facilitan también un análisis cuantitativo de los avances que hacen los pacientes.


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Los tornados serán comunes para el año 2080 como consecuencia del cambio climático, señala un estudio de la Universidad de Georgia (EEUU).

En él, se utilizaron modelos climáticos para examinar patrones climáticos severos del pasado, como tornados, tormentas de granizo o potentes vientos; y se hicieron proyecciones de lo que sucedería a continuación.

Se descubrió que, si los humanos continúan emitiendo carbono a la atmósfera, hay que esperar que el clima se vuelva más severo a finales del siglo XXI.
 
En cuanto a los tornados, los científicos compararon la actividad de estos entre 1980 y1990, para proyectar la actividad que tendrían entre los años 2080 2090. Las proyecciones señalaron que “es probable que las inclemencias climáticas severas se sucedan con más frecuencia en los próximos 60 años", y que lo hagan de manera variable, con años con muchos tornados y otros años con muy pocos.   
 
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El vehículo experimental creado para que Europa adquiera en el futuro la capacidad de reentrar en la atmósfera terrestre con un sistema de transporte reutilizable ha completado su misión con éxito. El avión de la ESA IXV -siglas en inglés de Vehículo Experimental Intermedio- ha llevado a cabo una reentrada perfecta, amerizando en el océano Pacífico al oeste de las islas Galápagos

El avión IXV despegó ayer desde el Puerto Espacial Europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, en un lanzador europeo Vega. Se separó del cohete a una altura de 348 km y continuó su ascenso hasta alcanzar los 413 Km. Durante su reentrada tomó una gran cantidad de datos, gracias a los más de 300 sensores con que está equipado.

Durante el descenso, el avión – de cinco metros de largo y dos toneladas de peso- redujo su velocidad de hipersónica a supersónica. La velocidad de reentrada, de 7,5 Km/segundo a una altura de 120 Km, reprodujo las mismas condiciones a las que estaría sometida una nave que volviera a Tierra desde una órbita baja.

IXV planeó a través de la atmósfera antes de desplegar el paracaídas que frenaría aún más su velocidad de caída, hasta el amerizaje seguro en el océano Pacífico.

La nave se mantuvo a flote con flotadores hinchables, mientras el barco de rescate se apresuraba a recogerlo. Una vez en Europa, en el centro tecnológico de la Agencia Espacial Europea, Estec (Países Bajos), el IXV será sometido a un análisis detallado.

Dominar la técnica de la reentrada es una habilidad indispensable a la hora de desarrollar lanzadores con etapas reutilizables, para traer a Tierra muestras de otros planetas o para la vuelta a casa de los astronautas. Será igualmente importante para la futura investigación en observación de la Tierra y microgravedad, y en misiones de mantenimiento y retirada de satélites.

Los resultados iniciales de esta misión se harán públicos, previsiblemente, dentro de unas seis semanas.

Este lanzamiento también ha permitido mostrar la gran capacidad del nuevo lanzador Vega, y para confirmar su flexibilidad para un amplio rango de misiones.


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Foro Transfiere, el 4º Foro Europeo para la Ciencia, Tecnología e Innovación, ha abierto hoy sus puertas en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga (Fycma). El mayor evento existente en España centrado en la transferencia de conocimiento entre investigadores y empresas, reúne a más de 450 entidades públicas y privadas y cuenta con la presencia de 26 países en su edición más internacional.
 
Transfiere alcanza su cuarta edición consolidado como el principal evento español centrado en la transferencia de conocimiento entre investigadores y empresas, con un programa altamente especializado donde más de 130 expertos internacionales abordan las tendencias y oportunidades en innovación desde la óptica del emprendimiento, el papel dinamizador de las plataformas tecnológicas y la internacionalización de los proyectos.
 
