La antigua ciudad latina de Tusculum, situada a unos 30 kilómetros al sureste de Roma, fue una urbe próspera, que llegó a competir con Roma por la supremacía política y económica de la época. Por eso mismo, fue arrasada por la capital italiana en 1191. Ahora, más de 800 años después, arqueólogos del CSIC han sacado a la luz en ella el perímetro de una edificación identificada como el palacio de los condes de Tusculum, influyente linaje de papas y nobles.

Por primera vez un equipo europeo, con participación española, ha demostrado experimentalmente el origen de la 'compensación en catálisis heterogénea'. De esta forma, los científicos han conseguido resolver una ecuación química que relaciona dos parámetros de una reacción, que llevaba un siglo sin poder solucionarse.

La extinción de los dinosaurios es uno de los hechos relevantes de la historia de la vida en la Tierra, y ha sido relacionada con el impacto de un gran objeto extraterrestre. Sin embargo, existen pocos lugares en el mundo en el que exista un registro fósil de dinosaurios que coincida con el límite del Cretácico, hace 65 millones de años, momento en que se produjo dicha extinción. Ahora, hallazgos fósiles realizados en los Pirineos por científicos de la Universidad de Zaragoza han reforzado la hipótesis de la desaparición repentina y brusca de los dinosaurios.

Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) han identificado en Lleida huevos de dinosaurio con una característica única: tienen forma ovoide. El descubrimiento representa una prueba a favor de la hipótesis de que los pájaros y los dinosaurios del Cretácico podrían haber tenido un ancestro común.

Una investigación realizada por científicos alemanes con soñadores lúcidos (individuos capaces de darse cuenta de que están soñando e incluso de controlar sus propios sueños) ha revelado que una red cortical específica del cerebro se activa cuando se alcanza la conciencia lúcida. Dado que las regiones de dicha red están todas relacionadas con funciones autorreflexivas, los autores del estudio afirman que éste arroja luz sobre la base neurológica de la conciencia humana.

El próximo día seis de agosto, la sonda MSL de la NASA realizará una espectacular maniobra para posar el rover Curiosity sobre la superficie de Marte. La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), por su parte, monitorizará el progreso de la misión, grabando los datos del vuelo hasta que las ruedas del Curiosity se posen sobre la superficie marciana. La finalidad de este proyecto: la exploración del clima, la geología y la habitabilidad de Marte. También se recogerán datos para preparar una futura misión tripulada al planeta rojo.

El aumento de la temperatura de las aguas ha arrastrado al borde de la extinción a los bosques de algas pardas o laminarias de los fondos someros cantábricos, en solo una década. La desaparición de estos bosques ha sido asimilada por los expertos a la extinción del 95% de los bosques de Asturias. La situación preocupa a científicos de toda Europa por sus consecuencias ecológicas, por lo que se ha puesto en marcha el proyecto KNEU para el estudio del estado actual de los bosques de laminarias y las consecuencias de su declive.

Un estudio llevado a cabo por el ESO con el telescopio VLT ha revelado que la mayor parte de las estrellas masivas muy brillantes no viven solas, sino que tienen una estrella compañera cercana. La proporción de estrellas en esta situación es mucho mayor de lo que se esperaba, lo que podría tener importantes implicaciones para la comprensión de la evolución de las galaxias, un proceso que las estrellas masivas provocan.

Durante este mes, la superficie de Groenlandia ha sufrido un deshielo a una escala y con una rapidez nunca antes observada. Esto es lo que advierte la NASA, cuyos satélites han registrado el proceso. La causa de este deshielo repentino podría haber sido una “inusual cúpula de calor”, y sus consecuencias aún son desconocidas.