Por E. MARTÍNEZ

Esta semana se desarrolla en Augsburgo un nuevo coloquio sobre la soberanía tecnológica de Europa. Primero París, luego Madrid y ahora Alemania, señalan el surgimiento de un nuevo movimiento en Europa a favor de mayores inversiones públicas y privadas en I+D, así como del rediseño del modelo industrial europeo para ajustarlo a las nuevas exigencias de la globalización. Ha llegado el momento de que la Unión Europea asuma sus responsabilidades en materia de seguridad, migraciones y de sanidad, campos en los que adolece de autonomía debido a sus carencias tecnológicas. El espacio exterior (Marte en 2010) es una manera de concretar esta aspiración a la soberanía tecnológica. Después de Augsburgo, una nueva cita sobre la soberanía tecnológica de Europa en materia espacial se perfila en 2006, así como nuevos coloquios regionales en España el próximo año. Una vez alcanzada la unión política y monetaria, así como la ampliación a 25 Estados, el nuevo sueño de Europa es la independencia tecnológica.
(20/11/2005)

Por E. MARTÍNEZ

Los militares de Estados Unidos se proponen desarrollar tecnologías que les permitan controlar y prevenir los fenómenos meteorológicos que provocan las catástrofes naturales. La idea no es nueva, ya que el Proyecto 2025 data de 2001, pero ha tomado mayor credibilidad por la presión de los últimos huracanes y del tsunami asiático, así como por las nuevas perspectivas tecnológicas. Tal como explica al respecto la revista Space, tanto la nanotecnología, como el plasma artificial, las ondas electromagnéticas de alta frecuencia con las que experimenta el polémico Programa Haarp, son susceptibles de anticipar y de evitar turbulentas manifestaciones de la naturaleza. Lo que parece desprenderse de estas informaciones es que el problema no es la utilidad de la tecnología para controlar a la naturaleza, que se da por asumida en 10 o 20 años, sino desvelar uno de los secretos mejor guardados del Pentágono: el eventual uso de las fuerzas de la naturaleza como arma de guerra.
(13/11/2005)

Por E. MARTÍNEZ

El segundo capítulo del gran libro de la vida acaba de ver la luz en la revista Nature. Se trata del mapa de la variación genética humana, que explica las diferencias entre unos seres humanos y otros. El HapMap muestra esas variantes agrupadas por bloques de información genética y es la continuación del mapa genético humano, que en 2001 proporcionó la lista de las distintas partes que conforman al ser humano. HapMap añade a esta lista indicadores genéticos específicos de determinados grupos humanos, que servirán para comparar los patrones de personas enfermas con los de individuos sanos, para así identificar los orígenes genéticas de las enfermedades. Ha sido un trabajo de tres años en el que han participado 200 científicos que utilizaron muestras de ADN de 269 personas. Es otro gran paso, pero los ritmos de aplicaciones van mucho más lentos: entre diez y veinte años más, según Business Week.
(06/11/2005)

Por E. MARTÍNEZ

Científicos de Europa y Estados Unidos temen una desintegración en cadena de los glaciares de Groenlandia y del Ártico que aumentaría el nivel de los océanos mucho más rápidamente de lo previsto, tal como explican en la revista Science. Las observaciones de los últimos años sugieren la desintegración de estas masas heladas, por lo que la previsión de un aumento de los océnos podría duplicarse y alcanzar un metro sobre el nivel actual en los próximos dos siglos. En mil años la elevación de los mares puede alcanzar los seis metros. No es la única voz de alarma: Europa es una de las zonas más vulnerables ante el cambio climático; la selva amazónica está desapareciendo a una velocidad que es dos veces superior a la prevista. Mientras, en Canadá, el astrofísico Hubert Reeves declara, emulando a Malraux: “el siglo XXI será verde o no será”. ¿Demasiadas alertas o demasiada indiferencia?
(30/10/2005)

Por E. MARTÍNEZ

Las informaciones relativas a los riesgos de una nueva pandemia, la gripe aviar, arrojan incertidumbre sobre la capacidad de nuestra civilización para combatir una amenaza similar a la que en 1918 costó la vida a más de 50 millones de personas por efecto de la así llamada gripe española. Los escenarios plausibles de la nueva pandemia son devastadores: se calcula que entre el 20% y el 50% de la población mundial estaría afectada y que morirían entre el 10% y el 50% de los enfermos. La realidad es que la población no está preparada y que los responsables políticos no tienen los medios suficientes para afrontar una eventual escalada súbita de la enfermedad, si finalmente pasara masivamente de los animales a los humanos. Los ciudadanos debemos responsabilizarnos individualmente adoptando medidas cautelares porque, como ha advertido The New England Journal of Medicine, hay que prepararse para la próxima pandemia.
(23/10/2005)