En esta convocatoria, además, se superan ampliamente todos los datos de 2014 con más de 450 entidades; 220 grupos de investigación y 50 universidades, 42 stands y más de 4.200 citas previstas. En total, Transfiere 2015 reúne a más de 2.000 profesionales procedentes de empresas multinacionales y pymes, administraciones públicas, universidades y centros de investigación universitarios, Organismos Públicos de Investigación (OPIS) y centros tecnológicos, plataformas tecnológicas, centros europeos de empresas innovadoras (CEEIS), clusters y parques científicos y tecnológicos.
 
Esta edición es la más internacional hasta el momento, con representantes de 26 países, entre los que se encuentran Alemania, Argentina, Brasil, Bélgica, Colombia, Corea del Sur, Dinamarca, Ecuador, Estados Unidos, España, Finlandia, Francia, India, Irán, Israel, Malasia, Marruecos, México, Panamá, Paraguay, Perú, Polonia, Portugal, Puerto Rico, Reino Unido,  Rusia y Suiza.
 
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Utilizando las instalaciones del Observatorio Austral Europeo (ESO) y telescopios instalados en las Islas Canarias, un equipo de astrónomos ha identificado a dos estrellas sorprendentemente masivas en el corazón de la nebulosa planetaria Henize 2-428.

Como se orbitan mutuamente, se espera que las dos vayan acercándose lentamente cada vez más. Cuando se fusionen, dentro de unos 700 millones de años, tendrán suficiente materia como para iniciar una enorme explosión de supernova.

Las estrellas son una pareja de enanas blancas — restos estelares muy pequeños y extremadamente densos — muy cercanas la una a la otra y con una masa total de aproximadamente 1,8 veces la masa del Sol. Se trata de la pareja más masiva de este tipo encontrada hasta ahora.

Los astrónomos han descubierto que ambas se orbitan mutuamente cada cuatro horas y que están lo suficientemente cerca la una de la otra como para que, según la teoría de Einstein de la relatividad general, vayan acercándose cada vez más.

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La magnetita es el primer material magnético que conoció el ser humano ya hace miles de años. Sin embargo, las propiedades magnéticas de la superficie de este material son, todavía hoy, objeto de discusión entre los científicos.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del sincrotrón ALBA de Barcelona han determinado el momento magnético de la magnetita en su superficie.

El momento magnético es una propiedad básica relacionada con la fuerza de su campo magnético y que está ligada con su efectividad para actuar como filtro de electrones separándolos en función de su espín.
Este hallazgo, publicado en la revista Physical Review B, ha permitido demostrar que el momento magnético de átomos que se encuentran en la superficie de la magnetita no se corresponde con el que tienen los átomos del interior de este material.

Dicha información será de utilidad, según los científicos, para crear dispositivos que permitan manipular el espín del electrón para el almacenamiento y la manipulación de información.

“Nuestro próximo objetivo es modificar de forma controlada y reversible los átomos de la superficie de la magnetita para observar el efecto en el momento magnético. De este modo, podríamos manipularlo a nuestra voluntad”, indica Juan de la Figuera, investigador del CSIC en el Instituto de Química-Física Rocasolano.

Se trata del primer trabajo de estas características en el que se emplea el único microscopio de fotoelectrones que existe en España, situado en el sincrotrón ALBA de Barcelona.


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Investigadores de la Universidad de Alicante y de la Universidad de San Diego, en California, han descubierto mecanismos de regulación que permiten la comunicación entre las señales ambientales y las moléculas que controlan el ritmo circadiano, el reloj interno de animales y plantas, a fin de optimizar procesos metabólicos y fotosintéticos.

Los ciclos de luz y oscuridad (día y noche) tienen una enorme importancia para las especies y la actividad de la vida en la tierra. Las cianobacterias fueron pioneras en desarrollar un reloj interno para adaptarse, e incluso anticipar los ciclos de luz y oscuridad. Se trata de los microorganismos que crearon la atmósfera de oxígeno del planeta y posibilitaron la vida tal y como la entendemos actualmente.

