Un grupo internacional de científicos ha investigado por primera vez cómo funciona el proceso de fagocitosis que llevan a cabo las células “detectoras de la basura cerebral”: la microglía. Han descubierto que, tras producirse muerte o lesión neuronal en cerebros enfermos, estas células se vuelven “ciegas” y no son capaces de realizar su función, lo que se desencadena una respuesta inflamatoria que agrava la lesión cerebral sufrida.

Investigadores de la Universidad de British Columbia (Canadá), entre ellos un español, han descubierto una mutación genética muy relacionada con la esclerosis múltiple. Las personas que portan la mutación descubierta ahora tienen una probabilidad del 70% de desarrollar la enfermedad.

Investigadores de varios centros alemanes han desarrollado una vacuna de nanopartículas de ARN contra el cáncer que ha inducido respuestas inmunitarias en modelos tumorales de ratón y en tres pacientes con melanoma avanzado. Según los autores del avance, que publica la revista 'Nature', este posiblemente represente un paso hacia una vacuna universal para la inmunoterapia de esta enfermedad.

La habénula es una diminuta región cerebral implicada en la depresión. Ahora, un estudio ha demostrado que, en personas deprimidas, funciona de manera opuesta que en individuos sanos ante la expectativa de una experiencia negativa. Este hecho afectaría a las conductas de evitación, que son las que impiden que suframos por pensamientos o recuerdos negativos.

Científicos de Singapur han diseñado un método de fabricación de pastillas que permite personalizar los fármacos, de modo que puedan liberarse en el cuerpo del paciente de manera paulatina, o que puedan combinarse varios fármacos, cada uno con un programa de liberación distinto. Las pastillas pueden imprimirse con una impresora 3D ya existente.

Un estudio realizado en seis ciudades de EE.UU., entre ellas Nueva York y Los Ángeles, ha demostrado que niveles de contaminación inferiores a los límites legales pueden aumentar el riesgo cardiovascular, al acumularse depósitos de calcio en las arterias del corazón.

Ya se sabía que el ejercicio físico puede mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer, pero estudios más recientes están demostrando que puede potenciar el efecto de los tratamientos e incluso prevenir la enfermedad. Científicos canadienses intentarán comprender por qué en un estudio que abarcará a 900 pacientes con cáncer de próstata, de 60 hospitales de todo el mundo.

Un estudio realizado en Países Bajos y Noruega demuestra que se pueden utilizar células T del sistema inmune de una persona sana para detectar células cancerosas de una enferma. El estudio se ha realizado con solo tres personas con melanoma, por lo que la técnica debe desarrollarse más para que pueda aplicarse de forma generalizada.