El último tránsito de Venus de este siglo, que ocurrirá los próximos 5 y 6 de junio cuando el segundo planeta más importante del sistema solar pase por delante del Sol, será el primero de la historia en que haya un satélite en órbita para observarlo: la sonda Venus Express de la ESA. El último tránsito se produjo en junio de 2004 y no se repetirá hasta el año 2117. Los astrónomos tendrán la oportunidad de tomar nuevos datos que se incorporarán al archivo de los seis tránsitos de Venus observados desde la invención del telescopio a principios del siglo XVII.

Investigadores europeos han resuelto un misterio científico: descubrieron que el yeso o la escayola comienza a formarse a partir de cristales de basanita de pequeño tamaño y logró generar basanita a temperatura ambiente que posteriormente se convirtió en yeso. Los resultados podrían utilizarse para impedir los atascos en tuberías y filtros en procesos de desalinización o producción petrolífera, un verdadero ahorro pues reduciría la frecuencia a la que es necesario retirar las incrustaciones de yeso de las tuberías.

Investigadores vascos han desarrollado un programa informático que enseña a los usuarios a querer a su cuerpo y su aspecto físico, a sentirse más guapos. El programa provoca una restructuración cognitiva y facilita modificaciones del autoconcepto para tener una conciencia más realista sobre la imagen del usuario. El programa ha sido probado con éxito y puede aplicarse tanto a universitarios, como a niños y adolescentes con problemas de autoestima.

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona (en Estados Unidos) acaba de publicar la quinta edición de su "Top 10" de nuevas especies animales y vegetales 2012. El mono que estornuda cuando llueve, el hongo Bob Esponja, la avispa parásita española o la orquídea que florece de noche forman parte de esta lista, entre otras sorpresas.

Un equipo de científicos británicos ha realizado cerca de diez mil simulaciones climáticas en ordenadores personales, mediante un modelo climático sofisticado. De ellas, se deduce que la Tierra superará la barrera de los dos grados antes de que finalice el siglo, si no se detienen las emisiones de gases de efecto invernadero.

Tecnologías informáticas y biomecánicas más punteras, aplicadas al análisis de fósiles de unos tetrápodos que vivieron hace casi 400 millones de años, han permitido reconstruir el esqueleto de Ichthyostega y descubrir que cuando salió del agua y pisó tierra, en realidad nunca caminó, sino que se arrastraba apoyado en sus patas delanteras. Las extremidades posteriores evolucionaron primero como un complemento de la cola para la natación y solo más tarde para caminar en tierra.

Investigadores canadienses y estadounidenses han descubierto un nuevo órgano sensorial en la boca de la ballena azul que es el que le permite coordinar sus seis metros de mandíbulas, que abre y cierra en tan solo 10 segundos. Gracias al nuevo órgano sensitivo, los rorcuales han evolucionado y adquirido un cuerpo tan grande. Los investigadores interpretan que el órgano está implicado en otros procesos de coordinación que facilitan su alimentación, como la detección de la presa

Cuando se graban hélices o ventiladores con la cámara de un móvil aparecen curiosas distorsiones debido a un efecto denominado “persiana” o rolling shutter. Investigadores del instituto RIKEN de Japón han comprobado que estas grabaciones guardan relación con complejos ámbitos de la física como el efecto Hall y la teoría de la relatividad, en los que se hallan distorsiones similares.

La campaña de excavaciones en el barranco de La Boella, en el término municipal de La Canonja (Tarragona), ha puesto al descubierto nuevos restos óseos de mamuts de una antigüedad de más de 700.000 años. El hallazgo es fruto del trabajo del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES), que además ha encontrado herramientas de piedra, una especie de cuchillos, asociados a estos restos de fauna.