Realizan, de forma más eficiente, el mismo tipo de fotosíntesis que las plantas, consumiendo CO2, y tienen por tanto enorme importancia evolutiva y ecológica, y un gran potencial biotecnológico. Para llevar a cabo este estudio, los científicos han trabajado con el organismo modelo de cuyo reloj circadiano más detalles moleculares se conocen, que es la cianobacteria Synechococcus elongatus PCC7942, utilizada en laboratorios de todo el mundo.

Una de las aplicaciones prácticas del estudio puede ser la producción de combustible biofuel de forma más asequible.


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El Instituto Universitario de Investigación del Automóvil (Insia) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha fabricado Innvextran, un vehículo de tracción eléctrica que, mediante un pequeño motor térmico, supera la escasa autonomía de las baterías.

Frente a las soluciones de este tipo más extendidas, consistentes en plantas puramente eléctricas o en configuración en paralelo, la propuesta de la UPM consiste en incorporar a este tipo de vehículos un tren de tracción en configuración híbrida de serie. De este modo, se puede asegurar el funcionamiento puramente eléctrico en determinadas zonas para adecuarse a las exigencias medioambientales y garantizar, asimismo, la autonomía necesaria para la aplicación correspondiente, mediante un motor-generador desacoplado de la tracción mecánica.

El prototipo surgido del proyecto, actualmente pendiente de su legalización y posterior industrialización, presenta la forma de un todoterreno, informa el Instituto de la Ingeniería de España. El vehículo fue presentado en el último Salón del Automóvil de Madrid.


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El invierno europeo puede parecer en ocasiones una cadena interminable de días lluviosos. Así, resulta increíble que, entre tanto aguacero, exista escasez de agua y que las sequías sean un fenómeno cada vez más frecuente y generalizado en la Unión Europea.

Grandes extensiones del sur, el oeste e incluso el norte de Europa sufrieron sequías en 2011 y 2012. La sequía de 2011 fue la más intensa en cien años, con precipitaciones un 40 % por debajo de lo normal. La disponibilidad de agua en esos dos años fue considerablemente menor en primavera y se llegaron a establecer restricciones al suministro en amplias zonas de la UE.

En 2007, al menos el 11 % de la población de la UE y el 17 % de su superficie experimentaron escasez de agua, un fenómeno que no deja de empeorar, hasta el punto de que una buena proporción de las cuencas fluviales se encuentran bajo estrés hídrico en todas las épocas del año. Esta escasez es más intensa durante los meses estivales en el sur de Europa, una tendencia que se viene acentuando en cuencas septentrionales de países como el Reino Unido y Alemania.

El reto del agua no puede contemplarse como un hecho aislado, pues se verá agravado por la creciente demanda de alimentos, materiales y energía, además de por el cambio climático. Por ejemplo, un aumento del consumo energético incrementa la necesidad de contar con más agua para la refrigeración de las centrales termoeléctricas, mientras que las opciones alternativas, como la producción de biomasa con fines energéticos (biocombustibles), también podrían intensificar la ocupación del suelo y el consumo de agua.

En Horizonte 2020, la subconvocatoria «Innovación hídrica: impulsar su valor para Europa» (Water Innovation: Boosting its value for Europe) cuenta con varios temas de investigación que podrían ayudar a combatir los retos hídricos tanto actuales como venideros. Está dividida en «fase uno» y «fase dos» e incluye temas como el desarrollo de sistemas, tecnologías y herramientas relacionadas con el abastecimiento hídrico y el saneamiento, y metodologías y soluciones de gestión hídrica para sectores como el agrícola.

Investigadores de toda Europa estudian ya distintas soluciones para el reto del agua. La edición de esta semana de CORDIS Express presta atención a la labor que se está llevando a cabo y otras noticias afines.

 

La Asociación de Científicos Españoles en Estados Unidos presentó el viernes su filial en Nueva York (ECUSA-NY). Su objetivo es crear una red de apoyo y favorecer la conexión entre el sector público y privado en uno de los mayores núcleos de investigación y negocios de EE UU.

