Para viajes espaciales de larga trayectoria, por ejemplo, a Próxima Centauri, se precisará de motores a reacción, y de una cantidad de combustible inalcanzable. Por eso se está buscando una forma de propulsión que permita "captar" energía del espacio. Las velas solares podrían ser una solución.

La creatividad puede impulsarse simplemente aplicando leves corrientes eléctricas a una zona específica del cerebro: la corteza frontopolar, vinculada a procesos cognitivos complejos. Esto es lo que acaba de descubrir un estudio, que está en la misma línea de investigaciones previas sobre el incremento artificial de la inteligencia humana.

Una investigación de la UPM analizó la peligrosidad sísmica de Ecuador y obtuvo valores máximos en la provincia de Esmeraldas, la más afectada por el terremoto del pasado 16 de abril. Es una zona de alta peligrosidad asociada a la convergencia de las placas Nazca y Sudamérica, según la citada investigación, que se publicará en Bulletin of European Earthquake Engineering.

Una tecnología desarrollada en la Universidad de Binghamton (EE.UU.) puede identificar personas simplemente midiendo la respuesta de su cerebro a diferentes estímulos, como imágenes de un famoso o de un alimento. Se llama "huella cerebral", brainprint, y podría revolucionar la industria de la biometría y la seguridad de alto nivel.

Investigadores del acelerador de partículas SLAC, de EE.UU., han realizado tres experimentos que simulan las condiciones extremas del universo. En concreto, han imitado el efecto del impacto de meteoritos sobre el grafito, que produce una forma muy dura y rara de diamante; la transformación de hidrógeno en metal que se produce en los planetas gigantes gaseosos; y la aceleración extrema de partículas producida por un fenómeno denominado 'reconexión magnética'.

Analizando los episodios de risa de 50 personas, un equipo de científicos que cuenta con la participación de la Universidad Complutense de Madrid ha diagnosticado cuadros de depresión con una precisión del 82,1%. El estudio refleja diferencias entre las carcajadas masculinas y femeninas, y abre la puerta a que, en un futuro, el análisis de la risa pueda convertirse en una técnica complementaria para diagnosticar esta enfermedad mental.

Un grupo de investigadores ha detectado ribosa en un cometa creado de forma artificial en laboratorio. Dado que el azúcar ribosa es uno de los principales azúcares del ARN y, por tanto, es esencial para la vida, el hallazgo podría ayudar a comprender el origen de la vida en la Tierra.

Las personas que toman LSD sienten que se hacen uno con el mundo. Imágenes de resonancia magnética tomadas por investigadores de Países Bajos y Reino Unido han observado los efectos en el cerebro de tomar esta droga psicodélica, que son básicamente una mayor conectividad en las zonas de la cognición superior, es decir, las que tienen que ver con la autoconciencia.

Estamos viviendo una situación completamente nueva, pero de repente sentimos que “esto ya lo hemos vivido antes”. Se llama déjà vu o paramnesia, y es un fenómeno que afecta al 80% de las personas. Sin embargo, dada su fugacidad, la paramensia es difícil de estudiar en laboratorio. A pesar de ello, en los últimos años han aparecido diversas explicaciones sobre el tema que revisamos a continuación.