Por E. MARTÍNEZ

Ingenieros de la Universidad Tecnológica de Delft (Holanda) han creado unas gafas con una gran sensibilidad direccional que permiten a los sordos escuchar todo lo que percibe su vista. La ventaja de esta tecnología es que supera los tradicionales audífonos para sordos, ya que estos aparatos amplifican indiscriminadamente todos los sonidos del entorno. Las gafas auditivas, por el contrario, poseen ocho micrófonos direccionales integrados en la montura que convierten en señales eléctricas los sonidos que proceden de diferentes direcciones. Los discriminan en función de la duración de los trayectos sonoros mediante un chip que potencia los sonidos interesantes (los que vienen de delante) y disminuyen los que proceden de detrás. El sonido llega además a los 9dB, frente a los 3dB de los audífonos actuales, lo que aumenta la concentración de la persona en los ruidos necesarios.

(16/10/2005)

Por E. MARTÍNEZ

La revista Wired dedica esta semana un artículo al auge que toman en el seno de las empresas los así llamados futuristas. Son profesionales especializados en determinados campos de conocimiento, particularmente los tecnológicos, con capacidad para anticipar evoluciones posibles de los productos o los procesos y de recomendar a las empresas o instituciones medidas cautelares ante estos previsibles cambios. Se trata de un nuevo episodio de la historia de la prospectiva, siempre recurrente, nunca bien comprendida, que adquiere mayor valor en la medida en que los cambios se precipitan por efecto de la dinámica económica y tecnológica. Ante el aumento de la incertidumbre, los dirigentes están cada día más atentos a lo que puede ocurrir que a lo que ya ocurrió y la prospectiva, que ha perfeccionado sus métodos desde sus inicios tras la Segunda Guerra Mundial, se ha convertido así en el recurso más preciado de la gestión moderna.

(10/10/2005)

Por E. MARTÍNEZ

El papel que desempeña la actividad solar en el calentamiento global está siendo subestimado, según dos investigadores de la Universidad de Duke, que publican un artículo en Geophysical Research Letters. Aunque el estudio no descarta la contribución de los gases de efecto invernadero al cambio climático, señala sin embargo que el Sol pudo haber contribuído como mínimo entre un 10% y un 30% al calentamiento de la temperatura superficial global entre 1980-2002. Los autores ya habían publicado otro en 2003 en el que ya señalaban una estrecha relación entre las manchas solares y el clima de la Tierra. No es la primera vez que se establece una relación entre la actividad solar y el clima de la Tierra. Un estudio de la Universidad de Brooklyn estableció en el año 2000 que los agujeros de la corona solar afectan también al clima terrestre. Asimismo, otra investigación publicada el año pasado sugiere que el Sol puede afectar a la fuerza de los vientos de latitud media a través de los cambios en el ozono estratosférico sobre la Antártida. Demasiadas evidencias para permanecer indiferentes.

(02/10/2005)

Por E. MARTÍNEZ

El informe
e-Inclusión: nuevos desafíos, nuevas políticas, ha sido por fin difundido por la Comisión Europea. Señala que las actuales políticas para luchar contra la fractura digital son ineficaces y mal planteadas, básicamente porque se centran en objetivos cuantitativos de penetración de las TIC y no aprovechan estas tecnologías para impulsar la inclusión social. Propone una nueva estrategia que propicie más la participación que el consumo, al mismo tiempo que recomienda mejores equipamientos para personalizar, aproximar y dar mayor movilidad a los servicios sociales. La calidad también cuenta para ampliar el espectro digital, cuya fractura todavía es acusada en Europa: el 56% de la población no tiene acceso a Internet, el 48% no tiene ordenador y el 30% no usa teléfonos móviles. Por eso, dice el informe, hay que hacer políticas tecnológicas más sociales.