La nueva ola de científicos españoles que ha emigrado a Nueva York “destaca sobre todo en los campos de la biomedicina, pero también en ingeniería y nuevos materiales, tanto en la academia como en la empresa privada. Además, en la asociación también tienen cabida los educadores, divulgadores, gestores e innovadores”, explica a Sinc Lidia Chico, investigadora de biología molecular en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, y presidenta de ECUSA NY.

ECUSA cuenta con 200 investigadores españoles asociados en EE UU. Fue fundada en Washington DC y tiene una tercera sección regional ya operativa en el área de Boston. En la filial neoyorquina, que incluye también Nueva Jersey y Connecticut, hay, por el momento, 12 asociados

La asociación acaba de cerrar un convenio de colaboración con la fundación Ramón Areces para un ciclo de conferencias. Además, se ha puesto un programa en el que 22 científicos españoles de universidades estadounidenses harán de mentores para 68 estudiantes españoles.

Como padrino del acto, que tuvo lugar en el Instituto Cervantes, contaron con el neurocientífico Rafael Yuste, catedrático de Ciencias Biológicas y Neurociencias de la Universidad de Columbia. Yuste dice que le habría “encantado”, que hubiera existido algo similar cuando él llegó a EE UU. “Yo he tenido la sensación de que he tenido que abrir el camino solo y de una manera desconectada de España”. Los científicos españoles expatriados tienen varias asociaciones de este tipo en Europa, Asia y otra recién estrenada en Oceanía.

Los investigadores valoran que en Estados Unidos haya más recursos para la investigación (coste que luego repercute en los precios de los medicamentos, por ejemplo). A cambio, echan de menos "la cultura de trabajo de España, que es más flexible, y los derechos laborales y sociales".


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El Reiki es una práctica no científica que consiste en imponer las manos a los pacientes para sanarlos, canalizando una "energía vital universal". Es controvertida, pues las pruebas clínicas realizadas hasta la fecha no han encontrado ningún efecto positivo, más allá del placebo.

Ahora, una investigación de la Universidad de Huddersfield , en el Reino Unido, sugiere que el Reiki puede mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer, mediante la reducción de sus niveles de ansiedad, depresión y fatiga.

Al cargo del estudio estuvieron las especialistas en oncología y psicología de la Universidad de Huddersfield Serena McCluskey,  Marilynne Kirshbaum y Maxine Stead.

Para la investigación se realizaron, en el transcurso de un año, entrevistas detalladas a un total de diez mujeres que habían recibido, como complemento a los tratamientos convencionales contra el cáncer, terapia de Reiki.

Estas mujeres afirmaron haber obtenido del Reiki beneficios tales como liberación de tensión emocional, sentimientos de serenidad y relajación. Estos beneficios duraban hasta dos semanas después de cada sesión de Reiki.

Las autoras del estudio creen que los resultados son positivos porque, dados los métodos más eficaces de diagnóstico y tratamiento del cáncer, los pacientes pueden tener que convivir mucho tiempo con su enfermedad. En este contexto, el Reiki los ayudaría a hacer frente a una situación difícil y duradera.

Los resultados serán presentados los días 19 y 20 de marzo, en la Conferencia de la Sociedad Británica de Oncología Psicosocial 2015, que tendrá lugar en Leeds, Inglaterra.


 

Cotec (Fundación para la innovación tecnológica) presentó el miércoles un análisis de la situación y evolución de la Estadística sobre Actividades de I+D y de la Encuesta sobre Innovación en las Empresas Españolas, ambas del INE, y de los últimos datos publicados en la base de datos europea Eurostat.

Desde 1995 hasta el inicio de la crisis en 2008, los gastos totales en I+D en España no pararon de crecer, con altibajos significativos y llegando a crecimientos superiores al 15% en 1998 (16,7%), 2002 (15,5%) y 2006 (15,7%). Sin embargo, desde que comenzó la crisis la tendencia de estos indicadores se ha invertido en España y a partir del año 2009 (-0,7%) comenzó una etapa de descenso que llegó a alcanzar el -5,6% en 2012 y que ha continuado con una caída del -2,8% en 2013, último año del que se dispone de datos estadísticos.

