El trastorno de adicción a Internet o ciberadicción se está convirtiendo en un problema serio de salud mental en todo el mundo.

Ahora, un estudio realizado por científicos de diversos centros de investigación de China ha establecido, por vez primera, que la adicción a la Red está relacionada con cambios en el cerebro similares a los registrados en personas adictas al alcohol, la cocaína o el cannabis.

Los investigadores utilizaron escáneres de resonancia magnética (MRI) para analizar los cerebros de adolescentes que pasaban muchas horas en Internet, en detrimento de su vida social y personal.

Las constataciones realizadas podrían arrojar luz sobre los problemas de comportamiento relacionados con Internet, así como ayudar a encontrar nuevos métodos de tratamiento para esta adicción.

Actualmente, se estima que entre un cinco y un 10% de los usuarios de Internet son adictos, lo que significa que no pueden controlar el uso que hacen de la Red.

Se cree que la mayoría de estos adictos son, además, jugadores que son absorbidos por los juegos, hasta tal punto, que llegan a dejar de comer y de beber durante largos periodos. Como consecuencia, se ven afectados su educación, su trabajo y sus relaciones.

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Por quinto año consecutivo, el Instituto Galego de Análise e Documentación Internacional, IGADI publica su IGADI Annual Report 2011-2012, un documento elaborado como síntesis analítica de los principales acontecimientos del 2011, las perspectivas en el escenario internacional para el 2012, así como diversas reflexiones transversales y por escenarios geográficos.

Bajo el título “Nuevos liderazgos aventajan a las viejas hegemonías”, el IGADI Annual Report 2011-2012 ilustra la paulatina configuración de un nuevo orden mundial, definido por el ascenso de las potencias emergentes (en especial de los BRICS), impulsada bajo el prisma de la multipolaridad y marcada por el declive de las otrora viejas y poderosas hegemonías euroatlánticas. Un cambio de poder que se está operando en una coyuntura definida por la crisis y recesión económica global, en paralelo a las manifestaciones de diversas resistencias hacia el modelo económico y político hasta ahora imperante.

Así, en el marco de las Claves de 2011, se analizan el impacto y las incertidumbres derivadas de la Primavera árabe; la situación del yihadismo y del terrorismo global tras la muerte de Osama ben Laden; una Europa sacudida por los rescates financieros y la crisis económica; la consolidación de un proceso de integración autóctono en América Latina; y la definición de la región do Asia-Pacífico como nuevo epicentro global.

En el aspecto de las Perspectivas 2012, se identifican como principales tendencias el cambio de dirigentes en la cúpula de poder en China, tras la celebración del XVIII Congreso del Partido Comunista Chino previsto para finales de año; la carrera por la reelección de Barack Obama en EUA; elecciones clave en México y Venezuela; el retorno presidencial de Putin al Kremlin; y una reflexión sobre la crisis europea desde una perspectiva ciudadana.

En el marco de las Reflexiones por áreas geográficas, se establecen los análisis sobre la rivalidad entre EUA-China (artículo de Jaume Giné Daví) y el giro asiático de la política exterior estadounidense (Jared D. Larson). El ascenso electoral islamista en el Magreb a raíz e la Primavera árabe (David Alvarado) y el desconcierto del ideal europeísta (Xosé Luís Franco Grande), complementándose con el análisis de las complejidades del MERCOSUR dentro de la nueva coyuntura de integración latinoamericana (Ignacio Covelo).

Finalmente, el IGADI Annual Report 2011-2012 aborda en sus Reflexiones transversales, la ambigüedad del intervencionismo “humanitario” (Roberto Montoya); la rebelión popular y las resistencias al orden global (Xabier Macías); una perspectiva sobre el control de los océanos (Marcelo Javier de los Reyes) y de la situación de los denominados “Estados frágiles” (Fernando Soto Maceiras), para finalizar con un análisis sobre el ascenso y el nuevo poder de las economías emergentes (Alfredo Toro Hardy).

