La Universidad de Washington ha desarrollado un servicio web que permite a las personas ciegas acceder a un lector de pantallas desde cualquier ordenador vía web. Hasta ahora, los ciegos se veían muy limitados en su acceso a Internet, ya que normalmente estaban obligados a navegar sólo mediante el ordenador en el que, previamente, se habían instalado un software lector de pantallas. De esta manera, podrán navegar incluso desde dispositivos móviles. Por el momento, la herramienta se encuentra disponible en inglés, aunque desarrolladores chinos ya ha mostrado un gran interés en hacer una versión en su idioma. Sus creadores están desarrollando actualizaciones que dotarán a este servicio de las funcionalidades de otros lectores de pantallas disponibles en el mercado.
El mercado mundial de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) ha ralentizado su crecimiento, después de unos años de interesantes subidas, según el informe DigiWorld 2008 España. Este sector creció casi un 6% en 2007 en el mundo y ha alcanzado los 2,75 billones de euros de facturación. La excepción es la telefonía móvil, que creció un 90% en su valor de mercado, mientras que la fija sigue su bajón, no sólo por la pujanza de la móvil, sino también porque el uso de la telefonía a través de IP cada vez es más importante. El informe destaca que el crecimiento en Europa, Norteamérica y Japón es mucho más reducido que el de los países emergentes, como China o India, Brasil o Rusia.
Un grupo de ingenieros de la Universidad de Duke, en los Estados Unidos, han ideado una aplicación que permite que los móviles se conviertan en una especie de “post it” que posibilita a los usuarios dejar en sus celulares mensajes muy específicos del área por donde han pasado, de tal modo que esa información puede ser consultada por quien la necesite a través de su móvil. Según sus creadores, este concepto, parecido al de los blogs, permitirá a los usuarios obtener la localización exacta o información en tiempo real de otros dispositivos celulares que formen parte de esta red virtual. La aplicación combina las capacidades de las redes distributivas, las redes sociales, los móviles, las redes de ordenadores y los GPS.
Una investigación realizada por la universidad norteamericana John Hopkins ha puesto de manifiesto que el sistema de compresión de datos usado habitualmente en las llamadas telefónicas a través e Internet mediante sistemas como Skype es poco seguro. Han llegado a esta conclusión después de haber desarrollado un software que permite saber lo que se está diciendo en una conversación de este tipo simplemente midiendo el tamaño de los paquetes de datos que se intercambian. Los autores del estudio consideran que las operadoras deberían replantearse el uso de este sistema, llamado “bit rate variable” dadas las dudas que ha generado.
Los servicios de acceso a Internet a través de banda ancha en los aviones generarán a las compañías aéreas casi mil millones de dólares de beneficios en 2012, según un informe de Multimedia Intelligence. Según sus autores, este tipo de servicios tienen un enorme potencial, a pesar de la escasa aceptación (sobre todo por el precio y por problemas tecnológicos) que han tenido iniciativas de conexión como la que puso en marcha Boeing hace cuatro años. El informe predice una “guerra” de tecnologías, para la conexión en los aviones, por un lado la que usa satélites de geosincronización y por otro la que apuesta por apoyarse en las antenas de telefonía móvil terrestre.
Un estudio llevado a cabo por la universidad norteamericana de Ohio ha puesto de manifiesto que el uso de la mensajería instantánea a través de Internet disminuye las interrupciones de los trabajadores, aumentando su productividad. Este trabajo desmiente la creencia de que programas como el Windows Messenger distraía de sus funciones a los trabajadores. Según sus autores, esta herramienta de comunicación se usa como sustituto de otros métodos más invasivos, como puede ser el correo electrónico o el teléfono. Asimismo, consideran que la mensajería instantánea se utiliza para comprobar la disponibilidad de los compañeros de trabajo o para resolver pequeños problemas que no requieren una llamada telefónica o una reunión.
Un informe elaborado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) advierte de que la economía de Internet puede estar en peligro debido al “boom” que está viviendo el software malicioso, que entre otras cosas es responsable del 80% del spam en el mundo. Este organismo considera que el problema puede afectar directamente a la confianza de los consumidores en este medio, y cree que su solución requiere acuerdos internacionales y acciones preactivas. El año pasado, este tipo de infecciones a ordenadores (el 93% de ellos de usuarios particulares) creció una 400%, dando lugar a una auténtica “industria” de servicios malintencionados.
Un estudio llevado a cabo investigadores británicos concluye que los jóvenes de la llamada “Generación del Pulgar” (entre 13 y 30 años, que han crecido usando móviles y consolas) pagarían cualquier precio por conectarse a Internet a través de su teléfono móvil. Según el estudio, esto se debe a que no se preocupan por el precio de algo que va íntimamente ligado a su vida cotidiana. Esta generación es experta en nuevas tecnologías y las usan sobre todo para comunicarse. Además, el estudio asegura que la usabilidad de los dispositivos móviles (pantallas grandes y cada vez más resolución) y la velocidad de descarga de datos animan a estos usuarios a conectarse desde su celular.
Un proyecto europeo en el que participan empresas e instituciones de varios países está desarrollando una tecnología que permitirá a los usuarios de telefonía móvil enviar mensajes de texto o multimedia sin importar el sistema, la red de comunicación o el dispositivo que esté usando su interlocutor. Según sus creadores, el nuevo desarrollo evitará que los usuarios de SMS no puedan enviar o recibir correctamente sus mensajes debido a las redes sean heterogéneas o a que no estén usando el mismo estándar que la persona con la que quiere contactar. Además de todas las personas que usan en su vida diaria este tipo de mensajes, los principales beneficiados serán grupos de población, como los mayores, que no están muy familiarizados con estas tecnologías.
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