Un proyecto respaldado por la UE e iniciado recientemente pretende combatir las consecuencias negativas que tiene para la salud el incremento de la población de garrapatas y chinches en Europa. Sus artífices se han propuesto, con ese fin, desarrollar materiales textiles protectores y biodegradables.

En la última década ha registrado un aumento constante la población de garrapatas y sobre todo chinches (Cimex lectularius) en Europa, en parte por el cambio climático y en parte por la intensificación mundial de las migraciones, cambios en los patrones de uso de los insecticidas y mayor resistencia de estos animales a tales productos. A diferencia de las chinches, que no plantean ninguna amenaza grave para la salud humana, algunas garrapatas sí son vectores de patógenos.

Diez entidades europeas, coordinadas por el Gremi Textil de Terrassa, y de las que tres son españolas (incluida Tecnalia) se asociaron para formar el consorcio responsable del proyecto Betitex, cuyo cometido es desarrollar un material natural protector que se ajuste a las normas de los biocidas autorizados en la UE. El equipo responsable ha enfocado su labor de diseño hacia dos usos fundamentales: el equipo de protección individual (EPI) y el uso doméstico en ropa de cama.

Pese a que el sector de los tejidos y las prendas de vestir se afana cada vez más en atender la exigencia de introducir métodos de producción sostenibles, las tecnologías ecológicas no están ni mucho menos extendidas entre los fabricantes. Por ello los integrantes del consorcio de Betitex confían en que sus resultados contribuyan a impulsar una economía más ecológica y competitiva en el sector.

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Ayer martes se formalizó la creación del Foro LideA, un espacio activo de participación, reflexión y propuestas relacionado con las personas mayores, en una sociedad para todas las edades. El grupo promotor está formado por la Fundación Empresa y Sociedad, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, la Escuela Europea de Coaching y Eulen Servicios Sanitarios, entre otras.

Como ejemplo de sus próximas acciones, la Fundación Empresa y Sociedad ha presentado el estudio “La participación de las personas mayores en una sociedad para todas las edades”, elaborado a partir de una encuesta a 839 personas del Foro Empresa y Sociedad.

Los participantes consideran la salud como lo más importante cuando se acaba su vida laboral (el 26%). A continuación, no ser una persona dependiente (17%), la familia (16%), la pensión y la situación económica (12%) y por último, recibir los cuidados necesarios (8%), el apoyo de amigos (6%) y la espiritualidad (4%).

Para que se tenga cada vez más en cuenta la opinión y participación de las personas mayores, quienes deben tomar la iniciativa son los responsables políticos para el 33% de los participantes. En segunda posición, la iniciativa individual de cada persona (19%), a continuación las organizaciones de mayores (16%) y por último, los medios de comunicación (9%) y la sociedad civil organizada en general (7%).

Las actuaciones más interesantes para favorecer la participación de las personas mayores son el acceso universal a la sanidad (el 51%), denunciar activamente cualquier discriminación por edad (46,6%), romper tópicos negativos sobre el envejecimiento (44,7%), facilitar la formación permanente a todas las edades (35,8%) y adaptar las condiciones de trabajo a la edad (35,6%).

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La Fundación SM (del grupo editorial homónimo) presentó ayer en Madrid los resultados de Claves de la integración de los inmigrantes en España 2013, un informe sociológico que analiza la visión que tienen los inmigrantes de su propio papel dentro de la sociedad, de los servicios que ésta les ofrece y los espacios para vivir según su propia cultura.

Entre las principales conclusiones destacan:

-La mayor parte de los inmigrantes en España (rumanos 19%, marroquíes 18,8%, ecuatorianos 9,4%, subsaharianos 6,3%, colombianos 6,1%, bolivianos 9,4%, y/o con doble nacionalidad 16,9%) tiene entre 25 y 49 años y reside en las provincias de Madrid (33,7%) y Barcelona (21,4%).

-La mayoría lleva más de 6 años en España y un 57% tiene intención de quedarse definitivamente a trabajar y vivir en nuestro país.

