Las vacas, las aves y otras especies animales se orientan siguiendo los campos magnéticos terrestres, gracias a una extraña capacidad conocida como magnetorrecepción, aún no del todo comprendida. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio (Japón) ha desarrollado un microscopio capaz de observar el origen de esta sensibilidad: unas reacciones fotoquímicas que se suceden a escala de las células.

Las personas con problemas de audición enfrentan auténticos desafíos cada vez que van al teatro o al cine, porque no pueden seguir bien las películas o las representaciones. Ahora, dos nuevas aplicaciones para smartphone desarrolladas en Alemania permiten ajustar el sonido a través de la pantalla del teléfono, para no perderse ni una palabra. El sonido modificado se podrá oír a través de auriculares o de audífonos directamente.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, en colaboración con el Laboratorio de Productos Forestales del Departamento de Agricultura de EEUU, ha desarrollado un nuevo chip semiconductor biodegradable realizado en madera. El chip pretende ser una solución al problema de los enormes residuos, en ocasiones tóxicos, que genera la circuitería electrónica.

Investigadores de Suecia y EEUU han presentado un nuevo método para la fabricación de baterías de alta capacidad y elásticas, a partir de pulpa de madera. Están hechas de un material que puede soportar los golpes y el estrés, y que puede ser utilizado para fabricar estructuras tridimensionales, lo que permite ajustar aún más la electrónica a un espacio minúsculo.

Investigadores de la Universidad de California en Berkeley (EEUU) han desarrollado algoritmos que permitirán a los robots aprender nuevas habilidades motrices con el método de ensayo y error. El proceso es similar al que utilizan los seres humanos en su aprendizaje, lo que supone un hito en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial.

Científicos de la Universidad de Columbia (EE.UU.) han desarrollado un diodo -componente electrónico que permite la circulación de corriente en un solo sentido- muy eficiente hecho de una sola molécula, 50 veces mejor que los diseños anteriores. El invento había sido teorizado en 1974.

Un nuevo proceso desarrollado por el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT, Alemania), permite la impresión directa de capas electroluminiscentes sobre componentes tridimensionales. Podría utilizarse para mejorar la seguridad en los edificios en caso de fallos de energía, para pantallas y relojes, o para el diseño creativo de habitaciones.

Científicos de la Universidad de Pensilvania han diseñado 'ojos compuestos', es decir, miles de lentes que funcionan al unísono, como en las moscas, a partir de cristal líquido. Producen conjuntos de imágenes con diferentes longitudes focales, una propiedad que se podría utilizar para obtener imágenes en tres dimensiones. También son sensibles a la polarización de la luz.