La Comunidad de Madrid, a través de la Dirección General de Universidades e Investigación y de la Fundación madri+d, coordina y organiza la IX Semana de la Ciencia de Madrid en el marco de la Semana Nacional de la Ciencia promovida por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).

En su novena edición, que se desarrolla del 9 al 22 de noviembre, la Semana de la Ciencia de Madrid se une a la celebración europea del Año de la Creatividad y la Innovación, así como a las actividades que conmemoran el bicentenario del nacimiento de Darwin y el Año Internacional de la Astronomía, que evoca que Galileo Galilei apuntó por primera vez al cielo con un telescopio en 1609.

Gracias a la participación de más de 600 entidades, desde centros de investigación hasta asociaciones ciudadanas y ONG’s, pasando por administraciones públicas, universidades, museos, fundaciones, hospitales, asociaciones científicas y empresas, los ciudadanos podrán asistir a más de 700 actividades gratuitas sobre cuestiones científicas y tecnológicas de relevancia, muchas de las cuales definirán el futuro inmediato.

Coincidiendo con la IX Semana de la Ciencia, la Fundación madri+d también organiza la VI Semana del Emprendedor de Base Tecnológica que ofrece múltiples actividades a aquellos emprendedores que basan sus proyectos empresariales en el conocimiento científico y tecnológico.

La ingeniería industrial, en la semana de la ciencia

El Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Madrid (COIIM) es una de las entidades que participa en la IX Semana de la Ciencia.

La primera actividad de este colectivo, que se enmarca dentro del Proyecto de Patrimonio Industrial del COIIM, es la Exposición "Imágenes del Salto de Bolarque, 1907-1941", que muestra la capacidad técnica e innovadora de los profesionales que hicieron posible la ingeniería industrial del pasado. La exposición describe a través de 350 fotografías, organizadas temática y cronológicamente, la construcción y la historia de la primitiva central hidroeléctrica de Bolarque, inaugurada en 1910 para abastecer de energía eléctrica a la ciudad de Madrid.

II Foro COIIM de la Innovación

El COIIM también ha programado dentro de las actividades de la IX Semana de la Ciencia la cuarta jornada del II Foro COIIM de la Innovación, dedicada a los Emprendedores, para el próximo 19 de noviembre. Este foro se está desarrollando a lo largo del último cuatrimestre de 2009, con el objetivo de analizar nuevas estrategias para mejorar la competitividad de las empresas y reducir los efectos de la crisis bajo el punto de vista de la Ingeniería Industrial. Los temas que aborda son: ahorro y eficiencia energética, la introducción de la empresa en la sociedad de la comunicación, las estrategias de internacionalización, el fomento de la iniciativa emprendedora y la necesidad de la mejora de la competitividad y productividad de las compañías españolas.

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Científicos de la Universidad de Tel Aviv han desarrollado un método que combina ultrasonidos y algoritmos matemáticos basados en datos reales para determinar cuándo un feto es lo suficientemente fuerte como para sobrevivir fuera del vientre materno.

En ocasiones, los fetos que se están desarrollando en el vientre de sus madres tienen problemas para crecer bien en él. Por esa razón, los médicos deben determinar cuándo provocar el alumbramiento, con el fin de evitar problemas mayores, como daños cerebrales en el hijo.

Hasta ahora, los doctores sólo tenían los ultrasonidos para determinar la salud del feto. Este sistema no aporta mediciones completas, por lo que las decisiones sobre qué hacer en cada caso pueden resultar erróneas.

Gracias a este nuevo método, los médicos podrán adaptar mejor sus decisiones a la verdadera situación del futuro bebé, explican los científicos. Las matemáticas permitirán conocer datos que el ojo humano no puede captar, como el estado del sistema circulatorio de los fetos. El método supone un verdadero avance para la medicina pediátrica, aseguran sus creadores.

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Científicos del Laboratorio de Epidemiología Genética del Queensland Institute of Medical Research (QIMR), en Australia, han identificado al gen responsable de que el pelo de los europeos sea liso o rizado.

