El mundo aún tiene que aprender las lecciones derivadas de epidemias como las del Ébola y el zika y se encuentra "terriblemente mal preparado" para enfrentar brotes de enfermedades contagiosas, según un estudio publicado en la revista British Medical Journal (BMJ).

La investigación se basa en los informes sobre los recientes brotes del virus del Ebola en el oeste de Africa. El equipo reunió y analizó siete importantes informes posteriores al brote y evaluó los avances logrados hasta la fecha.

"El ébola, y más recientemente el zika y la fiebre amarilla, han demostrado que aún no tenemos un sistema global confiable o vigoroso para prevenir, detectar y responder a los brotes de enfermedades", indicaron los científicos en un comunicado.

Los investigadores señalan que el diagnóstico de los problemas claves y las recomendaciones para la acción en estos casos convergen en áreas críticas como: fortalecer el cumplimiento de las Reglas Internacionales de Salud, mejorar la investigación y el intercambio de conocimientos en relación con brotes, reformar la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ampliar el sistema de respuesta humanitaria.

Para abordar estos asuntos, los países han empezado a tomar medidas, pero el avance ha sido mixto y muchos problemas críticos han sido en gran medida desatendidos, indicó el equipo.

Los problemas críticos incluyen inversiones inadecuadas en el desarrollo de capacidades de los países más débiles, disposiciones para compartir de forma justa y oportuna muestras de pacientes y reformas en la OMS.

La comunidad internacional tiene que "movilizar más recursos y establecer mecanismos de seguimiento e información para asegurarse de estar mejor preparada para la siguiente pandemia", señalaron los autores.

Referencia
Post-Ebola reforms: ample analysis, inadequate action. BMJ 2017; 356. doi: https://doi.org/10.1136/bmj.j280
 
 

 
Científicos de Estados Unidos han creado el primer organismo semisintético "estable", un avance que podría tener importantes implicaciones para la medicina e incluso preparar el terreno para la creación de nuevas formas de vida.

"Hemos fabricado el organismo semisintético más parecido a la vida", señala el autor principal de esta imnvestigación, Floyd Romesberg, profesor del Instituto de Investigación Scripps, en un comunicado.

La base del código genético de la vida se forma con tan sólo 4 letras: A, T, C y G, que corresponden a las cuatro moléculas orgánicas que representan: A por Adenina, T por Timina, C por Citosina y G por Guanina, conocidas técnicamente como nucleótidos.

En 2014, tal como explicamos en otro artículo, Romesberg y sus colegas ampliaron el código genético de la vida de cuatro a seis letras, agregando dos bases sintéticas llamadas X y Y al ADN de la bacteria Escherichia coli. Sin embargo, el organismo semisintético resultante crecía con lentitud y no podía mantener el par de base sintético de forma indefinida en su código a medida que se dividía.

En el nuevo estudio, los investigadores optimizaron una herramienta llamada transportador nucleótido, que permitió al organismo semisintético crecer y dividirse y a la vez conservar la X y la Y añadidas.

Romesberg subrayó que su trabajo se centra sólo en organismos unicelulares y no busca usarse en organismos más complejos. Agregó que, si bien las aplicaciones reales de este organismo semisintético por el momento no están claras, este trabajo podría ser utilizado en el futuro  para crear nuevas funciones en los organismos unicelulares que desempeñan papeles importantes en el descubrimiento de fármacos, entre otras posibilidades.
 
Referencia

A semisynthetic organism engineered for the stable expansion of the genetic alphabet. PNAS, doi: 10.1073/pnas.1616443114

 

Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas), del Hospital General Universitario Gregorio Marañón y en colaboración con la empresa BioDan Group han desarrollado un prototipo de bioimpresora 3D capaz de crear piel humana totalmente funcional. Esta piel es apta para ser trasplantada a pacientes o para la investigación y prueba de productos cosméticos, químicos y farmacéuticos.

