El Colectivo Carta por la Ciencia, integrado por la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce), la Confederación de Rectores de Universidades Españolas (Crue), CCOO, UGT, la Federación de Jóvenes Investigadores y la Plataforma Investigación Digna dio ayer una rueda de prensa convocando movilizaciones en distintas ciudades para el viernes 14 de junio, bajo el lema "Con I+D+i sí hay futuro".

Las movilizaciones responden a los recortes aplicados por el Gobierno a los presupuestos de la I+D+i en España (desde 2009 se han reducido un 40%), y que están poniendo en peligro la continuidad y el desarrollo de la ciencia en nuestro país, con la paralización de numerosos proyectos de investigación y la marcha de investigadores al extranjero.

Según publico en mayo Europa Press, con estas movilizaciones el Colectivo reclamará al Gobierno decisiones que eviten el derrumbe del sistema: Financiación del Plan Nacional 2013-2016, reorganización de los Organismos Públicos de Investigación, aportaciones financieras a organismos al borde de la quiebra como el CSIC, y el anuncio de las previsiones presupuestarias para 2014, entre otras medidas.

Además de esta iniciativa de movilización, el Colectivo Carta por la Ciencia publicó en 2012 la Carta por la ciencia: salvemos la I+D+i en España, que cuenta ya con las firmas de apoyo de más de 35.000 personas.

En lo que respecta al reciente anuncio emitido por el ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, sobre la próxima aprobación de una mejora de la dotación presupuestaria para 2013 en investigación, de 104 millones de euros, los miembros del Colectivo no se mostraron satisfechos.

Según publica Efe, en la rueda de prensa recordaron que “esta partida todavía no se ha aprobado” y que, aun saliendo adelante en breve y publicándose la convocatoria de proyectos de investigación, no se solucionarán los problemas.

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El director general de Finanzas y Desarrollo Corporativo de Telefónica, Angel Vilá, ha sido elegido el mejor director financiero de entre las empresas españolas cotizadas.

Así se anunció el lunes en Londres en la edición anual de los premios Thomson Reuters Awards, considerados los Oscar de la Bolsa y especialmente reconocidos por ser votados directamente por los propios profesionales del sector en Europa.

Ingeniero Industrial por la Universidad Politécnica de Cataluña y MBA por la Universidad de Columbia (Nueva York, EE UU), Angel Vilà se incorporó a Telefónica en 1997 como Controller del Grupo.

Ocupó más tarde los cargos de CFO de Telefónica Latinoamérica y de director general de Desarrollo Corporativo, hasta que en septiembre de 2011 fue designado director general de Finanzas y Desarrollo Corporativo, cargo que ocupa en la actualidad. Antes de trabajar en Telefónica, desarrolló su carrera profesional en Citigroup, McKinsey&Co, Ferrovial y Planeta.

Las horas dedicadas a la consola de videojuegos no sólo entrenan las manos de un jugador para manejar los botones del mando, sino que probablemente también entrenan al cerebro para hacer un uso mejor y más rápido de la información visual, según investigadores de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, EE UU).

"Los jugadores ven el mundo de manera diferente", explica Greg Appelbaum, profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Duke. "Son capaces de extraer más información de una escena."

Puede ser difícil encontrar a gente que no juegue a la consola entre los estudiantes universitarios, pero los investigadores lo consiguieron. Así reunieron a 125 participantes que o bien no eran jugadores o bien eran jugadores muy intensivos.

A cada participante se le hizo pasar una prueba de memoria sensorial visual en la cual se les presentaban ocho letras en disposición circular durante sólo una décima de segundo.

Después de un lapso de tiempo que duraba entre 13 milisegundos y 2,5 segundos, aparecía una flecha, señalando un punto en el círculo en el que había habido una letra. Se pidió a los participantes que identificaran qué carta había estado en ese lugar.

Ambos grupos experimentaron un rápido deterioro en el recuerdo a medida que los lapsos aumentaban pero, para todos los lapsos de tiempo, los jugadores intensivos de videojuegos de acción superaron a los no jugadores en recordar la letra.

