Los usuarios de teléfonos móviles están siendo instados a ayudar a combatir la propagación de plantas invasoras en el Reino Unido descargando PlantTracker. Se trata de una nueva aplicación que ya ha tenido 7.000 descargas y ha alertado a los ecologistas de 2.500 lugares donde han sido vistas las principales especies invasoras. Una versión actualizada, que se lanzará en la primavera, será presentada en la reunión anual de la Sociedad Británica Ecológica que se celebra esta semana la Universidad de Birmingham.

La propagación del bálsamo del Himalaya, la sanguinaria mayor del Japón y otras plantas no nativas invasoras se está convirtiendo en una gran amenaza para las especies nativas en el Reino Unido, dañando la ecología de muchos hábitats vulnerables.

Algunos como el perejil gigante también son perjudiciales para la salud humana, y en conjunto, las especies invasoras cuestan a la economía británica dos mil millones de libras al año.

La primera etapa de la lucha contra la propagación de las especies invasoras es identificar dónde se producen. PlantTracker, que está disponible gratuitamente en la App Store de iTunes y Android Market, permite a los usuarios informar de avistamientos de 14 plantas invasoras y registrar su ubicación.

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Un estudio publicado en la edición de diciembre 2012 del Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ha descubierto que los adolescentes que experimentaron inseguridad alimentaria (incertidumbre sobre si tendrán comida suficiente) en el último año tienen una mayor prevalencia de trastornos mentales que los adolescentes cuyas familias tienen un acceso fiable a los alimentos.

Un grupo de investigadores dirigido por Katie McLaughlin, del Hospital Infantil de Boston y la Harvard Medical School, examinó a 6.483 adolescentes de entre 13 y 17 años para examinar la relación entre la inseguridad alimentaria y trastornos mentales en el pasado año.

La inseguridad alimentaria se define como la incapacidad para adquirir cantidades adecuadas de alimentos para satisfacer las necesidades básicas. El estudio examinó si la inseguridad alimentaria estaba vinculada con la presencia en el pasado año de trastornos mentales en adolescentes por encima de los efectos de otros indicadores de la situación socioeconómica, incluyendo la educación de los padres, los ingresos y el nivel de pobreza.

El estudio encontró un aumento significativo de la probabilidad de trastorno mental entre los adolescentes, incluso después de controlar otros indicadores de desarrollo socio-económico. La inseguridad alimentaria se asoció con probabilidades elevadas de toda clase de trastorno mental común, incluyendo el estado de ánimo, la ansiedad, trastornos de comportamiento y abuso de sustancias. Asimismo, este tipo de inseguridad se relacionó más con los trastornos mentales que la educación parental y los ingresos.

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Los científicos Roberto Mosca, Arnaud Ceol y Patrick Aloy han puesto al servicio de la comunidad biomédica internacional Interactome3D, una plataforma web desarrollada íntegramente en el Instituto de Investigación Biomèdica (IRB Barcelona) y que es de acceso abierto y gratuito.

Interactome 3D ofrece por primera vez la posibilidad de obtener y añadir anónimamente detalles moleculares de las interacciones entre proteínas y obtener la información en modelos visuales en 3 dimensiones. Para los investigadores, los detalles atómicos de las interacciones son básicos para poder entender los fundamentos de la biología, la aparición de enfermedades y para diseñar experimentos y fármacos para combatirlas.

Interactome 3D aporta información fiable de más de 12.000 interacciones de proteínas para ocho organismos modelo, los más relevantes para la investigación biomédica y los estudios genéticos, como la planta Arabidopsis thaliana, el gusano Caenorhabditis elegans, la mosca Drosophila melanogaster, las bacterias Escherichia coli y Helicobacter pylori, la levadura de cerveza Saccharomyces cerevisiae, el ratón Mus musculus y Homo sapiens. La revista Nature Methods presenta los resultados de la investigación y avala la plataforma por su alta fiabilidad y precisión en la modelización de las interacciones, de un 75% de media.