Esta nueva piel humana es uno de los primeros órganos humanos vivos creados por bioimpresión que accede al mercado y replica la estructura natural de la piel, con una primera capa externa, la epidermis con su estrato córneo, que protege contra el medio ambiente exterior, junto a otra más profunda y gruesa, la dermis. Esta última capa está integrada por fibroblastos que producen colágeno, la proteína que da elasticidad y resistencia mecánica a la piel.

El proceso de producción de estos tejidos se puede realizar de dos maneras: piel alogénica, a partir de un stock de células a gran escala, para procesos industriales; y piel autóloga, creada caso a caso a partir de células del propio paciente, para usos terapéuticos como quemaduras graves.

Actualmente, este desarrollo se encuentra en fase de aprobación por diferentes entidades regulatorias europeas para garantizar que la piel producida sea apta para su utilización en trasplantes a pacientes con quemaduras y otros problemas en la piel. Además, estos tejidos se pueden emplear para el testeo de productos farmacéuticos así como cosméticos y químicos de gran consumo, donde la regulación actual exige el testeo sin animales.
 
Referencia
 
3D bioprinting of functional human skin: production and in vivo analysis. Nieves Cubo, Marta García, Juan Francisco del Cañizo, Diego Velasco, José L. Jorcano. Biofabrication. http://dx.doi.org/10.1088/1758-5090/9/1/015006
 

ITER, el proyecto internacional de I&D en fusión nuclear que está construyendo el reactor más grande del mundo en Francia, y el Barcelona Supercomputing Center han dado un paso más en su colaboración para simular el proceso de generación de energía de fusión.

El ITER y el BSC ya colaboran en simulación numérica para asesorar en el diseño del inyector de partículas del ITER. Esas simulaciones 3D por computador están basadas en métodos de modelado magnetohidrodinámico (MHD). Con ellas, se simula el proceso de inyección de partículas en el reactor para predecir y controlar inestabilidades que podrían dañarlo.

Las inestabilidades que se estudian son problemáticas porque pueden liberar grandes cantidades de energía a las paredes del reactor y pueden deteriorarlas. El objetivo de las simulaciones es generar información para que el diseño del inyector tenga en cuenta cuál es la medida óptima de las partículas a inyectar y la velocidad óptima en que deberían ser inyectadas.

El acuerdo de entendimiento entre el BSC y el ITER firmado ahora para profundizar en esta colaboración tiene una duración de cinco años. El ITER será el dispositivo de fusión más grande y más relevante del mundo, mientras que el BSC, con sus 475 investigadores y expertos y la actualización del superordenador MareNostrum, prevista para este 2017, es uno de los centros de supercomputación líderes a nivel internacional. 

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Mientras más intensivo es el uso de Internet, más se polariza la sociedad, ha descubierto un estudio publicado en American Journal of Political Science.

La investigación se propuso medir el efecto de Internet de alta velocidad sobre la emoción partidista en política. Sus autores partieron de la base de que los norteamericanos pasan mucho tiempo en Internet (1.300 minutos al mes, según datos de 2007) y que por ello visitan los websites políticos con más frecuencia y durante más tiempo.

Quisieron medir las consecuencias de esta intensificación del uso de internet y descubrieron que mientras más consistente es el desarrollo de las infraestructuras de banda ancha en el país, tanto en regulaciones como en topografía, la animosidad política también aumenta.

Confirmaron, con los datos en la mano, que el acceso a Internet de alta velocidad aumenta la exposición de los ciudadanos a los medios de comunicación partidistas y a los programas de información política.

Explican que este aumento a la exposición de programas partidistas y de programas que abordan las cuestiones públicas explica la relación entre el acceso de Internet de alta velocidad y la polarización política de los ciudadanos.

Su estudio demuestra que el entorno de los nuevos medios de comunicación on line contribuye al aumento de la animosidad partidista y que una mayor exposición a las fuentes de información politizada es la probable causa de esta animosidad.

Fujitsu ha desarrollado el primer sistema de identificación basado en el reconocimiento del sistema sanguíneo de la palma de la mano, un proyecto innovador que se inspira en los nuevos elementos de identificación a partir de la biología de las personas.

Según la empresa, el sistema es aplicable a los terminales móviles tipo Smartphone y las tabletas y se basa en el reconocimiento de la distribución de los vasos sanguíneos en la palma de la mano.