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Los científicos de la Universidad de Nottingham han descubierto una capa no detectada previamente en la córnea, la ventana transparente situada en la parte frontal del ojo humano.

El descubrimiento, anunciado en un estudio publicado en la revista académica Ophthalmology, podría ayudar a los cirujanos a mejorar drásticamente las operaciones de pacientes sometidos a trasplantes e injertos de córnea.

La nueva capa se ha denominado Capa Dua en honor al profesor Harminder Dua, que la descubrió. "Desde un punto de vista clínico", explica Dua, "hay muchas enfermedades que afectan a la parte posterior de la córnea, que los médicos de todo el mundo ya están comenzando a relacionar con la presencia, ausencia o ruptura en esta capa."

Hasta ahora, los científicos creían que la córnea estaba compuesto de cinco capas: de adelante hacia atrás, el epitelio de la córnea, la capa de Bowman, el estroma de la córnea, la membrana de Descemet y el endotelio corneal.

La nueva capa que se ha descubierto está situada entre el estroma de la córnea y la membrana de Descemet. A pesar de que sólo tiene 15 micras de espesor -el ancho total de la córnea es de alrededor de 550 micras, o 0,5 mm- es increíblemente dura y es lo suficientemente fuerte como para ser capaz de soportar entre 1,5 y 2 bares de presión. Los científicos descubrieron esta capa realizando injertos experimentales en ojos donados.

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Las orillas del mar de Galilea, que se encuentra en el norte de Israel, acogen una serie de lugares arqueológicos importantes. Ahora los investigadores de la Universidad de Tel Aviv han descubierto también una antigua estructura muy por debajo de las olas.

Los investigadores se toparon con un monumento en forma de cono, de unos 230 metros de diámetro y 39 metros de altura y un peso estimado de 60.000 toneladas mientras realizaban un estudio geofísico en el sur del Mar de Galilea.

Los resultados iniciales indican que la estructura fue construida en tierra firme hace aproximadamente 6.000 años, y luego sumergida bajo el agua. Los investigadores lo consideran una hazaña impresionante, teniendo en cuenta que las piedras que componen la estructura probablemente fueron traídas de más de una milla de distancia y dispuestas de acuerdo con un plan de construcción específico.

El lugar se asemeja a los primeros lugares de enterramiento en Europa y probablemente fue construido a principios de la Edad de Bronce. Los expertos creen que puede estar conectado con la cercana ciudad antigua de Beit Yerah, la ciudad más grande y fortificada en la zona.

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Algunas plantas medicinales africanas contienen productos químicos que pueden ser capaces de detener la propagación de las células cancerosas.

Esta es la conclusión alcanzada por investigadores tras diversos experimentos de laboratorio llevados a cabo en la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU). Los materiales vegetales se someterán ahora a un análisis más detallado, con el fin de evaluar su potencial terapéutico.

"Las sustancias activas presentes en las plantas medicinales africanas pueden ser capaces de matar a las células tumorales que son resistentes a más de un fármaco. Por tanto, representan un punto de partida excelente para el desarrollo de nuevos tratamientos terapéuticos para los cánceres que no responden a los regímenes convencionales de quimioterapia ", explica el profesor Thomas Efferth.

Durante los últimos cuatro años, Efferth y Victor Kuete, de la Universidad de Dschang en Camerún, han estado estudiando los principios activos de las plantas africanas, como el cardo globo gigante, la pimienta salvaje, el speargrass y la pimienta etíope.

Muchas plantas contienen sustancias tóxicas que utilizan para protegerse de los depredadores y las enfermedades microbianas, y que les han permitido compensar su incapacidad para moverse y su ausencia de un sistema inmune. Ahora los científicos quieren aprovechar sus millones de años de perfeccionamiento para luchar contrar el cáncer.

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Es sabido que las personas religiosas se refugian en la fe para sobrellevar su estrés y su ansiedad, porque les proporciona una sensación de control y sentido en momentos de incertidumbre.

