Científicos de todo el mundo, entre ellos un equipo del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, han descubierto que los pacientes de Párkinson presentan deformaciones en la membrana nuclear de las células madre neurales, las precursoras de las neuronas. Aún no saben si estas deformaciones son causa o consecuencia del Párkinson, pero el descubrimiento podría abrir nuevas vías terapéuticas para esta enfermedad.

Una investigación realizada con gemelas –esto es, con individuos genéticamente idénticos- ha permitido identificar una alteración epigenética (de las señales que activan o desactivan los genes) que aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama. Gracias a este hallazgo, será posible anticipar la propensión a esta enfermedad, años antes de que esta sea clínicamente diagnosticada.

Ya se sabía que la esquizofrenia, una de las enfermedades mentales con mayor grado de discapacidad, tenía algún vínculo con el sistema inmune del ser humano. Ahora, un equipo de científicos ha conseguido constatar que una región del genoma implicada en la función del sistema inmunitario, el llamado complejo mayor de histocompatibilidad (CMH), está relacionada con la predisposición genética a padecer este trastorno.

Gracias a un novedoso sistema portátil de transporte de pulmones para trasplante, se ha conseguido implantar estos órganos a un paciente de Madrid, 10 horas después de que el donante los cediera en Canarias. El logro ha sido posible porque dicho sistema mantiene una temperatura similar a la corporal y, mediante un respirador y una bomba que impulsa una solución de preservación mezclada con sangre, hace que los pulmones se mantengan en una situación prácticamente idéntica a la que tendrían en el organismo receptor.

Un estudio realizado por investigadores del Centro de Regulación Genómica de Barcelona (CRG) ha revelado que unas proteínas conocidas como “dedos de zinc” pueden reducir la expresión del gen mutante implicado en la enfermedad de Huntington, y retardar su avance. El hallazgo abre una vía al desarrollo de un tratamiento eficiente contra este trastorno.

Las mamografías, las biopsias y otros métodos de diagnóstico del cáncer de mama resultan molestos e incluso dolorosos para muchas mujeres. Para evitarlos, un grupo de científicos británicos va a investigar si los marcadores de ADN de la sangre sirven para detectar este cáncer de manera precoz. De ser así, bastará con hacer un simple análisis sanguíneo para diagnosticarlo.

Con la obesidad, los humanos pierden unas células llamadas células T citolíticas naturales (iNKT), vitales para la inmunidad. Un equipo de científicos ha descubierto que un lípido denominado alfa-galactosilceramida (aGC) tiene la capacidad de activar estas células. En experimentos realizados con ratones obesos, bastó con administrar una única dosis de aGC para que los animales experimentaran una mejora considerable de su metabolismo y de la esteatosis hepática, así como una importante reducción en el peso ganado y la diabetes.

El sistema visual humano se adapta continuamente a los cambios en el entorno y a los que se producen en el propio ojo. Ahora un grupo de investigadores del CSIC ha confirmado que la corrección del astigmatismo mediante lentes también produce cambios adaptativos en la vista. Las personas se adaptan tanto al emborronamiento producido por su astigmatismo natural, como a la corrección impuesta por las lentes.