Utiliza el fenómeno óptico de la difracción para analizar la superficie de la palma de la mano mediante un sensor muy pequeño, de 8 milímetros de ancho, que constituye la principal ventaja, ya que es compatible con el tamaño de un Smartphone.

Cada día surgen más dudas sobre la seguridad del sistema de reconocimiento de los móviles, basado en el famoso PIN. La nueva tecnología de Fujitsu pretende resolver este problema ofreciendo una protección personalizada para acceder al móvil, sin posibilidad de suplantación.

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China va a instalar en el Tíbet un telescopio dedicado a la detección de las ondas gravitacionales que, construido a 5.250 metros sobre el nivel del mar, será el más alto del mundo. Estará en servicio en 2021.

El lugar escogido para su ubicación, con una meteorología favorable y despoblado, es uno de los mejores lugares del hemisferio norte para detectar ondas gravitacionales. A la construcción de este primer telescopio, denominado Ngari No.1, le seguirá una segunda fase que supone la instalación de otros telescopios en los alrededores, situados a 6.000 metros de altitud.

Ambas fases tienen un presupuesto de 130 millones de RMB, equivalentes a unos 18 millones de euros.
La existencia de ondas gravitacionales fue inicialmente demostrada en 1915 por la Teoría General de la Relatividad, pero no fue hasta el año pasado que fueron detectadas.

En los últimos años, China se ha interesado por el conocimiento de las ondas gravitacionales, especialmente con la puesta en servicio del radiotelescopio FAST en el suroeste del país, y con el lanzamiento de varios satélites.

El futuro telescopio será uno de los principales del mundo para la observación de las ondas gravitacionales, junto al South Pole Telescope y el de l’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).

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Una nueva tecnología permite financiar de forma rápida e innovadora la liquidez de las pequeñas y medianas empresas.  

La tecnología, desarrollada por la empresa israelí  Behalf, permite a los usuarios obtener inmediatamente avance de tesorería, entre 2.000 y 50.000 dólares, mediante una plataforma de internet.

La plataforma paga al momento, directamente, a los proveedores de la empresa necesitada de liquidez y luego cobra al banco de la empresa, en una fecha determinada, el importe adelantado al proveedor.

La tecnología utiliza Big Data para hacer análisis predictivos y utiliza algoritmos para determinar en tiempo real el riesgo de una operación y la solvencia del cliente, así como la cantidad de dinero que puede adelantar a sus proveedores.

La plataforma puede realizar transacciones, grandes o pequeñas, al mínimo costo, pudiendo de esta forma proporcionar financiación a pequeñas empresas que no encuentran respuesta a sus necesidades en la banca tradicional.

Victory Park Capital, una empresa especializada en el crédito alternativo, proporciona a la empresa israelí los fondos necesarios para proporcionar los créditos a sus clientes. Las tasas de interés oscilan entre el 1% y el 3%, porcentajes alineados con la banca tradicional.

La empresa, que está en sus inicios y ha experimentado un rápido crecimiento en los dos últimos años, emplea en la actualidad a 70 personas en Estados Unidos e Israel y ha proporcionado a emprendedores norteamericanos millones de dólares mediante este sistema de financiación. Espera convertirse a largo plazo en una gran institución financiera.

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Un equipo de investigadores franceses acaba de establecer un nivel cuántico para la medida de la corriente eléctrica, universal y práctico, capaz de generar por primera vez corrientes cuyas intensidades del orden de microamperios a miliamperios están conectadas a la carga elemental con una incertidumbre relativa de diez partes por mil millones (10^-8), según se informa en un comunicado.

De esta forma, los investigadores concretan la redefinición de la unidad de intensidad eléctrica a partir de la física cuántica y de una constante fundamental, liberando así a una de las siete unidades básicas del Sistema Internacional de Unidades (SI) de una definición electromecánica que se remonta a 1948.