El IGADI Annual Report 2011-2012 concreta, pues, un amplio esfuerzo reflexivo sobre los cambios y escenarios que ocurren en un sistema internacional en constante transformación y permite, al mismo tiempo, constituir una guía de referencia bajo una perspectiva plural y diversa.


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Los niños pueden entender la diferencia entre acciones intencionadas y accidentales a partir sólo de la voz, ha revelado un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Cardiff, en Gales.

En la investigación participaron 84 bebés de entre 14 y 18 meses, a los que se sometió a dos experimentos, uno en inglés y otro en griego.

En ellos, los niños observaron las acciones realizadas con juguetes por uno de los investigadores, de manera accidental o intencionada. Estas acciones fueron acompañadas con expresiones en inglés como “¡ups!” o “allí”, que denotaban bien sorpresa bien intención.

El mismo ejercicio fue repetido en griego. En ese caso, los niños, de habla inglesa, no podían entender el sentido de las palabras. Sin embargo, tanto en una como en otra situación, los pequeños sí pudieron inferir las intenciones del investigador, a partir del tono de la pronunciación de las expresiones en ambos idiomas.

Estos resultados se suman a un corpus creciente de estudios sobre el papel del tono, o la prosodia, en la infancia.

Asimismo, revelan que los niños son capaces de diferenciar entre acciones intencionadas o accidentales sólo a partir del tono de voz, lo que les ayuda no sólo a procesar información sobre las intenciones ajenas, sino también a hacerse una idea de cómo actuar en el mundo.

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Aunque hay objetos que parecen caras, el cerebro humano normal nunca confunde con rostros humanos las cosas que no lo son. ¿Por qué?

Un estudio realizado por especialistas en el cerebro y en ciencias cognitivas del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), ha revelado la actividad cerebral subyacente a nuestra capacidad para hacer este tipo de distinciones.

Cuando vemos algo que se parece a una cara, el llamado giro fusiforme del lado izquierdo del cerebro, un área asociada con el reconocimiento facial, calcula cuidadosamente hasta qué punto dicha imagen se parece a un rostro.

Con esta información, el giro fusiforme del lado derecho del cerebro toma una decisión rápida y categórica sobre si ese objeto es realmente una cara o no.

Para establecer la descripción de este proceso neuronal, los investigadores crearon una serie continuada de imágenes de objetos parecidos a caras y de caras reales. Después, analizaron los cerebros de varios individuos con tecnología de exploración de resonancia magnética funcional (fMRI), mientras éstos miraban las imágenes.

Según los autores del estudio, los resultados obtenidos sugieren que el lado izquierdo del cerebro determina hasta qué punto cualquier cosa se parece a una cara, aunque sin tomar la decisión final sobre si dicho objeto es realmente un rostro o no.

La constatada distribución del trabajo de identificación de caras entre los dos lados cerebro es uno de los primeros ejemplos de la existencia de papeles distintos en ambas regiones cerebrales, en tareas de procesamiento cerebral avanzadas.

Las diferencias entre ambos hemisferios ya habían sido constatadas, sin embargo, en otras funciones cerebrales, como el lenguaje o la percepción espacial.

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El Worldwatch Institute ha publicado un informe titulado El Estado del Mundo 2011: Innovaciones que nutren al planeta, en el que se destacan innovaciones agrícolas eficaces y se dan a conocer aciertos importantes para prevenir el desperdicio de alimentos, crear una capacidad de adaptación al cambio climático y reforzar la agricultura en las ciudades.

El informe muestra un plan de trabajo para mayores inversiones agrícolas y formas más eficientes de aliviar el hambre y la pobreza en el mundo. Partiendo del conocimiento de los expertos agrícolas más importantes del mundo, así como de centenares de innovaciones que ya están en marcha, el informe resume 15 recetas que han demostrado ser viables desde el punto de vista medioambiental.