Una evolución negativa que no han seguido los principales países de nuestro entorno, especialmente Alemania y Francia, que no han dejado de crecer desde 2009 hasta 2013 con una media de crecimiento en estos cinco años del 4,42% y del 2,82%, respectivamente. En otros países como Italia, su gasto ha crecido de forma ininterrumpida desde 2009 hasta que en 2013 ha registrado una reducción de un -1,5% con respecto al año anterior, y en Reino Unido, comenzó con una fuerte caída en 2009 del -9,8%, que compensó con crecimientos del 5,9% (2010), 2,7% (2011) y 5,6% (2012), para volver a caer este último año en un -1,6%. En ese mismo periodo el gasto medio de la UE-28 se redujo un -1,1%, en 2009, para crecer a continuación un 4,1% (2010), un 5,1% (2011), un 3,9% (2012) y un 1,5% (2013).

Para el director general de Cotec, Juan Mulet, “esta pérdida de capacidad en I+D+i hará más difícil para España abordar la reindustrialización que exige el mercado global y fomentar un emprendimiento capaz de generar alto valor añadido”. Mulet matiza, sin embargo, que los datos "se refieren a 2013, por lo que no son capaces de reflejar todavía si la recuperación económica en España tiene, como esperamos, consecuencias positivas sobre las actividades de I+D+i”.

La Estadística sobre Actividades de I+D en España incluye la I+D pública y la I+D privada (tanto interna como externa) de todas las empresas, y es la aproximación más habitual y fiable para datos de investigación e innovación.

La Encuesta sobre Innovación en las Empresas Españolas es una encuesta realizada sólo a empresas de más de 10 empleados. Además es relativamente joven y ha cambiado varias veces de metodología, por lo que sus resultados son todavía poco fiables y difíciles de contrastar a nivel internacional.


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Ayer se iniciaron en la sede del holding tecnológico eGauss las entrevistas que constituirán uno de los pilares del canal televisión de Tendencias21.

Pasaron por el plató tres destacados científicos, Jesús Cardeñosa (UPM), el neurocientífico Francisco Rubia (ambos blogueros de Tendencias21) y el catedrático de la UCM Eduardo Costas.

Jesús Cardeñosa habló para los televidentes de Tendencias21 sobre ingeniería lingüística, el multilingüismo de Internet y sobre la Cátedra UNESCO de tecnologías lingüísticas al servicio de la educación en lenguas minoritarias, de la que Cardeñosa es su director.

Francisco Rubia explicó lo que es la revolución neurocientífica, las ilusiones cerebrales sobre la realidad, el yo y la libertad, así como las facultades espirituales del cerebro y lo que sabe la neurociencia sobre las experiencias cercanas a la muerte.

Por último habló para las cámaras de Tendencias21TV el catedrático Eduardo Costas, para  explicar lo que es y cómo nos afecta el cambio global antropogénico, la importancia de la biotecnología ambiental para preservar el medioambiente y por último la responsabilidad social del científico.

Todas las entrevistas serán difundidas próximamente a través de Tendencias21 y de su canal en Youtube, así como en Nimbo TV, la innovadora plataforma de televisión multicontenidos que aspira a convertirse en el Google de la televisión y en la que Tendencias21 está presente dentro del canal de revistas científicas, experimentando una creciente audiencia.

A las entrevistas anunciadas le seguirán otras no menos atractivas de las que iremos informando.

 

El 4º Foro Europeo para la Ciencia, la Tecnología e Innovación, Transfiere, que tendrá lugar los días 11 y 12 de febrero de 2015, regresa con un programa altamente especializado dividido en tres espacios dedicados en su totalidad a un tema exclusivo, como son la Zona 3,14. Emprendimiento Innovador o Innovación Emprendedora, el Foro de las Plataformas Tecnológicas Españolas y el Foro Internacional de la Innovación.