El SI se construye sobre siete unidades básicas que son el kilogramo, el amperio, el metro, el kelvin, el segundo, el mol y la candela. En 2018 tendrá lugar en París una nueva edición de la Conferencia General de Pesas y Medidas en la cual los científicos quieren modernizar el SI adaptándolo a la física moderna.

Algunas unidades básicas deben ser redefinidas no a partir de artefactos materiales, sino a partir de las constantes fundamentales de la física (la carga elemental para el amperio, la constante de Planck para el kilogramo, etc.) apoyándose para ello en la física cuántica.

Con esta adaptación se reduce la incertidumbre de las medidas, faltando sin embargo estándares que permitan desarrollar las redefiniciones de las unidades básicas.

Esto es lo que han conseguido los investigadores franceses para el amperio, según explican en un artículo publicado en Physical Review X.

El amperio es una unidad de medida de la intensidad de una corriente eléctrica. Desde hace casi 70 años, esta unidad de medida se realiza mediante una fuerza electromagnética expresada en Newtons (unidad de medida de la fuerza), mientras que la corriente eléctrica se describe a escala microscópica por un flujo de cargas elementales por segundo.

Esta definición, vigente en la actualidad, limita la exactitud de las medidas de la corriente eléctrica, una limitación que se trascenderá con la nueva definición del amperio basado en la física cuántica.
 
Referencia
Practical Quantum Realization of the Ampere from the Elementary Charge. J. Brun-Picard, S. Djordjevic, D. Leprat, F. Schopfer, and W. Poirier. Phys. Rev. X 6, 041051 – Published 12 December 2016. DOI:https://doi.org/10.1103/PhysRevX.6.041051

 

 
Un pequeño cometa, de 900 metros de diámetro, será visible este fin de año con unos gemelos o un telescopio casero, una hora después de la puesta de sol por debajo del horizonte suroeste del cielo.

Es el cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova, viejo conocido que nos visita cada 5,25 años y que, como la última vez que nos visitó, alrededor del 15 de agosto de 2011, estará a unos nueve millones de kilómetros de la Tierra.

En esta ocasión, el mejor momento para observarlo será el 31 de diciembre y podremos verlo como un pequeño punto luminoso rodeado de brumas. Estará visible hasta mediados de enero, pero después de desaparecer unas dos semanas, volverá a ser visible hacia el 11 de febrero con las primeras luces del amanecer.

En ese momento estará a 12 millones de kilómetros de nuestro planeta y alcanzará su máxima luminosidad, pudiendo tal vez ser observado a simple vista.

El animal terrestre más rápido del mundo, el guepardo, está corriendo hacia su extinción y pronto podría perderse para siempre a menos que se adopte una acción urgente de conservación en todas las zonas donde habita, según un estudio publicado en la revista Proceedings, de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, del que se informa en un comunicado.

Dirigido por ZSL (Sociedad Zoológica de Londres), Wildlife Conservation Society (WCS) y Panthera, el estudio estima que sólo 7.100 guepardos sobreviven en todo el mundo, y que ocupan sólo un nueve por ciento de la superficie histórica de la especie. Las poblaciones de guepardos asiáticos son las más afectadas, con menos de 50 individuos que permanecen en una zona aislada de Irán.

Aunque es reconocido por su velocidad y sus manchas, el grado de persecución que sufren los guepardos, dentro y fuera de las áreas protegidas, es desconocido por la sociedad. Incluso dentro de parques y reservas bien gestionados, los guepardos rara vez escapan a las amenazas omnipresentes del conflicto entre humanos y animales salvajes: sufren pérdida de presas debido a la caza excesiva que realizan personas, también pérdida de hábitat y son víctimas asimismo del tráfico ilegal o del comercio de mascotas exóticas.

Para empeorar las cosas,  el 77 por ciento del hábitat del guepardo queda fuera de las áreas protegidas,  lo que amplifica su vulnerabilidad a los impactos humanos. En Zimbabwe, por ejemplo, estas presiones han visto caer la población de guepardos de 1.200 a un máximo de 170 animales en tan sólo 16 años, lo que representa una asombrosa pérdida del 85 por ciento de los guepardos del país.