Casi medio siglo después de la Revolución Verde, gran parte de la humanidad sigue con hambre crónica. Mientras tanto, las inversiones en desarrollos agrícolas llevadas a cabo por parte de gobiernos, bancos internacionales y fundaciones se encuentran en niveles mínimos históricos. Desde 1980, la cuota de los fondos de ayuda al desarrollo mundial que le corresponde a la agricultura ha disminuido de más del 16% a tan sólo el 4% en la actualidad.

Según Danielle Nierenberg, codirectora del proyecto de Worldwatch Nourishing the Planet (Nutriendo el Planeta), «la comunidad internacional, en sus esfuerzos por reducir el hambre y la pobreza, ha desatendido segmentos completos del sistema alimentario. La solución no consiste esencialmente en producir más alimentos, sino en cambiar lo que los niños comen en el colegio, el modo en el que se procesan y comercializan los alimentos y el tipo de empresas alimentarias en las que invertimos».

El Estado del Mundo 2011 se basa en cientos de casos prácticos y ejemplos en primera persona que ofrecen soluciones sobre cómo reducir el hambre y la pobreza.

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La revisión, por parte de especialistas de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, de más de 30 estudios publicados sobre el divorcio ha revelado que los adultos divorciados presentan un riesgo significativamente mayor de muerte prematura, en comparación con los adultos casados.

En concreto, los divorciados tendrían un 23% más de posibilidades de morir pronto que los casados. Los riesgos asociados al divorcio serían similares a otros peligros para la salud pública ya conocidos: como fumar más de 15 cigarrillos al día, no hacer ejercicio físico, tener sobrepeso o beber demasiado alcohol, señalan los investigadores.

Pero la presente investigación no determina de manera conclusiva porqué el divorcio puede llevar a una muerte prematura, a pesar de que en ella se examinaron tres decenas de estudios realizados durante 27 años, en los que participaron más de 6,5 millones de adultos de un total de 11 países.

Entre las posibles causas de la muerte prematura tras un divorcio los científicos barajan algunos factores de riesgo para la salud, como la soledad, el aumento de peso, los problemas de sueño o la depresión. Se sabe, por ejemplo, que la depresión está altamente relacionada con complicaciones de la salud, como los problemas cardiovasculares.

Por otra parte, el estudio ha demostrado que los hombres divorciados presentan un riesgo significativamente mayor de muerte prematura (un 31%) que las mujeres divorciadas (un 18%). Los investigadores achacan esta diferencia al hecho de que las mujeres tienden a cuidar más su propia salud que los hombres.

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Investigadores de la Universidad de Oxford están investigando cómo la gente joven y educada que no tiene trabajo se politiza de diversas formas, bien luchando de manera violenta bien convirtiéndose en reformadores que trabajan por una sociedad más igualitaria.

El proyecto está centrado en tres países particularmente afectados por el desempleo juvenil: India, Nepal y Sri Lanka, pero sus hallazgos podrían tener una relevancia global, dado que este tipo de desempleo es un problema clave en muchos países del mundo actualmente.

El director de la investigación es Craig Jeffrey, de la Universidad de Oxford, pero en ella también participarán expertos de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, así como de la India, de Nepal y de Sri Lanka.

El estudio consistirá en entrevistas personales, análisis de grupos, observaciones, y recopilación de historias de vida de 80 jóvenes de entre 18 y 30 años, de cada una de las localizaciones investigadas.

Los científicos esperan que esta muestra resulte representativa, puesto que abarcará a mujeres y hombres de diversas clases, castas y grupos étnicos y religiosos.

Como parte del proyecto, los investigadores pondrán en marcha una página web, un blog y una página de Facebook y otra de Twitter, para reunir a través de ellos más información y comentarios.


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Una investigación, realizada en el marco del Norwegian Mother and Child Cohort Study (MoBa), un proyecto de análisis a largo plazo sobre las mujeres noruegas embarazadas y sus hijos, sugiere que los niños nacidos por cesárea presentan un riesgo incrementado de sufrir asma a los tres años.

Este hecho fue observado particularmente en niños sin tendencia hereditaria al asma o a las alergias.

