Científicos de la Universidad de Burgos han desarrollado un sistema que permite detectar la presencia de mercurio en agua de forma sencilla. Consiste en introducir durante cinco minutos una fina lámina orgánica creada por ellos: si se pone roja, es que hay exceso del metal. También se puede hacer una fotografía de la lámina, y analizarla mediante un software de tratamiento de imagen.

La biología sintética es una disciplina dedicada al diseño de sistemas biológicos que no existen, para aplicaciones diversas. Pero cuenta con un obstáculo: la lentitud del desarrollo de las piezas necesarias para estos sistemas, que son auténticas fábricas en miniatura. Ahora, un avance realizado por científicos del Reino Unido impulsará el desarrollo de nuevas máquinas moleculares.

Científicos de la Universidad de Cambridge han desarrollado, a partir de la combinación de un chip de silicio y átomos de cobalto, platino y rutenio, un microchip que permite que la información viaje en 3D. Los chips actuales solo permiten que los datos viajen en dos dimensiones, por lo que se espera que este nuevo avance aumente la capacidad de almacenamiento de los chips.

Varios grupos de investigación públicos y privados de Aragón, entre ellos la Universidad de Zaragoza, han diseñado una innovadora herramienta que libera fármacos de forma controlada y automatizada, de modo que se ajuste a las necesidades reales del paciente. Sirve para terapias oncológicas y de otros tipos, y se llama HelloKit.

Investigadores del IBP de Alemania están desarrollando componentes constructivos microperforados, una tecnología adecuada para cualquier tipo de material y que permite construir silenciadores multifuncionales y atractivos. Por otro lado, también trabajan en una nueva generación de componentes acústicos que permitirán fabricar silenciadores transparentes y translúcidos.

Mientras crecen sin parar los contenidos digitales en todo el mundo, los especialistas se devanan los sesos para dar con formas de almacenarlos. Científicos del EMBL-European Bioinformatics Institute han conseguido ahora sintetizar cientos de miles de fragmentos de ADN con información de diverso tipo. El resultado tiene el tamaño de una pequeña mota de polvo, y está cargado de datos para la posteridad.

Una investigadora de la Universidad del País Vasco ha presentado un biochip o ADNchip (un chip medidor de ADN) que ayuda a diagnosticar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y que podría mejorar también su terapéutica. El chip distingue tres subtipos del TDAH: inatento, hiperactivo y combinado.

Los neurocientíficos sueñan con poder activar y desactivar las células nerviosas individuales del cerebro, porque esto les permitiría comprender mejor cómo funciona este misterioso órgano. La realización de este sueño está cerca gracias a un implante desarrollado por investigadores suizos y alemanes, capaz de modificar genéticamente neuronas específicas, controlarlas con estímulos lumínicos y medir su actividad eléctrica, todo al mismo tiempo.