¿Por qué los seres vivos tienen que dormir? A esta cuestión se han enfrentado los científicos durante años. Hasta ahora, se pensaba que los animales y los humanos duermen porque esta acción permite reforzar las conexiones neuronales del cerebro. Una nueva hipótesis –bautizada como SHY- está desafiando esta idea. Propone que el sueño lo que hace es debilitar dichas conexiones, preparando al cerebro para seguir recibiendo y procesando estímulos.

Hasta ahora, no habían podido demostrarse los efectos positivos de la cafeína en la memoria. Pero un estudio ha constatado que 200 miligramos de esta sustancia (el equivalente a una o dos tazas de café, si son pequeñas) ayudan a fijar con nitidez nuestros recuerdos. Otros hábitos cotidianos que también refuerzan la memoria son el consumo de pescado o la lectura de libros de ciencia ficción, reveló una investigación previa.

El 'neurodopaje' es la nueva tendencia en el deporte. Estimula el cerebro para que siga enviando señales de esfuerzo al resto del cuerpo a pesar de la fatiga o para que responda más rápido a los estímulos de la competición. Incluso, ya es posible comprar en Internet kits para montarse un dispositivo de neuroestimulación en casa.

Un equipo liderado por el CSIC ha desarrollado un sistema de vigilancia mediante aviones no tripulados que permitirá detectar a cazadores furtivos de rinocerontes africanos. Ya lo están probando en Sudáfrica. Los rinocerontes son muy deseados por sus cuernos, que se utilizan en la medicina tradicional en Asia.

Un grupo internacional de científicos ha secuenciado por primera vez el genoma del tiburón elefante y gracias a ello ha identificado un grupo de genes implicados en la calcificación de los huesos. El hallazgo ayudará a la comprensión de enfermedades óseas, como la osteoporosis, y al desarrollo de estrategias terapeúticas más eficaces.

Científicos del Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona han conseguido estimar la eficiencia de fotoactivación de las proteínas fluorescentes, es decir, la cantidad de ellas que se iluminan cuando se les aplica luz láser. De ese modo se podrá calcular con mayor precisión el número de proteínas que hay en una determinada sustancia, como por ejemplo una célula.

Paleontólogos argentinos han encontrado en Paraná un fósil de dorado de hace ocho millones de años que pudo haber superado los 50 centímetros. El hallazgo señala que la evolución de los peces en el continente ha sido bastante lenta en comparación con los mamíferos.

Los experimentos que se llevan a cabo con átomos fríos son muy importantes para entender la física cuántica. Por eso, a los átomos fríos se los conoce también como “simuladores cuánticos”. Pero la realización de estos experimentos es muy complicada. Por suerte, el trabajo teórico de un físico de la UPV ha permitido establecer bajo qué condiciones los átomos bosónicos y los fermiónicos –determinantes del comportamiento cuántico de las partículas- pueden mezclarse a muy baja temperatura.

Investigadores de la Universidad Aalto de Finlandia han descubierto que las emociones humanas más comunes producen sensaciones corporales fuertes, y lo hacen siguiendo siempre los mismos patrones. Éstos, además, se repiten en diferentes culturas, lo que sugiere que la correspondencia entre emociones y sensaciones corporales tiene una base biológica.