Investigadores de Berkeley han reconducido una técnica empleada en los aceleradores de partículas para una finalidad mucho más entretenida: recuperar para los amantes de la música los registros de vinilo que se daban por perdidos. La técnica no daña el soporte original, elimina todas las impurezas e incluso reconstruye registros fracturados, toda una esperanza para bibliotecas, fonotecas y aficionados a la música de los años 40 y 50. Por Vanessa Marsh.
Un nuevo sistema de transporte rápido de personas comienza a experimentarse el año próximo en la ciudad inglesa de Cardiff. Se trata de un modelo de taxi automático que, en forma de cabinas eléctricas, recorre sobre neumáticos unos trayectos elevados asociados a una serie de estaciones de acceso repartidas por toda la geografía urbana. El invento triplica el ahorro de tiempo y energía frente al autobús y los coches tradicionales, no engendra ningún tipo de polución y, según el IPTS, nada impide a las empresas que actualmente están construyendo grandes y costosos sistemas de metro automático, desarrollar un sistema de tipo auto taxi. Por Raúl Morales.
Un nuevo sistema de levitación electrostática desarrollado por la NASA ha permitido a un grupo de investigadores norteamericanos obtener una nueva generación de cristales, de una pureza inalcanzada hasta la fecha y una importante estabilidad química que le permite transmitir rayos infrarrojos, lo que despierta gran interés para la industria por sus aplicaciones para láser de alta densidad y componentes de redes de alta velocidad. Por Raúl Morales.
La filial de una empresa japonesa de productos sanitarios ha puesto en funcionamiento la primera central eléctrica del mundo que utiliza únicamente como combustible residuos plásticos. Consume más de 700 toneladas diarias de combustible reciclado, obtiene 60 megavatios de electricidad por hora y lleva luz a 30.000 hogares. El reciclaje del plástico puede reducir entre un 15% y un 20% la tasa de CO2 emitida durante la combustión, en relación con los métodos convencionales de tratamientos plásticos. Por Eduardo Martínez.
Investigadores australianos han conseguido por primera vez fabricar un chip átomo a átomo, colocando a cada uno de ellos en un lugar previamente escogido. La herramienta empleada para esta proeza tecnológica es el microscopio de barrido de efecto túnel (STM). Aunque la producción industrial todavía está lejos, estos chips integrarán la estructura de los ordenadores cuánticos del futuro, ya que son tan pequeños que los pocos átomos que los integran manifestarán su naturalaza cuántica. Por Eduardo Martínez.
El vino tinto desencadena determinadas reacciones electroquímicas que aumentan la eficacia de las células solares o fotovoltaicas, según una investigación desarrollada por científicos de la Universidad de Toledo en Ohio. El nuevo método permite aumentar entre un 2% y un 11% la capacidad de las células fotovoltaicas para convertir la energía solar en energía eléctrica y estará en el mercado dentro de dos años. Por Raúl Morales.
Un ordenador capaz de levantar una casa en un solo día y sin intervención humana ha sido desarrollado por ingenieros de la Universidad de California. La máquina sigue las instrucciones de los planos del arquitecto y ejecuta las instrucciones para levantar paredes y techos. Después de cinco años de desarrollo, el robot construirá por sí mismo su primer edificio en 2005. Por Raúl Morales.
Un micro robot que mueve sus piernas merced a la energía que le aporta el músculo cardiaco de una rata ha sido desarrollado en la Universidad de California. Una de las primeras aplicaciones de este dispositivo biomecánico será ayudar a las personas con problemas respiratorios, ya que usaría un tejido procedente de las células del propio paciente y se nutriría de la glucosa presente en la sangre. El invento abre la puerta al desarrollo de híbridos, mitad máquina, mitad seres biológicos, capaces de desarrollar enormemente las potencialidades humanas y la supervivencia de la especie. Por Raúl Morales.
Una máquina capaz de purificar 10 litros de agua potable por día y persona al precio de dos euros al año ha sido presentada en la asamblea de la Asociación Americana para el Progreso de la Ciencia, que concluyó el 16 de febrero en Seattle, por el investigador del ministerio estadounidense de energía Ashok Gadgil. Con ayuda de los rayos ultravioletas, la máquina modifica la composición del agua eliminando todo lo que pudiera resultar nocivo para la salud. Ha sido probada en más de medio centenar de pueblos mexicanos que carecían de agua potable, donde se ha convertido ya en una revolucionaria innovación. Por Raúl Morales.
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