De esta forma, los asistentes pueden conocer de primera mano a las últimas novedades en el ámbito del conocimiento y la innovación mediante la intervención de expertos y conferenciantes de prestigio a nivel internacional.
 
En concreto, la Zona 3,14. Emprendimiento Innovador o Innovación Emprendedora es un espacio práctico dedicado a pequeñas y medianas empresas, EBTs, start-ups, y grupos de investigación para materializar la premisa “de la idea a la empresa” fomentando competencias emprendedoras que posibiliten llevar al mercado ideas de negocio, proyectos novedosos y líneas de investigación innovadoras.
 
El espacio comenzará el primer día con el taller ‘Watify: estimulando el emprendimiento digital’, organizado por la Asociación Multisectorial de Empresas de la Electrónica, las Tecnologías de la Información y Comunicación, de las Telecomunicaciones y de los contenidos Digitales (AMETIC).
 
Posteriormente, se celebrarán mesas redondas, como el coloquio ‘Políticas y servicios de apoyo a emprendedores’ o ‘Alternativas a la financiación no bancaria para las empresas tecnológicas en crecimiento’; y talleres como ‘Emprendimiento Creativo’, organizado por Andalucía Emprende, entre otras actividades. La jornada finalizará con la mesa redonda ‘Talentos para cambiar el futuro’ (coordinada por Talentia y la Agencia Andaluza del Conocimiento de la Junta de Andalucía).


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Un compuesto que se encuentra en alimentos comunes, como las uvas rojas y el vino tinto, o los cacahuetes, puede ayudar a prevenir el deterioro de la memoria relacionado con la edad, según un nuevo estudio publicado por la Universidad de Texas (EE.UU.).

Ashok K. Shetty, profesor del Departamento de Medicina Molecular y Celular y Director de Neurociencias del Instituto de Medicina Regenerativa, ha estado estudiando los posibles beneficios del antioxidante resveratrol, cuyo potencial para prevenir enfermedades del corazón ya era conocido.

Shetty y su equipo creen que también tiene efectos positivos en el hipocampo, un área del cerebro crucial para funciones como la memoria, el aprendizaje y el estado de ánimo. Podría incluso ser capaz de ayudar a las personas que sufren de enfermedades neurodegenerativas graves, como Alzheimer.

Los investigadores observaron beneficios aparentes en ratas viejas alimentadas con el compuesto. La neurogénesis (el crecimiento y desarrollo de las neuronas) más o menos se duplicó en las ratas que recibieron resveratrol en comparación con las ratas de control. También mejoró significativamente su microvasculatura, lo que indica un mejor flujo de sangre, y tenían un nivel inferior de inflamación crónica en el hipocampo.


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La empresa mexicana Nyon ha creado un teclado destinado a smartphones y tabletas que funciona con tan sólo seis botones; uno con todas las letras consonantes y cinco para las vocales. La app podrá descargarse en sistemas operativos Android y iOS.

El teclado de la aplicación Fast Type cuenta con una interfaz intuitiva basada en un sistema de inteligencia artificial que aprende el estilo de escritura de cada persona y sugiere en relación al contexto las palabras con que se podría completar una oración; con ello logra escribir de manera más práctica un mensaje de texto.

Al teclear cualquier palabra con Fast Type, deben combinarse las teclas de las vocales con las consonantes; por ejemplo, al escribir “hola” se presiona el botón de consonante, la “o”, nuevamente la consonante y la “a”, al hacer esto aparecerán las opciones que contengan esta combinación de letras.

Además de que la app personaliza la escritura y predice las palabras que puedan complementar la frase, pueden agregarse más, en caso de que no las detecte el sistema de inteligencia artificial, como nombres propios o términos coloquiales.

Fast Type cuenta con un catálogo inicial de dos mil palabras en inglés y español, que puede aumentar de acuerdo a la frecuencia de empleo del usuario y la riqueza de su vocabulario. De igual manera, si el usuario es recurrente en cuanto a abreviar palabras o escribirlas con errores de ortografía, la aplicación adoptará su lenguaje y mostrará esos términos.

