Científicos de Nueva York están estudiando el efecto de una cepa atenuada de Listeria monocytogenes, una bacteria que en condiciones normales es mortífera, y que está demostrando ser eficaz en el tratamiento del cáncer de páncreas en ratones. Mediante un isótopo radiactivo y terapéutico, se dirige la listeria hacia las células tumorales, donde ataca el cáncer. En cambio, las células normales eliminan eficazmente la Listeria.

Los problemas cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, pero se podrían evitar en gran medida con una simple intervención poblacional, ha revelado un estudio: la pérdida de solo cinco kilos de peso de media en toda la población mantenida durante años podría reducir en un tercio la mortalidad por estos trastornos.

Científicos de la Universidad de Santiago de Compostela han descrito la fórmula para "matar de hambre" a una enzima fundamental para que prolifere la bacteria causante de la tuberculosis y la causante de la úlcera gástrica y duodenal, además de la promotora del cáncer de estómago. El método consiste en 'engañar' a estas bacterias, creando compuestos muy parecidos a los que realmente utiliza la enzima.

Un africano portador del VIH ha permitido describir cómo luchan los anticuerpos contra el virus del sida. Su sistema inmune tiene una característica que sólo se encuentra en el 20% de los afectados, y que permite a su organismo atacar partes estables del VIH, a pesar de las mutaciones. Dado que las células que producen este mecanismo de defensa las tenemos todos, los investigadores esperan ahora descubrir cómo aprovecharlas de manera generalizada.

La actividad neuronal de una determinada región del cerebro está tan mermada en los adictos compulsivos a la cocaína, que estos se vuelven incapaces de controlar sus impulsos. Un experimento realizado con ratas adictas a esta droga ha demostrado que haciendo incidir luz láser en dicha región, la actividad neuronal se reactiva y la adicción desaparece. La tecnología será en breve probada en humanos.

Un estudio del CSIC ha comprobado que las conexiones sinápticas en las regiones del cerebro afectadas por el Alzheimer son cinco veces menores (un 83% menos) que en las zonas sanas, alejadas de dicha enfermedad. A partir de muestras de personas afectadas por la dolencia, los científicos han reconstruido imágenes en 3D que pueden ayudar a conocer mejor un mal tan poco comprendido.

Científicos de Estados Unidos han conseguido curar una forma agresiva de leucemia infantil (la LLA) con una terapia celular que consiste en reprogramar las células inmunes para que estas se multipliquen rápidamente y destruyan las células leucémicas. Aunque aún quedan ciertos aspectos por mejorar de este tratamiento, los científicos creen que podría llegar a reducir e incluso a eliminar la necesidad de realizar trasplantes de médula ósea.

Científicos españoles han llevado a cabo una investigación que relaciona el cáncer con fallos en la protección de los cromosomas. El trabajo, publicado en Nature Genetics, ha detectado por primera vez en un cáncer humano la mutación de un gen esencial para proteger los telómeros, llamado POT1. Las mutaciones de este gen son...