-El 77,6% de los inmigrantes viven en régimen de alquiler, la mayoría de los gastos son aquellos destinados a la casa y a la familia, y ocupan su tiempo libre viendo la televisión, en salir o reunirse con los amigos, escuchando música y la radio, y frecuentando los bares.

-Los principales obstáculos que se encuentran en la práctica para integrarse son el paro (60%), el idioma autonómico (45%) y el idioma español (43%).

-Para el 50%, el acceso a las prestaciones ha de existir indistintamente para españoles e inmigrantes legales o ilegales, y para el 97% deberían poder disfrutar del derecho de vivir con la familia, poder cobrar un subsidio de desempleo después de haber cotizado a la seguridad social (95%), votar en las elecciones municipales (80%), y obtener la nacionalidad española (85%).

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La Sociedad Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas (Segittur) y Telefónica han firmado un acuerdo para colaborar en la implantación de actuaciones tecnológicas que faciliten la conversión de los destinos en destinos turísticos inteligentes.

El acuerdo suscrito por el presidente de Segittur, Antonio López de Ávila, el director comercial de Grandes Clientes de Telefónica, Valentín González, y el director de Nuevos Negocios Digitales de Telefónica, Francisco Salcedo, se enmarca dentro del proyecto de Destinos Turísticos Inteligentes recogido en el Plan Nacional e Integral de Turismo (PNIT) 2012-2015 del Ministerio de Industria, Energía y Turismo.

La cooperación entre ambas partes se reflejará en diversas actuaciones ligadas al desarrollo de nuevas herramientas tecnológicas, como las aplicaciones móviles, que tienen un papel destacado en la transformación de un destino turístico en un destino turístico inteligente.

Asimismo, se prevé la creación de programas conjuntos para la mejora de la competitividad y la calidad turística española en los destinos turísticos, a través de la innovación y las nuevas tecnologías.

El acuerdo también incluye el intercambio de metodologías de trabajo que permitan la puesta en marcha de iniciativas innovadoras para los destinos turísticos inteligentes y el desarrollo de proyectos vinculados con el Big Data, la conectividad y el emprendimiento.

Para Segittur, la firma de este acuerdo tiene una gran importancia, señalan, ya que les permitirá colaborar con uno de los actores principales en el uso de las nuevas tecnologías de comunicación, "lo que sin duda contribuirá de manera significativa al impulso de los destinos turísticos inteligentes".

Con la puesta en marcha de este convenio, Telefónica culmina un hito relevante en su apoyo al turismo y en el desarrollo de aplicaciones verticales de diferente naturaleza (movilidad, Big Data, etc.) que contribuyan a incrementar la competitividad del sector turístico y su aportación al crecimiento del PIB español, informa la compañía en una nota de prensa.

El proyecto europeo iHIVARNA persigue inmunizar con éxito a pacientes con VIH tratados con antirretrovirales. La iniciativa ha sido financiada por la Comisión Europea con seis millones de euros para los próximos cuatro años.

VIH-Trimix-ARNm es una vacuna terapéutica basada en ARN mensajero (ARNm). El proyecto está coordinado por el centro de investigación biomédica Idibaps, en Barcelona.

iHIVARNA comenzó oficialmente el día uno de diciembre de 2013, con una duración de 48 meses. El candidato a vacuna es una nueva aproximación basada en el uso de ARNm desnudo, que solo se ha aplicado recientemente en el campo de la investigación contra el cáncer.

Esta propuesta supone la continuación del trabajo desarrollado en vacunas terapéuticas por el equipo de investigación de Sida y enfermedades infecciosas del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps), encabezado por Josep Maria Gatell, y el Instituto de Investigación del sida IrsiCaixa.

"A pesar de que la terapia antirretroviral combinada se ha mostrado altamente efectiva para prevenir la progresión y la muerte, resulta incapaz de erradicar la infección”, explica Gatell. Por su parte, Felipe García, coordinador del consorcio y también del Idibaps, subraya que "la vacunación terapéutica –aquella que administramos a pacientes que ya tienen el VIH para lograr una cura funcional– ha emergido como una de las estrategias más prometedoras que podrían restablecer la respuesta específica de las células T contra el virus en estos pacientes y ayudarles a controlar su replicación, incluso suspendiendo el tratamiento”.