Un estudio realizado por estos investigadores buscó las variaciones genéticas en personas de ascendencia europea, para identificar los genes relacionados con estas características. En la investigación, se constató que el 45% de los individuos analizados tenían el pelo liso, el 40% lo tenían ondulado, y el 15% rizado.

Asimismo, se descubrió que las variaciones del gen TCHH serían las responsables de las características del pelo. Sobre este gen se sabía ya que juega un papel en el desarrollo de los folículos capilares.

Hasta ahora, la morfología del pelo se había estudiado mucho en el caso de las poblaciones asiáticas, pero se sabía poco de la genética que condiciona dicha morfología en los europeos.

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El cambio climático está afectando a las profundidades oceánicas y a sus ecosistemas, señala un estudio reciente, realizado por un equipo de investigadores británico-estadounidense.

El estudio revela, en concreto, que la cadena trófica o alimentaria situada a varios miles de metros bajo la superficie del mar está sufriendo graves alteraciones debido al cambio climático.

Estos resultados se han basado en datos recopilados en dos estaciones de observación situadas en el mar, una al suroeste de Irlanda y otra en la zona media de la costa de California. Según los científicos, esta investigación ha encontrado pruebas contundentes del daño que pueden llegar a sufrir los fondos marinos.

La disponibilidad de alimento en las profundidades submarinas se está viendo condicionada por el impacto del cambio climático en los procesos oceánicos que posibilitan la llegada de nutrientes hasta el fondo de los océanos. Los resultados pueden ser catastróficos para los organismos de las profundidades.

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Científicos de la Universidad Ajou de Corea acaban de publicar los resultados de un estudio que ha revelado que la mezcla de una pequeña cantidad de ácido clorhídrico, de una concentración de gas de ozono, y de agua corriente puede acabar con el virus del H1N1.

En los últimos meses, el H1N1 ha infectado a miles de personas de todo el mundo, convirtiéndose en una enfermedad altamente contagiosa. Los intentos por combatir esta infección han incluído las vacunas, pero también el uso de desinfectantes, en su mayor parte nocivos para el medioambiente.

Los científicos han demostrado que la mezcla que ellos han elaborado (agua ácida de ozono) mata a todos los virus que haya, a los cinco minutos de ser aplicada. En las pruebas realizadas fueron exterminados nada menos que 430.000 virus.

Además, tras desactivar los virus, esta mezcla se descompone en agua corriente, y por tanto no deja residuos ni materiales nocivos en el medio ambiente, explican los investigadores.

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Un nuevo proyecto de la Comunidad Europea está utilizando tecnología de gráficos computerizados en tres dimensiones (3D) para construir un archivo digital de los fondos de cualquier museo. Gracias a él, se podrán ver representaciones tridimensionales de las piezas expuestas en cualquier museo del mundo, desde cualquier lugar del planeta.

El proyecto, bautizado como 3D-COFORM, está dirigido por la Universidad de Brighton, en el Reino Unido, y reúne a diecinueve socios, entre universidades de Europa y el norte de África, institutos de investigación y organizaciones de prestigio.

El objetivo: crear un archivo digital de todos los fondos de los museos y un archivo virtual universal. Para ello, se digitalizarán piezas de todo tipo y tamaño, que darán a los visitantes posibilidades inauditas hasta ahora, permitiendo, por ejemplo, girar las estatuas para observarlas mejor o realizar paseos virtuales a través de templos antiguos.

La nueva tecnología tendrá un interés especial para los investigadores. Gracias a ella, historiadores, antropólogos y restauradores de arte podrán estudiar objetos con mayor facilidad que hasta ahora.

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Avita Medical, una compañía de medicina regenerativa con sede en el Reino Unido, ha puesto a la venta un kit para la aplicación de una solución de células de piel obtenidas por biopsia que, rociada sobre quemaduras, ayuda a que la piel se regenere.

