Investigadores de Estados Unidos y Brasil han analizado el espectro infrarrojo de la luz solar que refleja Titán, una de las lunas de Saturno, y los resultados revelan la existencia de lagos de metano cerca de su zona ecuatorial. Hasta ahora se pensaba que este elemento solo existía en forma líquida en las regiones polares del satélite.

La completa secuenciación del genoma del último gran simio que faltaba, el bonobo, ha puesto de manifiesto que los humanos difieren en un 1,3 por ciento, tanto de los bonobos como de los chimpancés. Por su lado, los chimpancés y los bonobos difieren entre sí en sólo un 0,4 por ciento. Este descubrimiento proporciona un mayor conocimiento de las relaciones entre dichas especies animales y de éstas con los seres humanos, según los investigadores.

Los agujeros negros absorben materia y devuelven al Universo una cantidad ingente de energía en forma de radiación y chorros extremadamente potentes de rayos X. Sin embargo, existen variaciones en estos procesos dependiendo del agujero negro estudiado, una circunstancia que intrigaba a los astrónomos. Ahora, un estudio realizado en el Instituto de Investigación Espacial SRON de los Países Bajos sugiere que los agujeros negros pueden alternar entre dos “configuraciones” para realizar estos procesos, lo que podría compararse al cambio de marchas de los automóviles.

Investigadores de la Universidad de Estocolmo, en Suecia, en colaboración con un profesor de la Universidad de Sevilla han desarrollado el primer experimento para medir la “dimensión” de los sistemas físicos, una característica que determina la capacidad de dicho sistema para almacenar, procesar y transmitir información, de ahí la importancia del avance.

Un equipo internacional de investigadores ha logrado resultados sorprendentes en el campo de la percepción visual. Mediante la aplicación de estimulación magnética transcraneal (EMT) a personas sanas (una técnica no invasiva de estimulación cerebral), los científicos consiguieron mejorar las capacidades visuales de los voluntarios sometidos a las pruebas. Estos resultados podrían resultar beneficiosos para personas con determinadas disfunciones visuales, afirman los científicos.

Mediante el uso de tecnologías ópticas, científicos de la NASA han descubierto que el adelgazamiento del hielo ártico está permitiendo que la luz del sol llegue a las aguas bajo el hielo del mar, facilitando masivas floraciones de fitoplancton. Se estima que la producción de fitoplancton en el hielo en algunas partes del Ártico podría ser hasta 10 veces más alta que en el océano abierto cercano. Este rápido crecimiento del fitoplancton consume grandes cantidades de dióxido de carbono y puede causar alteraciones en la cadena alimentaria de las diferentes especies y tener implicaciones en el ciclo global del carbono y en el equilibrio energético marino

Investigadores norteamericanos han creado una cepa de ratones cuyas neuronas carecían de una proteína y descubrieron que los ratones sin dicha proteína comen menos y son más delgados. Además, encontraron un gen, también presente en humanos, que se desactiva en ratones con deficiencia de esa misma proteína, posibilitando así la creación de nuevos medicamentos contra la obesidad.

Las últimas filmaciones del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en los volcanes de fango del golfo de Cádiz han puesto de manifiesto la presencia de un elevado número de focos de emisión de fluidos, superior al que se había registrado hasta la actualidad, y un aumento considerablemente del número de especies, alguna de ellas de inmenso valor natural y que nunca antes habían sido citadas en la zona. El IEO ha filmado también por primera vez los ecosistemas más inaccesibles del conjunto de cañones de Avilés.

Un estudio internacional, liderado por investigadores del CSIC, ha revelado que la respiración se ve comprometida entre los 200 y los 400 metros de profundidad marina, como consecuencia de los elevados niveles de dióxido de carbono y los bajos niveles de oxígeno allí presentes. El hecho de que los océanos hayan absorbido cerca del 25% del CO2 emitido por el ser humano, está alterando así la química de los mares.