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El grupo energético Repsol y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) han anunciado una inversión conjunta de un millón de euros en Graphenea. Esta start-up española con sede en San Sebastián ha desarrollado una innovadora tecnología para la producción de grafeno de alta calidad cuyos productos suministra a 40 países y a varias multinacionales, como Nokia, Philips y Sigma-Aldrich, entre otras.

La inversión en Graphenea se enmarca dentro del programa Innvierte, del Ministerio de Economía y Competitividad, en el ámbito de las nuevas energías. Con esta aportación se pretende “reforzar su capacidad tecnológica, apoyar su crecimiento empresarial y mantener el liderazgo internacional en emergente sector de la producción de grafeno”, señalan los inversores.

Los fondos serán utilizados para acelerar el plan de negocio de la compañía hacia la industrialización. Graphenea fue fundada en 2010 en San Sebastián por un grupo de inversores privados en colaboración con el centro de investigación CIC nanoGUNE.

El grafeno es un nuevo nanomaterial formado por una sola capa de átomos de carbono que posee extraordinarias propiedades ópticas, eléctricas, térmicas y mecánicas. Ello hace que sea muy utilizado en el desarrollo de nuevas tecnologías disruptivas de almacenamiento y generación de energía. Este material se emplea en el desarrollo de baterías, supercondensadores, células solares y dispositivos de gestión térmica. También como aditivos de polímeros y resinas.

El año pasado, el mercado mundial de grafeno facturó 6,6 millones de euros. Los analistas estiman que en 2018 la facturación superará los 73 millones de euros.

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Los gorgojos (Curculionidae) son una de las familias de coleópteros de mayor riqueza del planeta. Se considera que agrupa actualmente a más de 70.000 especies. Para hacerse una idea, el número de mamíferos conocidos no es mayor de 5.500, un número doce veces menor que el de estos coleópteros.

Un científico del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Miguel A. Alonso Zarazaga, describe en la revista ZooKeys un nuevo género de escarabajos, incluidos en la familia de los gorgojos, de las islas Canarias, que ha denominado Moreiba. “El hallazgo se ha basado en una especie originalmente descrita por el científico Herbert Franz en la isla de El Hierro, que estaba mal catalogada en la taxonomía. Ha sido preciso recolocarla y crear un género nuevo para ella mediante un estudio más profundo de sus características”, explica Zarazaga.

El género más cercano a este es Laparocerus, muy común en las Canarias, del que se distingue por el rostro más ancho que largo, el pronoto –una parte del tórax– granuloso y un tamaño más pequeño.

Este grupo evolutivo es de los más exitosos del planeta. Se ha adaptado a numerosos hábitats y a comer casi cualquier tipo de planta. “Tienen gran importancia agronómica y forestal porque muchos de ellos son plagas de nuestros cultivos y bosques”, añade el científico.

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Investigadores de la Universidad de Southampton (Reino Unido) han identificado regiones bajo los océanos donde las rocas ígneas de la corteza océanica superior podrían almacenar de forma segura grandes volúmenes de dióxido de carbono.

La estudiante de doctorado Chiara Marieni, que trabaja en el Centro Nacional de Oceanografía de Southampton, investigó las propiedades físicas del CO2 para elaborar mapas globales del fondo del océano y estimar dónde podía ser almacenado de forma segura.

A altas presiones y bajas temperaturas, que son las características de los océanos profundos, el CO2 está en estado líquido, y es más denso que el agua de mar.

Los basaltos pueden reaccionar con el CO2 de manera que quede bloqueado en forma de carbonato de calcio sólido, evitando de forma permanente su liberación a los océanos o la atmósfera. Como precaución, Mariani refinó la selección de ubicaciones a las áreas que tienen la protección adicional de gruesas mantas de sedimentos impermeables para evitar el escape de gas.

Identificaron cinco regiones potenciales en alta mar en Australia, Japón, Siberia, Sudáfrica y las Bermudas, cuyo tamaño oscila entre medio millón de kilómetros cuadrados y casi cuatro millones de kilómetros cuadrados.