Esta solución –que se aplica con un spray - podría sustituir a los tratamientos clásicos para estos casos: los injertos de piel tomada de otras zonas del cuerpo.

Las células utilizadas para el spray son células madre de la epidermis, y resultan válidas para curar quemaduras de segundo grado, en las que las dos capas superiores de la piel están dañadas pero el tejido subcutáneo aún está intacto. Las quemaduras de tercer grado, de mayor gravedad, aún necesitan el uso de injertos de piel.

El spray, cuyo uso ya está aprobado en algunos países, ha despertado el interés del Ejército de los Estados Unidos, que ya está financiando pruebas con más de 100 pacientes.

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Según un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Atenas, comer rápido, en comparación con hacerlo lentamente, reduce en el intestino la segregación de unas hormonas que provocan la sensación de estar “lleno”. La reducción de la segregación de dichas hormonas induciría, por tanto, a comer en exceso.

Esta investigación aporta una posible explicación a algo que ya se sabía: que existe una relación entre comer rápido y la obesidad o el sobrepeso, señalan los científicos.

En el estudio, una serie de individuos tomaron cantidades idénticas de un mismo helado, a diferentes velocidades. Los científicos tomaron después muestras de sangre de todos los participantes en la prueba, descubriendo que aquéllos que comieron más despacio presentaban concentraciones más altas de reductores intestinales del apetito.

Según los investigadores, estos resultados ayudan a comprender cómo el estilo de vida actual, con su ritmo acelerado, podría estar influyendo en el exceso de comida que consumimos.

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Según científicos del MIT, el tono de voz, la longitud y la frecuencia de las pausas con las que se habla, e incluso la velocidad del discurso, pueden resultar muy reveladoras a la hora de determinar el estado de ánimo de cualquier individuo.

Estos investigadores están desarrollando un software de algoritmos que permitirá analizar los aspectos más sutiles de la voz, para establecer si cualquier persona se siente rara, ansiosa o deprimida.

Con este método de análisis se podrá detectar la depresión incluso en una conversación telefónica, algo que resultaría muy útil para el seguimiento telefónico de pacientes propicios a deprimirse, como las personas que sufren enfermedades crónicas, según explican los científicos.

Determinar el estado de ánimo de cualquier individuo a través de la voz es posible gracias a que existen patrones característicos en el discurso de las personas depresivas: hablan lentamente, en voz baja y de forma monótona.

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IE University ha desarrollado un juego on line que acerca a estudiantes de toda Europa el carácter interdisciplinar, internacional y cooperativo de la Ciencia. “The International Lake Game Competition” es un juego interactivo a través de internet en el que los participantes experimentan la tensión de decidir entre cooperar por el bien de una comunidad o defraudar para obtener más ganancias individuales.

El juego, ideado por el departamento multimedia de e-learning-IE Business School, tiene como participantes a estudiantes de Francia, Suiza, Portugal y España, entre otros países europeos, que competirán on line el próximo 12 de noviembre para demostrar su capacidad de cooperación en un escenario peculiar: un lago artificial en cuyo margen se han instalado ocho fábricas que necesitan obligatoriamente el agua limpia de ese pantano para producir.

La mecánica del juego es aparentemente sencilla: los veinticuatro equipos se distribuyen en tres lagos, de manera que a cada equipo se le asigna una de las ocho fábricas ubicadas en cada lago. Estas instalaciones tienen que decidir, a lo largo del juego, si limpian el agua que vierten al pantano, en cuyo caso tendrán menos ingresos económicos, o la arrojan sucia, con lo que obtendrán más ganancias. El proceso productivo de todas las empresas se detiene en el caso de que la suciedad del agua supere un umbral por lo que la cooperación entre ellas es fundamental para su propia supervivencia si quieren pasar a la final. La empresa que consiga más rentabilidad será la ganadora de este concurso.

