La sonda Mars Express de la ESA ha mostrado recientemente una región del Planeta Rojo que parece haber sido esculpida por el flujo del agua. Se trata de canales formados por la escorrentía de aguas pluviales o de aguas procedentes del deshielo, existentes en algún momento del pasado de Marte. Estas imágenes se suman a una ya larga lista de pruebas de la existencia de grandes masas de agua en la superficie de Marte en algún momento de su pasado.
Un artículo que acaba de publicar la revista Science detalla algunos de los descubrimientos del robot Opportunity sobre el cráter Endeavour de Marte. Opportunity encontró evidencias de agua caliente subterránea que después fluiría a través de grietas en el suelo cerca del borde del cráter, provocando depósitos de mineral de yeso. Estas vetas de minerales brillantes son diferentes a todo lo visto anteriormente en Marte y delatan una historia de agua que fluye a través de grietas en las rocas.
Los neandertales fueron víctimas de un genocidio provocado por el Homo Sapiens, según una investigación del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES). Con los neandertales habría pasado lo mismo que con la megafauna del Cuaternario (mamuts, rinocerontes lanudos, megaterios sudamericanos, etc.), que desapareció por la presión de los Homo sapiens.
Expertos de la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA, pos sus siglas en inglés) han creado una serie de mapas en los que pronostican los cambios de las temperaturas y las precipitaciones que sufrirá el continente europeo durante el siglo XXI. Según los mapas, todas las áreas europeas se calentarán entre 0,4 y 2,5 ºC a mediados de siglo.
Investigadores de The Scripps Research Institute de Estados Unidos han demostrado que una copia extra de un gen implicado en el desarrollo cerebral, el SRGAP2, aparecida en el genoma de nuestros ancestros hace unos 2,4 millones de años, propició que las neuronas de nuestro cerebro desarrollasen más conexiones. La consecuencia fue que, desde entonces, comenzamos a diferenciarnos del resto de los primates.
Los cannabinoides endógenos son moléculas producidas por la actividad cerebral que tienen la misión de regular la actividad neuronal. Estos endocannabinoides actúan en el cerebro modulando la comunicación entre las neuronas. Ahora, neurocientíficos de la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU, han logrado identificar el principal receptor de cannabinoides del cerebro, el CB1, en la mitocondria neuronal, un lugar donde no se consideraba posible su presencia. La investigación también ha puesto de manifiesto que el CB1 juega un papel clave en la regulación de la que es la principal actividad mitocondrial: la producción de energía. Estos hallazgos proporcionan nuevos enfoques para la prevención y tratamiento de los trastornos neurológicos. Basque Research/T21.
Científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto la hormona que coordina el crecimiento de los tejidos y los órganos en la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster). Se trata de la hormona DILP8, responsable de mantener la proporción corporal y la simetría, y de fijar la madurez sexual. Los investigadores constataron que su déficit, en el caso de la mosca del vinagre, provocaba ejemplares asimétricos y desproporcionados.
La ESA ha anunciado que la próxima gran misión científica de la Agencia tendrá como objetivo el estudio de las lunas de hielo de Júpiter. Lo hará con el "Explorador de las Lunas de Hielo de Júpiter" - JUICE, en su acrónimo inglés -, que se convierte así en la primera misión de clase-L (del inglés Large, las de mayor tamaño) del programa Cosmic Vision 2015-2025 de la ESA. Esta misión se lanzará en el año 2022 y partirá desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. Llegará a Júpiter en el año 2030, donde permanecerá un mínimo de tres años realizando observaciones.
La extinción de los dinosaurios a finales del Cretácico, como consecuencia del impacto de un asteroide, es una idea bastante aceptada. Pero, ¿estaban ya para entonces los dinosaurios en decadencia? Según un estudio liderado desde el Museo Americano de Historia Natural, la biodiversidad de los gigantescos herbívoros estaba disminuyendo, pero no así la de los dinosaurios carnívoros y herbívoros de tamaño medio.
Investigadores de la Universidad de Granada han explicado científicamente por primera vez el fenómeno esotérico del aura, un supuesto campo energético de radiación luminosa multicolor que rodearía a las personas a modo de halo y que resulta invisible para la gran mayoría de los seres humanos. En realidad, los curanderos o santeros que afirman ver el aura presentan sinestesia, un fenómeno neuropsicológico que consiste en mezclar los cinco sentidos.
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