Aún hacen falta nuevas comprobaciones, señala Marieni, pero en principio este estudio confirma que estudios similares anteriores, que no habían tenido en cuenta el efecto de la temperatura, habían señalado las zonas equivocadas.

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Un proyecto europeo que acaba de iniciarse aspira a lograr grandes avances en el desarrollo de una vacuna universal contra la gripe y a frenar la aparición de epidemias estacionales y cepas nuevas. Hasta la fecha, la forma más eficaz de prevenir la enfermedad o sus síntomas más graves consiste en la vacunación con periodicidad anual, pero las vacunas disponibles actualmente apenas ofrecen una protección limitada frente a las cepas en evolución de esta patología.

Con el ánimo de enmendar estas deficiencias, siete organizaciones europeas de prestigio han unido fuerzas y emprendido una colaboración público-privada, en el proyecto Edufluvac, tendente a desarrollar una vacuna de espectro amplio y larga duración contra la gripe.

Edufluvac inició su andadura hace tan sólo un mes y pretende aplicar un método novedoso consistente en «adiestrar» al sistema inmunitario para que reconozca regiones comunes entre cepas distintas del virus de la gripe. El equipo investigador confía en ofrecer una mayor protección frente a las epidemias de gripe mediante el desarrollo de una vacuna que, además de proporcionar la ventaja inmensa de hacer innecesaria una vacuna estacional cada año, permita reducir la necesidad de realizar costosas campañas anuales de vacunación.

Este proyecto de cuatro años de duración está coordinado por la European Vaccine Initiative, con sede en Alemania, y percibió una subvención de la UE por valor de 4,6 millones de euros.

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Se ha dicho que la naturaleza nos provee de todo lo que necesitamos. Un nuevo estudio que aparece en Journal of Materials Science puede dar crédito a esa afirmación. Investigadores de la Universidad RWTH Aachen en Alemania, y de la Universidad de Friburgo (Alemania), han desarrollado un híbrido de aluminio que se podría utilizar para optimizar componentes técnicos y materiales de seguridad. Y la inspiración vino de una fuente inesperada: la cáscara del pomelo.

Los pomelos tienen una masa de entre uno y dos kilogramos, pero son capaces de soportar fuerzas de impacto provocadas por caídas de más de 10 metros. La resistencia al impacto de esta fruta se debe principalmente a la estructuración jerárquica de la cáscara, que se compone de una espuma reforzada con fibra de forma gradual, por capas. El nuevo híbrido de aluminio es una combinación de metales con diferentes propiedades mecánicas que reflejan estas estructuras de origen natural.

El híbrido se compone de aluminio puro altamente dúctil en el centro y una aleación de aluminio-silicio de alta resistencia en la capa exterior. El material compuesto presenta una resistencia mucho más alta a la tracción (la fuerza necesaria para romper algo) que el aluminio puro, y una ductilidad (la capacidad de soportar cambios permanentes en la forma) mucho más alta que la de la aleación de aluminio-silicio. El nuevo material podría utilizarse por ejemplo en la industria automotriz, necesitada de productos de poco peso, para ahorrar energía.

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Un equipo internacional en el que han participado científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha secuenciado el genoma de la cobra real (Ophiophagus hannah), la serpiente venenosa más grande del mundo. Se trata de la primera secuenciación genómica de una serpiente venenosa y sus resultados, publicados en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), podrían ayudar en el desarrollo de fármacos.

Este estudio se publica de forma simultánea al genoma de la serpiente pitón de Birmania (Python molurus bivittatus), no venenosa, lo que ha permitido a los investigadores comparar ambas secuencias de ADN y vislumbrar claves moleculares sobre el origen evolutivo de la producción de veneno en la cobra real.

El investigador del CSIC Juan José Calvete, del Instituto de Biomedicina de Valencia, explica: “Durante su evolución, las serpientes venenosas han desarrollado unas glándulas en las que determinados genes se han ido transformando en toxinas, que más tarde han formado sus venenos. Conocer el mecanismo mediante el cual una proteína ordinaria se transforma en una toxina, podría permitir, en un futuro, reproducirlo en el laboratorio y modificarlo para que en vez de matar, ayude a curar”.