Los científicos usaron datos de más de 37.000 participantes, contenidos en el MoBa, para estudiar la relación entre el tipo de alumbramiento y el desarrollo de infecciones en el tracto respiratorio, de dificultades respiratorias y de asma, en los primeros tres años de vida de los pequeños.

Asimismo, en el análisis fueron comparados niños nacidos por cesárea planificada o de emergencia con niños nacidos por parto vaginal.

Los resultados obtenidos indican que los niños nacidos por cesárea presentan un riesgo ligeramente elevado de padecer asma a los tres años, pero no un riesgo aumentado de sufrir otros problemas respiratorios frecuentes. Este incremento del riesgo fue mayor entre los niños nacidos por cesárea, de madres no alérgicas.

Según los autores del estudio, es poco probable que el parto por cesárea provoque por sí solo este aumento en la posibilidad de que los niños padezcan asma.

Los científicos señalan que más bien parece que estos niños presentasen una vulnerabilidad subyacente, tal vez propiciada por alguna bacteria que hubiese afectado a su flora intestinal y, en consecuencia, al desarrollo normal de sus sistema inmunológico.

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¿Es posible que el pescado en la dieta de las mujeres embarazadas contribuya a la capacidad intelectual futura de sus bebés? Al parecer sí.

Según los resultados de un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, hijos de mujeres que habían consumido más pescado durante su embarazo produjeron mejores resultados en pruebas de inteligencia verbal, habilidades motoras complejas y comportamientos proclives a la socialización.

La investigación fue llevada a cabo en el marco de proyecto Nutrimenthe («Efecto de la dieta en la capacidad intelectual de los niños»), financiado por la Unión Europea, y en ella se analizó cómo el pescado influye en la variación genética de la capacidad intelectual.

Los socios del proyecto se dedicaron sobre todo al estudio de polimorfismos en el grupo de genes del ácido graso desaturasa (FADS), que codifican las enzimas delta-5 y delta-6 desaturasa implicadas en la síntesis de los ácidos grasos omega-3 (presentes en el pescado) y omega-6.

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Miembros del grupo de investigación M2TB, de la Escuela de Ingenieros de Sevilla, han desarrollado un minúsculo dispositivo inteligente de detección de caídas y de eventos de riesgo, que aumenta la seguridad y comodidad de las personas mayores con problemas de movilidad o de inseguridad.

Las caídas son uno de los principales obstáculos con los que se encuentran las personas mayores para llevar a cabo una vida independiente, y constituyen uno de los grandes problemas en la atención médica. Aproximadamente el 30% de las personas mayores de 65 años sufre una caída una vez al año. Para los mayores de 80 años, ese porcentaje se eleva hasta el 50%.

Esta situación ha generado el desarrollo de distintos dispositivos de detección de caídas, que por lo general suelen ser de tamaño considerable (dimensión típica del orden de 10 cm) y monitorizan el movimiento de la persona que lo lleva ajustado a su cintura. Sin embargo, su capacidad de detección de eventos de riesgo es bastante limitada.

El nuevo dispositivo supera estas limitaciones, ya que, además de su reducido tamaño (cabe en la palma de una mano), posee un algoritmo inteligente que detecta casi el 100% de los eventos de riesgo sin falsos positivos.

Además, con este sistema el usuario no tiene que interaccionar con el dispositivo (lo cual elimina barreras de aceptación entre los usuarios de mayor edad). Asimismo, el sistema desarrollado presenta un diseño modular: desarrollos futuros permitirán al sistema el registro de otras variables fisiológicas, por lo que se dispondrá de información en tiempo real sobre el estado de salud del sujeto y se podrán predecir diferentes complicaciones que pueda sufrir.

El dispositivo ya ha sido presentado en diversos foros científicos especializados y ha despertado el interés de dos empresas para su producción y comercialización.


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La Sociedad de Estudios Internacionales (SEI) organiza el LVII Curso de Altos Estudios Internacionales, para titulados universitarios superiores, españoles y extranjeros, que se desarrollará en Madrid del 1 de febrero al 30 de junio de 2012. El curso desarrollará un Programa titulado «Los nuevos escenarios en las Relaciones Internacionales; retos, amenazas y oportunidades».