El investigador postdoctoral Roberto Mosca dice que el diseño de la plataforma bebe de los más de cuatro años de experiencia del laboratorio: “colaboramos con grupos de todo el mundo que necesitan estos datos que ahora ofrecemos de manera automática”.

Los datos de Interactome3D se actualizarán cada seis meses y esperan poder modelar hasta 16.000 interacciones en poco tiempo. “La herramienta no está cerrada. Iremos incorporando toda la información para crecer en número de interacciones, pero manteniendo siempre la fiabilidad como eje central”, remarca el investigador italiano.

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Un nuevo análisis genético ha revelado que muchas especies de árboles amazónicos son propensos a sobrevivir al calentamiento global en este siglo, contrariamente a las conclusiones anteriores de que los aumentos de temperatura causarían su muerte.

Sin embargo, los autores del nuevo estudio advierten de que la sequía extrema y los incendios forestales afectarán a la Amazonia a medida que aumentan las temperaturas, y la sobre-explotación de los recursos de la región sigue siendo una amenaza importante para su futuro. La política de conservación para la Amazonia debería seguir centrándose en la reducción global de gases de efecto invernadero y la prevención de la deforestación, señalan.

El estudio realizado por el biólogo evolutivo de la Universidad de Michigan Christopher Dick y sus colegas demuestra la sorprendente edad de algunas especies de árboles amazónicos - más de 8 millones de años - y con ello demuestra que han sobrevivido a períodos anteriores tan cálidos como muchos de los escenarios de calentamiento global previstos para el año 2100.

El artículo fue publicado online el 13 de diciembre en la revista Ecology and Evolution. El nuevo estudio se contradice con artículos anteriores, que predijeron la extinción de especies arbóreas en respuesta a aumentos relativamente pequeños en las temperaturas promedio del aire.

Pero el coautor del estudio Simon Lewis, de la University College London de Londres y de la Universidad de Leeds, advirtió de que "el pasado no se puede comparar directamente con el futuro".

"Aunque las especies de árboles parece probable que toleren temperaturas del aire más altas que en la actualidad, la selva amazónica está siendo transformada para la agricultura y la minería, y lo que queda está siendo degradado por la tala y cada vez más fragmentado por campos y caminos", señala Lewis. "Las especies no se moverán libremente en la Amazonia de hoy como lo hicieron en anteriores períodos cálidos, en que no hubo influencia humana. Del mismo modo, el cambio climático actual es extremadamente rápido, por lo que las comparaciones con el pasado son difíciles.

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La Universidad de Granada ha renovado la infraestructura de su red informática hasta alcanzar una conexión de 160 Gigabites por segundo (Gbps), lo que la convierte en la institución académica con la velocidad de red más potente del mundo.

La conexión de la UGR es, desde esta semana, hasta 16 veces más rápida que la que tienen la inmensa mayoría de las universidades españolas. Además, se ha incrementado notablemente la seguridad de la red frente a contingencias en situaciones críticas de mal funcionamiento de algún sistema o infraestructura: la nueva es 10 veces más segura.

Esta red de nueva generación ha sido denominada “RedUGRNova”, y cuenta con nodos de red que incorporan procesadores redundantes y de mayor capacidad y tarjetas de conectividad Gigabit Ethernet a 40 Gbps para establecer enlaces agregados, lo que le permite alcanzar una conexión en el núcleo troncal de red de 160 Gbps.

Gracias a esta mayor capacidad, la UGR puede proporcionar a la comunidad universitaria el acceso a los recursos docentes y de investigación con la máxima velocidad, además de facilitar a los investigadores una colaboración sin interrupciones con centros ubicados dentro y fuera de España.

En los últimos años, la Universidad de Granada ha realizado una importante inversión económica para conectar entre sí más de 70 edificios repartidos en sus ocho campus (cinco en Granada, uno en Ceuta, otro en Melilla y otro virtual inalámbrico), a través de más de 2.000 kilómetros de cable de fibra óptica. Con esta medida, que ha permitido poner en marcha ahora la RedUGRNova, la Universidad de Granada ahorrará más de 1,2 millones de euros al año (cerca de 100.000 euros mensuales).