La cobra real, que habita en los bosques del sureste asiático y se alimenta de otros tipos de serpiente, emplea el veneno como arma química para capturar a sus presas y para defenderse de sus depredadores. Aunque su veneno no es el más potente del reino animal, una mordedura de cobra real puede inyectar suficiente veneno (unos 7 mililitros) como para matar un elefante. Las toxinas de su veneno afectan principalmente a los sistemas cardiovascular y nervioso. Bloquean específicamente receptores vitales para la transmisión nerviosa y la muerte sobreviene por fallo cardíaco y arresto respiratorio.

Neurotoxinas letales aisladas de venenos de cobras y mambas están en fase clínica para el tratamiento de dolor. “El objetivo es poder llegar a emplear ese efecto bloqueador de las toxinas para controlar la actividad de los receptores sobreactivados presentes en algunas enfermedades”, concluye el investigador del CSIC.

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El próximo martes 10 de diciembre a las 19.00, y en el Centro de Innovación del BBVA (Madrid), se celebra el 12 aniversario de la Nueva Teoría Estratégica (NTE), una propuesta significativa e innovadora formulada por el profesor Rafael Alberto Pérez en 2001 para la renovación profunda de las estrategias de comunicación.

En su breve periplo académico, la NTE ha recabado numerosos y significados apoyos por parte de prestigiosos profesionales y expertos.

Edgar Morin, uno de los inspiradores de la NTE, se ha sumado al homenaje en los siguientes términos: Queridos hermanos de DIRCOM, para mí la aventura del pensamiento estratégico es inseparable de la aventura del pensamiento complejo. Y es vital en los tiempos actuales pensar y elaborar una estrategia para enfrentarlos.

Según explica Rafael Alberto Pérez, el interés que ha despertado la Nueva Teoría Estratégica entre los expertos de más de 14 países radica en que rompe con varios de los tópicos al uso con respecto a la estrategia y la comunicación:

• La NTE no es solo militar ni para los negocios. Es una teoría general válida para toda la actividad humana
• Lejos de ser un enfoque conflicto, la NTE está orientada a una mejor articulación humana y de las organizaciones en sus contextos de acción.
• La comunicación ya no es algo que está solo al final del proceso para proyectar  la estrategia que se ha pensado desde bases y esquemas económicos y administrativos. La NTE nos propone refundar la Estrategia desde la Comunicación.

El acto está organizado por la Asociación de Directivos de Comunicación (DIRCOM) y contempla la participación de diversos expertos y del profesor Rafael Alberto Pérez.

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Las semillas de chía (Salvia hispanica), una planta herbácea, llevan siglos siendo un alimento básico en las culturas mesoamericanas. Los aztecas y los mayas las utilizaban además para preparar medicinas y pinturas corporales, así como ofrendas para sus dioses.

En la actualidad estos granos se comercializan en EEUU y otros países americanos, pero en Europa todavía son casi desconocidos. Desde enero de 2013, la Unión Europa ha autorizado su inclusión en productos de panadería, cereales para el desayuno y mezclas de frutos hasta el 10% del alimento.

“La semilla de chía posee un alto contenido de ácidos grasos omega-3, compuestos antioxidantes (como flavonoides, beta-caroteno y tocoferol), vitaminas y minerales (calcio, fósforo, hierro y magnesio)”, destaca a SINC Monika Haros, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC).

La científica es coautora de un artículo en la revista European Food Research and Technology donde se apuntan las ventajas de añadir chía al pan: “Las muestras en las que se añadió presentaban un aumento significativo de proteínas, lípidos y fibra dietética, además de una mayor aceptabilidad por parte del consumidor”.

Otros trabajos, como el que publican investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela y la Pontificia Universidad Católica de Chile en Food Reviews International coinciden en destacar las propiedades nutricionales y beneficios para la salud humana de estas semillas: Incrementa el índice de saciedad, ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, trastornos del sistema nervioso y diabetes, y ayuda al correcto funcionamiento intestinal.

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Los restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio acorazado que han encontrado en Teruel se dieron a conocer ayer en el parque temático Dinópolis de la ciudad aragonesa. El descubrimiento ha sido realizado por investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, y lo han analizado en colaboración con investigadores estadounidenses.

