Científicos han desarrollado dispositivos flexibles y trasplantables que pueden activar y bloquear señales de dolor en el cuerpo y la médula espinal, antes de que esas señales lleguen al cerebro. Los dispositivos están basados en tecnología inalámbrica y en un futuro podrían servir para tratar el dolor no aliviado con terapias convencionales.

Investigadores del Instituto de Tecnología de California han descubierto que las conexiones neuronales intrínsecas se pueden emplear en dispositivos de asistencia para ayudar a personas ciegas a detectar su entorno sin necesidad de una intensa concentración u horas de entrenamiento. Utilizando unas gafas conectadas a una cámara, un algoritmo escanea cada imagen y genera un sonido con una frecuencia y volumen que varía en función del brillo y la ubicación vertical de los píxeles.

Un equipo de investigadores de las universidades de Tsinghua (Pekín) y Drexel (Filadelfia, EEUU) ha desarrollado un método que utiliza impresoras 3D para crear células madre embrionarias. La uniformidad y heterogeneidad de las células permite utilizarlas para construir tejidos y, una vez se haya perfeccionado el método, micro-órganos completos.

Investigadores estadounidenses y alemanes han creado un método para transferir en tiempo real expresiones faciales grabadas en vídeo. La novedad del estudio radica en la posibilidad de trasladar esas expresiones de un rostro a otro de forma tan realista, que resulta indistinguible del vídeo real. Para lograrlo basta con un ordenador, dos cámaras especiales de captura de movimiento del cuerpo en 3D y el software que han creado, que registra cada píxel de ambas caras para después reconstruir la expresión.

Investigadores de la Universidad de Washington realizan simulaciones visuales de lo que una persona llegaría a ver tras someterse a un implante visual. ¿Para que sirve esta tecnología? Gracias a los simuladores, los pacientes pendientes de someterse a una cirugía para recuperar la vista, podrán saber, a priori, la calidad de visión tras el implante. Esto proporciona información adicional al paciente que le ayudará en la difícil decisión de someterse a una larga cirugía. Y evitará implicarse en operaciones innecesarias que alimenten falsas esperanzas.

Las cámaras hiperespectrales permiten captar pequeños rasgos que pasan desapercibidos para el ojo humano, lo cual resulta de gran utilidad para ayudar al diagnóstico médico de lesiones de la piel o para controlar procesos de calidad alimenticia. Sin embargo, el alto coste de la tecnología ha limitado su uso para fines industriales o comerciales. Acabar con esa brecha es el objetivo de una investigación impulsada por la Universidad de Washington.

Investigadores de Harvard (EE.UU.) han diseñado un metamaterial en-un-chip, hecho de silicio, polímero y oro, que tiene un índice de refracción cero, lo que permite que la velocidad de fase de la luz (la velocidad a la que se mueven sus 'crestas', no su energía) sea infinita. Podría tener aplicaciones en computación cuántica.

Un equipo de investigadores franceses ha incorporado al escáner de resonancia magnética (usado para medir la actividad cerebral) un algoritmo de análisis de ondas sísmicas. Así han logrado tomar imágenes cerebrales y medir las vibraciones naturales que se producen en el cerebro. La técnica podría utilizarse para el diagnóstico precoz y el control de tumores cerebrales o del Alzheimer.