"Nuestras conclusiones (...) son que la especie es mucho más vulnerable y propensa a la extinción de lo que pensábamos antes", explica la doctora Sarah Durant, que dirige el estudio, precisando que el censo de guepardos se hace difícil por la "naturaleza discreta" de la especie.

Los investigadores llaman a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) a catalogar a los guepardos, que hasta ahora figuraban como especie "vulnerable", en la categoría de especies "en peligro".

Referencia
The global decline of cheetah Acinonyx jubatus and what it means for conservation. PNAS December 27, 2016. doi: 10.1073/pnas.1611122114 
 

Existe una relación directa entre el número de vacas muertas por infecciones y el número de hijas que acceden a la educación en el África subsahariana, ha descubierto un estudio.

Los ganaderos que vacunan a su ganado ven aumentar sus ingresos y pueden utilizar este dinero para alimentarse mejor y enviar a sus hijos a la escuela, especialmente a sus hijas, señalan los investigadores.

El estudio ha constatado que cuanto menos ganado muere por enfermedades, más niñas son escolarizadas y educadas en la región.

La vacunación del ganado ahorra tratamientos con antibióticos o insecticidas, aumenta la producción de leche y puede generar excedentes que venden a otras personas, aumentando los ingresos de la familia.

También señala el estudio que cuando las familias deciden invertir en la escolarización de sus hijas, se genera un círculo virtuoso que tiende a prolongarse en el tiempo, consiguiendo un efecto social duradero.

En el África subsahariana, el 75 por ciento de la población tiene relación con la agricultura y el 80 por ciento con la ganadería.

Referencia

Livestock vaccinations translate into increased human capital and school attendance by girls. Science Advances  14 Dec 2016: Vol. 2, no. 12, e1601410. DOI: 10.1126/sciadv.1601410

 

Los científicos tienden a producir los trabajos de investigación más importantes en los primeros años de su carrera profesional, ha descubierto un estudio publicado en la revista Science, en el que se analiza la trayectoria de 2.800 físicos  que han publicado regularmente estudios durante 20 años.

El primer resultado de este estudio determina que los científicos tienden a producir su trabajo de mayor impacto en sus años más jóvenes, entendiendo como "impacto” el número de citas que un estudio obtiene en los años siguientes a su publicación.

El estudio también descubrió que los científicos tienden a ser más productivos cuando son más jóvenes, si bien la edad no puede considerarse un factor predictivo del éxito. Cualquier estudio puede convertirse en el mayor éxito de un científico, independientemente de la edad en que ha sido elaborado.

La investigación estableció por último que la capacidad de producir conocimiento no aumenta con los años ni con la experiencia, sino que se mantiene estable a lo largo de toda la carrera del científico.

Este estudio, si se extrapola a otros campos del conocimiento, puede ser determinante a la hora de que un científico pueda conseguir o no financiación para el desarrollo de una nueva investigación, según los autores de este trabajo.

Referencia

Quantifying the evolution of individual scientific impact. Roberta Sinatra, Dashun Wang, Pierre Deville, Chaoming Song, Albert-László Barabási. Science  04 Nov 2016:Vol. 354, Issue 6312,
DOI: 10.1126/science.aaf5239

 
El Gobierno japonés va a revisar los precios de todos los medicamentos que puede recetar la sanidad pública para asegurar una relación más justa entre eficacia y precio justo.

Hasta ahora, sólo los medicamentos con una gran diferencia entre el precio oficial y el fijado por la industria farmacéutica para los mayoristas han sido revisados por el Gobierno cada dos años.

Los gastos relacionados con la compra de medicamentos han aumentado un 10 por ciento en los últimos cinco años, alcanzando los 67.000 millones de dólares en 2015. Esta tendencia se corresponde con el aumento de la esperanza de vida, el incremento del número de personas mayores y el gasto asociado a las enfermedades de este sector de la población.

Hace un mes, el gobierno japonés intervino para bajar a la mitad el precio de Opdivo, un medicamento de inmuno-oncología del laboratorio Bristol Myers Squibb. Asimismo, este año ha reducido en un tercio el previo del Sovaldi, medicamento desarrollado por Gilead para combatir la Hepatitis C.