La revista Plos ONE publica el estudio de los restos de esta especie, que han denominado Europelta carbonensis por ser el más completo del grupo de los anquilosaurios de Europa, y por haberse encontrado en la mina de lignito (carbón) de Armiño (Teruel).

Su hábitat se situaría en una zona próxima al mar, de superficie pantanosa, que dio lugar a lo que hoy son las placas de carbón que se explotan por la minería. El nuevo anquilosaurio está formado por fósiles de dos esqueletos parciales excavados entre 2010 y 2011 en sedimentos carbonosos de la Formación Escucha, de entre 113 y 110 millones de años de antigüedad (Cretácico Inferior), situada en la Rama Oriental de la Cordillera Ibérica.

Se convierte así en el nodosaúrido más antiguo y completo encontrado en Europa. “Se habían encontrado individuos de esta especie pero de épocas más recientes, del Cretácico Superior", señaló Luis Alcalá, director gerente de la Fundación Dinópolis.

Este nuevo hallazgo permite caracterizar al grupo de los nodosaúridos europeos y distinguirlos de sus parientes americanos. “Es un dinosaurio singular, inesperado, que cambia el conocimiento que teníamos de los nodosaúridos en Europa”, añade el científico. “Aún tenemos pendiente de restauración un tercer individuo y un cuarto esperando a ser excavado".

Esta nueva especie de anquilosaurio de Ariño mediría en torno a cinco metros de largo, un metro de alto y un metro de ancho. Su peso rondaría las dos toneladas. Asimismo, comparte con otros nodosáuidos europeos (como Hungarosaurus y Struthiosaurus) y solo con ellos, una pelvis arqueada con el hueso pélvico inferior dirigido hacia debajo de modo rectilíneo, a diferencia de todos los nodosaúridos norteamericanos (como Sauropelta o Edmontonia), que lo tienen curvado.

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La recién creada Agrupación de Medios Digitales, de la que forma parte Tendencias21 y que funciona en el seno de la Asociación Española de Editores de Publicaciones Periódicas (AEEPP), se reunió en Madrid el pasado viernes 29 de noviembre para debatir la situación de un sector formado por más de 1.100 webs de información en España, al que se añade cada día al menos un medio más, pero que tiene grandes problemas de financiación, debido, entre otras cosas, a que sus ingresos por publicidad "display", los tradicionales banners, son ínfimos para la inmensa mayoría de estos medios.

Se acordó desarrollar un sistema de medición de audiencias propio, que proporcione una imagen fiable y homogénea del sector, sin resultar gravosa para las economías de estos medios. Al mismo tiempo, se quiere ir montando una plataforma de comercialización de publicidad y patrocinios conjunta. Se pedirá una reunión con Google al respecto, entre otras iniciativas.

Web propia

También hubo acuerdo para crear una web propia en el dominio aeeppdigital.com y .es, de cuyo diseño y desarrollo se encargará Grupo Cibeles, en la que se centralizará toda la información sobre esta Agrupación, con una espacio en el que todos aquellos socios que lo deseen puedan compartir públicamente informaciones propias, de manera que pueda incrementarse, de manera rápida y cómoda, el flujo informativo de los distintos medios con aportaciones puestas en común.

También se irá poniendo en marcha en este sitio una Agenda de Medios Digitales Españoles, para centralizar ahí una completa reseña sobre el ecosistema emergente de la información digital en nuestro país. José María Torrego (Grupo Duonet) centralizará una base de datos con las aportaciones de todos. También se va a trabajar en la definición de lo que llamamos medio digital.

También se acordó crear un canal propio en Facebook y Twitter, así como en otras redes sociales de interés. Se invita a todos los socios a trabajar para aumentar paulatinamente los miembros de esta Agrupación, para celebrar elecciones a Presidente y Secretario de la misma a ser posible en los primeros meses del año entrante. Hasta entonces, coordinará las actividades de dicha Agrupación Miguel Ormaetxea Arroyo, (Ecointeligencia Editorial).

Todos los interesados en pertenecer a este organismo, cuyo cuota de socio es de 10 euros al mes, deben dirigirse al secretario de la AEEPP, Carlos Astiz (914450444, carlosastiz@aeepp.com ).