Como explica Antonio Ruiz Moya, Jefe de Servicio de Redes y Comunicaciones en la Universidad de Granada, “la tecnología aplicada, basada en desarrollos de última generación de la multinacional Cisco, y la colaboración del integrador nacional Acuntia, nos permiten disfrutar de una única red con la máxima disponibilidad, escalabilidad, rendimiento, control y seguridad en todos nuestros campus, además de simplificar la integración de los servicios universitarios, unificar su gestión y garantizar las comunicaciones internas y externas con independencia de su consumo de ancho de banda ahora y en el futuro”.

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Consumir gazpacho habitualmente puede contribuir a disminuir la presión arterial, según un estudio científico de la revista Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases cuyo primer autor es el investigador Alexander Medina-Remón, del Departamento de Nutrición y Bromatología de la Facultad de Farmacia y del Campus de la Alimentación de Torribera de la Universidad de Barcelona.

La hipertensión arterial es una enfermedad que afecta a un 25% de la población adulta y es el principal factor de riesgo de los infartos miocárdicos y cerebrales, la primera causa de muerte en la población occidental. En esta nueva publicación se ha evaluado el efecto del consumo de gazpacho en 3.995 individuos del estudio PREDIMED, que analiza los efectos de la dieta mediterránea sobre la prevención de las dolencias cardiovasculares en una población de alto riesgo cardiovascular.

«Estudios clínicos y epidemiológicos previos asocian el consumo de los principales ingredientes naturales del gazpacho por separado (tomate, pepino, ajo, aceite de oliva, etc.) con una reducción de la presión arterial», explica Alexander Medina-Remón. «Este nuevo estudio científico», continúa, «describe por primera vez que consumir gazpacho con frecuencia es igualmente beneficioso y puede disminuir la hipertensión arterial».

Tal y como explica la profesora Rosa M.ª Lamuela, responsable del Grupo de Investigación en Antioxidantes Naturales de la UB y coordinadora de este estudio, el efecto protector del gazpacho en la presión arterial ha sido un resultado en parte «inesperado, dado que el gazpacho contiene sal, que es uno de los ingredientes restringidos para poder mantener los niveles de la presión arterial. Aun así, los resultados del estudio describen que la presión arterial de los consumidores de gazpacho es inferior a la de los no consumidores, posiblemente porque los componentes bioactivos del gazpacho contrarrestan el posible efecto del consumo de sal».

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Mañana 18 de diciembre, a las 18:00 en el Paraninfo de la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid, la Plataforma "STOP LEY WERT", en el marco de su campaña "Paremos la Ley Wert", presentará un comunicado conjunto en el que se exige la retirada de la LOMCE.

En él intervendrán representantes de diferentes colectivos como la Asociación Ciudadan@s por la Educación Pública, Associació de Mestres Rosa Sensat, Red IRES (Investigación y Renovación Escolar), Juventud Sin Futuro, Democracia real YA, ATTAC, así como el profesor Jurjo Torres (Universidad de A Coruña).

El acto será presidido por Federico Mayor Zaragoza, quien también figura entre los impulsores del comunicado.

El listado de las adhesiones ya formalizadas puede verse en la página www.stopleywert.org, y entre ellas figuran la Confederación de Movimientos de Renovación Pedagógica, el Sindicato de Estudiantes, la revista Cuadernos de Pedagogía, la Asamblea Regional del Profesorado y la Red Verde de la Comunidad de Madrid, el Movimiento por la Escuela Pública de Asturias, Escola Valenciana, Ecologistas en Acción, etc.