Los equipos -la mitad de ellos serán internacionales- tendrán dos oportunidades de comunicarse a través de una webcam con micrófono; por eso los concursantes tienen desenvolverse en inglés a lo largo de toda la competición.

Se trata de la actividad más arriesgada e innovadora que IE University ha preparado para la Semana de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, considerado el mayor acontecimiento de comunicación social de la ciencia y la tecnología que se celebra en toda Europa y que se desarrollará entre el 12 y el 19 de noviembre en Castilla y León.

El juego posee un importante componente interdisciplinar debido a que el carácter cooperativo de los seres humanos es clave en áreas como la sociología, la psicología, la economía y la biología; de ahí que el juego esté abierto a estudiantes de todos los perfiles educativos.

Junto al desarrollo del juego de “El lago”, IE University ha programado en la Semana de la Ciencia 2009 una veintena de actividades: cursos, talleres, conferencias, mesas redondas, exposiciones, itinerarios didácticos y salidas de campo. El objetivo de todas ellas es acercar la ciencia, la tecnología y la innovación a la sociedad.

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Varones y jóvenes son mayoría entre los españoles que utilizan dispositivos móviles como los teléfonos móviles para consultar su e-mail. En general, se conectan a su cuenta de correo electrónico en itinerancia, a través de dispositivos móviles evolucionados como iPhone de Apple, smartphones, BlackBerry y PDA, algo menos de 2 millones de españoles, el equivalente al 12% de los 15,7 millones de individuos mayores de 15 años que son usuarios habituales de Internet (frecuencia de utilización: al menos una vez a la semana). En comparación con Italia, Francia, Alemania y Reino Unido, España aparece como el país con penetración web más baja (45%), pero sus internautas son los más jóvenes (36 años de media).

Estos son los resultados del E-mail Marketing Consumer Report, el estudio sobre la utilización del correo electrónico que Human Higway, instituto especializado en investigaciones sobre Internet, realizó on line el pasado mes de febrero para ContactLab, empresa italiana líder en soluciones de correo electrónico, sms y marketing digital directo.

El número de personas que consulta el correo electrónico en itinerancia va en aumento, impulsado por el lanzamiento de los dispositivos que se han incorporado recientemente al mercado como el iPhone o la familia, cada vez más numerosa, de los smartphones (teléfonos móviles evolucionados).

Los usuarios de dispositivos evolucionados en condiciones de leer el correo electrónico en itinerancia tienden a concentrarse entre los hombres jóvenes que acceden a la red mucho más a menudo que la media: se trata de los heavy users de Internet, y se caracterizan por una alta utilización de este sistema y, sobre todo, por su manera de estar conectados, always on.

El segmento de los heavy users está tan motivado para consultar el correo electrónico desde sus dispositivos móviles que superan la barrera del precio del servicio ofrecido por los proveedores de telefonía móvil, precio que para el usuario-tipo de Internet resulta todavía demasiado alto. A los 2 millones de usuarios de hoy en día se puede añadir un segmento de dimensiones comparables (casi otros 2 millones de individuos) que declaran que podrían acceder al correo en itinerancia desde sus dispositivos pero no lo hacen.

El estudio indica que lo que inhibe a muchos usuarios de Internet a la hora de acceder a los servicios de conexión en itinerancia es, sobre todo, el coste, y en menor medida consideraciones ligadas a la dificultad de utilización del dispositivo o las limitaciones funcionales.


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La aerolínea Virgin Atlantic Airways ha lanzado una aplicación para el iPhone que podría curar el miedo a volar.

La aerolínea cuenta con un curso llamado "Flying Without Fear" (Volar sin miedo) que, al parecer, reduce la fobia a los viajes en avión, con una tasa de éxito del 98%. Este mismo curso, ahora, puede hacerse a través del iPhone, y desde cualquier lugar del mundo.

Explicaciones en vídeo de cómo es un vuelo, preguntas frecuentes, ejercicios de relajación, y un botón especial que, en caso de ataque de pánico, muestra ejercicios de respiración, son algunos de los contenidos del cursillo que estarán disponibles en el móvil.