Ahora, un equipo de psicólogos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) ha descubierto –a través de un cuestionario sobre la importancia de la ciencia para la humanidad- que los individuos no religiosos afrontan estas mismas situaciones aumentando su fe en la ciencia, informa Newscientist.

Aunque el experimento fue realizado con pocas personas, 52 participantes, los científicos señalan que sus resultados se suman a un conjunto creciente de evidencias psicológicas que señalan que las personas encuentran consuelo en tiempos amenazantes apegándose a ciertos aspectos de su cosmovisión.

Por ejemplo, se sabe que en estas circunstancias, los individuos conservadores se hacen más conservadores y los religiosos más devotos.

Los investigadores teorizan que una visión racional de la realidad como es la científica podría proporcionar un alivio similar, ya que también permitiría darle un particular sentido al universo, cuando éste parece desmoronarse.

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Una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha conseguido identificar una única molécula orgánica con medio nanómetro de resolución empleando para ello, tan sólo, un haz de luz. El avance, liderado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) en Hefei, fue publicado ayer en la revista Nature.

La luz visible es una onda electromagnética cuya longitud de onda se sitúa entre los 400 nanómetros para el color azul y los 750 nanómetros para el color rojo. Las leyes físicas lumínicas determinan que resulta imposible fotografiar directamente con luz objetos con un tamaño menor que la mitad de la longitud de onda, es decir, menos de unos 200 nanómetros.

Para batir este límite es común el uso de partículas metálicas que actúan como antenas ópticas, que concentran y aumentan la luz del espectro visible en la escala nanométrica.

El hallazgo se ha realizado gracias a la combinación de técnicas de espectrocopía Raman y microscopía de efecto túnel, que permiten generar una señal óptica con una resolución inferior a la del nanómetro.

El haz de luz aumentado en la cavidad del túnel hace vibrar a la molécula, y es el mapa de vibraciones obtenido el que permite identificarla. Para el investigador responsable del trabajo Zhen Chao Dong, “este experimento podría ser comparado con mirar dentro de la molécula y tomar sus huellas dactilares”.

La técnica podría utilizarse en seguridad para la detección de sustancias peligrosas, o en salud pública para el control de la calidad de los alimentos, entre otros usos.

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Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han diseñado Ecotax, un sistema de incentivos económicos e impuestos que busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los inmuebles.

Diseñado por investigadores del Departamento de Matemática Aplicada a las Tecnologías de la Información de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la UPM, se trata de un instrumento de política económica que proporciona una asignación justa y transparente de la responsabilidad de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el sector inmobiliario.

Ecotax, según explica la nota de prensa de la Universidad, de la que se hace eco el Instituto de la Ingeniería de España, define un objetivo de emisiones para cada edificio, desglosando equitativamente el compromiso de reducción de emisiones adquirido por cada país.

Dependiendo del nivel de cumplimiento de su propio objetivo, un edificio eficiente será beneficiario de una subvención mientras que otro ineficiente será gravado con un impuesto. De esta forma, el sistema es autofinanciado: no es necesaria ninguna inversión pública y, además, si un país consiguiera un balance total positivo, este recibiría una entrada de fondos desde el European Trading System, el mercado europeo de compra y venta de derechos de emisiones.

En 2017, unos 2.000 millones de personas utilizarán tablets y smartphones para ver vídeos no sólo en casa, sino también en movilidad, lo que incrementará el tiempo destinado al consumo de este tipo de contenido, informa Media-tics.com.

Ni segunda, ni tercera pantalla, los dispositivos móviles caminan para convertirse en la primera vía de acceso de los contenidos audiovisuales. Su éxito parece no tener límites y, sin duda, está cambiando la manera en que los usuarios hacen las cosas. En el último año, el tradicional televisor ha perdido importancia, siendo relevado por estos aparatos portátiles, mucho más pequeños y cada día dotados de mejoradas características tecnológicas.

Según un estudio elaborado por Juniper Research, esta tendencia se mantendrá durante los próximos años, situándose en unos 2.000 millones de personas la cifra de usuarios que verán la televisión o vídeos desde sus móviles o tabletas.