Durante la fase de pruebas, se observó que son necesarios cinco minutos para que el usuario se acostumbre y entienda el funcionamiento de la interfaz, aunque requiere mayor tiempo que el sistema aprenda las palabras utilizadas por el usuario.


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Un niño de 14 años de edad que vive en México ha sido diagnosticado de gerascofobia, un miedo irracional a envejecer.

Desde los 11 años, el pequeño mostró síntomas de miedo intenso a crecer, e incluso empezó a tomar medidas extremas para ocultar o frenar su propio crecimiento, como restringir su  ingesta de alimentos, inclinarse para no parecer más alto o distorsionar su voz para que no sonara más grave que antes.

El caso ha aparecido publicado en la revista especializada Case Reports in Psychiatry, en la que se explica que, cada síntoma de crecimiento era vivenciado traumáticamente por el niño, que había llegado a considerar incluso someterse a cirugía para ocultar su desarrollo.

El niño temía asimismo que, al hacerse mayor, iba a ser más propenso a enfermarse y a morir. Fue tratado en la Universidad Autónoma de Nuevo León, al norte de México.

Las fobias a menudo se desarrollan a partir de una combinación de factores biológicos, psicológicos y ambientales. En este caso, el niño había sido víctima de abusos sexuales en la infancia y acosado en el colegio.  Los psiquiatras creen que estas experiencias habrían contribuido al desarrollo de su gerascofobia.
 

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La fontarnauita, una sal doble de sodio y estroncio con potasio y calcio, es el nombre de un nuevo mineral descubierto por un equipo de la Universidad de Barcelona y de la Universidad Dokuz Eylül (Turquía).

Fue hallado en 2009 en unos sondeos geológicos en la cuenca sedimentaria de Emet (Anatolia, oeste de Turquía), y recibe su nombre en memoria de Ramon Fontarnau i Griera (1944-2007), científico de la UB. Emet es uno de los yacimientos del Mioceno más importantes del mundo en boratos minerales.

La fontarnauita es el octavo mineral borosulfato identificado hasta ahora, y fue acreditado en 2014 por la Comisión de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificación de la Asociación Mineralógica Internacional.

En un acto celebrado hoy se ha presentado el mineral y se ha rendido homenaje a Fontarnau, que fue técnico del Servicio de Microscopía Electrónica de la UB, y responsable del primer microscopio electrónico de barrido de la Universidad y de toda España. Como jefe de Sección de los Servicios Cientificotécnicos de la UB, fue responsable de varios de los equipamientos que se han empleado para caracterizar el nuevo mineral (difracción de rayos X, microscopia electrónica y microsonda electrónica).


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Una salvó el programa espacial estadounidense, otra inventó un mejor tratamiento para la lepra, y una tercera generó una industria en el medio oeste de EE.UU. Mary Sherman Morgan, Alice Ball y Rachel Lloyd consiguieron increíbles logros en química, pero su trabajo casi ha desaparecido de la historia.

Esta semana, la vídeo-serie Reactions, de la Sociedad Química Americana (ACS, por sus siglas en inglés), recuerda a estas mujeres anónimas con un nuevo episodio de la sub-serie Leyendas de la química.

Mary Sherman Morgan (1921-2004) inventó el combustible líquido Hydyne en 1957, que alimentó el cohete Júpiter-C, en el que llegó al espacio el primer satélite de Estados Unidos, Explorer 1.

Alice Ball (1892-1916) desarrolló un proceso para aislar los ésteres de etilo de los ácidos grasos en el aceite de chaulmoogra -que hasta entonces era ingerido como tratamiento por los leprosos de forma intermitente, porque les revolvía el estómago- de forma que pudieran ser inyectados, pero falleció antes de poder publicar sus resultados.

Rachel Lloyd (1839-1900), por último, destacó por su trabajo en la química y la agricultura de la remolacha azucarera. Sus investigaciones animaron a varios inversores a crear una fábrica de azúcar en Nebraska. Está considerada la primera doctora estadounidense en química.