Según los ejecutivos de Virgen Atlantic Airways, esta aplicación, que fue desarrollada con la compañía Mental Workout, tranquilizará a muchos viajeros.

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Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un nuevo modelo que ayuda a prever brotes de gripe, al determinar la eficacia de las vacunas para remediarlos.

Los virus de la gripe aumentan sus probabilidades de burlar el sistema inmunitario del organismo huésped al sustituir distintos aminoácidos en puntos moleculares clave.

Los científicos señalan que cuantas más diferencias haya entre la variedad de gripe contra la que se vacunó a alguien en un principio, y la nueva variedad, más probabilidades hay de que el individuo se contagie y pueda contagiar a otras personas durante un periodo de tiempo más prolongado.

La investigación es, por tanto, relevante en relación con el uso de vacunas para controlar una pandemia de gripe. En último término, además, los resultados obtenidos podrían ampliar los conocimientos sobre la dinámica de infección de una larga serie de enfermedades.

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Los petirrojos utilizan parte de su sistema visual para orientarse siguiendo el campo magnético de la Tierra en sus desplazamientos migratorios, señala un nuevo estudio realizado por científicos de Alemania y Nueva Zelanda.

En esta investigación, se ha demostrado que una región del cerebro llamada «cúmulo N» es la responsable de la sensibilidad magnética de estas aves.

Los investigadores desactivaron quirúrgicamente el «cúmulo N» en algunos ejemplares de petirrojo y después probaron la capacidad de orientación de las aves operadas. Así, se observó que éstas ya no eran capaces de percibir los campos magnéticos y que tenían que recurrir al sol u otras estrellas para orientarse.

Este hallazgo podría ayudar a proteger las aves migratorias y otras especies de animales y amplía los conocimientos que se tenían sobre los efectos de los campos magnéticos sobre los seres vivos en general.

Más información cordis.europa.eu/fetch?CALLER=ES_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=31425

Científicos de la Universidad de Houston y de la Universidad de Texas, en Estados Unidos, han creado un nuevo método para diagnosticar la apnea del sueño.

Este trastorno provoca detenciones momentáneas de la respiración durante el sueño, lo que puede ocasionar una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre. Se calcula que aproximadamente el 24% de los hombres y el 9% de las mujeres lo padecen.

Los métodos actuales para diagnosticar la apnea del sueño son bastante invasivos, porque precisan de la implantación de unos 20 sensores en la cabeza y el cuerpo de los enfermos, algo que inevitablemente condiciona el descanso y los resultados de las pruebas.

La alternativa propuesta por los científicos consiste en usar una cámara infrarroja térmica para registrar la respiración y el flujo de aire de las respiraciones del paciente, dentro y fuera de la nariz de éste. Las mediciones son procesadas posteriormente, y se ha demostrado que pueden ser tan exactas como una polisomnografía (prueba usada en el estudio del sueño) tradicional.

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Uno de los misterios más famosos del arte es el de la sonrisa de la Mona Lisa. Pintada por Leonardo da Vinci en el siglo XVI, el rostro de la Gioconda a veces parece radiante y otras veces serio o cínico, lo que ha traído de cabeza durante siglos a los especialistas.

Ahora, científicos del Instituto de Neurociencias de Alicante, podrían haber desvelado el misterio: al mirar esta obra de arte, nuestros ojos envían señales mezcladas al cerebro, que las interpreta de forma distinta cada vez.

Según los investigadores, en la retina de los ojos diversas células transmiten distintas categorías de información, o “canales”, hacia el cerebro. Estos canales codifican datos sobre el tamaño de un objeto, su claridad, brillo y ubicación en el campo visual.

Los datos ópticos que llegan de la Mona Lisa dependen de factores como la distancia a la pintura, el tamaño de sus reproducciones, el brillo que se les dé a éstas y en qué partes, la dirección de la mirada o el tiempo de observación.

