Un estudio dirigido por investigadores del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental de Barcelona ha determinado que las madres expuestas a la contaminación del aire por partículas finas son mucho más propensas a tener hijos con poco peso al nacer (menos de 2,5 kilos). Lo significativo es que los niveles habituales de contaminación ya producen estos efectos en los bebés.

La disminución de la calidad del semen en los últimos 50 años ha hecho que los científicos estudien posibles influencias de los hábitos y formas de vida de los varones en la espermatogénesis. Una investigación reciente ha revelado que la televisión es un hábito nocivo en este sentido: los varones que la ven más de 20 horas a la semana presentan un recuento de esperma 44% más bajo que los que casi no la ven.

Científicos de la Universidad de Granada han creado ratones mutados genéticamente con deficiencia de la coenzima Q10, una enfermedad rara que se da sobre todo en niños. Los experimentos con los roedores permitirán entender mejor las enfermedades neuromusculares, como la parálisis, que provoca esta carencia.

Una investigación en la que diversos médicos fueron sometidos a escáneres cerebrales mientras trataban a sus pacientes ha arrojado la primera evidencia científica de que los doctores pueden sentir el dolor de los enfermos que tratan, y también experimentar el alivio que a estos les proporcionan sus procedimientos.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, han descubierto cómo diseñar células del sistema inmunológico para que estas sean resistentes a la infección por VIH. El desarrollo de estas células consistió en apilar genes resistentes al SIDA en células inmunes ya existentes, las células T, para evitar la penetración celular del virus y la consecuente destrucción del sistema inmunológico.

El misterioso funcionamiento interno del Chang Shan -la medicina china a base de hierbas utilizada durante miles de años para tratar la fiebre causada por la malaria- ha sido descubierto por científicos estadounidenses. El hallazgo, publicado en Nature, muestra en "detalle atómico" cómo funciona un compuesto de dos cabezas derivado del ingrediente activo del Chang Shan. Los científicos sabían que este compuesto puede suprimir partes del sistema inmune, pero nadie sabía exactamente cómo.

Investigadores de la Universidad de Bonn han analizado el efecto del sildenafilo o Viagra en las células adiposas de ratones. Sus resultados han demostrado que este compuesto puede aumentar la conversión de células de grasa blanca en células de grasa parda, que ayudan a luchar contra la obesidad. Los científicos alertan, sin embargo, del uso prematuro del Viagra con este fin.

Una investigación reciente ha revelado que la soledad está vinculada a una serie de respuestas inmunes disfuncionales. En concreto, el análisis de cientos de personas constató que los individuos más solos mostraban más signos de reactivación del virus latente del herpes y producían más proteínas relacionadas con la inflamación, en comparación con individuos socialmente más conectados. El estudio revela la influencia negativa de la soledad sobre la salud pero, también, la importancia de las relaciones sociales para propiciar un estado físico óptimo.