Con sólo 12 meses los niños son capaces de decodificar a la perfección un vídeo de 20 segundos de duración, imitando los comportamientos en él reflejados y tomando como modelo las reacciones de sus protagonistas. Un descubrimiento que vuelve a advertir del poder de la imagen televisiva sobre las mentes más tiernas. Por Yaiza Martínez.

Científicos norteamericanos han relacionado los errores de escala tan frecuentes en niños de corta edad con los procesos de maduración del cerebro, sin que estos intentos de conseguir lo imposible tengan que ver con ninguna enfermedad o con el nivel de inteligencia. Cuando un niño intenta sentarse en la silla de un muñeco o introducirse en un coche de juguete, está comenzando a relacionar las partes del cerebro implicadas en el reconocimiento visual y en los comportamientos asociados. Por Vanessa Marsh.

Una investigación realizada sobre la muerte de 400.000 veteranos norteamericanos que habían participado en alguna de las dos guerras mundiales, en la Vietnam o la de Corea, ha venido a establecer que existe una relación directa entre la participación en una guerra y el riesgo de contraer la enfermedad neuronal degenerativa Esclerosis Lateral Amiotropica. Esta enfermedad, también conocida como “síndrome de la guerra del Golfo”, no es exclusiva de los combatientes de 1990-1991, sino que se ha manifestado también de forma llamativa entre los soldados de anteriores guerras. Por Vanessa Marsh.

Una investigación desarrollada en el Reino Unido ha descubierto que compartir sentimientos íntimos con un amigo o amiga, e incluso con la pareja o con un familiar, es el mejor antídoto para prevenir crisis cardiovasculares. Tener a alguien con quien compartir sentimientos íntimos no sólo aleja la posibilidad de ataques cardíacos, sino que constituye sobre todo una eficaz ayuda para evitar nuevas crisis después de haber sufrido un primer infarto. Por Vanessa Marsh.

Una investigación realizada en Suecia entre 1991 y 1999 sobre la experiencia de 24.000 trabajadores ha determinado que cuando una empresa crece por encima del 18% anual, el absentismo aumenta un 7% y las hospitalizaciones del personal en activo un 9%. Estos impactos, similares a los que provocan las reducciones de personal, se asocian a las reestructuraciones internas asociadas al crecimiento, muchas veces inexplicadas. Por Vanessa Marsh.

Un informe elaborado por el Major International Forest Research Center ha desvelado por primera vez la importancia que el consumo de carne en el mundo está teniendo en la deforestación amazónica. Las exportaciones de carne bovina de Brasil se han triplicado en los últimos ocho años, provocando el 80% de las talas de bosque a favor de pastos para el ganado. Se calcula que cada nueva cabeza de ganado supone la desaparición de una hectárea suplementaria de bosque forestal. Por Vanessa Marsh.

Un estudio realizado por el Pew Internet & American Life Project a comienzos de este año, coincidiendo con una avalancha sin precedentes de correos electrónicos no deseados, ha puesto de manifiesto una amenaza inesperada que se cierne sobre Internet: el 77% de los internautas duda de seguir conectado ante la decepción sufrida por este uso abusivo de la red de redes. Lo más grave es que cuanto más progresa la tecnología y más se difunde, aumenta también el número de informáticos que crean nuevos programas para que sus virus y otros spam superen con éxito las barreras protectoras. Por Vanessa Marsh.

Investigadores alemanes han podido determinar que la transmisión de los impulsos eléctricos responsables de la percepción del dolor hacia las células nerviosas de la médula espinal, puede ser acentuada o debilitada después de un cierto tiempo, según la naturaleza de una experiencia dolorosa anterior. Se cree que el reforzamiento de la plasticidad sináptica constituye, probablemente, la base neurológica de esta percepción del dolor aumentada con el paso del tiempo, así como la explicación de la eficacia de la acupuntura. Por Vanessa Marsh.

Una cuarta parte de las especies de mamíferos puede desaparecer en las próximas décadas, así como el 12% de las especies de aves, en lo que constituye la sexta gran extinción conocida por la Tierra, la más severa de los últimos 50 millones de años. La mayor amenaza procede de la degradación de los hábitats naturales, que afecta el 90% de las especies más sensibles. Aunque esta degradación está directamente relacionada con el impacto humano sobre la naturaleza, nuestra especie es también la única capaz de evitar otra catástrofe ecológica. Por Vanessa Marsh.

La música es capaz de expresar una teoría científica y los pensamientos complejos. Así lo han demostrado algunos científicos como el descubridor de las ondas electromagnéticas Clark Maxwel. La física, la química, la medicina y la histología son los campos pioneros en esta nueva forma de expresión científica, que puede ayudar a la comprensión de conceptos difíciles de entender. Por Vanessa Marsh.

Una investigación desarrollada en el University College London (UCL) ha descubierto que el amor maternal y el romántico activan las mismas zonas cerebrales. También que cuando se experimentan estos sentimientos afectivos, el cerebro desconecta la capacidad de ser críticos con los seres queridos, lo que explica el dicho popular de que el amor es ciego. Por Vanessa Marsh.

La observación de las reacciones del cerebro a través de imágenes de resonancia magnética ha podido establecer que no sólo se puede sentir lo que sienten otros seres humanos, sino que queda un registro cerebral de este sentimiento. Una investigación realizada en el Reino Unido ha comprobado al respecto que las regiones cerebrales implicadas en el dolor se activan también en las personas que se sienten identificadas con la persona que sufre. Por otro lado, el escáner magnético ha podido establecer que el efecto placebo no es sólo psicológico, ya que implica una disminución de la actividad de las regiones cerebrales relacionadas con el dolor. Por Vanessa Marsh.

Un modelo matemático elaborado sobre las reacciones de 700 parejas a determinados temas de conversación a lo largo de diez años ha permitido a un grupo interdisciplinar de psicólogos y matemáticos anticipar un divorcio con un 94% de posibilidades. El modelo ha establecido una especie de índice Dow Jones de las relaciones matrimoniales que puede ser de gran ayuda a los psicólogos que atienden a parejas con problemas. Por Vanessa Marsh.

La edición 2004 de Mundo Internet, que se desarrolla esta semana en Madrid, acoge por primera vez el sistema de visualización virtual CAVE, que sumerge a varios usuarios simultáneamente en un mundo virtual interactivo de tres dimensiones. El sistema tiene múltiples aplicaciones formativas y documentales, algunas de las cuales ya han sido desarrolladas. Destacan entre ellas la obra virtual sobre el 11S reconstruida con el testimonio de los 50 supervivientes, la recreación de la Ceremonia del Cambio de Estaciones en un Templo Hindú, el Monasterio de Yuso y Notre Dame. Por Alejandro Sacristán.