La Unión Europea invertirá 25 millones de euros para investigar los factores que contribuyen al riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

El programa conjunto de investigación sobre las enfermedades neurodegenerativas (JPND, «Joint Programme - Neurodegenerative Disease Research») ha publicado dos convocatorias de propuestas para que equipos científicos de toda Europa evalúen y amplíen el conocimiento que se posee sobre estrategias de atención sanitaria y social destinadas a los pacientes de estas enfermedades discapacitantes.

Según el profesor Philippe Amouyel, director del Comité de Gestión de JPND, "la incidencia de las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson experimenta un crecimiento explosivo debido al envejecimiento poblacional, un proceso que influye enormemente en los sistemas sociales, económicos y sanitarios de todo el mundo. A raíz de ello, los Estados miembros han decidido invertir en este ámbito para así frenar la progresión de las enfermedades neurodegenerativas, prevenir su aparición y mejorar la atención que se presta a aquellos que las sufren, tanto pacientes como cuidadores".

El profesor Amouyel añadió: "Esta inversión forma parte de una serie de iniciativas anuales de financiación pertenecientes al JPND que se desarrollarán en los próximos tres años y cuya finalidad es dar con soluciones a los principales problemas descritos en nuestra Estrategia Científica Europea. Por medio de las convocatorias de este año se pondrán 25 millones de euros a disposición de científicos de más de 20 países".

En las dos convocatorias publicadas se incluyen las siguientes enfermedades neurodegenerativas: enfermedad de Alzheimer y otras demencias, enfermedad de Parkinson (EP) y otros trastornos relacionados con la EP, enfermedad priónica, enfermedad de la neurona motora, enfermedad de Huntington, ataxia espinocerebelar y atrofia muscular espinal.

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La asociación Ciudadan@s por la educación pública, que reivindica el papel fundamental de la Educación Pública en la sociedad española, ha lanzado una original campaña mediática con la que pretende concienciar a la población de los problemas que se derivarían de la aplicación de la nueva ley de educación LOMCE.

En dicha campaña, el protagonista es el ministro educación, José Ignacio Wert, promotor de la nueva ley de la enseñanza. En una web especialmente diseñada para la ocasión, aparece el ministro sentado, con cara de aburrimiento, en un pupitre.

Detrás de él hay una pizarra que reza: “Todos los días, a las 18:00, cuando Wert salga del Ministerio,  le daremos una clase de refuerzo para que entienda la importancia de la Educación Pública”.

De este modo, cada día y a esa hora, la web cuelga un vídeo en el que un profesor o profesora le da al ministro ciertas nociones sobre economía, historia, ciencias, etc., que justifican la necesidad de proteger y fomentar la educación pública española.

Ciudadan@s por la educación pública ha llevado a cabo esta iniciativa en colaboración con el Sindicato de Estudiantes, la Associació de Mestres Rosa Sensat, la revista Cuadernos de Pedagogía, la Red Ires (Investigación y Renovación Escolar), la Confederación Estatal de Movimientos de Renovación Pedagógica y, el colectivo Juventud Sin Futuro -vinculado al movimiento 15-M-.

Gracias a un protocolo de entrenamiento diseñado por investigadores de la Universidad de Extremadura y dirigido por el profesor Narcís Gusi, el temor a las caídas ha pasado de un 30 a un 20% en los pacientes que han participado en el estudio. El programa de intervención ha mejorado los parámetros de fuerza y, sobre todo, de equilibrio.

“Las deficiencias en la condición física, en especial la falta de fuerza en las piernas y de equilibrio, son factores que pueden producir la caída”, explica Héctor Corzo, miembro del Grupo de Investigación en Actividad Física y Calidad de Vida (AFYCAV).

“El miedo a caerse limita la movilidad de las personas mayores y aumenta su sedentarismo, su temor les hace entrar en una espiral constante de disminución de las capacidades físicas”, añade Corzo. Teniendo en cuenta estas carencias, el protocolo de entrenamiento ha sido diseñado para corregirlas y, de esta manera, reducir el temor a las caídas.