Los lectores de Tendencias 21 que estén interesados en matricularse gozarán de los beneficios de media beca o beca completa (importe del Curso 800 o 500 euros respectivamente) a otorgar según sus posibilidades económicas. Para acceder a las becas sólo tienen que acreditar su condición de lector de la revista.

En esta edición, el Curso incluye la modalidad semipresencial, facilitándose de esta forma el acceso a alumnos residentes en otros lugares de España o del extranjero. Asimismo, se entregará un pequeño número de Diplomas de Excelencia otorgados a aquellos alumnos del Curso que se distingan por su asistencia y participación en los debates y la calidad de los trabajos de investigación.

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El 57% de las empresas españolas consideran la I+D como una estrategia clave para desarrollarse y mantenerse competitivos en el mercado, según el Barómetro de Financiación de la Innovación que realiza anualmente Alma Consulting Group, consultora líder en Europa en fiscalidad y financiación de la Innovación.

Las empresas españolas sitúan la deducción fiscal a la I+D a la cabeza de los instrumentos incentivadores de Europa, con una utilización del 53%, según el mismo estudio. En 2011, la financiación externa de proyectos de innovación en las empresas europeas se apoyó en un 66% en la financiación pública y en un 34% en la financiación privada.

El 73% de las empresas españolas manifiesta un gran optimismo en el futuro en lo que a la innovación se refiere, y el 53% reinvierte una parte importante de sus beneficios en I+D. La deducción fiscal por actividades de I+D permitió al 34% de las empresas aumentar personal dedicado al I+D y al 40% incrementar la cantidad de innovaciones comerciales.

También a nivel europeo

Identificar los instrumentos más adecuados para financiar la I+D ha sido la principal prioridad en 2011 para el 45% de las empresas innovadoras europeas, muy por delante de la innovación en sí misma, según el mismo estudio.

Las deducciones fiscales por I+D siguen siendo la opción de financiación mayormente utilizada en Europa: obteniendo un mayor valor que las Subvenciones y los Préstamos en Reino Unido, Francia, Portugal, República Checa y Bélgica (más del 65% de los encuestados declaran emplearlas) y son menos utilizadas en los países de Centro Europa (menos del 37%), donde los instrumentos de financiación son más recientes (renovados en 2004 en Hungría, e introducidos en 2005 en la República Checa).

En términos de satisfacción con las diferentes opciones de recursos, los créditos bancarios a la I+D ocupan el primer lugar, con un índice de satisfacción del 66%. En Francia, Portugal y Reino Unido, el índice de satisfacción alcanza su nivel más alto, con un 84%.

En lo que respecta a la cantidad media de deducciones fiscales a la I+D asignada en 2010, el 88% de las deducciones fiscales a la I+D distribuidas son inferiores a 500.000 €. El 62% de las empresas europeas que solicitan una deducción fiscal a la I+D han aumentado sus innovaciones lanzadas al mercado, y el 49% de su personal dedicado a la I+D.

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El cambio climático está teniendo un efecto más profundo en la vegetación de montaña de lo que se había estimado, revela un estudio llevado a cabo por un grupo internacional de investigadores y del que se ha hecho eco la revista Nature Climate Change.

La investigación, que es la primera realizada a este respecto a escala europea global, ha constatado que los prados montañosos podrían desaparecer en tan solo unas décadas.

Los científicos analizaron un total de 867 muestras de vegetación de 60 cumbres distintas localizadas en los principales sistemas montañosos de Europa. De esta forma, descubrieron indicios de que, a escala continental, las plantas de frío, presentes en regiones montañosas, están siendo sustituidas en dichas regiones por plantas de zonas más cálidas.

Según los investigadores, muchas plantas típicas de regiones frías están desapareciendo de las montañas. En su lugar, están apareciendo arbustos enanos que podrían imponerse en las próximas décadas.