Según los investigadores, esto se debe a que el propio Leonardo pretendió con su obra sembrar la confusión en los cerebros de los espectadores, dado que buscaba representar expresiones dinámicas, como las que vemos en la realidad.

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Científicos de la Universidad Ryerson de Canadá han realizado un estudio con bebés para establecer la relación entre los lazos madre-hijo y la salud mental en la edad adulta.

La investigación ha revelado que la ausencia o la debilidad del vínculo esencial que se establece entre madres e hijos en los primeros meses de vida de éstos estaría relacionada con la ansiedad, la depresión, la agresividad y la hostilidad en otras épocas de la vida.

Por otro lado, la calidad del vínculo madre-hijo también afecta al llamado Eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (Eje HHA), un sistema que regula las reacciones ante situaciones de estrés, incluida la segregación de cortisona (hormona del estrés).

Según los investigadores, definitivamente el afecto del que disfruten los bebés jugará un papel clave en la salud mental que éstos tengan de adultos porque las primeras experiencias también afectan al desarrollo del cerebro.

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El pasado viernes quedó oficialmente inaugurado el superordenador para cálculo científico de última generación de mayor densidad de potencia en España. Con un presupuesto global de 12,72 millones de euros, de los que el Gobierno Autonómico aporta 8 millones de euros, se convierte en uno de los superordenadores más importantes a nivel europeo.

El Supercomputador de Castilla y León, que se ubica en el Centro TIC de Recursos para el Aprendizaje y la Investigación (CRAE-TIC), cuenta con 2.856 núcleos de procesadores Intel Xeon, lo que proporciona 35 Tflops de capacidad de cálculo que lo convierten en la segunda máquina más potente de las instaladas en España. Además, cuenta con un sistema cluster para visualización científica de altas prestaciones único en nuestro país.

En fase de pruebas, Caléndula ha trabajado en proyectos relacionados con la bioingeniería, y posibles campos en los que usar Caléndula son la Genómica compensada y funcional, la proteómica funcional y metabolómica, el análisis tridimensional de compuestos biológicos y fármacos, el cálculo del comportamiento de materiales almacenados en silos con métodos numéricos o el desarrollo de modelos de utilización de nutrientes.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Glasgow, en Escocia, ha revelado que el sonido de la voz humana puede ser reconocido por el cerebro en menos de un quinto de segundo.

Esta velocidad de reconocimiento de las voces es similar a la velocidad con la que el cerebro humano procesa los rostros, señalan los científicos.

Según ellos, dado que las interacciones sociales se basan en gran parte en las expresiones faciales y vocales, el cerebro ha desarrollado la capacidad de procesar dichas expresiones rápida y eficientemente.

Para la investigación, 32 voluntarios fueron sometidos a un experimento en el que las señales eléctricas generadas por sus cerebros fueron medidas con un electroencefalograma, al mismo tiempo que los participantes escuchaban series de sonidos, como cantos de pájaros, sonidos ambientales y voces humanas.

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Fumar tan sólo un cigarrillo incrementa en casi un 25% la rigidez de las arterias de los jóvenes de entre 18 y 30 años, señala un estudio realizado por científicos de la Universidad McGill, en Canadá.

Este efecto es evidente en el caso de personas que se encuentren en situaciones de estrés físico, como tras haber hecho ejercicio.

En la investigación se comparó la rigidez arterial de jóvenes fumadores (que fumaban sólo unos cuantos cigarros al día) con la de jóvenes no fumadores. Las mediciones fueron realizados con un método llamado tonometría de aplanación y con un test de estrés arterial.

Así, se descubrió que tras hacer ejercicio físico, los niveles de rigidez arterial en los participantes no fumadores cayeron un 3,6%, mientras que en el caso de los fumadores, había aumentado en un 2,2%. La misma prueba realizada inmediatamente después de que éstos se fumaran un cigarro reveló un incremento de la rigidez arterial del 24,5%.

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