Según este trabajo, en residencias el índice de caídas al año suele ser del 50%, una persona de cada dos, mientras que en las personas mayores que viven en su domicilio este riesgo se reduce a un 30%. Uno de los factores que más influyen en las caídas es precisamente el miedo a ellas.

Con el objetivo de mejorar los parámetros de equilibrio y fuerza, los investigadores han diseñado un programa de ejercicios que los pacientes ejecutan en una plataforma oscilante, Biodex Balance System. Esta plataforma permite regular el grado de inestabilidad, y en ella los pacientes realizan los ejercicios de equilibrio con la ventaja de que el aparato dispone de una pantalla que indica en cada momento la proyección de su centro de gravedad. “El ejercicio transcurre con un juego en la pantalla, lo que motiva bastante al sujeto”. Dos sesiones semanales durante tres meses fueron suficientes para observar las mejoras.

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Los resultados del Informe Anual 2011 de la Federación Española de Centros Tecnológicos (FEDIT), uno de los principales agentes privados de I+D+I de España, reflejan que el ajuste que se lleva produciendo desde 2008 en el mercado de la I+D y, fundamentalmente en investigación aplicada, desarrollo experimental e innovación, ha afectado fundamentalmente a la inversión del sector público.

De hecho, los ingresos procedentes del mercado crecieron un 8%, como consecuencia de un incremento del 3% de su contratación privada y de proyectos y servicios y a un aumento del 137% procedente de ingresos por explotación de sus resultados de investigación, mientras que los apoyos públicos, por el contrario, se han visto reducidos en la misma proporción, un 8% (descenso producido tanto en volumen de contratación píublica como en volumen de ingresos por programas competitivos estatales y autonómicos de apoyo a la I+D+I).

Las cifras demuestran que el ajuste se ha producido por igual en la inversión pública autonómica y estatal. Este descenso no ha sido más acusado gracias a los programas internacionales en los que se centraron los Centros Tecnológicos para mantener la inversión pública y que crecieron un 38%.

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Rafael Puyol, catedrático de Geografía Humana y experto en Demografía, puso de manifiesto el martes en la presentación del número 140 de Nueva Revista (de la Universidad Internacional de La Rioja, UNIR), que la población española va a ralentizar su crecimiento “debido a la baja fecundidad”. Añade que, según las previsiones, “en 2050 la población española será la más envejecida del mundo”, con un incremento de personas mayores de 80 años, la llamada “cuarta edad”.

Este análisis demográfico alerta sobre el futuro de la población en España. En ese sentido, el profesor anima a tomar medidas ya que, “aunque el aumento de la esperanza de vida es un logro social, el envejecimiento de la población podría conllevar problemas económicos en relación a las pensiones y el sistema sanitario y asistencial”.

A día de hoy, y a pesar del decrecimiento de la economía, son pocas las empresas que se benefician de los incentivos fiscales existentes para aquellas empresas que incluyen en su estructura algún componente innovador.

Con el fin de que el desconocimiento no sea la causa por lo que el sector productivo no solicitan este tratamiento fiscal, la Plataforma Tecnológica de Agricultura Sostenible (PTAS) y la Fundación PONS han organizado esta semana la jornada ‘Potenciar la I+D+i en tiempos de crisis a través de incentivos fiscales’, con la colaboración también de la Oficina Española de Patentes y Marcas y el Ministerio de Economía y Competitividad.

Según José María Peláez Bravo, asesor técnico de la Subdirección General de Fomento de la Innovación Empresarial, Dirección General de Innovación y Competitividad del Ministerio de Economía y Competitividad “los incentivos fiscales dedicados a la I+D tienen la gran ventaja de que no tributan, son compatibles con cualquier otro tipo de ayuda y la deducción es proporcional a la actividad de I+D que se haga”.