Los resultados de este estudio confirman que existe un vínculo directo entre el aumento de las temperaturas y los cambios en la vegetación de montaña. Estudios regionales previos ya habían establecido esta relación, pero la presente investigación es la primera que la constata a escala continental, explican los científicos.

Asimismo, los investigadores han demostrado que este efecto no depende de la altitud ni de la latitud en que se localizan las montañas, y que el cambio climático está afectando incluso a los límites más extremos de la biosfera planetaria. Por ello alertan de la necesidad de concentar esfuerzos en la mitigación del cambio climático, con el fin de preservar “nuestro tesoro biogenético”.

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Las personalidades de hombres y mujeres presentan grandes diferencias, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Turín, en Italia.

Estas diferencias y su alcance han sido objeto de numerosos debates. Lo que han hecho los investigadores italianos ha sido establecer un nuevo método de medición y análisis que, según sus autores, es más exacto que métodos anteriores.

Los científicos aplicaron sus mediciones de personalidad a más de 10.000 personas, aproximadamente la mitad de ellas mujeres, y la otra mitad hombres. El test de personalidad incluyó 15 medidas de características de la personalidad humana, como la sensibilidad, el perfeccionismo o la amabilidad.

Cuando fueron comparados los perfiles de personalidad de los hombres y mujeres analizados, aparecieron múltiples diferencias de personalidad entre ambos sexos, aseguran los autores del estudio. Según ellos, por tanto, el verdadero alcance de las diferencias en la personalidad humana por sexos ha sido subestimado hasta ahora.

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Un equipo de investigadores de Etiopía y Países Bajos ha constatado que los árboles de los que se extrae el incienso están sufriendo una drástica disminución y que en 2027 la población de estos árboles se habrá reducido a la mitad. Los resultados del estudio se han publicado en la revista de la Sociedad Británica de Ecología (BES) Journal of Applied Ecology.

Los investigadores añaden que el número de árboles se podría reducir en un 90 % en los próximos cincuenta años. Los posibles culpables de esta drástica disminución son los incendios, el pastoreo y los ataques de insectos. Los miembros del equipo del estudio advierten que, si no se toman medidas para controlar estos tres problemas, la producción de incienso se verá gravemente afectada.

Los investigadores basan su teoría en un estudio de campo a gran escala, el primero en su género, dedicado a controlar la suerte que corren los árboles del género Boswellia, de los que se extrae el incienso.

El incienso se obtiene de diferentes especies de Boswellia, un árbol que crece en el Cuerno de África y la Península Arábiga. A pesar de que este incienso se comercializa en todo el mundo, y lleva haciéndolo mucho tiempo, existe poca información sobre las repercusiones que la extracción de la gomorresina tiene para estos árboles.

Coordinados por el Dr. Frans Bongers de la Universidad de Wageningen (Países Bajos), los investigadores evaluaron trece parcelas (cada una de dos hectáreas de superficie) en la parte noroeste de Etiopía. Los científicos valoraron árboles de los que se extraía incienso y árboles que no se explotaban.

Durante 24 meses, los integrantes del equipo observaron la supervivencia, el crecimiento y la producción de semillas de más de 6.000 ejemplares de árboles del género Boswellia, y
recopilaron más de 20.000 mediciones individuales. A continuación, utilizaron estos datos para construir modelos demográficos que pudieran predecir la suerte que iban a correr las poblaciones de Boswellia en los próximos años.

Tras analizar las trece parcelas del estudio, los investigadores descubrieron que las altas tasas de mortalidad de los árboles adultos, así como de los árboles más viejos, no eran reemplazadas, pues la tasa de supervivencia de las plántulas de Boswellia se ha reducido y se está convirtiendo en un problema para la sostenibilidad de las poblaciones de Boswellia.

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Según las conclusiones de un estudio publicado en la revista Review of Scientific Instruments, un equipo germano-sueco de investigadores ha descubierto cómo interactúan los iones negativos. Estos desempeñan un papel decisivo en todo, desde cómo funciona nuestro organismo hasta la forma en que está estructurado el Universo.

