Una sola dosis de la hormona oxitocina - también conocida como “hormona del amor”‎- suministrada a través de un spray nasal ha demostrado mejorar la actividad cerebral durante el procesamiento de información social en niños con trastornos del espectro autista. Los resultados coinciden con los obtenidos en una investigación de 2002 con adultos con autismo.

Un equipo de científicos estadounidenses ha conseguido por primera vez transformar células madre humanas en células funcionales de pulmón y de vías respiratorias. El avance podría ayudar a estudiar enfermedades graves, como la fibrosis pulmonar idiopática; y supone un importante paso hacia los trasplantes realizados con células madre del propio paciente, y que evitarían los rechazos.

Científicos españoles han diseñado por vez primera en el mundo moléculas sintéticas capaces de unirse al material genético del virus del SIDA y bloquear su replicación, deteniendo así el avance de la infección.

Investigadores de diversos centros del Reino Unido han logrado identificar una mutación genética vinculada a la ingesta excesiva de alcohol en ratones. En futuros estudios analizarán el efecto de dicha variante en humanos, con el fin de desarrollar tratamientos más eficientes contra el alcoholismo. Estudios previos habían establecido también las bases genéticas de la adicción a la nicotina.

Dos trabajos independientes han revelado la importancia de algunos lípidos y de un aminoácido para el envejecimiento saludable y el correcto desarrollo del cerebro respectivamente. Los hallazgos podrían ayudar a la creación de nuevos métodos dietéticos que reduzcan el riesgo de padecer demencia o que potencien un desarrollo cerebral óptimo durante la infancia.

Consumir frutos secos siete veces por semana puede retrasar significativamente la mortalidad, según un estudio de investigadores afincados en Boston (EEUU). El riesgo de morir se reduce en un 29% en el caso de las enfermedades cardiovasculares y en un 11% por cáncer, según un seguimiento realizado a pacientes durante 30 años.

Científicos del CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas) han descubierto que una enzima humana, la recientemente descubierta proteína PrimPol, es capaz de reconocer lesiones en el ADN y facilitar su reparación durante el proceso de replicación. De ese modo, evita daños irreversibles y fatales para las células y para el organismo.

Científicos de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Plymouth (EEUU) han encontrado virus antiguos del hombre de Neandertal y del homínido de Denísova en humanos modernos, en concreto, en pacientes con cáncer. El hallazgo sugiere que estos virus se originaron en nuestros ancestros comunes hace más de medio millón de años, y permitirá profundizar en el vínculo entre estos virus y enfermedades actuales graves como el SIDA.