Una combinación de canciones pop, radio de entretenimiento y ciencia de vanguardia ha permitido a astrónomos australianos identificar una forma de prevenir las catastróficas y costosas colisiones provocadas por la basura espacial, según un nuevo estudio.

El proyecto de investigación encabezado por la Universidad de Curtin en Australia Occidental usará el nuevo Murchison Widefield Array (MWA), uno de los tres telescopios primarios del proyecto Square Kilometre Array, para detectar las ondas de radio reflejadas por miles de objetos que orbitan alrededor de la Tierra.

El estudio ya ha rastreado ondas de radio de transmisores de FM situados cerca de Perth y Geraldton rebotando en la Estación Espacial Internacional a su paso por Australia Occidental, a unos 500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

Los científicos son capaces de detectar aproximadamente 10 piezas de basura espacial de forma simultánea. Con el tiempo pretenden detectar una parte significativa de toda la basura espacial, cuyo principal problema es que es impredecible, y presenta serios riesgos de colisión con los satélites de comunicaciones, por ejemplo.

En febrero de 2009, la falta de un sistema eficaz de alerta temprana llevó a la costosa colisión del satélite de comunicaciones Iridium 33 con un gran trozo de basura espacial, que destruyó el satélite y provocó muchos miles de nuevas piezas de desechos orbitales.

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Miembros del Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla están trabajando en un nuevo proyecto de investigación con el objetivo de reproducir en la Tierra la forma que tienen las estrellas de producir energía. Los expertos trabajan en reactores experimentales de fusión nuclear con el objetivo de obtener una fuente de energía sostenible, limpia y virtualmente inagotable.

“Tratamos de construir un pequeño Sol en la Tierra”, afirma el responsable de esta investigación, el profesor de la US y miembro del Centro Nacional de Aceleradores (CNA) de Sevilla Manuel García Muñoz, pero para ello necesitan controlar perfectamente la fusión de isótopos de hidrógeno que forman el interior del reactor nuclear.

Las estrellas producen energía fusionando los núcleos de los átomos que la componen y en este proceso alcanzan temperaturas de hasta 10-20 millones de grados. Para conseguir la fusión en la tierra, sin embargo, los reactores tienen que operar a temperaturas incluso más elevadas que las del Sol, 100 millones de grados.

“No hay material que aguante esas temperaturas por lo que hay que mantener el plasma confinado mediante campos magnéticos y alejado de las paredes del reactor, levitando en el vacío ya que cualquier contacto del plasma con la pared hace que esta se derrita ocasionando daños en la pared del reactor y rompiendo el vacío necesario para que se produzca la fusión”, explica García Muñoz.

Partiendo de esta premisa, el grupo de investigación que lidera Manuel García estudia las pérdidas de iones energéticos que se producen en el plasma durante la fusión. Estas pérdidas se producen principalmente por la interacción de estas partículas con ondas que produce el plasma de forma autosuficiente.

“La energía que se obtendría de un solo vaso de agua equivaldría a toda la energía que consumiría una persona en toda su vida”, afirma este investigador, pero el problema radica en controlar en todo momento el plasma que levita en el vacío dentro del reactor para que pérdidas de este no dañen las paredes del reactor y rompan el vacío.

Aunque este tipo de fuente de energía limpia ya es totalmente factible desde el punto de vista científico, los expertos siguen trabajando con el objetivo de demostrar que la fusión de partículas de hidrógeno es viable también desde el punto de vista tecnológico.

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La consultora Mirlo Positive Nature plantó el domingo pasado los primeros árboles de los 43.500 que quiere plantar en la Corona Forestal de Tenerife. Lo hizo con la ayuda de los clientes del hotel Tigaiga y con la colaboración del Área de Medio Ambiente del Cabildo de Tenerife. También participó Ana Lupe Mora, la consejera de Medio Ambiente del Cabildo.

La plantación se integró en el paseo turístico que el hotel Tigaiga celebra todos los años. Los clientes del hotel dieron un paseo por la isla de Tenerife montados en coches antiguos para, después, ir a plantar un árbol por coche, en un gesto simbólico por compensar la huella del vehículo y dejar un rastro positivo de sus vacaciones.

