La farmacéutica española Grifols ensayará en 2013 en nuestro país un prototipo de vacuna que frena la aparición del alzhéimer. La vacuna ya ha pasado la fase de experimentación animal - ha sido probado con éxito en ratones - y solo está pendiente de la aprobación de la Agencia Española del Medicamento para iniciar nuevos ensayos clínicos en humanos.

El aislamiento social durante la juventud conlleva disfunciones cognitiva y de comportamiento en la edad adulta. Esto ya se sabía, pero ahora se ha descubierto la causa biológica del problema: el aislamiento a esa edad hace que el cerebro no produzca la cantidad necesaria de una lipoproteína llamada mielina, involucrada en enfermedades psiquiátricas. Los científicos creen que este hallazgo ayudará a entender las consecuencias del aislamiento social, y a paliarlas.

Un equipo de científicos ha conseguido curar a roedores de un tipo de sordera, utilizando células auditivas generadas a partir de células embrionarias humanas. Aunque, según los investigadores, aún se necesitarán varios años antes de que esta técnica sea aplicable a humanos, la demostración de su funcionamiento supone un avance muy importante hacia la curación de la neuropatía auditiva, en la que se ven afectadas las células del nervio auditivo.

El dengue es una de las enfermedades transmitidas por mosquitos virales más extendidas en el mundo y, en su forma más grave, la principal causa de enfermedad severa y muerte en los niños de países asiáticos y latinoamericanos. Ahora, una vacuna experimental, desarrollada por la farmacéutica Sanofi Pasteur, ha manifestado por vez primera eficacia contra tres tipos del virus causante de esta enfermedad, en un estudio realizado con más de 4.000 niños de Tailandia. Aún queda por establecer la eficiencia de dicha vacuna en los casos más graves.

Investigadores de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, han utilizado modelos matemáticos para estudiar el efecto placebo. Gracias a ellos, han podido establecer que este efecto existe por razones evolutivas. Según los científicos, la puesta en marcha del sistema inmune resulta tan costosa para el organismo que éste espera “señales” (como una pastilla) para activarlo. De este modo, el cuerpo garantiza el ahorro de sus propios recursos energéticos.

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona han diseñado unas "nanopíldoras" hechas a base de agregados insolubles de proteína, que funcionan penetrando directamente en la célula y liberando la sustancia terapéutica. La tecnología se ha licenciado a Janus Developments, que la ha probado en ratones. Por el momento sólo han ensayado este tratamiento para colitis ulcerosa y para psoriasis.

Científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto una mutación genética responsable de la hiperplexia o “enfermedad del sobresalto”, un trastorno que se caracteriza por sobresaltos enérgicos frente a determinados estímulos y que puede ocasionar muerte súbita en el periodo perinatal. El hallazgo podría contribuir al desarrollo de una terapia que combata el trastorno, señalan los autores de la investigación.

Un estudio de la Universidad de Washington (Seattle, Estados Unidos) ha revelado que el "sistema operativo" del genoma, es decir, la parte del genoma que contiene las instrucciones sobre cuándo y dónde se activan e inhiben los genes, está en el origen común de enfermedades aparentemente muy distintas, como las del sistema inmunológico, diferentes tipos de cáncer, y un gran número de alteraciones neuropsiquiátricas.