Un sorprendente estudio en el que han convergido metales y biología ha revelado que el código del ADN no solo da forma a los organismos, sino que también puede dárselo a las nanopartículas de oro (critales finísimos de este metal con aplicaciones en diversas disciplinas). El hallazgo abre la posibilidad a la producción de nanopartículas con formas y propiedades específicas, destinadas a múltiples aplicaciones. Otro reciente estudio ha aportado también nuevas claves sobre la relación entre las nanopartículas de oro y el material genético, aunque en la dirección contraria.
Nuestro antepasado humano directo, el Homo erectus, convivió hace casi dos millones de años al menos con dos especies más del género Homo, según han revelado varios fósiles hallados recientemente en Kenia. El hallazgo ha arrojado además luz sobre una especie enigmática que existió en los albores del género Homo: el Homo rudolfensis, cuyos primeros restos fueron encontrados hace 40 años.
Nuevas imágenes de Marte van llegando a la Tierra gracias al Curiosity, el rover de la NASA que aterrizó en el planeta rojo el pasado seis de agosto. Tras el envío de la primera fotografía en blanco y negro, el Curiosity ha capturado la primera imagen en color, que muestra el muro norte y el borde del cráter Gale. Por otro lado, la cámara HiRISE del satélite MRO, cuarto satélite artificial ubicado en Marte, ha conseguido capturar los restos del aterrizaje del rover: entre ellos, el sistema Sky crane o el escudo térmico caídos.
Las hazañas olímpicas, como la de ayer de Usain Bolt en la carrera de 100 metros lisos, son parte del espectáculo de estos juegos. Sin embargo, estudios realizados revelan que los récords mundiales no mejorarán eternamente. De hecho, fueron habituales entre 1896 y 1968, pero a partir de entonces empezaron a disminuir. Según los expertos, hay un techo en la consecución de nuevos récords porque el límite del ser humano existe, y está representado por las propias estructuras fisiológicas.
Tras 36 semanas de viaje por el espacio, el robot todoterreno de la NASA, Curiosity, ya ha alcanzado el planeta rojo. A partir de ahora, el rover se dedicará a determinar la habitabilidad de Marte, a estudiar su clima y geología y a recoger datos para futuras misiones humanas. Desde la superficie del planeta rojo, “Curiosity ya nos está hablando”, afirman los responsables del proyecto.
“Si tenemos éxito habremos demostrado un nuevo camino para llevar a Marte misiones futuras, es un hito monumental”, declara Peter Theisinger, jefe de Mars Science Laboratory, poco antes del aterrizaje en Marte del robot Curiosity. Este robot es el primero que puede “digerir muestras” y analizarlas en busca de rastros orgánicos que pudieran delatar vida. “Encontrar compuestos orgánicos sería un ‘home run’ para toda la misión”, reconoce Theisinger en términos de béisbol.
Por primera vez, un equipo español ha sido responsable de la elaboración de uno de los 10 instrumentos científicos de una misión de exploración de Marte de la historia, que se inicia mañana lunes con el aterrizaje del robot Curiosity sobre el Planeta Rojo. El instrumento desarrollado en España, REMS, es la estación meteorológica del Curiosity y permitirá tener precisos informes de la temperatura, presión, velocidad del viento y la radiación, mucho más intensa que en la Tierra debido a la fina atmósfera del planeta.
Imágenes recientes obtenidas por la sonda Mars Express de la ESA muestran diversos cráteres marcianos, así como un gran número de singularidades en el planeta rojo, derivadas del impacto del planeta con asteroides. El hecho de que la superficie del material observado presente un patrón fluidificado sugiere la presencia de hielo bajo la superficie del planeta, que se fundió en el momento del impacto. El próximo día seis de agosto, otra sonda, la MSL de la NASA se posará sobre el cráter Gale.
El telescopio VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO) ha captado una imagen con una precisión sin precedentes de la galaxia NGC 1187, situada a 60 millones de años luz de nosotros en la constelación de Eridanus (El Río). Aunque la NGC 1187 parece una galaxia tranquila e inmutable, en realidad ha albergado dos explosiones de supernova desde 1982, revela dicha imagen.
Según una reciente investigación, las especies que son buenas colonizadoras son aquellas que dedican más tiempo a conocer el entorno y que son capaces de adaptar su comportamiento a las nuevas condiciones. Por otro lado, el estudio sugiere que una gran capacidad reproductora no asegura el éxito de la invasión. Los descubrimientos, realizados por el CSIC, el CREAF y la Universidad Autónoma de Barcelona, posibilitarán la detección y erradicación temprana de especies particularmente problemáticas.
Tendencias Científicas
CIENCIA ON LINE