Limpiar el espacio de basura, y lanzar satélites que no la generen a partir de ahora, son los dos principales objetivos acordados en una cumbre sobre basura espacial celebrada la semana pasada en Europa. Representantes de los distintos países, tanto de la industria, como de los Gobiernos y las universidades, coincidieron en que el volumen de residuos que se genera actualmente hará insostenible el uso científico y económico de las órbitas espaciales.

Una investigación liderada por el CSIC y realizada con ratones ha demostrado que un gen llamado Gadd45g resulta esencial para la determinación del sexo, la fertilidad y el desarrollo de los testículos. En ausencia de este gen, todas las crías de ratón analizadas fueron fenotípicamente hembras, aunque al poseer el cromosoma Y fuesen genéticamente machos. El hallazgo puede ser muy importante para el esclarecimiento de las anomalías de diferenciación sexual.

Las especies son cada vez más capaces de evolucionar, como respuesta a los cambios de su entorno. Este aumento de su capacidad evolutiva se ha relacionado durante mucho tiempo con la competencia. Sin embargo, una simulación informática ha revelado que la competitividad no es necesaria para aumentar la adaptabilidad de las especies. El hallazgo sugiere que las teorías sobre competencia y evolución deberían ser revisadas.

Las neuronas cooperan entre sí para que el cerebro reciba de forma adecuada los mensajes sensoriales, según ha demostrado una investigación internacional co-liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. El trabajo, realizado con ratas, desvela que por muy escasa que sea la información aportada por cada neurona, su sinergia sí genera un mensaje final adecuado.

Los astrónomos han encontrado una estrambótica pareja estelar formada por la estrella de neutrones más masiva encontrada hasta el momento y una estrella enana blanca que la orbita. El campo gravitatorio creado por ambas permitirá a los científicos estudiar si la teoría de la relatividad general, de Albert Einstein, sigue funcionando incluso a esos niveles de masa. Hasta el momento, las mediciones preliminares confirman que Einstein estaba en lo cierto.

La replicación del ADN es un proceso químico que sustenta la división celular y uno de los mecanismos biológicos sobre el que interviene la quimioterapia, para destruir células tumorales. Científicos del CNIO ha conseguido obtener una fotografía panorámica de las proteínas que participan en este proceso. La imagen ayudará a encontrar nuevas dianas terapéuticas en los tratamientos contra el cáncer.

Los científicos del CERN (Ginebra, Suiza) han realizado la primera observación de la asimetría materia-antimateria en las desintegraciones de una partícula subatómica denominada "mesón B extraño". Es la cuarta partícula que muestra este comportamiento. La asimetría es interesante porque explicaría por qué existe más materia que antimateria en el universo, aunque al comienzo fuera la misma.

En 1995, el Observatorio Espacial Infrarrojo de la ESA detectó y estudió por vez primera la presencia de agua en las capas más altas de la atmósfera de Júpiter. Por aquel entonces ya se presentó la hipótesis de que el agua podría proceder de un cometa pero faltaban pruebas que la respaldasen. El observatorio espacial Herschel las ha aportado por fin.

Científicos de todo el mundo, entre ellos algunos de la Universidad Autónoma de Madrid, han detectado tres colisiones de partículas de materia oscura (que no emite ni absorbe radiación) en los detectores subterráneos de una antigua mina de hierro en Minnesota (EE UU). La probabilidad de que un evento distinto haya producido esta señal no llega siquiera a 1, por lo que los expertos consideran que hay indicios serios de que en efecto se trata de materia oscura.