La medida de revisar anualmente los precios de todos los medicamentos que pueden ser recetados por la sanidad pública puede aliviar en 1.600 millones de dólares el gasto de Japón, que es el tercero del mundo en medicamentos recetados. La revisión de precios será aplicada desde 2017.
 
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La revista The Lancet publica que los últimos ensayos clínicos sobre la vacuna denominada rVSV-ZEBOV muestran que es altamente eficaz contra el virus de Ébola, según un estudio realizado en Guinea, uno de los tres países más afectados por la epidemia que ha provocado 11.000 muertos entre 2013 y 2016 en África Occidental.

Dirigido por la Organización Mundial de la Salud, el ensayo se ha realizado durante 2015 en más de 11.841 voluntarios. Entre casi 6.000 voluntarios que recibieron la vacuna, no se registró ningún brote de Ébola 10 días o más después de la vacunación.

En contraste, 23 casos se registraron diez días después del inicio del experimento en personas que no habían sido vacunadas.

En consecuencia, se considera que la vacuna es muy eficaz y podría ser segura al 100%, según la OMS.

Los derechos de comercialización de la vacuna ya han sido adquiridos por el laboratorio norteamericano Merck. La vacuna podría estar registrada en 2018, tras su aprobación por las autoridades sanitarias europeas y norteamericanas.

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Investigadores de La India han desarrollado una técnica que permite distinguir con precisión los tumores cancerosos combinando el veneno de la cobra con seleniuro de cadmio actuando como una caja cuántica.

Para conseguirlo, los científicos han combinado alpha-neurotoxinas, una categoría de proteínas altamente tóxicas presentes en el veneno de la cobra, con nanopartículas de selenurio de cadmio fluorescentes que actúan como puntos cuánticos.

A continuación inyectaron la sustancia en un tumor, y observaron cómo las alpha neurotoxinas se adosaban a las células cancerígenas, mientras que las nanopartículas se iluminan cuando se alumbran con luz ultravioleta.

En ese momento, un simple escáner permite obtener una imagen precisa del tumor y de sus dimensiones, lo que facilita su extracción y el éxito de una eventual intervención quirúrgica.
 
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Cuba cultivará maíz y soya transgénicos a gran escala en 2017 para disminuir su déficit alimentario, informa Granma. “De culminar con éxito todas las pruebas requeridas por los órganos reguladores cubanos, para la primavera del venidero año 2017 podríamos empezar la introducción de (transgénicos…) en mayores extensiones de tierra”, dijo Mario Estrada, director de Investigaciones Agropecuarias del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB).

Cuba espera obtener resultados de forma “segura y controlada” que disminuyan las importaciones de esos dos cereales, que en 2014 sumaron más de 500 millones de dólares, dijo Estrada al diario oficial Granma.

La isla invierte cada año cerca de 2.000 millones de dólares en la importación de cerca del 75% de lo que comen los cubanos, pues sus producciones son insuficientes para alimentar a 11,2 millones de habitantes y casi 4 millones de turistas.

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Fujitsu ha anunciado la puesta en marcha del superordenador llamado Oakforest-PACS, con una potencia de cálculo de 25 petaflops (25x1015 operaciones de coma flotante por segundo) y de 13,55 petaflots según el test de Linpack, el programa de evaluación sobre el que se calcula el TOP 500 de los superordenadores del mundo.

Las operaciones de coma flotante por segundo son una medida del rendimiento de un ordenador, especialmente en cálculos científicos que requieren un gran uso de operaciones de coma flotante. Las operaciones de coma flotante son una forma de notación científica para representar números racionales extremadamente grandes y pequeños.

El Oakforest-Pacs será gestionado por las universidades de Tokio y de Tsukuba y estará dedicado al cálculo de alto rendimiento (High performance Computing o HPC en inglés), una herramienta muy potente para el desarrollo de simulaciones computacionales aplicadas a la solución de problemas complejos.