Teniendo en cuenta estos preceptos, este tipo de incentivos pueden llegar hasta el 42% de la deducción, y lo que es más importante, no es necesario que la empresa cuente con un departamento o laboratorio que se dedique específicamente a esta labor de investigación y desarrollo. “En España contamos con uno de los sistemas de incentivos fiscales más beneficiosos de los países de la OCDE”, comenta José María Peláez. “De todas formas, bien por desconocimiento, bien porque las compañías consideran imprescindible contar con una unidad de I+D –cosa que no es necesaria-, son muchas las empresas que no solicitan estas ayudas”.

Esta reunión ha contado con la participación de Antonio Villarroel, Presidente de la Plataforma Tecnológica de Agricultura Sostenible, que ha declarado que “el sector agrícola y ganadero necesita aprovecharse de todo tipo de herramientas que le permitan aumentar su competitividad para poder resultar cada vez más rentable, y la protección de la I+D+i es fundamental para diferenciarse en los mercados”.

Una encuesta realizada por Skyscanner, el portal europeo líder en búsqueda de vuelos, a 565 viajeros, ha revelado que el 33% de los españoles se escaparía de vacaciones estas Navidades para huir de la suegra.

Además, el día con más tráfico aéreo será el 22 de diciembre, según las cifras registradas por Skyscanner, y los destinos preferidos para viajar al extranjero serán Londres, Nueva York, Paris y Manchester, como los top 4.

Contra todo pronóstico y pese a que “huir de la suegra” es el principal motivo para escapar estas navidades, paradójicamente el estudio demuestra que el 17% asegura que tiene compromisos con la familia política. Seguido de escapar del ambiente navideño (11%), celebrar en condiciones las fiestas en un nuevo destino (10%) y disfrutar de unos días de descanso lejos de todos con la pareja (9%), entre los más destacados.

Eliana Gómez, responsable del mercado español de Skyscanner, comenta: “Existen numerosas razones para salir estas Navidades de vacaciones, como esquiar, ir a la playa o visitar un destino nuevo, tan solo un 11% asegura “escapar del ambiente navideño”, pero el 89% restante afirma que celebrará estas fiestas. Nos ha sorprendido que el 33% quiera celebrar las Navidades lejos de su suegra”.
Londres, el destino preferido

El Big Ben y el palacio de Buckingham son unas de las atracciones turísticas más visitadas de Londres, el destino preferido por los españoles para disfrutar estas fiestas.

Otros lugares destacados para pasar las vacaciones de Navidad y Reyes según Skyscanner son: Nueva York, París, Manchester y Tenerife. Entre las comunidades más viajeras destacan Madrid y Barcelona, con los mayores desplazamientos a destinos como Nueva York y Londres entre los más destacados.

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Hace un año y medio, el laboratorio de Investigación Traslacional en Cáncer Pediátrico del VHIR identificó la implicación de una vía de señalización -vía Notch- en el agresividad, la capacidad invasora y de metástasis de los rabdomiosarcomas, un tipo de cáncer infantil que supone un 8% de todos los cánceres en niños y niñas.

Este grupo de investigación del VHIR ha dado un paso más en el conocimiento de la Vía Notch, identificando nuevas proteínas implicadas en el proceso de metástasis en el rabdomiosarcoma. Concretamente, el nuevo estudio identifica dos proteínas: la integrina-á2 y la N-cadherina.

La vía de señalización Notch desempeña un papel clave en la proliferación celular, el crecimiento y la diferenciación de las células de rabdomiosarcoma. También controla su capacidad migratoria y de formación de metástasis y, por tanto, la agresividad que los caracteriza.

La sobreexpresión de componentes de esta vía está implicada en diversos tipos de tumores. El estudio, que se ha llevado a cabo gracias a la ayuda de 'La Marató' de TV3 y que se ha publicado en el 'British Journal of Cancer' (BJC), identifica por primera vez estas dos proteínas, concretamente en el Rabdomiosarcoma.

Estas proteínas están "muy relacionadas con la adhesión de las células tumorales, la velocidad a la que se pueden mover y su capacidad invasora o de germinar en otros órganos. Inhibir estas proteínas podría enlentecer o bloquear este proceso de metástasis y, por tanto, podrían considerarse dos nuevas dianas terapéuticas", explica el Dr. Josep Roma, uno de los investigadores del proyecto.

