Un equipo de investigadores de la Universidad de Iowa ha demostrado que células del sistema inmunológico influenciadas por células madre de embrión pueden prevenir el rechazo de corazones transplantados en ratones, sin necesidad de medicamentos inmunosupresores.

Según los científicos, este descubrimiento podría tener implicaciones en la mejora de los transplantes de órganos y de médula espinal en humanos. Las personas que se somenten a un transplante de este tipo deben tomar medicamentos inmunosupresores cuyos efectos secundarios pueden ser tan graves como la enfermedad que padecen.

Este problema ha propiciado que los investigadores busquen métodos alternativos para evitar el rechazo a los transplantes. La idea del presente estudio es preparar con anticipación el sistema inmunológico de los pacientes que van a recibir un transplante, para que éstos sean más receptivos a la estructura genética del órgano o la médula espinal de los donantes.

En concreto, los investigadores trataron las células madre de embrión de los ratones con una mezcla de factores de crecimiento, consiguiendo que éstas se convirtieran en células madre sanguíneas. Estas células, que expresan muy bajos niveles de antígenos antitransplantes, fueron inyectadas posteriormente en la circulación sanguínea de los ratones, convirtiéndose a su vez en células T, más capaces de adaptarse a las características de los órganos donados.

Si se pudiera usar este sistema en humanos, supondría un gran avance con respecto a los métodos que se utilizados actualmente, señalaron los científicos.

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