El Oakforest-Pacs es el mayor superordenador de Japón y el sexto del mundo, si bien no será la última proeza japonesa. El Gobierno de Tokio ya ha anunciado que va a invertir 19.500 millones de yenes (173 millones de dólares) en el desarrollo de un nuevo superordenador con una capacidad de cálculo de 130 petaflots de aquí a 2018.

Este nuevo superordenador colocará a Japón a la cabeza del cálculo de alto rendimiento. Hasta ahora, China ostenta ese liderazgo con su superordenador Sunway Taihulight, que trabaja con 93 petaflops.

El futuro ordenador de Japón se llamará AI Bridging Cloud Infrastructure (ABCI) y su potencia de cálculo potenciará la investigación japonesa en inteligencia artificial. Será puesto al servicio de empresas a través de una contribución financiera y sus aplicaciones serán diversas, abarcando desde el sector del automóvil hasta el de la salud.
 
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Un comité de expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha ratificado un nuevo récord mundial de altura de ola, de 19 metros (62,3 pies), que midió una boya en el Atlántico Norte. Fue la mayor altura significativa de una ola jamás medida por una boya, según la OMM.

La ola fue registrada el 4 de febrero de 2013 en el océano Atlántico Norte, entre Islandia y el Reino Unido y se produjo tras el paso de un frente muy frío, que desató vientos de hasta 43,8 nudos (81,1 kilómetros por hora) sobre esa zona.

El récord anterior, de 18,275 metros (59,96 pies), se había registrado el 8 de diciembre de 2007, también en el Atlántico Norte.

En febrero de 2000 se produjo otro récord: el de la mayor altura significativa de una ola jamás medida desde un buque, observada en la depresión de Rockall (también en el Atlántico Norte), entre el Reino Unido e Islandia.

Las olas más altas suelen darse en el Atlántico Norte, más que en el océano Austral. La configuración de la circulación de los vientos y la presión atmosférica en el Atlántico Norte en invierno generan tempestades extratropicales intensas, a menudo denominadas "bombas".

El área que se extiende desde los Grandes Bancos, mesetas submarinas frente a la costa de Canadá en torno a Terranova, hasta la costa occidental del Reino Unido, pasando por el sur de Islandia y la depresión de Rockall, reúne las mejores condiciones para alcanzar récords de olas, según la OMM.

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China va a construir una línea de comunicación cuántica de 300 kilómetros de longitud entre Wuhan, capital de la provincia de Hubei, y Hefei, capital de la provincia de Anhui. La línea estará operativa a finales de 2017.

La línea cuántica será reservada en una primera fase al uso exclusivo de instituciones oficiales y financieras, y luego quedará disponible para las empresas privadas. Las ciudades situadas a lo largo del recorrido de la línea serán también progresivamente  enganchadas a esta red cuántica.

Esta línea de comunicación cuántica entre Wuhan y Hefei  será a su vez conectada con la red cuántica de 2.000 kilómetros de largo que une Pekín con Shanghai y cuyos trabajos debían estar terminados a finales de 2016.

Sin embargo, después de tres años de construcción sólo 712 kilómetros de esta línea está disponible, que una Hefei y Shanghai, si bien ya es la línea cuántica más larga del mundo.

Seguridad inviolable

Las líneas cuánticas hacen imposible la intercepción o alteración por un tercero de la señal o la información enviada. Aunque el sistema en la práctica no es del todo inviolable, permite un nivel inédito de seguridad en el tráfico de datos e información.

China ya ha desembolsado una inversión de 28 millones de euros (200 millones de RMB, la moneda oficial del país) en este proyecto, que han ido destinados a la China Aerospace Science and Industry, encargada del desarrollo de la mayor parte de los equipos. Esta agencia trabaja en instrumentación láser avanzada, una tecnología esencial de la comunicación cuántica.

Otros proyectos similares están en desarrollo, ya que las tecnologías cuánticas forman parte de los seis nuevos grandes proyectos de investigación del vigente plan quinquenal chino.

China ya lanzó el pasado agosto el satélite QUESS para verificar ciertas teorías de la comunicación cuántica, si bien los expertos estiman que se necesitarán al menos 15 años para que China disponga de la red cuántica global en funcionamiento.

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