25/09/05

Por E. MARTINEZ

La revista Physics Today publica este mes un significativo artículo ¿Es la economía la nueva física?, escrito por dos físicos del Instituto Santa Fe y un economista de la Universidad de Yale. El artículo señala que la Física contribuirá cada vez más a la economía en una serie de campos y que influirá en la elaboración de la política económica de los gobiernos y las empresas. Los autores añaden incluso el campo más inmediato de influencia de la Física: la elaboración de los índices económicos, como el de precios al consumo o el Dow Jones. Y lo afirman sin complejos recordando que algunos conceptos de la Física actual, como el de circulación, que se usa particularmente en bioquímica, tuvieron su origen en la economía. Esta tendencia abre una nueva oportunidad profesional a los físicos. Valga como ejemplo el de Danah Zohar, que dejó la Universidad para aplicar criterios de la física cuántica a la gestión económica de las grandes empresas.

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  18/09/2005

Por E. MARTÍNEZ

Polémica en el sector farmacéutico. Un libro que acaba de aparecer en Estados Unidos, escrito por la que fue directora del “New England Journal of Medecine” y actual profesora en Harvard, Marcia Angell, pone en evidencia los entresijos ocultos del negocio de los laboratorios médicos. En un artículo resumen, señala que las compañías farmacéuticas lanzan periódicamente los mismos medicamentos ocultos bajo nuevas patentes. Luego convencen a médicos y pacientes de que están produciendo milagros médicos. Organismos reguladores de su actividad, políticos y medios de comunicación son cómplices de este fraude social, que encarece las medicinas con la excusa de que es preciso aumentar la eficacia de las terapias, según este informe. Para temblar.

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  11/09/2005

Por E. MARTINEZ

Si el huracán Katrina tiene que ver o no con el cambio climático no lo sabemos con certeza: es verdad que ha aumentado el número de ciclones atlánticos desde 1995 y que su virulencia se ha intensificado desde 1970. Incluso este año esperamos de 5 a 7 huracanes más antes de noviembre, según la NOA. Sin embargo, no se ha comprobado ningún vínculo entre esta actividad y el calentamiento global, según el Tropical Prediction Center. Para otros científicos, sin embargo, la relación entre huracanes y calentamiento global es más que evidente y reclama medidas urgentes para proteger el medioambiente. Probablemente la naturaleza nos diga en poco tiempo si existe o no una relación directa entre ambos fenómenos, aunque puede que para entonces sea demasiado tarde.

Por E. MARTÍNEZ

Le Nouvel Observateur nos ha obsequiado este verano con un magnífico dossier (no on line) sobre las utopías actuales, que van desde la androginia hasta la abolición del mercado, pasando por el fin de la ciencia, la abolición del hambre, la paz perpetua, el cuerpo virtual o la inmortalidad. Constatación: tenemos ideales y aspiraciones, a pesar de la “huida de los dioses”, que nos ayudan a conseguir un mundo mejor. En realidad el dossier pone en evidencia la enorme confusión reinante en los campos de conocimiento que tienen que ver con las aspiraciones más elementales de las personas. Es decir, no estamos seguros de casi nada, pero es evidente que confiamos en nuestros sueños, desde la teoría del todo que explique el sentido de la existencia, hasta una fórmula que nos conceda la inmortalidad o nos permita vivir en paz con nuestros semejantes. Así somos y por eso evolucionamos.

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  28/08/05

Debido al periodo estival en el hemisferio norte, volveremos con nuevos contenidos el 4 de septiembre. Para los amantes del conocimiento, la revista queda completamente a su disposición en este tiempo: la pausa estival es un buen momento para recorrer las diferentes secciones y descubrir o releer los temas que más nos apasionan. Más de 1.000 artículos vanguardistas integran ya nuestro activo editorial y más de dos millones de páginas han sido consultadas por nuestros lectores en 2005. Gracias a todos por compartir esta gran familia que es la comunidad de lectores de nuestra revista, visitada por más de 600.000 internautas en lo que va de año. Hasta pronto.

La Redacción

Por E. MARTÍNEZ

Un satélite-astro que brillará tanto como la Luna llena será construido por científicos rusos, revela la agencia Novosti. Estará compuesto de 37 células hexaédricas de 660 milímetros cada una unidas entre sí por un sistema de despliegue electromagnético. La superficie total superará los 10 metros cuadrados, lo que se considera suficiente para los experimentos científicos pretendidos. Estará a 350 kilómetros de altura y reflejará la luz solar sobre una superficie de 43 kilómetros cuadrados. Será el astro más brillante del firmamento después del Sol y la Luna y utilizará agua como fluido activo, ya que el motor es a vapor. Gracias al motor, el satélite será colocado en una órbita de larga duración. Con algo más de agua podría alcanzar la velocidad parabólica y salir del espacio circunterrestre. El astro satélite es todavía un proyecto, pero refleja una capacidad tecnológica que recuerda a la ciencia ficción.

