Los usuarios de Internet son cada vez más “adictos” a las imágenes, por lo que los sistemas de búsqueda e intercambio on-line se desarrollan para adaptarse a las demandas. Este es uno de los cambios ocurridos en el sector de las tecnologías de la información durante el año 2006. Otros, según Technology Review, son la evolución de las herramientas de búsqueda en Red, la extensión de los sistemas GPS a dispositivos móviles, la implantación de la memoria flash o la aparición de transistores cada vez más pequeños y eficientes, que no están fabricados con silicio. De cara a 2007, según InformationWeek, destacan la optimización de la tecnología RFID, la generalización del 3D y la seguridad móvil.

La navegación por Internet a través del teléfono móvil puede sonar ridícula, pero teniendo en cuenta la importancia que la Red ha ido obteniendo en los últimos años y que en el mundo hay el triple de teléfonos móviles que de ordenadores, se entiende que mejorar la funcionalidad de los móviles a este respecto es cada vez más necesario. Una tesis doctoral realizada en la Universidad de Finlandia realizó encuestas a usuarios de diversos países para conocer a fondo los fallos de los sistemas de navegación por la Red vía móviles, estableciendo así los elementos a mejorar y creando un método de navegación nuevo, llamado Minimap, que se aplica al modelo nokia S60 desde 2006 y que permite hacer búsquedas en la web con mejores prestaciones.

La realidad virtual parecía cosa del ejército y de los videojuegos. Sin embargo, el hecho de que los sistemas cada vez sean más baratos y que haya aparecido la posibilidad de alquilar centros de recreación virtual por días, ha permitido que distintos sectores de la industria se interesen por probar virtualmente sus productos antes de fabricarlos “realmente”. El resultado final mejora siempre gracias a estas pruebas, además de que suelen ahorrar mucho tiempo y dinero a los empresarios. Para el sector industrial, la realidad virtual ya representa un mercado de 1.500 millones de dólares, con un crecimiento anual del 10% al 12%.

Quedarnos sin cobertura dentro de casas o edificios podría ser un problema que se acabe pronto. Las compañías de telefonía móvil desarrollan actualmente un modelo de dispositivo denominado Femto, parecido a un Wifi, que establecen su propia conexión a Internet y, a través de una pequeña antena, aumentan la señal permitiendo que los móviles llamen a través de ellos. Una red Femto podría aumentar la cobertura de las operadoras sin que éstas tengan que realizar una mayor inversión, pero se desconocen aún las condiciones económicas para los usuarios.

Las relaciones sociales evolucionan rápidamente hacia las redes móviles, constituidas por grupos de personas aunadas por gustos y aficiones comunes que se se comunican a través del móvil. Este sistema de relaciones triplicará su número de miembros de aquí a 2011, alcanzando los 174 millones de usuarios. Según ABI Research, a través del teléfono móvil y de otros dispositivos portátiles sin cable, ya se generan y mantienen tantas comunidades sociales como a través de los ordenadores, lo que abre nuevas oportunidades de mercado para las operadoras de telefonía móvil siempre que vinculen la venta de teléfonos a la participación de una comunidad social on line.

El dolor y el sufrimiento de los niños gravemente enfermos o que se han tenido que ver sometidos a operaciones quirúrgicas podría aliviarse con la llamada “anestesia virtual”, una técnica que consiste en proporcionar a los pacientes la distracción a través de una unidad móvil de vídeo-juegos. En la última década, numerosos estudios han demostrado la eficacia de los “Fun Centers" hospitalarios para aliviar el sufrimiento psíquico y físico de los niños ingresados, hasta tal punto que sirven para evitar una sedación excesiva, hacen que no se angustien por las interminables esperas, e incluso alivian a los padres, que dejan de verles sufrir demasiado. Cada vez más hospitales solicitan este sistema, convencidos de que los niños lo necesitan.

Ingenieros norteamericanos han desarrollado un sistema de protección de las redes WIFI en entornos amplios, con el fin de controlar y proteger las redes contra los cada vez más inteligentes y elusivos ataques piratas. Aunque ya existen otros sistemas de protección de redes WIFI, sus creadores aseguran que el nuevo sistema, bautizado como Project MAP, será más eficiente gracias a novedosas técnicas de escalabilidad, una mejora de la tecnología honeypot (programas informáticos “cebo” para captar ataques) y la aplicación de nuevos métodos estadísticos de análisis en tiempo real del estado y el tráfico de las redes sin cable.

Un estudio elaborado por la Unión Internacional de las Telecomunicaciones destaca la gran expansión de las tecnologías digitales a nivel global: una de cada tres personas tiene ya un móvil, dedicamos más tiempo a los medios digitales en todo el mundo que a ver la televisión, 166 países comercializan ya la banda ancha, Internet posibilita la aparición de nuevos tipos de relaciones sociales, mezcla de realidad y de realidad virtual, etc. Parece un escenario fascinante cuyos protagonistas son nuestros dedos: con ellos podemos comprar, hablar, leer, encargar comida, vestirnos e incluso enamorarnos… ¿Quién podría resistirse?