Para la consultora este fenómeno se explica por la popularidad alcanzada por los contenidos audiovisuales de corta duración y sus posibilidades de viralidad, y especialmente por los videoclips; así como por las mayores prestaciones y calidad de los dispositivos móviles, que cuentan cada día con procesadores más rápidos y pantallas mejoradas, que hacen que sean más atractivos.

Al incremento del consumo de contenidos audiovisuales desde los dispositivos móviles también contribuye el éxito de las plataformas de streaming, campo liderado por Netflix, que con más de 30 millones de usuarios se ha convertido en una clara amenaza para el modelo tradicional de televisión de pago.

Además, los dispositivos móviles, y especialmente las tablets, generarán una mayor demanda de contenidos audiovisuales. Tal y como apunta un estudio realizado por Bell Labs, la división de investigación de Alcatel-Lucent, la posibilidad de poder visionar vídeos en movilidad hará que en 2020 los estadounidenses pasen una media diaria de siete horas consumiendo vídeo, frente a las 4,8 actuales.

Y es que, ya no los verán exclusivamente en casa, sino también en el trabajo, en los desplazamientos y casi en cualquier lugar. El vídeo bajo demanda y basado en la web será el que más crecerá, pasando del 33% al 77% la proporción de tiempo destinado a su consumo.

Un grupo internacional de investigadores, liderado por David Frayer, de la Universidad de Kansas (EE UU), ha observado el caso más antiguo de un tumor óseo encontrado en las costillas de un espécimen de neandertal en Croacia.

El estudio, publicado esta semana en la revista PLOS ONE, revela que al menos un neandertal sufrió un cáncer que es común en los seres humanos actuales: la displasia fibrosa, un trastorno de causa desconocida, poco común y benigno, caracterizado por una proliferación tumoral de tejido fibroóseo.

Este descubrimiento, datado en torno a hace 120.000 años, posee más de 100.000 años de diferencia con las evidencias previas que se tenían de estas patologías, que las situaban, por primera vez, entre hace 1.000 y hace 4.000 años.

Los autores destacan que la costilla cancerosa, recuperada en la famosa excavación arqueológica de la ciudad croata de Krapina, es una muestra incompleta, por lo que no pudieron definir los efectos en la salud que dicho tumor podría haber tenido sobre este individuo. “Este caso demuestra que los neandertales, que vivían en un medio ambiente no contaminado, fueron susceptibles al mismo tipo de cáncer que los humanos", señala Frayer.

Por su parte, Janet Monge, paleoantropólogo del Museo Penn de Pensilvania (EE UU) y primera autora del trabajo, apunta que "este tumor puede proporcionar otro vínculo entre los neandertales y las poblaciones modernas"

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La plataforma Stop Ley Wert ha lanzado un nuevo vídeo de protesta contra la nueva reforma educativa que pretende desarrollar el Ministerio de Educación español, y que impondrá cuatro reválidas externas a los estudiantes, a lo largo de su vida educativa (a los ocho, los once, los quince y los diecisiete años).

El vídeo denuncia que, aunque tengan todos sus cursos aprobados, los estudiantes no obtendrán su título de secundaria ni el de bachillerato si no superan estas pruebas. Asimismo recalca el despropósito que supone someter a los niños desde su más tierna edad a las exigencias de unos exámenes que consideran injustos.

Según publica La marea, estas pruebas impuestas por la LOMCE buscan segregar a los alumnos a edades tempranas, y provocarán una diferenciación entre ellos que favorecerá la precariedad laboral en el futuro.

La plataforma Stop Ley Wert pretende, con este nuevo vídeo, “abrir los ojos a la ciudadanía” sobre las implicaciones de la nueva ley educativa.

El pasado mes de diciembre, cuarenta y cinco organizaciones se reunieron en Madrid para leer un manifiesto en contra de la reforma educativa de José Ignacio Wert. El evento estuvo presidido por Federico Mayor Zaragoza, exdirector general de la UNESCO, quien hizo un llamamiento a la “objeción de conciencia” de una ley que, según señalaron los promotores del evento, es antidemocrática y segregadora.