Los resultados del estudio son importantes para mejorar nuestro conocimiento sobre los superconductores y la datación con radiocarbono, tal y como explicó uno de los autores del estudio, Anton Lindahl, del Departamento de Física de la Universidad de Gotemburgo (Suecia): «Estudiando los átomos con carga negativa, o "iones negativos", podemos aprender cómo coordinan los electrones sus movimientos en algo que se puede comparar con una danza bien coreografiada. Tales conocimientos son importantes para comprender fenómenos en los que es importante la interacción entre electrones, como en el caso de los superconductores.»

Un ion negativo (o anión) es un átomo que ha capturado un electrón de más, lo que le confiere una carga negativa; esto ocurre por ejemplo cuando se disuelve sal en agua. En nuestro cuerpo hay muchos tipos de iones diferentes, pero los más comunes son los iones cloruro (Cl-), que son importantes para el equilibrio del fluido celular y el funcionamiento del sistema nervioso.

Saber más sobre estos iones negativos puede ayudarnos a entender mejor de dónde venimos: los aniones desempeñan un papel destacado en las reacciones químicas que tienen lugar en el espacio, y son muy importantes en procesos como la formación de moléculas a partir de átomos libres. Estas moléculas pueden haber sido componentes determinantes en el origen de la vida.

Anton Lindahl añade: «He trabajado con iones en el vacío, no en agua como en el cuerpo. Para poder estudiar las propiedades de los iones individuales, los aislamos en una cámara de vacío a una presión sumamente baja. Esta presión es incluso inferior a la presión exterior de la Estación Espacial Internacional, la ISS. Para poder realizar estos estudios, tuve que desarrollar métodos de medición y construir un dispositivo experimental. Las medidas que se pueden realizar gracias a este nuevo dispositivo mejorarán nuestra comprensión de esta interacción similar a una danza».

Los novedosos métodos de medición desarrollados por el señor Lindahl pueden desempeñar un papel importante en toda una serie de aplicaciones. Un ejemplo es la medición de trazas de sustancias con una técnica conocida como espectrometría de masas con acelerador (AMS). La AMS se aplica en la datación por radiocarbono, por la que se determina la edad de la materia orgánica. Otra aplicación de la AMS son las mediciones en los núcleos de hielo extraídos del hielo polar, que pueden servir para investigar cómo era el clima hace miles de años.

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Gracias a la energía solar, es posible fabricar metanol a partir del dióxido de carbono (uno de los gases asociados al efecto invernadero) y utilizarlo como carburante para automóviles y aviones, según investigadores de la universidad de Chalmers.

El compuesto químico metanol, también conocido como alcohol metílico o alcohol de madera, es el alcohol más sencillo. A temperatura ambiente se presenta como un líquido ligero (de baja densidad), incoloro, inflamable y tóxico que se emplea como anticongelante, disolvente y combustible.

La tecnología para obtener metanol del dióxido de carbono ya ha sido desarrollada y lo que se pretende ahora es abaratar el proceso para que pueda ser utilizada a gran escala.

El proceso ideado por estos investigadores tiene dos etapas: la primera es la división de las moléculas de agua con la finalidad de obtener hidrógeno y oxígeno. La reacción del hidrógeno con el dióxido de carbono por medio de la fotocatálisis provoca en una segunda fase la formación de metanol.

La producción de metanol utilizando la energía solar presenta muchas ventajas en comparación con otros sistemas energéticos, entre ellos la facilidad de almacenamiento, según los investigadores. Además, este proceso reduce el impacto sobre el calentamiento climático.

En la actualidad, la mayor parte del dióxido de carbono se obtiene a partir de la combustión del carbón. El objetivo de estos investigadores es condensar el dióxido de carbono del aire, lo que abriría el camino a un ciclo completamente neutro del carbono. Consideran que la producción de metanol a partir de la energía solar sería un proceso 50 veces más eficaz que el de la biomasa.