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Su interés por el medio ambiente, la sostenibilidad y la química, ha llevado a Scott Munguía a crear un bioplástico completamente biodegradable a partir de la semilla de aguacate. Durante la carrera de Ingeniería Química y Administración, en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Munguía detectó que, a nivel mundial, las principales materias primas para generar bioplásticos eran dos importantes fuentes de alimentos: el maíz y la papa.

“Más del 60 por ciento de los bioplásticos que se comercializan en el mundo provienen de ellos, entonces, no estás generando, en términos de sostenibilidad, algo conveniente aunque sí se cumple el objetivo de ser menos contaminantes”, explicó. De ahí, nació la inquietud de buscar otra opción para utilizar como materia prima, la cual encontró en un material que abunda en México: la semilla del aguacate.

Cifras de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación indican que la producción nacional de este fruto es de aproximadamente un millón de toneladas, de las cuales se exportan más de 200.000 y aportan ingresos por 400 millones de dólares anuales, siendo Michoacán el principal productor.

“Conocí las propiedades que tiene el aguacate y después de seis meses de prueba logré el polímero y de ahí hasta un proceso a nivel industrial”, relató. De esa forma logró obtener Biocom, una resina termoplástica para la manufactura de productos de plástico biodegradable, y Bioblend, un aditivo biodegradable que favorece la desintegración natural de polietileno, polipropileno, policloruro de vinilo, poliestireno y polímeros de celulosa. Ambos productos, que están en proceso de patente, permitieron establecer la empresa Biofase, desde la cual continúa su investigación.

Gracias a estos avances, Scott Munguía logró que Biofase fuera seleccionada como una de las cuatro empresas mexicanas finalistas del concurso internacional RedEmprendia Spin 2012, organizado por el Banco Santander.

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Hace 65,5 millones de años tuvo lugar el periodo conocido como Cretácico-Paleógeno, durante el que se produjo una gran extinción de especies de plantas y animales –especialmente de dinosaurios– tras el choque del asteroide Chicxulub contra la Tierra.

Ahora, investigadores de las universidades de Harvard y Yale, ambas en EE UU, han demostrado que su impacto también produjo la desaparición de distintas especies de serpientes y lagartijas, especialmente de la Obamadon gracilis. El trabajo se publica esta semana en la revista PNAS.

El estudio muestra que para estos animales las consecuencias de la colisión fueron mucho más serias de lo que se creía. Según los autores, el 83% de estas especies murieron y cuanto más grandes eran, mayor era su probabilidad de extinguirse. De hecho, los investigadores aseguran que no sobrevivió “ninguna cuyo tamaño superara el de una libra (unos 453 gramos)”.

“Muchos tipos de reptiles vivieron durante los últimos días de los dinosaurios. Algunos de ellos eran lagartijas delgadas, mientras otros eran serpientes del tamaño de la Boa constrictor, suficientemente grandes para atrapar los huevos de muchas especies de dinosaurios”, explican.

Los investigadores aseguran además que las lagartijas y serpientes “fueron grandes rivales de los dinosaurios en cuanto a su diversidad”. De hecho, apuntan que se puede hablar de una ‘Edad de las lagartijas’ igual que existe una ‘Edad de los dinosaurios’.

Una de las innovaciones de este trabajo es que los investigadores han sido capaces de reconstruir las relaciones entre reptiles extintos a partir de material mandibular muy fragmentado. Una técnica que, normalmente, se ha considerado difícil de aplicar a criaturas no mamíferas.

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Los resultados preliminares de un ensayo para tratar la leucemia con una vacuna genética del tipo WT1, ha mostrado una fuerte respuestas de anticuerpos en todos los pacientes vacunados evaluados hasta la fecha. Además, se detectaron respuestas de las células T inmunes, incluyendo de las "células T asesinas". Las respuestas de anticuerpos y de células T son fuertes señales de la capacidad de la vacuna de ADN para tratar la enfermedad.