La región macaronésica es reconocida internacionalmente por su alto valor ecológico y por la biodiversidad que aporta al planeta, desde sus mares hasta sus más altas cumbres. Y entre los archipiélagos que la forman, Canarias sobresale especialmente. Pero la intervención del hombre en el medio ha causado graves daños en su entorno, sobre todo en forma de deforestaciones agresivas o reforestaciones que no se orientaron a la recuperación del medio, sino a la explotación maderera.

Hay constancia de que ya las poblaciones prehispánicas —los guanches— explotaban el entorno de manera intensiva, con lo que causaron algunos daños irreversibles como la extinción, ya en aquella época, de especies autóctonas. Con la conquista de las islas y el crecimiento de su población, el uso de los bosques del archipiélago se intensificó y la situación se agravó hasta extremos de catástrofe medioambiental.

En los años 50 del pasado siglo, se iniciaron campañas de reforestación que, más que la recuperación del entorno, pretendían proteger el suelo frente a la erosión, mejorar el ciclo hidrológico y satisfacer la demanda de madera local e, incluso, crear una industria de exportación. Para esto último, se utilizaron especies foráneas de crecimiento rápido que generaban una productividad mayor.

En las últimas décadas, las administraciones públicas locales han corregido esta situación con sucesivas campañas orientadas a recuperar los bosques originales, pero la actual crisis y los recortes presupuestarios han supuesto un enorme obstáculo.

En este contexto nace Mirlo Positive Nature un proyecto empresarial que pretende ofrecer herramientas que permitan generar una huella positiva en el planeta apoyando proyectos como este; para ello, busca la colaboración de todas las personas que se sientan identificadas con esa visión del mundo.

La compañía propone un modelo basado en los actuales y exitosos sistemas de crowdfunding, es decir, que busca financiación para los proyectos de recuperación medioambiental a través de la participación de muchas personas. El primer proyecto puesto en marcha, Corona forestal, trata de paliar el problema descrito más arriba. Objetivo: 50.000 euros.

En la web de Mirlo Positive Nature se encuentra toda la información del proyecto: inversión necesaria y modalidades de participación (que van desde el Certificado de Contribución natural hasta los variados paquetes Positive Nature), pensadas para que dejar una huella positiva en el planeta.


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La anchura de los vasos sanguíneos de la retina, ubicada en la parte posterior del ojo, puede indicar el tiempo que el cerebro mantendrá su salud, antes de la aparición de la demencia y otras deficiencias cognitivas, ha revelado un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Science.

La investigación ha demostrado asimismo que las personas más jóvenes que puntúan bajo en pruebas de inteligencia, como el CI, tienden a presentar un mayor riesgo de mala salud y de una vida más corta.

El estudio fue realizado por científicos de la Universidad de Duke (en EEUU), partiendo de la cuestión sobre si la inteligencia podía o no indicar la salud del cerebro y, más específicamente, la salud del sistema de vasos sanguíneos que proporcionan oxígeno y nutrientes al cerebro.

Los investigadores utilizaron imágenes digitales de la retina para conocer las condiciones vasculares del cerebro, a través del análisis de los pequeños vasos sanguíneos de la retina.

Escogieron estos vasos porque son similares en tamaño, estructura y función a los vasos sanguíneos del cerebro y, por tanto, permiten examinar la salud del cerebro en seres humanos vivos.

Así pudieron comprobar que, además de lo dicho, el hecho de tener vasos retinianos más amplios puede relacionarse con un menor cociente intelectual a los 38 años, incluso teniendo en consideración otros factores de salud, estilo de vida o ambientales de riesgo.

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El primer prototipo de uno de los telescopios que formarán el Observatorio CTA (acrónimo inglés de Red de Telescopios Cherenkov) ha comenzado a funcionar en el laboratorio DESY de Alemania (en sus instalaciones de Zeuthen, Berlín).

Esto marca un hito en el desarrollo de este proyecto internacional que estudiará el Universo mediante los rayos gamma, un tipo de radiación procedente de procesos astrofísicos muy energéticos.

