El contacto visual juega un papel crucial en la interacción humana. Pero, ¿qué sucede en el cerebro? Según un estudio realizado en Finlandia, depende de nuestra personalidad: El contacto visual desencadena patrones de actividad cerebral asociados con la aproximación en personas con bajos niveles de neuroticismo. En individuos con altos niveles de esta característica psicológica ocurre justo lo contrario.

Después de casi cinco años de exploración en las zonas montañosas del sur de de la Mata Atlántica brasileña, un equipo de investigadores ha descubierto siete nuevas especies de un género de rana minúsculo y de colores vivos, conocido como 'Brachycephalus'. Cada una de estas especies es muy endémica, lo que las convierte en altamente vulnerables a la extinción, sobre todo debido a los cambios en la distribución de los bosques nubosos, como consecuencia del cambio climático.

Bill Poirier es un químico de la Texas Tech University de Estados Unidos que está investigando y desarrollando una teoría llamada "Many-Interacting Worlds" ("Muchos Mundos en Interacción" o MIW). Según Poirier, la entrada de pequeñas partículas de muchos mundos en el nuestro explicaría el extraño comportamiento de las partículas subatómicas. Además, afirma, la MIW se sostiene matemáticamente.

Cuando una fragancia desencadena en nosotros un buen recuerdo, es más probable que nos encante, ha revelado una investigación realizada por científicos de EEUU y Japón sobre las conexiones entre el olfato y la memoria. Los resultados ponen de relieve cómo el efecto de un olor puede variar de persona a persona, en función de los recuerdos que dicho olor evoque. El año pasado, otro equipo de investigadores determinó el mecanismo neuronal que nos permite asociar los olores con eventos del pasado.

Un equipo de investigadores del Centro Alemán para Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) y de la Universidad de Bonn ha identificado un conjunto de células nerviosas del cerebro que son las que dan la señal de inicio de movimiento, y también información relacionada con la velocidad. Aunque el hallazgo ha sido realizado en ratones, tendría implicaciones también para los humanos y ayudaría a comprender los trastornos motores que causa la enfermedad del Parkinson.

Un estudio conjunto de la Universidad de Yale con la Universidad de Harvard demuestra que el pariente más cercano al ser humano comparte con este la capacidad cognitiva necesaria para cocinar. La falta de dominio sobre el fuego es lo único que impide a los chimpancés alcanzar esta habilidad, pues son capaces de comprender la diferencia entre la comida cruda y la cocinada, prefieren esta última, y pueden transportar y almacenar alimentos.

El cerebro límbico realiza predicciones que se envían al resto del cerebro, y no reacciona al exterior, según un estudio de la Universidad del Noreste (EE.UU.). Son, por tanto, las emociones las que dirigen nuestra manera de actuar, ver, oír, etc., y no al revés, al menos según este estudio.

Científicos estadounidenses han demostrado que los niños altruistas tienen también un mejor equilibrio fisiológico, y que el hecho mismo de dar a coste personal mejora ese equilibrio. Además, han comprobado en un experimento con 74 preescolares que los niños de familias de clase media eran más altruistas que los de clase media-alta.

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA, EEUU) ha determinado que el cerebro está conectado directamente al sistema inmunológico por vasos linfáticos cuya existencia, hasta ahora, no se conocía. La importancia del sorprendete hallazgo radica en los efectos que podría tener para el estudio y el tratamiento de enfermedades neurológicas como el autismo, la enfermedad de Alzheimer o la esclerosis múltiple.