El estudio está siendo coordinado por Christian Ottensmeier, de la Universidad de Southampton, Por el momento se trata de resultados provisionales sobre ocho pacientes, que son parte de un estudio en el que participarán 31 pacientes de leucemia mieloide crónica (LMC). Hasta la fecha, 14 pacientes con LMC se han incluido en el estudio y otros 13 han servido como grupo de control. La vacuna se ha demostrado que es segura en general y bien tolerada por los sujetos del ensayo.

El objetivo es probar ahora la vacuna con pacientes de leucemia mieloide aguda, que tienen opciones de tratamiento limitadas y un bajo índice de supervivencia.

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Investigadores del Centro de Automática y Robótica, centro mixto de la Universidad Politécnica de Madrid y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (UPM-CSIC), han desarrollado una herramienta de entrenamiento para mejorar el uso de detectores portátiles en tareas de desminado humanitario e incrementar la seguridad de sus usuarios.

Las minas antipersonales, así como otros artefactos explosivos abandonados, forman parte del triste legado de muchos conflictos. Aunque el diseño de nuevos sensores puede contribuir a reducir el tiempo necesario para detectar una mina antipersona, no necesariamente contribuye a incrementar la seguridad de los operadores encargados de las tareas de desminado, ya que un simple error puede costarles la vida. Por este motivo, el entrenamiento es uno de los aspectos más cruciales a la hora de mejorar la seguridad y la eficiencia de las actividades de desminado.

Las investigaciones realizadas han dado como resultado una herramienta de seguimiento capaz de analizar el rendimiento de los operadores de detectores portátiles de minas antipersonales. La herramienta puede ser adaptada fácilmente para ser empleada con cualquier tipo de detector de mano, y puede ser utilizada para adquirir información en dos escenarios diferentes.

En primer lugar, la herramienta puede utilizarse para estudiar las habilidades de los expertos en diferentes entornos y con diferentes tipos de detectores portátiles. Con la información recopilada se pueden extraer, evaluar y cuantificar algunas variables críticas para el rendimiento, de modo que puedan ser empleadas después como valores de referencia durante los entrenamientos y cursos de formación.

En segundo lugar, la herramienta puede utilizarse para evaluar la eficiencia de los operadores en proceso de formación, realimentándoles información en tiempo real para mejorar sus competencias durante las sesiones de entrenamiento.

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Al combinar el poder de observación del telescopio espacial Herschel de la ESA con el del observatorio Keck de Hawai, los astrónomos han caracterizado cientos de nuevas galaxias con brotes estelares, descubriendo tasas de formación de estrellas extraordinariamente altas a lo largo de la historia del Universo.

Las galaxias con brotes estelares son capaces de formar el equivalente a cientos de estrellas con la masa de nuestro sol cada año, a través de un proceso breve pero extremadamente intenso. Como referencia, nuestra propia Galaxia, la Vía Láctea, produce tan sólo el equivalente a una masa solar al año.

Las galaxias con brotes estelares emiten tanta luz que deberían brillar cientos o miles de veces más que nuestra Galaxia, pero el gas que alimenta a sus estrellas también contiene una gran cantidad de polvo, producto de la frenética formación de nuevos astros.

El polvo interestelar absorbe la mayor parte de la radiación emitida en la banda de la luz visible, lo que provoca que muchas de estas galaxias pasen completamente desapercibidas en esta región del espectro electromagnético.

Sin embargo, las jóvenes estrellas calientan lentamente el polvo que las rodea, que vuelve a emitir toda esta energía en las longitudes de onda del infrarrojo lejano.

Gracias al telescopio espacial en la banda del infrarrojo de la ESA, Herschel, los astrónomos fueron capaces de determinar el brillo y la temperatura de miles de galaxias con un alto contenido de polvo interestelar. A partir de estos datos, pudieron calcular la tasa de formación de estrellas en su interior.

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