En los próximos meses, este prototipo de uno de los tres tipos de telescopio previstos para CTA realizará pruebas de todas sus funciones para demostrar su viabilidad. El comienzo de la construcción está previsto en 2015.

Una parte importante de la estructura del prototipo, el sistema que permite los movimientos en azimut y elevación, se ha construido en la empresa española Asturfeito. España es el quinto país en CTA, con 72 miembros distribuidos en 7 instituciones.

El objetivo científico de CTA, incluido en la lista ESFRI de infraestructuras científicas prioritarias en Europa, es estudiar el Universo a partir de la información que aportan los rayos gamma, un tipo de radiación muy energética, del orden de teraelectronvoltios. Cada segundo, miles de rayos cósmicos de muy alta energía atraviesan la atmósfera terrestre, creando una cascada de partículas que emite una tenue luz azul, llamada "luz de Cherenkov", que es detectada por los telescopios de CTA.

Uno de los mejores candidatos a ser observado por CTA es el agujero negro masivo más cercano que se conoce, el que alberga el centro de nuestra propia galaxia, donde se producen rayos gamma de muy alta energía.

El observatorio CTA estará formado por dos redes de telescopios Cherenkov, uno en el hemisferio sur (mayor, de 70-100 telescopios, y sensible a rayos gamma de mayor energía) y otra más pequeña en el hemisferio norte (20-30 telescopios), abarcando así todo el cielo. Uno de los lugares que se barajan para la instalación de la base en el hemisferio norte son las Islas Canarias, donde ya operan los telescopios de rayos gamma MAGIC.

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Investigadores de la Universidad de Alicante han desarrollado un proceso mediante el cual se elimina la tinta impresa de los films plásticos utilizados en embalajes flexibles obteniendo un producto libre de tinta y apto para su reciclado.

Esta novedosa tecnología desarrollada y patentada por el grupo de investigación Residuos, pirólisis y combustión de la UA, permite separar mediante diferentes tratamientos físicos-químicos la tinta impresa y obtener el film limpio, aumentando el valor añadido del producto recuperado, además de obtenerse pigmentos que pueden ser utilizados en otras aplicaciones.

En la actualidad, en la mayoría de procesos productivos en los que se imprime en film de plástico, parte del material es desechado por no cumplir con las especificaciones finales requeridas o simplemente por proceder de los ajustes iniciales para la puesta en marcha de la maquinaria.

Buena parte de estos residuos plásticos impresos no son valorizables por su alto contenido en tinta y por tanto ni siquiera pueden ser utilizados para obtener plástico reciclado. El alto contenido en tinta disminuye notablemente la viscosidad del plástico y esto es un problema a la hora de reutilizarlos en un proceso de extrusión del material.

Otro aspecto importante de la técnica es que durante el proceso no se utilizan disolventes orgánicos para llevar a cabo la eliminación de la tinta ,y prevé la reutilización en el propio proceso de la solución de limpieza empleada lo que lo hace más favorable desde el punto de vista económico y medioambiental.

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Pruebas químicas, en combinación con datos arqueológicos, sugieren que la industria vitivinícola en Francia podría haberse impulsado debido a la importación del vino de la antigua región de Etruria –que comprende las actuales zonas italianas de Toscana, Lacio y Umbría–, según un estudio que publica la revista PNAS liderado por la Universidad de Pensilvania, del que se hace eco SINC.

Los científicos exponen que los celtas o galos, atraídos por la "cultura del vino" del Mediterráneo comenzaron a hacer sus propios caldos en Francia desde el 425 a. C.

“Este hallazgo podría arrojar luz sobre la evolución posterior de la cultura del vino en Europa y el resto del mundo”, según los autores.

En mayo de 1980 se dio por erradicada la viruela, pero la historia empezó mucho antes, hace ahora 210 años, cuando el médico alicantino Francisco Javier Balmis ideó un sistema para que la vacuna llegara de España a América y convenció a Carlos IV para que lo financiara.

A falta de herramientas de refrigeración, 22 niños huérfanos transportaron en su propio cuerpo el virus, que se les iba inoculando de forma escalonada para mantenerlo vivo.

