Astrónomos del European Southern Observatory (ESO han usado el Very Large Telescope para medir, de la manera más precisa hasta ahora conseguida, la temperatura del universo en un pasado remoto.


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Las estrategias básicas de prevención del SIDA fallan en África, y la epidemia se extiende entre grupos de riesgo y adultos heterosexuales. En nueve países del sur del continente más del 12% de los adultos está ya infectado con el virus.

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Investigadores de la Universidad de Washington han convertido el plegamiento de las proteínas en un juego de ordenador llamado Foldit. Con él, intentan que jugadores de todo el mundo ayuden a descubrir cómo se trenzan las proteínas para alcanzar sus formas tridimensionales, una importante cuestión desde la perspectiva médica.

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Científicos de la Universidad británica de Aberystwyth han descubierto que el movimiento de las flores tiene un fin reproductivo, porque gracias a él mayor número de insectos –y más variados- las visitan. Así se ha revelado un sistema hasta ahora desconocido de atracción de los polinizadores.

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Una investigación realizada en Bielorrusia con 14.000 niños ha demostrado que la lactancia materna mejora los cocientes intelectuales de los bebés. La mitad de las madres de estos bebés participaron en una campaña de promoción de la lactancia materna, y la otra mitad no. Los hijos de las primeras fueron más listos, proporcionalmente.

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Un nuevo estudio israelí ha revelado que los perros son buenos para la salud de los niños, porque tienen un efecto positivo sobre su presión arterial. El análisis de un total de 230 niños demostró que los que tenían perro en casa estaban menos estresados.

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Los machos de un tipo de arañas “hablan” con sus parejas potenciales utilizando un tipo de luz invisible para el ojo humano, señala un estudio. Se trata de la radiación ultravioleta B, con una longitud de onda de entre 280 y 320 nanómetros. Esta es la primera prueba científica de su uso en la comunicación animal.

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Una terapia genética ha devuelto parcialmente la vista a cuatro jóvenes nacidos con ceguera severa. Aumentó su capacidad para ver luz, y dos de ellos han podido leer incluso varias líneas de un diagrama. Se espera que la terapia sirva para prevenir este tipo de ceguera en bebés.

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UNICEF advierte de que el cambio climático está afectando ya a las esperanzas de los niños de los países más pobres de la Tierra. El incremento de las inundaciones, de las sequías y de las enfermedades transmitidas por insectos afectarán a la salud, la educación y el bienestar de los niños cada vez más. Todo porque, mientras las sociedades ricas se adaptarán al cambio climático, las pobres no podrán, por falta de recursos.

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El año pasado los niveles globales de CO2, gas que es el principal responsable del cambio climático, se incrementaron en un 0,6%, o en 19 mil millones de toneladas. Por otro lado, las emisiones de metano aumentaron en 27 millones de toneladas tras casi una década sin aumentar. Una de las causas: la rápida industrialización que se está produciendo en Asia.

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Un equipo de científicos de la Universidad de Boston afirma haber descubierto algunos de los secretos de los agujeros negros, como la forma en que éstos emiten corrientes de partículas a una velocidad cercana a la de la luz.

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La dieta que siguen las madres en el momento de la concepción de sus bebés podría condicionar el género de éstos, señala una investigación reciente. Muchas calorías y desayunos regulares aumentarían las probabilidades de engendrar varones. Quizá, por eso, haya descendido el número de nacimiento de niños en los países desarrollados, concluyen los investigadores.

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En Estados Unidos aumentó el registro de nuevos vehículos híbridos un 38% en 2007, según datos de la compañía de marketing de automoción R.L. Polo & Co. Y, aunque aún sólo suponen el 2,2% del mercado automovilista actual del país, sus ventas crecen de manera continua. ¿Se extenderá esta tendencia al alza al resto de Occidente?


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Un equipo del Hospital Moorfields Eye, de Londres, ha aplicado por primera vez a pacientes británicos ciegos un revolucionario tratamiento: una terapia con un ojo artificial. Este ojo va conectado a una cámara situada en unas gafas, devolviendo un nivel básico de visión a individuos aquejados de retinitis pigmentosa (grupo de desórdenes hereditarios que afectan a la retina).

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Por E. MARTÍNEZ

Un estudio realizado por la Universidad de Chicago durante treinta años, con más de 28.000 personas en edades comprendidas entre los 18 y los 88 años, ha descubierto que las personas con más edad son las que se consideran más felices.

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Según un conjunto creciente de investigaciones, el origen de ciertas enfermedades mentales podría estar en la gripe. De hecho, diversos estudios han demostrado que niños cuyas madres sufrieron este tipo de infecciones durante el embarazo tienen una tendencia mayor a ser esquizofrénicos posteriormente. Los medicamentos del futuro deberán tener en cuenta esta cuestión, para evitar que los virus ataquen las células del cerebro. Más información

Los Sims, juego de ordenador que consiste en “construir” la vida de una serie de personajes, ha vendido ya 100 millones de copias en todo el mundo desde su lanzamiento en 2000. Y, para ello, no ha necesitado de monstruos espeluznantes a los que matar ni enemigos a los que disparar. El 60% de sus jugadores son mujeres. Más información

En tan solo cinco años, los científicos serán capaces de producir esperma a partir de células ordinarias del cuerpo humano. Este avance supondría una nueva oportunidad para las parejas estériles y también para la investigación en reproducción, aseguran los expertos. El método: insertar un selecto grupo de genes que permitirá convertir las células de la piel en células madre capaces de convertirse, a su vez, en cualquier tipo de tejido. Más información

Los hombres de negocio que comienzan una jornada laboral con altos niveles de testosterona hacen más dinero ese día que sus colegas menos hormonados, señala un estudio reciente. Bajo la influencia de la testosterona, los hombres asumen mayores riesgos a la espera de recompensas más importantes. Pero, cuidado, porque niveles de testosterona que lleguen al exceso pueden producir justo el efecto contrario en las finanzas, advierten los expertos. Más información
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Por E. MARTÍNEZ

FP en su número de abril publica un artículo que analiza el impacto global de la próxima recesión en Estados Unidos, que afectará particularmente a los dragones asiáticos y a algunos países de Europa, como Alemania.

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