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Un equipo de científicos ha comprobado en ratones que reducir en un 30% la ración diaria de comida tiene un efecto positivo sobre la capacidad intelectual de los roedores, lo que significa que su cerebro está menos afectado por el envejecimiento.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se basa en un estudio con ratones alimentados con una dieta que contiene sólo el 70% de los alimentos que consumen normalmente.

Los científicos hallaron que una dieta baja en calorías activa la proteína CREB1, que activa una serie de genes relacionados con la longevidad y la buena función cerebral. Los investigadores habían descubierto anteriormente que los ratones que siguen una dieta baja en calorías muestran mejores habilidades cognitivas y de memoria, menor agresividad, y tienden a evitar o retrasar la enfermedad de Alzheimer. Pero no sabían la razón exacta.

Ahora han descubierto que la CREB1 regula importantes funciones cerebrales que controlan la memoria, el aprendizaje y la ansiedad, y que su actividad se reduce o se ve comprometida por el envejecimiento fisiológico, señalan los investigadores en su estudio.

Los ratones que fueron genéticamente modificados para inhibir CREB1 mostraron la misma discapacidad cerebral que los ratones que fueron sobrealimentados, lo que significa que esta proteína indica los efectos de la dieta en el cerebro.

La molécula CREB1, producida por un gen del mismo nombre, se sintetiza en grandes cantidades cuando se consume una dieta escasa en calorías. La CREB1 modera el envejecimiento del cerebro modificando la expresión de algunos genes.

Aunque ya se sabe desde hace tiempo que para vivir más hay que comer menos, estos investigadores han comprobado que la proteína CREB1 desempeña un papel fundamental en la conservación de las capacidades cognitivas.

Para los autores de esta investigación, el siguiente paso será encontrar un medio para activar la proteína CREB1 con nuevos medicamentos, de tal forma que el cerebro pueda mantenerse joven sin tener que reducir las calorías consumidas por el organismo más allá de los índices convenientes para la salud.

Un nuevo calendario en el cual cada nuevo período de doce meses es idéntico al año anterior ha sido desarrollado por un economista y un astrofísico, ambos de la universidad John Hopkins de EE.UU., utilizando fórmulas matemáticas y programas informáticos.

Para mantener la misma cadencia todos los años, los investigadores han descompuesto los periodos de doce meses en cuatro trimestres con dos meses de treinta días y el tercero de treinta y un días. Por ejemplo, los meses de marzo, junio, septiembre y diciembre son de 31 días y los demás meses todos de 30 días. Los años bisiestos se sustituyen por una semana adicional en el mes de diciembre cada cinco a seis años (2015, 2020, 2026, 2032).

Al ser idéntico todos los años, el calendario permite una planificación racional y permanente de las actividades anuales, sostienen sus desarrolladores. Asimismo, este calendario permite fijar definitivamente los aniversarios y días festivos y será de gran ayuda asimismo para el cálculo de los intereses sobre los créditos hipotecarios, las obligaciones de deuda y otros productos financieros.

Además de proponer la adopción de este calendario, los investigadores sugieren asimismo la desaparición de los desfases horarios y el establecimiento de un “tiempo universal” con la finalidad de sincronizar las fechas y las horas en todo el mundo, racionalizando así el comercio internacional.

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Apple está preparando una revolucionaria propuesta de televisor, que verá la luz en el verano de 2012. El modelo concebido por Apple trascenderá el actual sistema, ya que los usuarios podrán controlar la televisión a través de los gestos de las manos o de la voz, según anticipa WSJ.

Además, el modelo Apple TV se basará en oferta de programas de televisión en streaming, permitiendo a los televidentes acceder a contenidos adquiridos desde cualquier terminal Apple, un Iphone o un Ipad.

La Apple TV se llamará iTV y será fabricada por Sharp con chips producidos por Samsung Electronics. Sus pantallas tendrán entre 32 y 37 pulgadas, según Digitimes.

Steve Jobs ya soñaba antes de su muerte con revolucionar, después de la microinformática, el mundo audiovisual con una televisión integrada y fácil de utilizar, sin mando a distancia, simple y elegante, siempre en su línea.

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