El 90% de la población urbana europea se expone a concentraciones de los contaminantes atmosféricos más perjudiciales. Dos de estos contaminantes en concreto —las partículas y el ozono troposférico— siguen provocando problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares y reduciendo la esperanza de vida, señala el último estudio sobre la calidad del aire en Europa de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

Acostarse a una hora regular es positivo para la salud y la conducta, especialmente en los niños, según un estudio realizado en el Reino Unido. Los investigadores han comprobado, a partir de datos de 10.000 niños, que aquellos que se iban demasiado tarde a dormir, o cada día a una hora distinta, mostraban más dificultades en el desarrollo.

Científicos de la Universidad de California, Riverside (UCR), en Estados Unidos, han descubierto por qué falla uno de los mecanismos celulares clave en la lucha contra los virus letales, y también cómo impulsarlo. Su hallazgo abre nuevas vías para la creación de vacunas eficientes contra virus que resultan mortales para el ser humano, como el dengue.

Todavía queda mucho para conseguir una vacuna contra el VIH, según los expertos, que están reunidos hasta el viernes en Barcelona, en el congreso internacional Aids Vaccine 2013. Los resultados de la vacuna HTVN 505 señalan que tampoco ésta funciona. Pero no se pierde la esperanza: los estudios con animales demuestran que aún quedan vías por explorar para frenar la epidemia.

La obesidad es mucho más mortal en Estados Unidos de lo que se pensaba, y afecta mucho más a las mujeres negras que a otros grupos de edad. Así lo demuestra un estudio realizado en la Universidad de Columbia, que ha elevado las causas de muerte por obesidad entre los 40 y 85 años al 18%, frente al 5% comúnmente aceptado.

Un estudio a largo plazo llevado a cabo por la Universidad de Bristol (Reino Unido) ha comprobado que el pescado contribuye solamente al 7% del mercurio presente en la sangre de mujeres embarazadas. En total, la dieta contribuye en un 17%. Dado que el pescado tiene efectos beneficiosos para el desarrollo del feto y del niño, los autores consideran que debe cambiarse el consejo oficial a las embarazadas de que no tomen pescado.

Investigadores británicos han desarrollado un método computacional que determina qué zonas del ADN no codificante (el que antes se conocía como 'ADN basura') están relacionadas con el desarrollo de enfermedades como el cáncer. Para ello han buscado aquellas regiones de este tipo de ADN que muestran muy poca variabilidad de una persona a otra, y que por tanto se consideran 'purificadas' por la evolución, y más relevantes para la salud humana.

Investigadores de la Universidad de Montreal (Canadá) han comprobado que dos sesiones de terapia en grupo de 90 minutos cada una, llevadas a cabo en escuelas por profesores entrenados para ello, fueron suficientes para reducir en un tercio los problemas de salud mental de los escolares intervenidos, durante los dos años siguientes a las sesiones.