El objetivo conseguido fue plantar 30 árboles, uno por cada coche antiguo y, de esta manera, transformar en positivo las emisiones que estos coches produjeron durante el paseo. Estos árboles fijarán más de ocho toneladas de CO₂ en los próximos 50 años, lo que equivale a más de 20.000 km recorridos en un coche de tamaño medio. Eso supone bastante más que las emisiones producidas por el paseo.

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Científicos de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, EE.UU.) han liderado un estudio sobre la influencia del colesterol en el riesgo de cáncer de mama. Los resultados, aún preliminares, se publicaron ayer en la revista Science. El trabajo, realizado en ratones, explica por primera vez esta relación, especialmente en mujeres posmenopáusicas,.

"Una gran cantidad de estudios ya demostraron una relación entre obesidad, en concreto entre el colesterol elevado, y cáncer de mama, pero hasta ahora no había sido identificado ningún mecanismo que lo explicara", apunta Donald McDonnell, director del departamento de Farmacología y Biología del Cáncer en Duke y autor principal del estudio.

El experto explica que lo que su equipo ha encontrado es una molécula –un metabolito abundante del colesterol– denominada 27HC que imita al estrógeno y puede accionar de forma independiente el crecimiento del cáncer de mama. “El hallazgo de que el colesterol elevado (y 27HC) acorta drásticamente en animales el tiempo para sufrir cáncer realmente nos llamó la atención”, indica a SINC McDonnell.

La hormona estrógeno alimenta alrededor de un 75% de todos los cánceres de mama. En estudios anteriores del laboratorio de McDonnell, los investigadores determinaron que el 27HC se comporta de manera similar a los estrógenos en los animales.

Para su trabajo actual, los investigadores se propusieron determinar si esta actividad del estrógeno era suficiente por sí misma para promover el crecimiento del cáncer de mama y metástasis, y si su control tendría un efecto contrario. “Observamos que la actividad de este metabolito del colesterol fue inhibida cuando los animales fueron tratados con antiestrógenos, o cuando se interrumpió la administración de suplementos de 27HC”, subraya McDonnell. Tras probarlo en ratones, los estudios fueron corroborados en tejido de cáncer de mama humano.

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GMV, multinacional tecnológica española, presentó ayer su III Jornada de Robótica, en la que se mostraron las últimas investigaciones que se están realizando con robots móviles, así como las múltiples aplicaciones de esta tecnología. Este evento se ha desarrollado dentro del contexto de la Semana Europea de la Robótica (European Robotic Week 25 noviembre – 1 diciembre, 2013).

La jornada incluyó el Gran Premio “Arenas de Marte”, una competición de robots velocistas creados por desarrolladores independientes. El Gran Premio ha marcado el inicio de la Liga Nacional de Robótica 2013-2014, que se celebra en un ambiente de exteriores con luz natural.

A continuación, comenzaron las demostraciones de robots diseñados por la industria y la universidad. El primero en aparecer fue Avatar ONE EODTM, robot móvil diseñado por Robomotion, para realizar misiones militares tácticas de reconocimiento, vigilancia y manejo de objetos peligrosos en entornos de alto riesgo. Le siguió X-WAM, de Robotnik, un manipulador móvil pensado para llevar a cabo principalmente labores de manipulación en interiores, aunque también puede funcionar en exteriores.

Después fue el turno de Rosphere, diseñado por la Universidad Politécnica de Madrid. Se trata de un robot esférico motorizado capaz de rodar de manera autónoma y que está orientado a misiones en entornos salvajes y exploración de entornos agrestes.

Posteriormente hizo su entrada el MoonHound, un vehículo autónomo eléctrico especialmente diseñado para misiones de exploración espacial, diseñado por GMV y la Universidad Politécnica de Madrid. Gracias a un sensor láser 3D es capaz de reconocer el terreno y navegar de forma autónoma mediante técnicas de control robusto predictivo que controlan directamente los motores de las ruedas y aplican en cada momento el par óptimo requerido conforme a la trayectoria libre de obstáculos planificada.

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