Un juego de realidad virtual que enseña a controlar el cambio climático ha sido desarrollado por ingenieros italianos en el marco de un proyecto europeo. El juego se llama V GAS y, diseñado con los más modernos conceptos de la ingeniería del software, consiste en una casa tridimensional a la que se le aplica el perfil de la casa del jugador. El jugador debe conseguir que se produzca en su casa la menor cantidad de emisiones posible de gases de efecto invernadero, sin renunciar a las comodidades y funcionalidades de un hogar corriente. Las acciones del jugador se reflejan en los niveles de metano, dióxido de carbono y óxido de nitrógeno que se muestran en la pantalla, que además analiza los patrones de consumo (financiero, social, personal).

Psicólogos portugueses han desarrollado un programa inédito de reconocimiento de la expresión facial de la emoción, que puede aplicarse a la justicia, la salud y la educación. Han identificado 10.000 posibles expresiones faciales y pretenden asociarlas a diferentes emociones para ayudar a las personas a identificar y reconocer los sentimientos que condicionan sus vidas. Las emociones se intensifican a partir de los 40 años de edad y una sonrisa puede ayudar a superar la depresión, por lo que estos psicólogos se proponen además cartografiar la sonrisa humana.

Personajes virtuales pueden ser utilizados en experimentos para medir reacciones humanas extremas sin violar por ello ninguna norma ética. Lo han comprobado especialistas británicos, que han reeditado el experimento de Milgram con avatares y obtenido resultados parecidos a los que arrojó en los años sesenta el escandaloso experimento realizado entonces con personas reales. La clave radica en que algunas partes del cerebro creen que la realidad virtual es completamente “real”, por lo que las respuestas de los participantes no varían demasiado de un entorno virtual a uno existente. El descubrimiento abre el camino para analizar la violencia relacionada con el fútbol, la agresividad racista, y otros aspectos sociales que parecen contra-natura, sin necesidad de dañar a nadie.

Dos ingenieros británicos han desarrollado una pizarra en la que pueden escribirse números directamente con la mano, sin necesidad de tiza ni rotulador. Gracias a un ordenador vinculado al tablero, la pizarra es capaz además de completar las operaciones matemáticas planteadas, aunque sean ecuaciones complejas. De esta forma es posible hacer cálculos sobre la pizarra en mitad de clase, sin necesidad de pensar ni de usar una calculadora. Sus creadores aseguran que, con esta pizarra, es más divertido aprender matemáticas, y que éstas pueden llegar a parecer un juego.

La domótica va más allá de la inteligencia aplicada a los recintos y llega ahora a conseguir habitaciones “sensibles”. Gracias a un sistema de detección en interpretación de voz y a la llamada Sensibility Technology (ST), ingenieros de la compañía SGI Japon, han desarrollado una habitación sensible (RoomRender) que cambia de color, emite ciertos tipos de olores e incluso pone una música relajante en función del estado de ánimo que nota en la voz de sus habitantes.

Una lente capaz de registrar las imágenes de un campo de visión de más de 150 grados y con una distorsión menor del 1% es lo que ha conseguido crear un equipo de investigadores de la universidad de Homan en Corea del Sur. Se trata de un sistema sencillo capaz de registrar espacios completos de fábricas, hoteles o teatros, lo que la convierte en muy útil para los sistemas internos de seguridad por video cámara. Otras aplicaciones serían la navegación robótica e incluso la detección por infrarrojos. Ya se puede adquirir a través de Internet por 75 euros. El próximo paso será elaborar un modelo que pueda aplicarse a cámaras fotgráficas, dado que el actual está diseñado para cámaras minúsculas.

Un equipo de científicos norteamericanos ha aprovechado el poderoso instinto olfativo de las abejas para desarrollar un método de respuesta de estos insecto a olores muy concretos: el de los explosivos de las bombas de fabricación casera. Estos artefactos resultan extremadamente peligrosos porque cualquiera puede fabricarlos con materiales asequibles, por lo que su detección resulta importante. Las abejas fueron entrenadas siguiendo el método de Pavlov de estímulo-respuesta demostrando que podrían convertirse en los sabuesos del futuro.

Una empresa holandesa ha creado un detector inteligente de voz capaz de reconocer en una multitud a las personas que expresan agresividad. Aplicando criterios humanos para diferenciar los sonidos y reconocerlos, una cámara puede localizar el origen de la agresividad e identificar al sujeto, que de esta forma puede ser observado por los guardias de seguridad. El sistema ha sido ya aplicado a varios centros de los Países Bajos y la policía del Reino Unido también está considerando su instalación en sitios públicos.