Por E. MARTÍNEZ

Despejeado el horizonte 2012, emerge la otra olimpiada: el mundo global surgido tras la caída del Muro de Berlín se tambalea ante la emergencia de un nuevo y terrible poder simbólico: NY 2001, Madrid, 2004, Londres 2005... Esos son sus trofeos. Ni los cambios en Afganistán o en Irak han acabado con esta amenaza, que nos recuerda la otra competición política abierta: la que enfrenta a los poderes económicos actuales con la resistencia cultural a la modernidad, representada en su forma más cruel. Blair, como Bush primero y Aznar después, sufrirá las consecuencias. Mientras, la competición prosigue, atravesada por el dolor de los que la contemplamos desde las gradas: la misma mano ejecutora, la misma sangre inocente, la misma inseguridad, la misma impotencia. Todos nos sentimos perdidos en esta amargura secular.

Por E. MARTÍNEZ

La revista Foreign Affairs llama la atención sobre los peligros de las nuevas pandemias. Aunque muchos creen que la próxima pandemia de gripe es sólo cuestión de tiempo, la reciente diseminación de brotes de influenza aviaria entre aves domésticas en el sureste asiático ha aumentado la preocupación sanitaria debido al riesgo inminente de que afecte masivamente a las poblaciones humanas. El índice de mortalidad por la enfermedad contraída a partir de pollos y patos es de aproximadamente el 72%. La influenza aviaria ya ha infectado a 109 personas y matado a 59, pero la situación, de repetirse, puede descontrolarse. La revista del influyente Council on Foreign Relations se suma a la preocupación global por esta amenaza y reclama medidas preventivas ante la próxima pandemia, que presume inevitable. Significativo.

Por E. MARTINEZ

Si hasta hace poco tiempo el esoterismo era considerado algo marginal, la realidad es que se ha convertido en una tendencia social, destaca esta semana L’Express. En un amplio dossier, el semanario francés nos recuerda al primer análisis global del fenómeno realizado en 1980 por Marilyn Ferguson en “La Conspiración de Acuario”. Respecto a ese anterior análisis, una novedad entre otras: hoy astrofísicos y cabalistas dialogan públicamente acerca del sentido del Universo. Los hombres ya no se contentan con la razón razonable, concluye la revista. "Privado de los sueños y los mitos, traicionado por el progreso que se ha vuelto contra él, el hombre de hoy encuentra en el esoterismo una forma de volver a conectar con el imaginario". Una explicación plausible de lo que L’Express llama la locura del esoterismo.

Por E. MARTINEZ

Las matemáticas pueden ayudar a prevenir algunos riesgos relacionados con la salud, según un proyecto de la Universidad portuguesa de Porto dirigido por la profesora Ana Paula Rocha, del que informa el Diario de Noticias de Lisboa. La investigación ha comprobado que un análisis matemático de la presión sistólica de una persona que padece diabetes puede prevenir graves complicaciones de la enfermedad. Los investigadores han creado un programa informático específico que analiza las señales de los electrocardiogramas, de la tensión arterial y de la funciòn respiratoria. Su finalidad es establecer parámetros que permitan identificar, mediante modelos matemáticos, potenciales peligros para enfermos aquejados de ciertas enfermedades.

Por E. MARTÍNEZ

El mundo fuera de control es el título de un sugerente libro escrito por Paul Laudicina, directivo de A.T. Kearney. Propone tres escenarios globales para 2015 a partir de factores de cambio que identifica como determinantes: la globalización, la demografía, el consumo, el medio ambiente y el activismo. El primer escenario es catastrofista y dibuja un mundo totalmente inestable. El segundo escenario refleja un problema no menos grave: la ausencia de liderazgo inteligente en instituciones y empresas. El tercer escenario es optimista y refleja continuidad en el progreso tecnológico y el crecimiento económico. Según su diagnóstico, la posibilidad de que vivamos dentro de 10 años en un mundo mejor es de una contra dos. Como señala el autor, una nueva advertencia para que adoptemos desde hoy medidas que rebajen las probabilidades de un mundo incontrolado.