Para José Vicente Tuells, investigador de la Universidad de Alicante y experto en la biografía de Balmis, fueron tres las circunstancias que favorecieron el desarrollo de la expedición: existía una vacuna para combatirla; la Corona estaba sensibilizada por haberla padecido varios miembros de la familia real; y las colonias reclamaban una acción del Gobierno para mitigar las epidemias que las asolaban.

Desde luego, el método era original, aunque muy delicado. Hasta la iniciativa de Balmis se utilizaba el pus fresco o remitido a distancia entre dos cristales, como hacían los ingleses, pero cuando el producto llegaba a América los virus eran inviables y, por tanto, infectivos. De hecho, después de ocho años de negativa, los expertos británicos tuvieron que abdicar y reconocer el valor del método español.

Sin embargo, su experimento sería impensable hoy en día. Tuells señala: “Utilizó niños que no habían padecido viruela en vez de adultos para no interferir en el proceso inmunitario. Desde luego, el experimento no habría sido aprobado hoy por un comité de ética”.

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Los tres dominios biológicos representados por los tres grupos primarios de organismos, arqueas, bacterias y eucariontes, viven plácidamente en los ambientes lacustres extremos del desierto de Los Monegros (Aragón). Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado la abundancia y diversidad de dichos microrganismos en la región.

El trabajo, que ha sido publicado en el último número de la revista FEMS Microbiology Ecology, revela que el volumen de una cucharita de café puede albergar hasta 10 millones de ellos.

Los resultados han sido obtenidos gracias al análisis de 21 muestras de agua obtenidas de 11 lagos salinos de la zona en invierno y en primavera. Estas masas de agua soportan oscilaciones de temperatura de hasta 50 ˚C (entre los -10 ˚C y los 40 ˚C), así como grandes dosis de radiación ultravioleta y concentraciones de sales que pueden llegar a ser 10 veces superiores a las del agua del mar.

Dichas características son propias de los ambientes más extremos de la Tierra, con regiones equivalentes en zonas remotas de Asia y África. El investigador del CSIC en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes Emilio Ortega-Casamayor, que ha dirigido la investigación, explica que “el estudio ha revelado un número elevado de potenciales nuevas especies para la ciencia, y llega, incluso, a sugerir nuevas clases y órdenes de hongos, algas verdes y arqueas”.

Para Ortega-Casamayor, “Monegros se consolida así como un laboratorio natural con potenciales usos industriales y de gran relevancia científica y biotecnológica, así como para estudios de las posibles estrategias de vida en otros planetas que presenten condiciones similares a las estudiadas aquí”.

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Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado cuánto han de acercarse los depredadores para que las aves se sientan amenazadas y salgan huyendo, en función de la latitud y de si se encuentran en zonas urbanas o rurales.

Los resultados muestran que cuanto más al norte están, y en las zonas urbanas, las aves se muestran más confiadas y la distancia de seguridad tiende a reducirse.

La investigación, publicada en la revista PLOS ONE, se basa en más de 12.000 observaciones de aves de 159 especies realizadas en toda Europa. “Este trabajo demuestra por primera vez que existe un amplio gradiente latitudinal, al menos en Europa, en el riesgo de depredación que sufren las aves. Este fenómeno se manifiesta en su comportamiento y se relaciona con la abundancia o escasez de depredadores, como las aves rapaces”, explica el investigador del CSIC Mario Díaz, del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Según los datos recogidos por los investigadores, las aves salen huyendo cuando la amenaza está a una distancia media de 11,46 metros, aunque la medida varía en función de la especie y la localidad, ya que han detectado casos en los que el potencial depredador puede acercarse hasta a un metro y otros en los que el límite está en 180 metros de distancia.

En las zonas rurales, donde existe mayor número de rapaces, la distancia media es mayor (13,34 metros) que en las urbanas más próximas (7,12 metros). La latitud también influye tanto en el medio rural como en el urbano, aunque la tendencia es mucho más marcada en las áreas rurales.

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