Investigadores españoles han observado un mecanismo desconocido hasta ahora por el que los axones, la parte de las neuronas especializada en conducir el impulso nervioso, son guiados a través del sistema nervioso en desarrollo hasta su destino. La molécula Flrt3 es clave para modular el comportamiento de estos axones en ese proceso.

Los físicos siguen buscando sin descanso la misteriosa materia oscura que, aunque muy difícil de detectar, se calcula constituye el 85% de la materia del Universo. En un simposio celebrado a finales de febrero en la UCLA, que reunió a 190 especialistas en el tema, se habló de una nueva prueba de la existencia de esta materia: un exceso de rayos gamma detectado en el centro de la galaxia por el telescopio espacial de la NASA, Fermi.

Una estudio ha demostrado que, para poder almacenar recuerdos de nuestras vidas, necesitamos percibirnos en nuestro propio cuerpo. Utilizando la realidad virtual, los científicos generaron en una serie de voluntarios la ilusión de percibir desde fuera de su propio cuerpo. Comprobaron que éstos sólo guardaban recuerdos sesgados de lo que habían vivido. El hallazgo ayudará a comprender los efectos en la memoria de algunos trastornos psiquiátricos.

Científicos de la Universidad de East Anglia (Inglaterra) han observado cuatro nuevos gases de origen humano que están contribuyendo al efecto invernadero y la destrucción de la capa de ozono. Se trata de tres CFC (clorofluorurocarbonos) y un HCFC (hidroclorofluorocarbono). Para descubrirlos, los científicos tuvieron que analizar el aire atrapado en una nieve polar que lleva décadas parcialmente compactada.

Científicos portugueses han descubierto una nueva especie de dinosaurio, el 'Torvosaurus tanneri', el mayor depredador terrestre descubierto hasta ahora en Europa, así como uno de los mayores dinosaurios carnívoros del Jurásico. Aunque es muy parecido al 'Torvosaurus tanneri', hallado anteriormente en América del Norte, se diferencia en detalles como la forma de las placas interdentales.

Científicos franceses y rusos han descubierto en los hielos permanentes de Siberia un virus gigante, inofensivo para humanos y animales, que ha sobrevivido enterrado durante más de 30.000 años. El 'Pithovirus' es además el primer y único representante por ahora de una nueva familia de virus, puesto que su genoma no se parece al de ninguna otra familia, a pesar de que físicamente tiene forma de ánfora, como el 'Pandoravirus'.

El paisaje europeo en el periodo interglaciar anterior al actual, es decir, hace en torno a 110.000 años, estaba poblado de grandes mamíferos herbívoros, como elefantes y rinocerontes. Investigadores liderados desde la Universidad de Aarhus (Dinamarca) han descubirto que el paisaje prehistórico no consistía simplemente en un denso bosque, como se asumía hasta ahora, sino que más bien era un mosaico de bosques y zonas verdes cerradas y semicerradas. Los científicos sugieren que reintroducir herbívoros fomentaría la biodiversidad.

Nuestro planeta, por la energía solar que incide en él, está más caliente que su gélido entorno. Este desequilibro de calor podría ser aprovechado como una fuente de energía vasta e inexplotada por ahora, gracias a unos dispositivos ideados por físicos de la Harvard School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) de EEUU, basados en física a nanoescala.

A los humanos nos gusta pensar que nuestra especie es única por muchas razones. Una de las más importantes, por nuestra capacidad de comunicarnos con palabras. Sin embargo, los resultados de una investigación realizada por un experto de la Universidad de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) sobre restos fósiles del hombre de neandertal, sugiere que esta especie extinta pudo usar también el lenguaje.